第251章：進城

  旱災加上地震，導致南方赤地千里，難民數十萬之多，每個城池都只是設粥棚派出百來份做做樣子而已，朝廷撥下來的賑災款早已被層層剝削、再瓜分掉了。

  也就巫山縣那裡的官吏有良心一些，安排難民建水壩、修橋、鋪路，很少有難民在城裡逗留、行乞。而這裡有運河，富人齊聚，這附近城池的難民，除了部分趕往巫山縣外，全都聚集在這裡。

  為了驅逐這些難民，守城兵在城門外臨時搭建了一座橋，把難民阻隔在對面，橋兩頭都有官兵把守，不許他們靠近。

  有個年輕男子上前急聲道，「差爺，我要進城為我娘抓藥，求您通融……」

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  話還沒說完，便被差吏打斷，「本吏奉大人之命，任何人都不得進城，否則殺無赦。」

  他說著「蹭」地拔出佩刀。

  明晃晃的刀刃，在陽光下反射出森冷白光。

  男子低聲哀求，「差爺，我娘病得厲害，若是吃不上藥，恐怕……」

  差吏不耐煩，越發粗暴不講理，「滾！」

  「差爺，我就去一會兒，一會兒。」男子推開差吏，想強行衝上橋。

  另一名差吏提刀刺中男子的身體，也不管他傷勢如何，一腳將他踹開。

  男子慘叫倒地，胸口的破洞流血不止。

  然而只有寥寥數人的目光移過來，隨之又淡淡的滑過，眼神麻木而呆滯。

  可見這樣的事情屢見不鮮，他們都習以為常。

  除了食物，任何東西，在他們眼裡都不值一提。

  有些人牙子在附近，身後跟著幾個扈從都扛了些糧食，在那兒大聲吆喝，「我家老爺收義女了啊。十二歲以上十八歲以下，相貌姣好，每人值十斤大米！」

  難民們面色灰敗，嘆息著搖頭。

  這些人牙子或許已經來過好幾回了，但凡符合條件的都已被搜羅走，剩下這些老弱病殘，送人都不要。

  見如此場景，盛長生等人都沉默了。

  城外的所有人都像被當作垃圾一樣拋棄了。

  他們與城牆遙遙相對，都能感受到那種壓抑、絕望的氣息。

  趙義等人心裡沒底，「生哥兒，怎麼辦？」

  盛長生沉吟了片刻，「我們先去碼頭看看，等賣了野葡萄，再回來這裡簽路引。」

  人是不能進城門，但給點好處費，簽路引估計不成問題。

  這座城池名為西關城，是整個南方最富庶之地。

  而西關城最繁華的地段，便在東碼頭西街。

  來來往往的船隻，都會在此擱淺、停靠，因此這裡聚集了大量的富商。

  運河兩岸都是客棧，客棧外是青樓。

  街道上行人如織，商鋪鱗次櫛比，攤販隨處可見，食肆內陣陣酒肉香氣傳出。

  即便是白日，都無比的繁花似錦。

  若是晚上，富商貴人帶著成群僕人呼朋喚友出來飲酒作樂，只怕會更熱鬧，稱為銷金窟都不為過。

  而在運河外，遍地的流民、乞丐，與那些光鮮靚麗的婦人，形成對比。

  盛長生心情很複雜，「朱門酒肉臭，路有凍死骨。」

  富人大魚大肉，窮奢極欲；窮人食不果腹，凍死、餓死。貧富懸殊、臭通假嗅的現象，在亂世體現得更為徹底。

  他同情窮人，也想伸手幫一幫。

  但是，他自己也還沒脫貧啊。

  手中是有點錢了，可他還是難民的身份，這裡的當權者也不可能像盧守正等官員一樣有良心，他們是吃人不吐骨頭的惡鬼，單看他們對待難民就知道了。自己在他們跟前，就跟螻蟻般渺小，一根手指頭就能摁死他了，哪敢有什麼想法？

  盛長生嘆氣，打起精神來，和趙義等人去和那些攤販套近乎，詢問他們關於擺攤賣貨的事。

  「聽你們口音，不是本地人吧？你們這些外鄉人，也想與我們搶生意？」

  「爺們兒做的是熟人的買賣，你們生面孔，不論你們賣什麼，都不會有人光顧的。」

  「要想設攤，先去市吏那交三百文到一千文的攤位費再說。」

  這些攤販對他們並不友好，不是恐嚇，就是冷嘲熱諷。

  盛長生問不出個所以然來，便去找巡街的小吏詢問情況。

  然而，他人還沒走近，那小吏便抽出刀來，指著他，「你從哪裡來的？」

  盛長生忙說出自己是從桃花縣來的難民，這小吏與幾個同僚對視一眼，朝盛長生包抄過來。

  「諸位同僚，近日城內外悍匪肆意，打家劫舍、搶奪行人商賈財物，猖狂至極。下手之前，會有悍匪喬裝打扮進來踩點，本吏觀這幾人行事鬼祟，又是外地口音，身份可疑，諸位袍澤一起上，將他們抓拿回去審問。」

  什麼玩意兒？

  趙義等人都傻眼了，不分青紅皂白就要抓人，還有天理嗎？

  還找了個冠冕堂皇的理由！

  盛長生心頭髮緊，小聲說，「你們所有人把錢財交給佳寧保管。」

  不等大家有所反應，他摘下腰間的錢袋捏在手裡，暗地裡將兩錠收進空間，只留一些銀果子在錢袋，才主動迎上前去，滿臉堆笑的遞給那小吏，「差爺公務繁忙，小生與同鄉的這些許小事怎敢勞煩諸位？天氣炎熱，差爺們辛苦了，這點小錢，小生請諸位喝茶。」

  小吏拿著錢袋掂了掂，沒有聽見銅板碰撞的清脆聲。便打開一道口子，見是碎銀，眼睛一亮，與其他幾人交匯了下眼神，面色緩和了些。

  「你們當真從桃花縣逃荒至此？」

  「小生不敢妄言，有路引為證。」

  盛長生掏出路引，遞給小吏。

  那小吏正要伸手拿，盛長生先一步拿開，「路引上全是灰，小生拿著就好，免得弄髒了差爺的手。」

  他雙手攤開路引給小吏，「請差爺查閱。」

  小吏便知道此人是個精明警惕的，不好糊弄。

  他眼珠子轉了轉，把錢包塞入胸前的衣襟，才悠悠地道，「千里迢迢，逃荒日子艱難，本吏也不知爾等是否落草為寇。據說悍匪身上都有帶信號彈傳遞消息，爾等讓本吏搜一搜，便能證明清白。」

  他說著一揮手，幾個官吏如狼似虎的撲上去。

  「不是差爺，我們身上沒有……」

  趙義等人驚慌失措，想躲又不敢，只能任由他們為所欲為。

  盛阿明被摸得渾身發癢，禁不住笑出了聲，「差爺，草民咯吱窩有狐臭味，別捏，您別……咯咯……哈哈……」

  官差一個銅板都沒搜到，反而惹了一身騷。

  「呸，一群窮鬼。」他們邊吐口水，邊罵罵咧咧。

  這時，那名小吏把目光投到了盛佳寧身上。