第96章 謠言四起

  正月初十。

  清早，沈嫦茹和明宴一塊兒出門。

  二人才剛剛到了縣衙門口，就見外頭圍了不少的百姓。

  他們臉色都不是很好看，堵在這裡，伸長了脖子，似乎在等什麼。

  就在他們看見準備著一起出門的沈嫦茹和明宴以後，都激動了起來，站在最前頭的那個老頭子就問道：「四殿下，你打算什麼時候去救二殿下？」

  他一問，邊上的人紛紛跟著附和。

  「是啊！四殿下，你都來了這麼久了，怎麼還不去救人呢？聽說你和二殿下關係不好，這是真的嗎？」

  明宴並不回答。

  他只是看向身側的小順子。

  小順子立即會意，上前招呼著人，就要把這些圍在門口的人全部都扒拉開，順便道：「諸位冷靜。」

  

  「咱們殿下不是說了麼？朝廷的贖金在來的路上正好出了點事情，耽擱了。等到贖金來了，殿下自然會去贖人的。」

  這話一說出來，百姓們就炸開了鍋。

  贖金！

  他們可聽說了，那不是一筆小數目呢！

  要是用贖金救人，那群殺人不眨眼的山匪得了這麼一批數目的銀子，還不知道要怎麼招兵買馬呢！

  到時候遭殃的，可就是他們這些雲夢澤附近的百姓們咯！

  「這怎麼行！」

  有人提出了抗議。

  不過，小順子攔著他們呢，他們再有怨言，也是無法傳到明宴和沈嫦茹的耳朵裡頭的了。

  離開縣衙遠了一些。

  走在街上，明宴和沈嫦茹毫不避忌，兩個人就這麼並排走著，距離挺近的，一看就能知道二人關係親昵。

  四周，還是有人指指點點。

  這些人，相較於先前堵在縣衙門口的人而言，就收斂一些了，只敢低頭竊竊私語，畢竟要是膽子大，已經去堵縣衙了。

  他們悄聲議論的內容，也和先前那些人差不多，這一兩日，沈嫦茹也聽小順子十分「氣憤」地稟報過好些了。

  便是說，明宴心狠手辣，奉命過來救人，實則就想著拖延時間，讓山匪叛軍們對明儀動手，這樣就沒人和他搶皇位了。

  還有人說，明宴無甚能力，完全不如明儀為百姓們著想，過來救人賑災的，還帶著紅顏知己遊山玩水。

  嗯，也有人藉此抨擊沈嫦茹，那些話就更難聽了，小順子沒敢稟報，怕明宴聽了，忍不下去。

  小順子的猜想是有道理的。

  明宴自己不在乎名聲，卻不容許旁人說沈嫦茹。

  這會兒。

  沈嫦茹看著那些議論，忍不住就悄悄扯了扯明宴的衣袖，小聲問道：「你真的就不打算澄清一下？」

  「現在那些人，都把你說成這個樣子了。依我看，哪怕事後你真的就出了明儀和李侍郎他們，他們也不會記得你的恩德的。」

  「只會說，你只是迫於輿論，不得已去救的而已，還是蛇蠍心腸。」

  沈嫦茹心裡清楚。

  這幾天，百姓們意見這麼大，肯定是劉美怡在背後煽動的，也是為了毀壞明宴名聲，順道施壓。

  可惜。

  明宴偏偏不如劉美怡所願。

  劉美怡越是這麼做，越是證明她著急。

  正好。

  沈嫦茹也很好奇，劉美怡最後會不會去那座山上，去給他們做壓寨夫人。

  「嘁。」

  明宴不甚在意。

  他剛撇嘴，一個婦人就又對著沈嫦茹和明宴指指點點道：「你看你看，我說什麼來著？如此在街上都拉拉扯扯了，成何體統！」

  她一說完，明宴原本平靜的臉上，就閃過了一絲冷意。

  他看向那個婦人，問道：「男未婚女未嫁，為何不能在一起？」

  婦人啞口無言，支支吾吾，沒想到明宴會這麼問他，又見明宴氣勢十足，只得拉著她身旁的另一個女人灰溜溜走了。

  沈嫦茹沒吭聲，只是偷看了明宴一眼。

  他說那話的時候，還挺認真的。

  「我們去買點蜜餞吧！之前我買過，還挺好吃的。」

  沈嫦茹看見了那個帶孩子夫人孫吳氏開的鋪子，指了指，拉著明宴的袖子，一起進去。

  孫吳氏正坐在椅子上，她懷裡抱著孩子，正逗弄著玩呢，看見來了客人，忙放下了懷裡的孩子。

  「兩位客官，要買些什麼？」

  孫吳氏滿臉笑容，卻在看清楚來人是沈嫦茹和明宴以後，一下頓住了。

  她原本和善的笑容，變得僵硬。

  「是沈姑娘，和……四殿下？」

  她遲疑了一下。

  沈嫦茹見了，就笑道：「是四殿下。我想買一些蜜餞，請問還有梅子麼？蜜棗也想買一些回去吃。」

  「有的，有的，沈姑娘要多少？我幫你包起來。」

  沈嫦茹說了一個數。

  不多時，孫吳氏打包好了，就遞給沈嫦茹，她伸手時，甚至刻意避開了明宴那一邊，似乎有些怕明宴。

  「多謝。」

  沈嫦茹接過，就要給銀子。

  孫吳氏見狀連忙後退，擺擺手道：「不用給銀子了，沈姑娘你吃著玩兒吧！」

  「……」

  這是怎麼了？

  沈嫦茹疑惑，便見孫吳氏低著頭時，眼神還偷偷去瞥明宴，顯然是害怕的。

  原來如此。

  嘖。

  也不知道劉美怡做了什麼，現在夷陵城裡的百姓還真的都將明宴給當成豺狼虎豹了呢。

  「該給的還是要給的。」

  沈嫦茹也懶得費工夫解釋，說完放下銀子，轉身走了。

  到門口時，孫吳氏忽然開口了。

  她聲音很小，顯得膽怯，道：「沈姑娘和四殿下，還是救救二殿下吧。他真的幫了我們很多，唉。」

  沈嫦茹沒回頭。

  她只知道，她和明宴離開以後不久，孫吳氏思前想後，還是將鋪子門關上了。

  逛了小半日，回到夷陵縣衙時，已經晌午了。

  「姑娘！」

  大老遠，王翠香看見沈嫦茹，就迎了上來。

  聽見王翠香的聲音，沈嫦茹很是驚訝，抬頭看時，就發現不僅僅是她，還有趙君度，也是跟著一起來的。

  「沈姑娘，明宴。」

  趙君度還是拿著他那摺扇，緩緩走來，顯得格外瀟灑。

  「怎麼是你來的？」

  沈嫦茹好奇地問王翠香。

  王翠香一聽，回頭有些不好意思地看了一眼趙君度，就道：「本來是娘要來的，正好那日趙都督來了。」

  「他說皇上不放心，讓他過來夷陵看看。他就說，讓我跟他一起去，娘親便留在了酒肆裡頭。」

  邊上趙君度聽了，就跟著補充道：「王桂芳打理鋪子什麼的是個好手，她留在京城，作用會大一些。」

  沈嫦茹聽完，眨眨眼看著趙君度。

  她又不是傻子。

  這些日子以來，趙君度對王翠香的態度有些不同尋常。

  趙君度這人，別看平時嘴角總是帶著笑意，好像很好說話的樣子，可他冷心冷情起來，和明宴是差不多的。

  除非是……

  「沈姑娘？」

  許是沈嫦茹想得入神了一些，倒是讓趙君度自己先開口了，他道：「你要是再看在下，四殿下該生氣了。」

  沈嫦茹一下回過神來，瞪了一眼趙君度，又問道：「你們怎麼先來了？不是說今晚半夜我們出發和你們去匯合麼？」

  按照腳程，他們要是趕來夷陵，大概明日一早才能到。

  沈嫦茹就想著，半夜出發，和他們在附近匯合，再裝成做生意的，去路過那群叛軍占領的那座山附近。

  誰知他們先來了。

  而且看起來，酒還沒到呢。

  趙君度一聽，就解釋道：「這丫頭擔心你，我就帶著她先過來了。無妨，等到了夜裡，你們再按照原計劃出發就是了。」

  沈嫦茹不置可否，點了點頭，就是她總感覺趙君度這人話說得不盡不實的，嘴角那壞笑，實在是讓人在意。

  就是她也不想多問了。

  幾人說定，沈嫦茹就和小桃、王翠香先回了屋。

  回屋後，王翠香仔仔細細打量沈嫦茹，確認沈嫦茹好好的以後才道：「京城裡還不知道姑娘來了夷陵城呢。」

  「只對外說姑娘病了，在府里養著，婢子和娘，還有小魚他們都很想念姑娘。現在知道姑娘好好的，就能放心了。」

  沈嫦茹笑著拍了拍王翠香的手背示意她安心，又問道：「趙君度那裡，是怎麼回事？」

  沈嫦茹乍然提起趙君度，弄得王翠香臉稍稍紅了些，她想了想，道：「他與婢子提過這件事。」

  「也是皇上那兒，不放心四殿下罷了。他便攬了這差事，過來瞧瞧，也好為四殿下轉圜。」

  原來如此。

  沈嫦茹一下子懂了。

  送贖金的隊伍，是明宴喊他們暫時停下的，本來皇帝就是打算假借交贖金的時候救人，現在一喊停，皇帝哪裡知道明宴是不是真的想救人。

  皇帝可關心他的寶貝兒子明儀了，也就把隨身保護著他的趙君度給派了出來，用心良苦，可見一斑。

  「他還真是心疼明儀。」

  沈嫦茹似笑非笑，也就沒再說這件事了。

  不久後，天色抹黑。

  沈嫦茹這時候已經吃過晚飯了，她打算好了，半夜出發，和明宴去和趙君度手底下的人匯合。

  而趙君度和王翠香來得也是正好，明日一早就扮作她和明宴，裝作「遊山玩水」去了，至於夷陵城裡的老百姓要怎麼說……

  明宴自己都不在意，沈嫦茹也不想再過多干涉了。

  總歸日久見人心，她是相信的。

  夜半時分。

  沈嫦茹還困著呢，就已經上了馬車，她和小桃都換了男裝，配上沈嫦茹精湛的化妝技藝，她倆瞧著像是十七八歲的少年。

  至於明宴和小順子。

  沈嫦茹特意弄了絡腮鬍子回來，把他倆弄得像個五大三粗的漢子，他們四人，便是南下行商賣酒的兄弟四人。

  明宴是大哥，小順子是二哥，小桃是三弟，沈嫦茹是四弟。

  「小四。」

  沈嫦茹輕輕念了念，她笑吟吟看向明宴，就見明宴身子略抖了抖，臉上閃過一絲不自然，像是想到了什麼「不愉快」的事情了。

  大約，是穎妃看著他，想叫他「宴兒」。

  明宴也感受到了。

  沈嫦茹喊的時候，和那時穎妃故意想逗他的心情是一樣的。

  明宴默了默。

  這小丫頭真是好沒良心。

  他這樣溫柔和善對她，她竟然如此！