三

  南宮七很奇怪，老四的武功藏得並不深，但為何除他之外沒有人能發現，包括舒中天？

  老四輕描淡寫地解釋道，你能發現，是因為我想讓你發現。我不想讓別人發現，所以他們發現不了。

  為何想讓我發現？南宮七迷惑不解。

  老四盯著他，說，因為你想發現。

  南宮七不再言語，當時的確是自己對老四感興趣在先，大概自己好奇的眼神把自己給出賣了，他低下頭看著腳邊一棵無名花草，專心數著上面的葉片和花瓣，直到一個瘦長的人影出現在地上，那棵花草正好長在人影的心臟位置，然後他聽到了老四的聲音，你怎麼來了？有事找我？

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  沒有，家裡太悶，我出來走走。回話的聲音很輕柔，南宮七扭頭往上看，和一雙幽黑的眸子對了個正著，眸子的主人是個秀氣的女孩子，看上去和舒此情年齡相仿，都是十八九歲，皮膚白皙勝雪，娥眉如黛，尤其吸引人的是那雙眼睛，幽黑中帶著朦朧，好像籠了一層青煙。

  哥哥，這就是你說的那位七公子？女孩子望著南宮七靜靜笑道，笑的時候，那層青煙瞬間無影無蹤，整個臉上都是陽光一般的燦爛。

  沒錯。老四笑著對南宮七點了點頭，老七，這是我的堂妹如櫻。

  如櫻和南宮七寒暄了幾句，大概初次相逢，多少有些羞澀，幾句話後便離去了，南宮七望著她消失在花徑盡頭。

  是你堂妹？南宮七有些不相信地喃喃道。老四嘿嘿笑了笑，她爹是我的小叔叔，她不是我堂妹是什麼？只不過小叔叔雖長我十歲，三十才得女，所以她比我小二十歲，但小得再多，輩分上還是妹妹，對不對？

  她爹娘呢？南宮七問。

  老四停下手中的活計，望著院牆上的藤蔓，說，都死了。

  南宮七沉默了，她和他一樣，也是孤兒。

  南宮七經常來找老四，在認識如櫻後，也總能在老四這裡碰到她，兩個年輕人一回生二回熟，漸漸話也多了起來。如櫻毫不避諱向南宮七談到去世的父母，看得出，她很懷念他們，也很崇拜他們，她總不由自主對南宮七重複著一句話，我的爹娘是天下最好的爹娘。

  如櫻這麼說是有充足理由的，爹娘人近中年才萬般辛苦有了她，家裡雖不寬裕，爹娘卻把她像大家閨秀那麼伺候，琴棋書畫詩詞歌賦，樣樣不少教她；衣食住行，也從未虧欠了她，真是地地道道的一顆掌上明珠。難怪南宮七覺得她不太像老四的堂妹，因為她仿佛不食人間煙火一般，身上沒有半點江湖氣息。他聽過如櫻撫琴和唱歌，恍惚覺得琴曲和歌聲應是從天外來的。

  她說，爹娘經常說，他們所做的一切都為了我。

  她還說，爹娘不求我回報他們的養育之恩，只希望我能過得幸福。

  南宮七發現如櫻很健談，經常和他說很多事情，過去的，現在的，她的想法很多，有些雖然幼稚，卻很有趣，當然談論最多的還是她過去的生活，比如說到自己學琴棋書畫的時候，爹娘經常給她換師傅，有不少師傅只出現過一次，就是坐在一邊聽她彈琴，或者和她對弈一局，或者看她龍飛鳳舞地揮毫，之後就再沒出現過，因為爹娘覺得他們都不是最好的。

  爹娘說要給我最好的，所以他們也是最好的。如櫻說。

  有一天如櫻握著胸前的掛玉，望著天上璀璨的星星，喃喃說，爹娘說，如果他們哪一天先我而去，就一定變成了天上的兩顆星星，他們會在那裡守望著我，我想他們現在一定在看著我們呢。

  每次如櫻回憶父母的時候，南宮七總想到自己的父母，相比之下油然生出一股羨慕之情。在他的記憶里，父母的印象不怎麼清晰，父親成天在外，難得見上一面，母親則整日把自己關在房裡，偶爾把三個姐姐叫進去做女紅，和自己最親近的是二哥，因為二哥自幼身體孱弱，須經常在家臥病調理，自己的功夫，就是二哥養病之餘指點的，正是這些武功，讓南宮七在家破人亡後得以平安闖蕩江湖。

  南宮七對老四說，如果如櫻爹娘尚在人世，她仍舊可以無憂無慮生活著。

  老四淡淡一笑，她現在的生活也是無憂無慮，我這個堂兄雖然給不了她掌上明珠般的伺候，至少能讓她終日平安。

  南宮七感慨了一下，如櫻比我幸福。

  不見得。老四冷冷地說。有些事實如果你感興趣，我可以告訴你。有那麼一對夫婦，他們成親多年才有了第一個孩子，原因很簡單，他們並不喜歡小孩，拉扯大一個孩子是苦差使，要斷送一直以來的逍遙生活。他們二人的內功都不弱，尤其是那妻子，至少發現了三個避免懷孕的法子，如果不是一次失誤，也不會有這第一個孩子。

  怎麼會？南宮七很愕然，行走江湖多年，在傳宗接代方面，沒見過哪對夫婦不樂意的。

  我知道你不相信，起初我也和你一樣，老四說，我走過的江湖比你略多一些，後來才明白，原來林子大了，真的什麼鳥兒都有。那對夫婦生的是個女兒，他們看到孩子第一眼的時候就非常喜愛，因為孩子很漂亮，於是他們傾己所能，讓女兒除了武功之外樣樣精通，舉止談吐更如大家閨秀，因為在孩子出生的第一天，他們就和一戶富甲一方的豪門簽了婚契，待女兒十五歲時，嫁給那家老爺做小妾，那戶人家的老爺當時三十出頭，正值英年，於是爽快答應，並送來豐厚的聘禮，我相信那對夫婦縱然走遍江湖，也從未見過那麼多金銀珠翠，畢竟江湖上的生活，動盪多於安定，窘迫多於富足。

  然後呢？南宮七的眉頭漸漸鎖了起來。

  可惜得很，那戶人家的老爺命不好，之後不久一次出行，路遇匪人，被白白砍掉了腦袋，官府追查無果，至今還是個無頭案。那對夫婦弔唁完這個無福之人後，隱姓埋名遠走他鄉，在當地又將女兒許配給了另一富戶，聘禮自然也得了不少……

  一樣可惜得很，第二家富戶的老爺也不慎死於非命，然後這對夫婦把女兒又許配給了第三家。南宮七不等老四說完，就接過話頭。

  老四苦笑一下，你一定能猜到，誰是這些命案的兇手。這對夫婦的手段乾淨利落，官府辦案昏庸笨拙，所以這麼多年，他們從未失手過。

  被爹娘許配給了這麼多家，那個女兒難道一點都沒有覺察？南宮七覺得不可思議。

  她怎麼可能覺察？她一直專心沉浸在爹娘為她營造的溫暖小巢里，修習琴棋書畫和詩詞歌賦。

  那麼她的爹娘是怎麼死的？南宮七問這句話的時候，感覺已經知道了答案。

  老四意味深長說了一句再通俗不過的話，出來混，遲早都要還的。

  他們把如櫻總共許配給過多少家？沉默很久，南宮七輕輕問道。

  老四笑了一下，說，我沒數過，真要數，恐怕兩個巴掌數不過來。如櫻這丫頭一定和你說過她爹娘給她換過不少師傅吧？其實那些來一次就走的人根本不是琴棋書畫師傅，而是來相親的富家老爺。

  南宮七問，如櫻一直都蒙在鼓裡？

  老四又望著牆上的藤蔓出神，說，她一直蒙在鼓裡，而且必須蒙在鼓裡。

  為什麼？南宮七追問。

  老四盯著他，一字一句地說，她現在的性格緣自她這麼多年走過的路，假象的光明氛圍鑄成了她陽光般燦爛的心性。雖然現實和她的認知大相逕庭，但幸運的是在真相尚未揭開之時，假象的始作俑者就離開了人世，讓真相再無機會出現。故去的父母在她心裡是不可或缺的支柱，如果有一天這支柱坍塌了，那麼她陽光般的心性也不存在了，你明白麼？說到後面，老四的聲音竟有些生澀。

  南宮七艱難點了點頭，我明白你的意思。

  老四笑了，南宮七發現他的笑容也很燦爛，如櫻還是有幾分像他的，畢竟是堂兄妹。

  你明白了，很好。老四說，現在我想和你談一談雪裡紅。