第二章 清溪水獸

  嶺高路險。林海深處，雲遊霧繞。這裡據嚮導老薑說，名字叫做爬窩溝子，已經屬於原始森林地帶，除了少數採藥人，一般很少有人會來，即使是他，也只是聽老人說過，並未真正來過。山間本無路，儘是些野獸踩出來的小道。我們找了好久，這才找到一條通往溝底的通道。

  

  這時候老薑突然提出來，說下面恐怕有蛇，不行，不能下去。

  三叔蹲在路邊，看著一棵被砍出兩道白印子的小樹，回頭問為什麼不去？下面有蛇嗎？不是吧，那些長蟲子，現在只怕是在冬眠，顧不上我們吧。到底什麼緣由，只管說來。

  老薑看著下面的深溝，雜草、蘚蕨和荊棘布滿了這個山體，有小溪靜靜的流動聲傳來，安謐得像天上的人間，他吞著口水，說他記起來了，爬窩溝子是個險地，他認識個朋友，他爹便是死在這裡的。怎麼死的？萬蛇噬心，收屍的時候，只剩個骨頭架子了，好不兇險！老輩子人講過，這裡住著神農爺爺，這些蛇，都是給神農爺爺守墓的呢，不能下去。

  我們笑，神農是誰？所謂的炎黃子孫，他便是傳說中的炎帝，中國的太陽神，三皇五帝之一，幾千年前的人物，據說曾在山魯曲阜建都，世號神農，也是中國古代的醫學和農業之神。雖然聽說神農嘗百草，來過此處，但若是牽強附會地說，神農墓便在這神農架中，我想曲阜人民肯定是第一個不答應的。

  三叔說別扯這些，再加一萬行不行？行就下去，不行你走，我們自己下去。

  老薑吭吭哧哧考慮半天，羞答答地答應了。

  我本來對這個老實的北湖漢子，還有一些敬意和好感，此刻立即被他坐地起價的行為給磨滅得全無。順著小道往下走，一路陡峭，多收了錢的老薑十分賣力，走在前面，拿著獵刀砍著雜草，幫我們清理出一條路來。那條土狗上躥下跳，也忙活得不亦樂乎。不過它並不敢靠近我，遠遠地看著我，避開去。

  這畜生倒是蠻敏感的，只不過不知道是因為朵朵，還是金蠶蠱。或者兩者都有。

  其實走下這條路，細看路邊堆積的樹杈子和荊棘，便能夠很清楚地發現最近有人也從這裡下去過。這個發現很讓人興奮，但是卻也讓人心中的天平，在失望和希望中持續起伏，心中更加忐忑。老蕭他三叔是一個對中藥有研究的人，所以一路下來，不斷地跟周林還有我們講解路邊一些植株的特性，哪些可以做草藥，哪些有什麼用處，不厭其煩，邊走邊說，講得很詳細。遇到品貌佳的，他便收在囊中。

  我這才知道，周林之所以跟過來，主要還是因為現在在帶他的師傅就是雜毛小道的三叔蕭應文。

  足足花了大半個鐘頭，我們才來到谷底，這裡有一條小溪，我們在溪邊的鵝卵石灘上找到了一堆沒有餘溫的篝火。摸了一下，怕是有幾天時間了。昨天又下了一些毛毛雨，濕漉漉的，更加找尋不得。除此之外，我們還找到了一些食物的塑膠袋包裝、方便麵碎屑以及一隻棉襪。周林問小舅應該來過這裡吧？三叔點頭，說應該是，再找找，看看能不能夠有什麼發現。

  於是我們四處找尋，我沿著河邊的石子看，想著這一條三四米寬的小溪，有沒有跑到對岸去的印記。

  過了十分鐘，老薑在二十米外的下游朝我們喊，讓我們過去看看。

  我們連忙走過去，圍上去，只見在溪邊的淺泥上面，有幾隻腳印，像是人的，但是要大一圈，有尖銳的爪子。我蹲下身來，仔細地看這腳印，試圖找尋一些蛛絲馬跡出來。然而也許是下雨的關係，眼睛裡除了如一塊碧綠玻璃的小溪外，便都是些白色的、青色的鵝卵石，哪裡有些什麼玩意兒？

  三叔也到處搜尋，試圖找到自己老弟留下的標識記號。

  還是周林眼睛尖，他從一處溪邊的樹枝處摸出一些灰色的毛髮，然後拿到了我們面前展示。我們聚攏在一起，商討這是什麼東西的毛髮？幾個人都傾向於是猴子之類的哺乳動物，畢竟神農架地區的猴子真不少，比如金絲猴，便是瀕危動物。然而老薑卻莫名其妙地驚恐起來，他哆嗦著，說什麼金絲猴啊？這分明就是神農架的野人，一定是的。

  神農架野人？這東西倒是鼎鼎有名，遠至兩千三百多年前，屈原便留下了《九歌·山鬼》一詩，對這東西進行了描述，這六十多年來，至少有四百多人就曾目睹過神農架野人，可是至今為止，卻沒有任何一個組織機構或者個人抓住過活體，甚囂塵上，卻始終沒有有力的證明，倒是給這個林區多了些奇幻、神秘的吸引力，引人入勝。

  老薑這麼說，周林反而興奮了，他說怕什麼怕？不是還好，若真是，便直接將它們捉了，到時候媒體一曝光，你們這兒就大大出名了，而且我們還能夠大賺一筆。老薑驚恐地看著周林，說你怎麼能夠這麼說？野人是什麼？是山林里的寵兒，山神爺爺的看門人，若是被你逮住了，那以後當地人哪裡還有好日子過？到時候，只怕還沒有出名，人就不知道死成什麼樣了？只怕是骨頭渣滓都泛白了哦！

  老薑一提到山神爺爺，我心中就是一跳：又一個山神爺爺？倘若是普通的山精野怪，我倒是不怕的，但是若這神農架野人，跟矮騾子一樣，又能迷惑人，又能夠驅蟲，那我不管別人，自己先退了。我便問起為何說野人是山神爺爺的看門人……你一會兒神農炎帝，一會兒山神爺爺，這到底是要鬧哪樣？

  周林說也是，錢已經加了一次，再也不能夠加第二次了，錢難掙，屎難吃，天下間哪有這樣的好事？

  既然已經下到了谷底，老薑也是騎虎難下，只得嘮叨，說先講好，你們莫要亂罵人，心中要對這山裡面的東西充滿敬意，別胡亂講話，免得觸怒了山神爺爺。我們見他這麼說，便給他一個台階下，說好嘛，好嘛，哪個腦殼壞掉了，沒事亂罵別人的壞話？

  老薑把土狗拉到了火堆前面，嗅了嗅，然後鬆開它，它便像一道黃色的線，一路邊叫邊往上游的一個地方跑去。老薑便去追，說那定是有了發現，才跑得跟攆兔子一樣快，走，走，跟上。

  我們就跟著跑，沿著溪水往剛才來的上游而去。

  那狗一直跑到一個轉彎的盡頭，然後朝著一株傾倒的大樹狂吠。這株大樹主幹足足有十幾米長，四人合抱寬，橫跨在小溪的兩端，樹幹漆黑一片，讓人看不明白。倒是三叔跑上來摸了一摸，說是槐樹，老槐了，上百年，結果給雷劈中了，嗯，不久，應該在最近的一段時間。

  他又聞了一會兒，說這是什麼味道？

  他這麼一提醒，我立刻反應過來了，這邊的空氣里，有一種很濃重的臭味，是肉類腐敗的氣味，是屍臭味，熏人鼻子，直叫人胃中的食物都要翻騰起來，想嘔吐。當然，這也僅僅只是一種想法而已，類似的味道，我不知道聞過了多少，久了也就習慣了。

  我們循著味道，翻上這棵大樹，還沒看到什麼，就聽到空中有聲音在喊：「真晦氣！真晦氣！」

  是虎皮貓大人這隻肥鸚鵡在說話，它剛才不知道跑到哪裡去了，這會兒卻又鑽了出來。

  我們一聽這話，便知道定然不會有什麼好玩意兒。翻過樹幹，往下一瞅，只見在離溪邊四五米的草叢中，平躺著兩具赤裸的屍體，一男一女，全部都沒有頭，四肢的手掌和腳掌也全部都不見了，白花花的，肚皮處，從脖子一直到下體，被人為地剖開來，皮被剝去，露出血肉模糊的人肉，以及空蕩蕩的胸膛，裡面的內臟全都不見了。前兩天又下雨，將這屍體給浸泡得皮肉發白，一地的血呈半凝固狀，像菜市場的豬紅。

  這兩具無頭屍體上面，有白花花的蛆蟲在翻滾。

  冬天，依然有一團的蒼蠅在縈繞，不知道是從哪裡鑽出來的，黑色的屍蹩與蛆蟲爭食著，空中還有烏鴉聒噪著，發出讓人喪氣的叫聲。而不遠處的荊棘叢中，發出窸窸窣窣的爬行聲，似乎是剛剛從這場饕餮盛宴中離去的食客發出。

  呃——周林再也忍不住了，跪在了樹幹上，朝下面大口大口地嘔吐著昨天晚上和今天早上的食物。這些食物經過胃部超過六個小時的處理，變得酸臭不堪，與那飄散過來的屍臭混合一起，尤為難聞。嚮導老薑再也忍不住了，滾落下樹去，手撐著樹幹，與周林成為一對難兄難弟，吐個暢快。

  我、雜毛小道和他三叔三個人站在樹幹上，有和緩的風，攜著屍臭吹來，面不改色。

  這兩具，是誰的屍體？

  正疑問著，突然一直在樹幹這端狂吠的土狗嗚咽了幾聲，然後我們聽到水花翻騰，急忙轉身過去一看，只見那隻土狗被一條近兩米多長的黑棕色怪物咬住了脖子，一下給拖下了溪水裡去。

  那怪物體表光滑，布滿黏液，四肢短扁，近一米長的圓尾巴攪動浪花，往下面一沉，渾濁的水便把它的身影給淹沒住。