一

  南宮七認識舒此情的經過，和世間許許多多少男少女邂逅一樣，即使再普通，也總比日後的平淡更容易記牢。舒此情的爹娘算是京城顯赫人物，南宮七是少年英俠中的後起之秀。南宮七注意舒此情的時候，舒此情也注意到了他。

  舒此情風華絕代，武功算不得超群，卻偶爾能技壓群芳，引得追逐者無數，這些人有些折服於舒此情的爹娘，有些傾慕於舒此情的美貌，更多是衝著兩者而來，南宮七注意的卻是舒此情的手，那手指好像剝去很多層皮的蔥白，只留最最中間那柱雪白挺直的芯子，末端是長圓閃亮的指甲，透著晶瑩的粉紅，他怎麼也不相信那樣小巧靈秀的手，能操武得了那些蠢笨粗硬的刀劍。南宮七忍不住走到她面前，開始解腰帶。

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  你要幹什麼？舒此情厲聲問道，見南宮七還是悶聲不響只顧解腰帶，驚怒之下劈手一個耳光。

  南宮七被打得懵了一下，囁嚅著說，這個，給你。說著把腰帶一抖，一道星光呼之欲出，腰帶竟變成一柄寒光四射的劍，這劍很細很薄，不同於尋常長劍。

  這個才配得上你。南宮七說，他偷偷咽了一下唾沫，補充道，才配得上你的手。

  所有人都曉得，但是沒有人敢搶在舒此情她爹之前說，這不是江湖聞名的九月酒麼？

  九月酒不是酒，是一把劍，江湖上類似的軟劍不止它一家，所以引人注目的首先是這把劍的名字，其次是死在這把劍下的人，最後才是這把劍本身。九月酒殺過一些人，打過一些勝仗，也輸過不少戰鬥，主人也因此頻頻更換，最後落到了南宮家。南宮家本來還算殷實，也略有些名氣，自從南宮七出生後便家境敗落，十二年前，他爹和三個哥哥死於比武，他娘悲痛自盡，三個姐姐一步三回頭地嫁往了別家，管家和僕從們掬著同情的淚水帶走了剩下的家產，只留下九月酒和十二歲的南宮七。然而南宮七的這個名字仿佛江邊的暗礁，可以絲毫不引人注目，卻能讓偌大的貨船粉身碎骨，完事後依舊不起眼，江湖人的記性都不差，都知道九月酒是件不可小覷的殺人利器，卻忘記了南宮七是它的現任主人。

  九月酒叫九月酒不是無緣無故的，為它所殺的人，臨死前竟醺醺然如飲甘醴，連受害者都被麻痹如此，莫說旁觀人。無獨有偶，和九月酒齊名的東西是吹雪劍，吹雪劍果然也不是劍，是一種酒，此酒入腹，寒氣恰如劍尖吹雪，看似溫柔的絲絲縷縷，悄無聲息穿透層層肺腑和根根骨骼，最後洇出肌膚，化為細細密密的冷汗。

  這不是江湖聞名的九月酒麼？舒此情的爹驚訝道。

  舒此情的爹名叫舒中天，名氣也如日中天，本人更是仿佛跳出天際的一輪烈日，刺得人眼睛發疼，聰明人便曉得應該閉著眼睛享受陽光的沐浴，而不必琢磨太多雜七雜八。

  年輕人，你叫什麼名字？舒中天問道。他和很多人一樣，只知道九月酒，不知道南宮七。

  我叫南宮七。南宮七答。

  舒中天皺眉想了想，隨後拈鬚一笑。年輕人，你夠慷慨，只怕小女配不起這份大禮。

  南宮七的回答很平靜。如果您覺得您女兒很平俗，那麼這把劍也無甚奇處，仍舊可以相配。

  舒中天目光一閃，灼灼陽光把南宮七完全罩在其中，南宮七淡淡凝視著那雙鷹樣犀利的眼睛，毫無懼色。對峙片刻，舒中天大笑道，好好好，江湖上臥虎藏龍，老夫不得不服！隨後吩咐僕人將南宮七帶到後廳飲酒，這是舒家不低的禮遇，尤其對南宮七這麼一個毛頭小伙兒。

  南宮七靜靜地啜著酒，在眼前緩緩勾勒著舒此情的樣貌，他知道自己很欣賞她，主要是欣賞她的花容月貌，仿佛對著一尊完美的玉器，每個細微之處都不想放過。在見到她的時候自然細細端詳，見不到她的時候就緩緩冥想，可惜冥想還沒到一半，就被鄰桌的客人給打斷了。

  聽說雪裡紅尚在人世？問這句話的客人正把一塊牛肉塞進嘴裡大嚼，他的臉本來就長如駿馬，張嘴塞肉之時則顯得更長，下巴還略歪了歪，近乎一個鞋底。

  南宮七差點把一口酒給噴出來，雪裡紅，還真有人肯叫這個名號麼？他眼前頓時浮現出各式各樣的醃菜罈子。

  似乎有這麼一個說法。回答這句話的客人很響亮地啜著酒，發出愜意的吱吱聲，好像酒杯里被關進去了一隻小耗子。這客人最引人注目的地方是一對招風耳，時不時還動一動，不知道是不是被風吹的。

  鞋底臉嘿嘿笑了笑，又塞了塊牛肉到嘴裡，招風耳專注地盯了他一眼，兄台剛才那話似乎不是疑問，難道傳言屬實？

  屬實不屬實不好說，但雪裡紅當年也的確沒有死啊，說他不慎墜崖，可有人見過屍首？他的輕功那般了得，萬丈深淵奈何不了他，也是正常。鞋底臉搖頭晃腦，對自己這番話語頗為得意。

  招風耳懷疑地搖頭，說，沒有屍首也不能說明他沒死，可能是仇家尋上門，落了個死無全屍。想那雪裡紅當年風光無限，如果沒死，江湖老早就傳言得沸沸揚揚，哪裡能到現在留給我二人下酒嘮嗑？

  鞋底臉哈哈大笑，用筷子敲了敲招風耳的腦門，說，老李啊老李，說你笨你就是不聰明，雪裡紅武功深不可測，誰有本事讓他墜崖？依我看，他才不是不慎墜崖，也不是被人打落懸崖，而是做了個幌子，讓江湖上都以為他死了，也就是說，他墜崖殞命是假，退隱江湖是真。

  招風耳不可思議地望著鞋底臉，問，那麼你是怎麼知道的？

  鞋底臉把盤子裡最後一塊牛肉塞進嘴裡，用筷子撥拉著盤底的碎肉末，含混不清地說，這個，我可不敢說，我只能再說一句，就是雪裡紅沒死，而且他就在京城。

  南宮七豎著耳朵聽得正有趣，忽覺得袖口一涼，原來一個僕人拎著酒壺來給他添酒，不知怎的壺嘴一歪，酒倒到了他的衣袖上，濕了一大片。那僕人忙給他擦拭，一迭聲說著抱歉恕罪的話，南宮七沒言語，也無怪責之意，擺了擺手讓他退下，但習慣性地打量了這個僕人幾眼，這一打量卻讓他有些驚愕，這僕人有四十多歲，乍一看去，絕對是其貌不揚，但與市井之人的其貌不揚相比，眉峰略蹙了點，眼尾略挑了點，眼珠略亮了點，嘴角略揚了點。他給鄰桌那兩個人添了酒加了菜，收拾盤盞輕步離去，南宮七的目光一直釘在他的背上，發現他的腳步輕飄飄的，腳跟似乎沒有著過地。這個人是誰？南宮七很好奇，他迅速把酒杯喝乾，高聲喚著添酒，應聲而來的卻是另一個真正其貌不揚的僕人。

  那個人呢？南宮七用指頭叩著桌面，看似隨意地問道。

  公子，哪個人啊？

  剛才給我添酒的那個。

  噢，您說那個人啊，他是府上的花匠，專給老爺夫人養花養草的，今兒客人多，人手欠些，臨時拉他來伺候，剛才見他往後園去了，想是給花草澆水的時候到了。