第二十四章 侯門深似海

  雖然兩人商議好了提前去白家陪伴白子華，但也不是說走就能走的，到底得問了班氏的意思，因卓昭粹才到，游燦也還罷了，卓昭節這個嫡親又是多年不見的妹妹總要與卓昭粹說說話再出門，不然就顯得敷衍了。

  游燦也知道這點，與卓昭節約好了明後日去班氏跟前請求，就回了二房。

  晚飯前，珊瑚到繽蔚院，同卓昭節道：「老夫人說，七娘晚飯就和卓家八郎用罷，先前午飯就算接風，知道七娘和八郎都是盼著能夠私下說說話的，都是自家人，意思到了就成了。」

  卓昭節忙問：「那麼晚飯擺在我這邊？」

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  「自然是的。」珊瑚笑著道，「雖然卓八郎住的翠岫院也寬敞，但老夫人想著用過飯後，若七娘回繽蔚院來恐怕不便，叫卓八郎說完話回翠岫院去好了。」

  如此晚飯擺過來，比平常豐盛了許多，不多時卓昭粹也被游炬送了過來，卓昭節自然要意思意思留游炬一起用，游炬笑道：「你們嫡親兄妹多年不見，如今正好說一說兩地情景，我留下來做什麼？」

  卓昭粹送了幾步游炬，回來之後，與卓昭節相對倒是先有些生疏的尷尬，隨即才道：「我這回帶來的人怕是昭節還不認識罷？」

  就介紹了隨他過來的貼身小廝名叫卓緩的，另有兩個服侍的老僕，並若干護衛，因為如今已經到了游家，護衛就住了前院，並不到後面來，只在出門時才跟著，老僕留在翠岫院，就帶了卓緩過來。

  聽卓緩姓卓，卓昭節猜測他許是敏平侯府的家生子，卓緩上來給她磕頭見禮，卓昭節就叫明合賞了他一個荷包，裡頭裝了一兩銀錢，也算略為豐厚了，只見卓緩接了，神色不動，卓昭節心想約莫是長安風氣比江南奢華，或者就是這小廝沉得住氣——江南這邊下仆逢年節拿個百十個錢的賞錢也差不多了，像上回卓昭節賞四個貼身使女每人一副赤金墜子，已經屬於難得的厚賜，卻和她誤以為自己重病將亡，忽然峰迴路轉，大悲大喜之下出手格外大方有關係。

  卓昭節也將四個貼身使女都介紹了，卓昭粹斯斯文文的說了幾句客氣話，四個使女都曉得這番客氣多半還是因為她們是游家的奴僕的緣故——原本，卓芳禮和游霽決定把女兒送到江南來養時，因為情況緊急，等不到游家派人北上，卓家那邊，兩人又脫不開身，也沒旁的人可以委託，只有叫當時才十三歲的長子卓昭質帶人送了卓昭節到秣陵。

  當時送過來時，敏平侯的嫡親孫女，當然身邊也配了服侍的人的，是兩個乳母、四個大使女、若干小使女，並些雜役護衛之類，浩浩蕩蕩有許多人。

  只是卓昭質到後，另有一封信悄悄的給了班氏，卻是游霽親自所書，道是這些人里怕是有那繼婆婆的眼線耳目，儘量能不用就不用，免得出事，班氏見了信，哪裡敢叫那些人近卓昭節的身？藉口那些人水土不服，都打發了，只將卓昭節抱在自己房裡親自帶著，等卓昭節年歲漸長，開始獨居，才親自挑選了明吟四個服侍她。

  待兄妹兩個被伺候著入了席，略讓了幾道菜，生疏感去了許多，說話也隨意起來，卓昭節先問父母，卓昭粹便道：「父親母親身子都是好的，說起來，你送到江南的第五年，咱們倒又多了個的弟弟，名叫知安，他不曾見過你，我來時，跟到船上不肯下去，嚷著要和我一起來看你呢！只是他身體也不太好，母親不放心他旅途勞頓，叫人硬把他抱下去了。」

  又說，「十一表哥和五姐都已經為人父母，咱們的兩個侄兒無憂、無忌都十分聰明伶俐，也掛念著你，五姐嫁的是居陽伯的嫡長子，如今膝下也有了一個親生子，單名一個淳字的，是咱們外甥。」

  卓昭節如今還沒回卓家，對長安也不甚了解，連居陽伯是誰也不知道，也沒什麼可問的，至於弟弟……聽名字沒從昭字就曉得不是嫡出，便問卓昭粹：「我聽外祖母說八哥過來是要在這兒讀上兩年書的，屆時與我一同回去？」

  「不錯。」卓昭粹點一點頭，猶豫了一下，揮退眾人，方低聲道，「其實，這回過來，父親是極希望我能夠成為崔山長的入室弟子的！」

  「這是為何？」卓昭節詫異道，成為崔南風的入室弟子，固然是許多人夢寐以求之事，但說來說去，到底還是為了富貴二字，論起來敏平侯乃是公侯權貴，累世公卿的人物，作為他的嫡孫，為何還要如此看重一個入室弟子的名份？

  就聽卓昭粹正色道：「昭節，你素來在江南，年紀也小，許是不知道長安的事情！這次來前，母親私下裡就與我交代，要我務必在你回長安前，將卓家、長安的形勢與你說全了，免得你回去後一頭霧水，有行差踏錯！」

  卓昭節一皺眉，只聽卓昭粹道：「我知道你為什麼好奇我堂堂敏平侯嫡孫，還要跑到江南來同眾多學子爭奪一個山長的入室弟子！但你大約不知道罷？雖然敏平侯是咱們的親祖父，咱們的父親也是他元配髮妻所出，可那爵位卻未必輪得到咱們父親！屆時……咱們家也不過靠著父親，父親他乃是正四品的官職，私下裡做兄長的同你說句實話，四品官在地方上或者是極高的了，放在京中就不算什麼，何況父親雖然中過舉，考進士卻是一直沒中的，這四品官還是祖父設法替他弄來的，不過一個散銜……」

  見卓昭節沉吟不語，卓昭粹嘆了口氣，道：「也罷，我先將卓家的人與事從頭給你說一說——咱們卓家如今有五房人，侯府裡頭還住著一個沒出閣的姑母，只比你長一歲。

  「大伯與咱們父親並大姑姑俱是同母，乃是祖父元配髮妻、即咱們嫡親祖母的子女，說起來咱們祖母也是名門望族出身，還是先帝時候的外戚，只是今上初登基的時候齊王叛亂，將梁家也拖下了水，這才倒了，本來這件事情因為祖父向來支持今上，沒涉及到咱們祖母，只是……」

  他苦笑了下，低之又低的道，「咱們如今那位繼祖母，本是祖父的嫡親表妹，先前曾祖母在的時候就有意聘她為媳，因為曾祖父中意咱們祖母才沒嫁得成，但這位繼祖母對祖父極為專情，咱們祖母嫁過門後，她竟閉門不出，發誓終身不嫁！梁家出事後，祖母偶然發現她私下裡與祖父有書信往來，那時候祖母憂心家人，本就心緒極壞，一時衝動，為此和祖父大鬧了一場……沒多久連氣帶病死了……」頓了一頓，卓昭粹才道，「因此大伯與大姑姑、父親與祖父就都存下了罅隙。」

  卓昭節沒想到嫡親祖母去世、並繼祖母進門還有這樣的內情，不禁愕然不語。

  「因為當時祖母鬧得不小，祖父……很是沒了面子，不免心存怨懟，後來祖母去世，一滿百日，祖父就索性娶了如今的繼祖母進門來……大姑姑為了這個再沒回過卓家，大伯和父親也對繼祖母十分厭惡，祖父……自然也是不高興的。」卓昭粹低聲道，「後來繼祖母生了五叔和小姑，祖父是極喜歡他們的。」

  說到此處，卓昭粹眼中閃過一絲複雜，道，「偏咱們大伯與大伯母都是極好的人，卻始終沒有嫡子，所以……」

  卓昭節因為早就聽班氏說過，自己那祖父偏疼繼室，並繼室所出的子女，如今看來，敏平侯曾孫都有了好幾個了，還不立世子，二房、三房左右是庶出，在三個嫡子跟前沒什麼可爭奪的，但大房、四房卻不能不急了。

  果然卓昭粹苦笑著繼續道：「是以這次我到江南來，亦是父親的打算，祖父雖然與大伯並父親有罅隙，但很喜歡子孫成材，先前聽說我要到懷杏書院來時，就特意叫了我過去，勉勵一番，且給了我一套極好的文具，我若能夠拜進崔山長門下，想來五叔讀書也只是平平，祖父未必就會被那沈氏攛掇了去。」

  那沈氏大約就是敏平侯的繼夫人了。

  卓昭節沉吟著，這麼聽來，卓家的情況的確比游家複雜多了，論理呢，自己的大伯是元配嫡長子，據著禮法，這爵位定然是他的，可偏偏大伯沒有嫡子，敏平侯若是以此為藉口，另立其他嫡子，卓芳禮的優勢卻也不明顯了——卓昭粹說敏平侯喜歡有才能的子孫，偏偏卓芳禮書讀的很一般，不過一個舉人，那繼室所出的五叔算著年紀應該也不大，縱然還沒中舉，好歹他還年輕，又有生母沈氏在敏平侯跟前替他說好話，指不定敏平侯就覺得他比兄長們都有前途呢？

  何況偏疼幼子本是人之常情……敏平侯還和長子、四子都存下過罅隙……

  原本卓昭節聽說卓昭粹南下，還道他只是隨意遊學，並順道接自己回去，如今看來卻是想方設法的想入了崔南風門下了……

  本來，卓昭節還想著這麼個入室弟子對於卓昭粹的身份來說未必就很重要，為此叫三舅母不高興，到底心裡過意不去，若是卓昭粹可以讓，不如就讓了算了，如今聽卓昭粹說了緣故，方覺得自己先前想的卻太過天真了些……

  而且聽著卓昭粹描述的敏平侯這個祖父的為人，她忍不住拿游霰比了比，若這位祖父也是偏心只喜歡有出息能幹的子孫的……如果敏平侯不是這樣的人，班氏又怎麼會對著外孫女罵舅舅呢？

  她心頭一沉。