第四章 英華真人重承諾

  英華真人告訴我，她被邀請出任華東法術學院的院長。此外，她想找我一同赴任，讓我擔任教務主任一職。

  這裡所說的華東法術學院，自然不是位於滬都青浦區外青松路上的那家教會學校，而是掛靠在國家「985工程」「211工程」的重點建設綜合研究性大學——華東理論大學名下的一家成人制教育機構，這家法術學院表面上是培養立志奉獻於宗教事業的年輕人。但是其最主要的任務，則是給秘密戰線培養源源不斷的後備力量。

  既然名字叫做華東法術學院，那麼它所囊括的地區則包括滬都、江陰、浙河、皖淮、贛西、閩省、魯東以及台灣省等，是一個職業性的教育學院。英華真人能夠出任這個機構的院長，可見上面對於英華真人的期待，顯然是非常高的。

  我不知道英華真人為什麼會被邀請出任這樣一個職位，但是也曉得這應該是茅山出仕的戰略步驟之一。如果能夠將茅山宗的影響力通過這種教書育人的機構擴散出去，將這華東法術學院辦成茅山宗派的山外分部，弄成黃埔軍校的架勢，那麼我茅山說不定就能夠打破龍虎山一家獨大的局面。

  要曉得，這所謂的華東生源區，可是囊括了龍虎山所在的贛西之地。

  對於英華真人楊影的這個提議，我感覺到十分意外，畢竟我從總局卸職出來，的確是想放下所有的包袱和責任，走自己想走的路，不受拘束，自由自在。但是倘若我答應了英華真人的請求，只怕我又將被俗務纏身，不得清淨。

  瞧見我猶豫不決，英華真人很認真地說道：「志程，茅山十大長老裡面，就屬我修為最低。但是這件事情既然落在了我身上，我肯定要將它辦好——不過我這人，大半輩子都在茅山秘境之中修行，在體制內毫無根基，除了應顏和程莉幾個手下，也沒有什麼得力的幹將。想來想去，也就你最適合，所以這事兒便找到了你，你看看，幫不幫師叔吧？」

  我交叉著手，一臉為難地說道：「不是幫不幫的問題，只是……」

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  我找不到理由搪塞，正是發愁之時，英華真人突然肅容說道：「志程，在此之前，我已經派了我徒兒應顏，前往滬上先行履任。隨後我便帶人前往，你真的不想隨我去？」

  「小顏師妹？」我有些詫異，沒想到英華真人前去華東法術學院赴任，還居然將小顏師妹提前派了過去。難怪剛才一路上都沒有見到師妹的身影，原來並不是師妹躲著不見我，而是因為她不在茅山。想到這裡，我先前失落的心情頓時就消散了許多，臉上不自覺地露出了笑容。而這時卻突然聽到英華真人說道：「志程，我一直想問你一件事情，你和我徒兒應顏之間的事到底作何打算？」

  聽到英華真人的問話，我頓了一下，不知道如何回答，心下一片茫然。

  我的態度惹得英華真人氣憤起來，指著我的鼻子說道：「好你個陳志程，我徒兒應顏十六七歲便心屬於你。為了你這個傢伙，拒絕了無數的姻緣，難道你就沒打算過要娶她嗎？」

  我曉得自己和小顏師妹的事情在茅山並不是秘密，但是被人這般當面說出來，多少也覺得有些尷尬。不過更尷尬的是被小顏師妹的師父指著鼻子罵，就差罵我是薄情郎了。我不敢領這罪名，慌忙擺手說道：「楊師叔，事情並不是這樣的，這裡面有很多曲折。並非我不想娶小顏師妹，而是……」

  說到後面，我越發語塞起來。而英華真人卻心中瞭然，淡然說道：「你是想說自己身負十八劫之事？」

  我抬起頭來，訝異地問：「您知道？」

  英華真人搖頭嘆息道：「知徒莫若師，應顏入門十餘年，她心中到底在想什麼，我焉能不曉得？不過這事兒倒不是那個倔丫頭說的，而是我從掌教師兄那兒知曉的……」

  我苦澀地回答道：「師叔，您既然知曉，就應該明白我為何不能守護在她身邊。」

  英華真人接著話頭往下講：「志程，我能夠明白你的心思。求而不得，越是摯愛，越是只能遙遙相望，就怕傷害了對方。然而你可曾想過一個問題，所謂十八劫，不明終期。若是再等二十年，即便應顏學得我的花凝真露功，能葆青春常駐。可心思已老。你真的捨得辜負她嗎？」

  的確，兩個相愛的人不能在一起，時間與空間的隔閡，已經讓我感覺到自己與小顏師妹的心漸行漸遠了。如果我們就這樣一直分離下去，我很難想像兩人的未來，將會是什麼模樣。

  我坦言：「自然覺得不好，但是相對於小顏師妹被我連累而死，我想不出什麼更好的辦法來。」

  說到此處，英華真人的臉上卻露出了笑容，頗為神秘地說：「這個死結，即便是掌教師兄都未必能夠解得開。但是在我看來，這並不是什麼太過麻煩的事情。可是，需要冒的風險實在是太大，故而就不能白幫你。你必須答應我一件事情，我方能讓你得償所願。」

  聽到英華真人這般篤定的語氣，我有些疑惑地問：「難道要我出任華東法術學院的教導主任，您就能夠幫我解決這個問題？」

  她一甩手中的拂塵，高深莫測地答道：「當然不是，你還得費盡心思地幫我，若是三心二意可不行。」

  英華真人是我師父的師妹，茅山十大長老之一。她的品性高潔，在茅山的口碑自是不錯。我並不懷疑她是否在騙我，不過這幸福來得太突然，當下也是有些猶豫地說：「我就算拼盡全力，也會幫師叔你辦好這份差事的。不過師叔，期望越大，失望就會越大，你可不能拿這事兒來跟我開玩笑……」

  英華真人正色道：「你放心，我說到做到，不會拿自己徒弟的幸福開玩笑的。」

  得到了英華真人這般肯定的答覆，我便再無猶豫，而是堅定地許諾：「行，我答應你！」

  應下了英華真人託付與我的這份差事之後，我便不打算在茅山久留。次日拜訪師父時，將此事說與他知曉。當得知英華真人的這一番原話後，師父並沒有否認它的真實性，只是長長嘆了一口氣，說了一聲「傻孩子」。這話不知是在說我，還是在說英華真人，總之他對於我即將出任法術學院教導主任一事並沒有什麼意見，甚至都沒有太多的囑咐。

  我看得出來，師父的興致並不高。而且對於如何擴張茅山的官方影響力這事兒也並不是很上心——這些其實都是茅山長老會的期望。

  我在茅山待了三天，與久未謀面的師兄弟們同吃同住。好多人十分羨慕我，求我帶著他們去遊歷四方，特別是小師弟蕭克明。這小子對外面的憧憬已經達到了頂峰，一直纏著我，說要與我一同下山。然而當我問起師父的意見時，小師弟又顯得十分心虛，顧左右而言他，讓我覺得好笑。

  不過即便如此，多日不見，這個小師弟的進步真的是讓我有些驚訝。我已經聽到有一種聲音，將我、符鈞，以及這位小師弟列為茅山三傑。並稱茅山下一任的掌教真人極有可能出自我們三人之中。

  對於這個說法，我曉得雖是小道消息，但倒也不是空穴來風。不過我作為外門弟子，並非真正的道士，已然被排除在外。而小師弟性子未定，行事太過跳脫，也不太適合這一職位。思來想去，也就只有符鈞師弟可以勝任——只是這樣的傳言，難道是符鈞師弟放出來的？

  想到這個可能性，我想起一貫樸實的符鈞師弟，不由覺得一陣好笑。

  三日後，我辭別了師父及一眾長老，帶著無人認領的可憐孩子董仲明，跟隨英華真人出山，前往位於滬都的華東法術學院赴任。其餘同行的還有英華真人的幾個得意弟子以及被我帶上山來、寄養在秀女峰的毛孩。