（四）

  李白安怎麼會不記得，那次家宴是他們自打大婚後最熱鬧的一次聚會。那是來英第五年，幾個孩子都順利地考上了牛津大學——英國最有名、歷史最悠久的大學之一。

  時值中秋，心月就帶著幾個老媽子張羅了一桌子極為豐盛的酒宴。這心月本是太后極為喜歡的小丫頭，長了副七竅玲瓏心，人情通達，諸事幹練，親手操辦的宴席水準自不必說，讓大家眼界大開。別說學武之人，就是錢先生這滿腹經綸的也有些目瞪口呆。

  他邊吃邊問：「心月，這道菜好像是用各種禽獸蹄爪做成的，有什麼說道？」「哎，錢爺，您學問這麼大，這個兒還不知道？這是用四個豬蹄，四個牛蹄，四個鴨爪，四個鵝掌，開蹄分筋，文火燜制而成的，取個名兒『二八分金』，是太后皇上撫慰臣子時做的。」

  「什麼二八佳人的，這菜和小姑娘有什麼關係？」徐三豹摸不著頭腦。

  「二八佳人，虧你想得出，想女人了吧。一斤是十六兩，二八一分，皇家與臣子一家一半，是皇上與臣下共享江山之意，更是一種大大的褒獎！」

  徐三豹罵道：「這皇上家真小家子氣，賞人就來些真金白銀唄，弄些蹄子爪子的，也不嫌寒磣！」錢千金白了他一眼沒作聲。

  錢千金吃著吃著又說：「心月，這四喜丸子不會也是宮裡吃的玩意兒吧？」

  「我說錢爺，說話怎麼一點也不文雅呀？這可是用我能採到的十幾種花瓣混著肉糜製成的，還有您沒看每個丸子都開著四瓣嗎？這叫『花團錦簇』，是大喜的日子必備的看菜。」

  「看菜？」「對，只看不吃。那『二八分金』也是看菜，今天我做的都是看菜，老佛爺吃的菜我可做不出。」

  「看見沒，心月都比你有學問，你就是一混吃混喝的江湖騙子。」徐三豹不失時機揶揄錢千金。

  

  「住嘴，你這蠻貨。心月，這一排雞翅碼得齊整向一個方向，上面鋪上切成鳥形的白菜葉子，不會是『一行白鷺上青天』吧？」

  「哎，這回有點靠譜了，不過這個是『兩個黃鸝鳴翠柳』。」「此話怎講？」錢先生眼睛都瞪圓了。「我說錢爺，您看這翅膀往哪個方向呀？」「啊，北方。」

  「對了，一行白鷺應該往南飛，所以以此推測應該說的是上一句『兩個黃鸝鳴翠柳』。」

  「這樣也行？」

  「以前的乾隆主子最是生性聰穎好玩了，這菜便是他創的。說有一年大考，三甲都是二十出頭的青年，乾隆爺就有心考考他們，上了這道菜，結果狀元答的是『一行白鷺上青天』，榜眼卻答對了。所以狀元直降榜眼，榜眼變狀元。」

  錢先生愣了半天，嘆口氣說：「難怪我久試不中，這揣摩聖意的本事那是半分沒有，命中注定呀！」

  錢先生自顧感嘆，其他人也對宮中的飲食來了興致。

  李白安就問：「心月，這宮裡吃的不會也是這豬蹄呀、雞翅呀什麼的吧？」

  「相公，你是行伍出身，吃喝粗糙慣了，不知宮中飲食也不奇怪，宮中最低用的也是梅花鹿蹄，這翅也是真的白鷺翅。」

  「那一頓飯光看下來，要多少銀子才夠呀？」「我只是個小丫頭，這我哪兒知道呀？我只知道老佛爺早上的漱口茶用的是五十年以上的老山參，至於吃的每頓看菜三十六道，吃菜七十二道，也至少要一個月不重樣兒才能通過。」

  徐三豹一拍筷子：「這幫主子每天窮奢極欲，奶奶的，打仗買炮彈捨不得，一頓飯夠一個鎮子吃十年，這是什麼混蛋朝廷！」

  晉先予忙道：「徐三豹，這等大逆不道的話慎言。」

  「慎他奶奶個東南西北中發白，朝廷在哪兒，我們在洋鬼子國……」而後繼續開罵。

  李白安是得李鴻章賞識才進的北洋，對報效朝廷可從沒想過。今天想到這件事，思緒再次翻覆，自己感念李中堂的豪義不假，可如何對待這腐朽不堪的朝廷，他自己也覺得很是矛盾。

  錢先生見他從回憶出神中緩緩抬起頭來，又接著說：「宮中的奢腐當時都把我們震了一下，試想如果大幅削減宮中的用度，皇上為了親身表率，拉攏人心，或許可以自己和後宮減衣精食，可是太后的用度那是萬不可碰的。此時已不同往朝，地方的供奉也已遠遠跟不上了，更多是靠銀子，那這個縮減豈不是針對太后？所以太后自然就會明里暗裡敲打敲打，太后以往的滿洲貴胄、近臣親隨，見老佛爺對皇上和康黨變法態度的轉變，更是嗅到了味道，轉而和新政作起對來。想那些操持新政者包括皇上，都沒什麼實際的兵權政權，所以百日新政走入死胡同也是在所難免！」

  李白安點了點頭道：「這時明智的辦法應該是暫時按兵不動，避其鋒芒，徐圖後計。」

  「對呀！李爺也明白了這官場的道道。但康黨和皇上就不明白。那康有為被太后罵了一頓後心有不甘，竟腦袋一熱開始密謀圈禁太后，而皇上也不知吃錯了什麼藥竟然同意了，還寫了份血詔。這不譚嗣同拿著詔書去找在小站練兵的袁世凱，企望以這一支新軍直入宮闈勤王討逆。這些人也不想想，如果找個武林高手來個成功的荊軻刺秦也就罷了，竟然希望一支幾千人的新軍與幾萬同樣裝備著火槍的九城巡防、陸軍統領衙門和御林軍作對，不是以卵擊石嗎？那袁世凱何等狡黠，假意同意，轉眼就密報給了直隸總督榮祿。結果如何你也知道了。」

  「上次蔣先生說太后在此前還召見過李大人？」

  「對，那是讓大人重掌直隸，鎮壓康黨，畢竟中堂是太后最信任的心腹。可是中堂自甲午背了個罵名後，剛出洋消停了幾年，應該不想蹚這趟渾水。這不，他就向太后求請巡狩兩廣。這康有為就是廣西人，以鎮壓康黨餘部去兩廣也算事出有理，所以太后也沒什麼好說的。」

  「那先生您看皇上什麼時候能被放出來？」錢先生捋捋鬍子，想了想道：「這可不好說，太后又不是他親媽，這次謀逆有皇上的血詔鐵證，估計關皇上一輩子太后都未必解氣。」李白安又深深地嘆了一口氣。

  這時一個俏皮的聲音從一邊飄了過來：「義父，您在這兒一個勁地嘆氣幹什麼呀？」不用問就是盛思蕊這鬼丫頭。

  李白安看了看她，問道：「你不去和他們玩，在這兒幹什麼？」「哦，」她眨眨眼，「我是想告訴二位，大師兄、二師兄和那邊的一幫子英國男孩兒比畫起來了！」

  「什麼！待我過去！」說罷身形已在丈外。