第二十九章 呂老夫人

  大半個時辰後，跟著游燦去見呂老夫人的荔枝獨自回了喜鶯院，看到卓昭節歪在榻上拿著本自己帶過來的書看著，卻沒睡著，抿嘴笑道：「七娘，呂老夫人說，今兒想請七娘和三娘在正房那邊用晚飯，就叫白四娘子索性多睡會起來用夜宵，請七娘這會就過去一起說說話呢！」

  卓昭節聞言，知道呂氏到底不放心，要親自再見見自己了，就放下書道：「好，等我將頭髮重新梳一下，方才歪在榻上都弄鬆了。」

  明吟忙去打水，與明葉一起服侍她梳洗，又換了身衣裳，荔枝在旁幫著忙——如此收拾了一番，就往正房去。

  到了正房，裡頭此刻倒也是一切如常，只是早上過來看到的幾個小使女都被打發了，只留了一個年長的婦人伺候，呂氏、伏氏都在，游燦在下首陪坐，卓昭節進去行了禮，呂氏和伏氏忙叫她起來，著她在游燦身邊坐了，欲言又止。

  卓昭節會意，對身後的明吟、明葉道：「我這裡陪長輩說話，你們不必緊跟著伺候了。」

  明吟和明葉哪還不知道她的意思，忙告退下去，游燦也打發了自己的兩個使女，就聽呂氏嘆了口氣，道：「家門不幸，叫卓小娘看笑話了！」

  「呂外祖母言重了。」來時路上卓昭節也想了想如今怎麼回話，雖然呂氏不敢拿自己怎麼樣，但不說念著二夫人和游燦的面子，單是看在多年來的蜜餞上，她也該讓白家放心，就正色道，「我雖然年幼，但也知道年少慕艾、少女懷春本是天然之事，雖則古人云『發乎情而止乎禮』，可也有『情不自禁』之說呢，何況兩年前白姐姐才多大，年少之際，誰沒有行差踏錯過呢？白姐姐也沒做什麼，不過是年少時候考慮不周被人拿了把柄，如今白姐姐都懊悔成那樣了，誰還忍心說她半個字呢？」

  聽她說的誠懇又體貼，呂氏也嘆了口氣，垂淚道：「自己家親生的骨肉，嫡親女郎，嬌生慣養的自然心疼她，可旁人家哪裡能一樣呢？」

  「那信是早就在那伍夫人手裡的，卻至今沒半點風聲傳出，可見那伍夫人不定也忘記了。」卓昭節聽出這是怕自己說出去，也不惱，只是仿佛未覺，寬慰道，「既然會忘記，便是那伍夫人也未必一定要害白姐姐，怕是想嚇唬嚇唬白姐姐罷了，如今只需想個法子將信從她手裡拿回來，空口白牙的，誰能說白姐姐什麼長短？」

  

  卓昭節說的有理有據，亦十分坦然，呂氏還待說什麼，游燦已經搶道：「外祖母，昭節口風最嚴不過，我祖母同她說了什麼，只需叮囑一句不外傳，從她七八歲起我就什麼都套不出來了的，何況我方才也說了，原本我是不敢告訴你們的，還是她說了事情輕重我才來說的。」

  被她直言出來，呂氏與伏氏不免都一陣尷尬，到底年長，定了定神，呂氏便又若無其事的賠禮道：「是咱們老糊塗，想著卓小娘年紀小，到底多叮囑聲才肯放心，卻是小覷小娘了。」

  「白姐姐即將出閣，又為此事憂慮至此，不怪長輩們慎重些，到底是極大的事。」卓昭節自然是客氣道。

  兩下里把寒暄與試探、許諾的場面走完，到底輪到了商議如何解決此事了，呂氏知道時間緊急——白子華出閣就這麼幾日了，早早處理了，叫她才能安心調養，因此不再多話，直截了當的道：「屈家莊的所在，我身邊的平嬤嬤恰好曉得，她正有門親戚在那附近，倒正好去辦。」

  這平嬤嬤想來是呂氏身邊的心腹了，不然不會連涉及孫女閨譽這樣的大事也不避她，聽完呂氏的話，她就道：「老夫人請放心，老身拼著一條性命，也要叫那伍家娘子把這件事情爛在了肚子裡，這輩子也不能向外吐露半個字！」

  「你不要急。」呂氏這會倒是沉得住氣，平靜的道，「正如卓小娘所言，這些日子以來都風平浪靜，可見那女子也是想著好好過日子的，這事，到底是咱們家女郎年幼無知在先，如今四娘知道錯了，又出閣在即，咱們做長輩的總不能眼睜睜看著她為了一時做錯就這麼誤上一生！這才要設法弄回信來，只要那伍夫人的要求不過分，又歸還了信箋，憑她要些什麼都應了罷。」

  平嬤嬤點一點頭，鄭重道：「老身必不負老夫人之託！」

  見呂氏已經有了可靠的人，也有了主意，連伏氏雖然沉默到底也沒對白子華喊打喊殺，游燦也鬆了口氣，暗暗慶幸虧的聽了卓昭節的，不然憑她們兩個怎麼可能這麼快就有了法子？必是到此刻連那屈家莊在什麼地方都不知道呢！

  事情說畢，呂氏、伏氏又留她們說了會話，一起用過了晚飯，就叫了幾個僕婦送她們回喜鶯院。

  到了喜鶯院門口，前頭打著燈引路的一個僕婦就道：「咦，五郎這麼晚了，不點燈在這裡做什麼呢？」

  就聽白子靜鎮定的回道：「我方才去看了四姐，見四姐這幾日竟是消瘦異常，心裡難受，就遣開了人在這裡站了站。」

  「原來如此。」那僕婦原本以為他是在等游燦，也知道這對表兄妹自幼感情要好，這會聽白子靜提到白子華的身子，也有些感慨，只是還有卓昭節也在，她是得了消息不能怠慢了這卓家小娘的，就道，「五郎讀書辛苦，還是早些回去，免得老夫人與夫人擔心罷！」

  白子靜答應著就要走，游燦卻忍耐不住了，揚聲叫道：「表哥！」

  原本白子靜就不是真心離開，被這麼一叫自然就趁勢站住了腳：「表妹？」

  卓昭節見狀，就對僕婦們道：「如今喜鶯院也到了，咱們自己進去就是，有勞幾位了。」

  幾名僕婦都抿嘴一笑——不過左右白子靜和游燦是親戚又定了親，白家長輩也不拘束他們私下裡說笑見面，她們也犯不著在這樣的小事上得罪了兩個主子，聽了這話就都告退走了。

  等呂氏派了送游燦和卓昭節的人都走了，白子靜才從不遠處的黑暗裡走到喜鶯院下掛著的燈光里來，他雖然不俊秀，但因為歡喜見到心上人，整個人都神采飛揚，透露出一種極為自信儒雅的氣息來，過來卻先向卓昭節行禮，誇張的一揖到地，衷心道：「卓小娘，天下小姨子成千上萬，卻無一人能如你一般善解人意，三表姐夫先在這裡謝過了！」

  卓昭節嘆息著道：「小姨子我想不善解人意也不行呀！從你出聲起，三表姐就抓住了我胳膊，幾下都掙不開來——若再不替她打發走人好叫你們說話，我今兒穿的春衫可防不住她那長指甲，不掐得我一手臂烏青才怪！」

  四個使女都掩袖竊笑起來，游燦的臉色在燈火下也看不太出來紅未紅，只聽她啐道：「胡說八道！我不過是怕你看不清腳下的路扶你一把，幾時掐你來著了？」

  卓昭節驚訝道：「怎麼表姐你抓得這麼緊，指甲都差點嵌進我手臂里去了還不算掐嗎？嗯，我知道了，若我再不開口，表姐就會叫我知道什麼才叫做掐人了，真真是千鈞一髮……」

  話沒說完，就被游燦打了一下，嗔道：「你不是頭疼？快去睡罷！」

  「是是是！」卓昭節朝她扮個鬼臉，嘻嘻笑著跑進院子裡去，清聲道，「雖然我方才還是好好的，但如今我不但頭疼，我還腳疼，簡直全身上下沒一處好的，非得立刻回屋裡去睡著不可……」

  「這促狹的！」游燦在她身後恨恨的罵了一句……

  卓昭節回到自己的房間，叫明吟和明葉出去跟院裡服侍的粗使要了水，梳洗了，便沉沉睡去。

  第二日起來，先到正房請了安，就又去雲水樓里寬慰著白子華，白子華聽說游燦已經派人去尋那伍夫人要回書信，必是能成的，她自己優柔寡斷，卻很容易相信別人，居然也沒深問游燦為何動作這麼快，倒是放鬆心情，吃這吃那起來。

  不想，晌午後，正房裡卻打發了人到雲水樓，趁著白子華不注意，示意卓昭節出去說話，卓昭節心頭狐疑，留了游燦應付白子華，跟那人到了樓外，那僕婦就小聲道：「老夫人請女郎到正房去一下。」

  「不叫三表姐嗎？」卓昭節問。

  那僕婦道：「老夫人說怕四娘起疑心。」

  卓昭節思忖了下，覺得游家又不是不知道自己到白家來，何況自己也說了定然會為白子華保密的，呂氏年紀雖然大了，到底還沒糊塗到敢滅自己的口的地步，就道：「那煩請你引路吧。」

  到了正堂，因就她一個來，呂氏直接叫她進了內室，卻見依舊是伏氏與那平嬤嬤在，只是三人臉色都十分的難看，見這情景，卓昭節一驚：「事情……」

  「是老身無能，辜負了老夫人的信任。」平嬤嬤面色尤其的慘澹，這話既是回答她的疑問，也是向呂氏請罪。

  呂氏搖了搖頭苦笑著道：「如今說這個有什麼用？」

  伏氏亦澀聲道：「如今最緊要的，就是拿回信。」

  卓昭節就疑問道：「那伍夫人為何不肯還信？」

  「她說信是四娘寫的，想拿回來，也要四娘親自去，向她保證絕不再糾纏屈夫子，亦不依靠白家林家的勢力對他們夫婦加以報復，這才肯還，至於老夫人許諾的好處，她卻說一點也不要的。」平嬤嬤低聲道。

  「她說不要好處，要麼是當真只想好生過日子，只是擔心咱們家勢大過他們。」呂氏嘆了口氣，「要麼就是盤算更大了，只是如今信在她手裡，她又和平嬤嬤說了，平嬤嬤尋過她之後，她就放到旁人那裡去，至於是誰，卻只有她自己曉得了，那屈家莊又是長安貴人之產業，秣陵的府令都不敢過去隨意搜查的……到底還是要四娘親自見了她，這事情才能完。」

  伏氏苦笑：「四娘那個樣子，見了那伍夫人還不知道會怎麼樣……」

  「老夫人是否有打算？」卓昭節聽了，沉思片刻，問道。

  呂氏深深看了她一眼，道：「卻是要求小娘幫忙了——這屈家莊，非是尋常所在，乃是長安貴人在江南所置，除了本庄之人，等閒難以靠近，平嬤嬤還是託了裡頭一個遠親才能進去，不過不遠處的小河莊，倒有處小別院，是你們大嫂子的陪嫁，我方才已經派人去告訴她，說四娘她吃不下，蓋因在家裡悶的，頂好出去住兩日抒緩……看中她那個別院地方小，收拾起來方便，風景也好……已經使人去收拾了——不然咱們家莫名其妙派了人去尋那伍夫人，恐怕事情還沒談好，先引了有心人的注意！」

  伏氏接話，道：「只是……這事，咱們做長輩的卻都不好出面呢。」

  雖然如今白家當家的是少夫人孟氏，可呂氏乃是白家最長的長輩，她當然是不能隨意出門的，伏氏也是把事情交給媳婦的人了，女兒又即將出閣，她這時候跑去別院小住，怕是沒事都能被傳出事情來。

  卓昭節明白過來：「是要我與表姐一起陪著白姐姐過去住幾日，順便與那伍夫人見面，把信拿回來？」

  「正是如此。」呂氏苦笑著道，「四娘她自己做下來的事情，叫你卷進來跟著煩心，已經是對你不起，只是……燦娘性.子急，咱們家女郎長成的少，唯一的大娘去年還……」說到這裡見伏氏眼眶又是一紅，嘆了口氣不提了，繼續道，「卻是卓小娘你雖然比四娘、燦娘都小些，但穩重有主意，何況這件事情也不宜太多人知道……」

  卓昭節沉吟了一下，道：「事關白姐姐終身，我能幫忙，自然是要幫忙的，只是，我外祖母那裡……」

  「我親自寫信去求她准你們到那別院去住幾日。」呂氏誠懇道，「便是事情不成，此事白家也當設法，不令卓小娘被牽扯上！」