四

  所謂天刑，是這部族歷代流傳下來最嚴酷慘烈的死刑，之前先將死囚身體放平吊在半空兩天三夜，之後由巫師做法念咒，驅妖辟邪，然後再行三祭，所謂三祭，乃牲祭、火祭和天祭，三祭統統行畢，天刑才算結束。行牲祭時，巫師牽一匹馬來，照舊念完咒語，然後用斧頭猛劈馬的眉心，那馬頃刻腦漿迸裂而死，屍首被拖到火邊，至此牲祭結束，火祭開始。進行火祭時，在平吊著的死囚身下燃起熊熊大火，以馬的屍體為柴，將火越燃越旺，直至馬的屍身全部變為灰燼，很多死囚在火祭還未結束時便已被炙烤致死。接下來是天祭，便是繼續將被烤得面目全非的死囚屍身掛在那裡，待群群禿鷲吞食，直到屍身成為骨架。這個部族認為，惟有這樣，才能使這罪大惡極的死囚靈魂徹底消滅，永世不得超生。

  號角嗚嗚，皮鼓咚咚，天刑開始。巫師身穿華麗的長袍，掛著數不勝數的驅邪物件，手拿法器，圍著篝火手舞足蹈，口中念念有詞。族人們聚集在族長四周，屏住呼吸看著巫師，有人則偷眼看著被吊在半空的郜子風，只見他四肢被綁著鐵鏈，分別拴在高台的四根柱子上，手腕腳踝的鮮血時不時在向下滴，整個人也近乎昏迷。樓之月坐在族長旁邊，冷笑著觀看這一切，應如夢的到來雖然出乎他的意料，但也不能阻止他殺郜子風，他這小師妹的武功遠在他之下，這會已經被他點了穴昏迷在帳篷里，等她醒來的時候，她的郜子風早已化成一具焦屍。

  郜子風在半空微微睜開雙目，看了看下面的那些族人和跳來跳去的巫師，族長坐在他們中間，一半興奮一半不安地看著巫師跳神，似乎忘了是誰幫他醫好了絕症，臉上神情各式各樣，惟獨沒有愧疚。郜子風在心裡一笑，呼出一口氣，暗忖，如果自己能如那族長那般健忘，這二十多年興許能過得更輕鬆開心些，可如今他也只能努力讓此刻的自己快樂一點，反正就要死了，樂陶陶的死和悲戚戚的死，他寧肯選擇前者。

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  牲祭已快結束，馬仍舊哀嚎不止，郜子風憐憫地看著那匹在血泊中掙扎的馬，兀自輕笑道：「殺你是為了做柴，做柴是為了殺我，這般借物殺人法也算匪夷所思得緊了！」他越想越覺得好笑，幾欲捧腹，卻發覺自己手腳都被鐵鏈綁著，只好作罷。

  那馬終於斷氣，於是火祭開始。郜子風頓時被熱辣辣的氣浪熏得睜不開眼睛，心道：「出生的嬰兒閉眼而來，壽終的老人閉眼而去，這火祭雖然有些不雅觀，但也算循了眾生的平常道，還好，還好。」

  火越來越大，郜子風覺得自己幾乎快被窒息，胸腹也感覺一大片灼燒的疼痛，忽然聽下面的族人一片驚叫：「惡魔！惡魔！」接著是一片騷亂。郜子風勉強睜開眼睛，只見白狐靜靜蹲在拴著自己左手的柱子上，望著自己。

  「你也來為我送行？」郜子風如見了故人，對那白狐笑道，話剛出口，便突然覺得遍體一片清涼，緊接著清涼變為刺骨的寒冷，他還沒來得及反應過來，便暈了過去。

  郜子風不知自己昏迷了多久，醒來的時候，見白狐靜靜坐在自己身旁，這次的它不是影子，因為在它身後拖著一條長長的影子——太陽馬上就要下山了。

  白狐見他醒了，便走過來輕輕在他身上走了一圈，定定望住他的左腳踝，一滴眼淚從它湛藍的眼睛裡流了出來，滴到他的傷口上，郜子風只覺得傷口一陣舒適，再看時，驚訝地發現那傷口竟然已經癒合，正驚喜間，白狐的第二滴淚又落了下來，郜子風頓時覺得那腳頃刻恢復了力氣。

  「你……你在為我療傷麼？」話一問出口，郜子風便覺得自己問的實在是廢話，白狐不給他療傷，好端端地流淚做甚？它又不是應如夢。白狐抬起頭看了他一眼，接著用相同方法治好了郜子風的雙手和右腳，然後它默默轉身，向森林深處走去。

  「你……餵——！」郜子風不知該如何叫它，喊它「小狐狸」或者「白狐」都覺得不妥，白狐走了幾步，停下，轉過身來，郜子風一看它的眼睛，原本伶俐的口齒突然笨拙起來：「我……你……謝謝你！謝謝！」

  白狐凝視著他，微微張開嘴，郜子風幾乎不敢相信自己的眼睛，那白狐竟然對他笑了一下！他正欲看仔細，那白狐迅速轉過去，縱身消失在密密的叢林中。

  夜色降臨，郜子風站起身來，向林外走去，他很奇怪，一個時辰前幾乎等同廢人的自己，此時活動起來竟感覺比以往更要靈活輕捷，似乎從未受過傷一般，他試著施展輕功，又嘗試運行內力，不但沒有絲毫異常，反倒覺得氣力充沛更勝從前。

  走出林子，郜子風見雪地里站著一個人影，走近那人，發現他正是那位鬚髮如銀的老獵人。「前輩！是您？」郜子風不無興奮地叫道。那老獵人卻表情凝重，緩緩打量郜子風片刻，忽然面露懼色，顫聲道：「你……你是不是見過那白狐？」

  「何止見過？」郜子風笑道，「它還為我療傷，前輩，這狐狸並非你們所想的那樣邪惡。」

  「邪惡不邪惡，並非一時能夠定論。」那老人嘆道，「可如今，你中了那廝的淚血咒，這咒可是絕對邪惡的！」

  「何以見得？」郜子風詫異問道。

  那老人緊閉嘴巴，用力搖了搖頭，半晌才道：「這個，我不能說，但你要牢記我的話，從此不可以觸碰任何人，也不能讓任何人觸碰你。」說完便匆匆離去。

  郜子風心裡好生奇怪，暗想：「這話何意？莫非我碰了誰，誰就會死麼？」這麼一想，便忍不住伸手摸了一下近旁的樹木，見那樹木巍然不動，毫髮無傷，於是在心裡笑道：「定是老人家太過懼怕那白狐，所以才過於誇張，這樣的危言聳聽，算不得數。」這般想著，腳步不停，仍是向山下走去。經過這次劫難，他唯一牽掛的人就是應如夢，無論如何，他要把它從樓之月這個狠毒的人身邊帶走，樓之月能做出那樣卑劣的事情，即便再愛她，也一定不能給她帶來幸福。

  冷風吹過，帶來幾分蕭殺，郜子風來到樓之月的帳幕旁，透過縫隙向內張望，可裡面卻沒有人，他找遍了附近帳幕，也不見他和應如夢的蹤影。這時一個族人經過，郜子風正好轉過頭來，那族人見了他跟見了鬼一般，大叫一聲就要跑，郜子風躍上前去揪住他的衣領，壓低嗓音問道：「那兩個外族人在哪裡？」那人顫抖著指了指族長的帳篷，忽然低嚎一聲，瞪大眼睛不動了，郜子風忙把他放下，那人已然斷氣，想是真把他當成了鬼，驚嚇致死。郜子風不禁嘆了口氣，心裡有些沉重。

  此時，族長正在帳篷里擺酒招待樓之月，巫師作陪，觥籌交錯間，樓之月信誓旦旦道：「你們放心，明日我便進那隱林，把困擾你們許久的魔頭捉出來，我的本事，你們也見過了！」一旁的應如夢怔怔坐在那裡發呆，面前的食物竟是一點未動。

  忽然門口一陣驚叫，帳篷的帘子被掀開，郜子風慢慢走了進來，族長手中的酒碗登時掉到了地上，巫師也渾身發抖，樓之月先是一驚，隨後穩住心神，呵呵笑道：「郜子風，你還沒死麼？」

  郜子風沒有看他，只凝視著應如夢，應如夢也望著他，雙眼發亮。

  「如夢，跟我走罷，我再也不想和你分開。」郜子風輕聲道。

  應如夢站起身來，臉上飛起紅暈，她輕咬下唇喃喃道：「子風……這話我等了五年，今天終於讓我等到啦！」

  郜子風綻開微笑，走過來想拉應如夢的手，應如夢伸出手去，兩人的手還未碰到一起，樓之月猛然插在他倆中間，怒視郜子風喝道：「郜子風！我只要活著，你就休想帶她走！」

  郜子風沒有看他，仍是看著他身後的應如夢，淡淡道：「你讓開，我不想殺你。」

  「你若要帶她走，就得先殺了我！」樓之月吼道，向郜子風猛撲來，一拳向他心口打去。郜子風站著不動，等他的拳頭打到近前，伸手一擋一握，抓住他的手，仍是淡淡道：「你根本不是我的對手，跟我打也是白費工夫，而且自取其辱。」

  樓之月見他竟能擋住自己的進攻，臉上不由露出驚訝的表情，但這驚訝瞬間變為驚駭，只聽樓之月嗓子裡咕嚕了幾聲，便直直倒了下去，氣絕身亡，在場所有人都被嚇懵了，應如夢也大為震驚，緊緊盯著郜子風，似乎難以置信：「你……你真的殺了他？」

  郜子風茫然看著樓之月的屍體，又看了看應如夢，囁嚅道：「我……我不是真的想……」他蹲下身去，翻了一下樓之月的屍體，想看看他是否因為其他原因致死，可之後的事情連他自己也瞠目結舌，就在他的手接觸樓之月屍體的那一剎那，樓之月的屍體突然化成了一具枯骨！

  「淚血咒！」巫師嗓音充滿驚怖，聲嘶力竭叫道，「你對他用了淚血咒！」

  「這淚血咒是……？」郜子風大駭，想起來剛才在林外老獵人的話。

  「淚血三咒，一咒命絕，二咒骸滅，三咒化屑！」一個聲音響起，郜子風抬起頭，老獵人站在他的面前，輕嘆道，「你不聽我的話，如今終於鬧出人命。不過，若非鬧出人命，我也不敢把這實話講給你聽，否則這淚血咒便永遠無可破解。」

  「就是說，這淚血咒是可以破解的了？」郜子風仿佛見到了生機，有些興奮問道。

  「解鈴還須繫鈴人，這淚血咒是白狐施予你的，你只要親手殺死她，淚血咒自然破解。」老獵人不緊不慢道。

  「要……殺了它？」郜子風心裡猛然一抽，「非此不可麼？」

  「非此不可！」那老獵人目光炯炯盯著他，「她救你，是因為你先救過她，五年前若不是你毀壞了參蘿藤，她的魂魄和靈氣依然被封存在玄乾山。她的淚珍貴無比，所以你才能迅速恢復功力和體魄，但收了它的淚是要付出代價的，便是用你今生接觸到所有人和飛禽走獸的血去償還！」

  郜子風渾身一凜：「原來，一切都是我造的孽！」

  那老獵人嘆了口氣：「氣數使然，也並非全是你的錯，好在亡羊補牢，未為晚矣！」

  郜子風沉默良久，艱難道：「好，我去殺它！」

  「我和你一起去！」應如夢叫道，郜子風轉頭看著她急切的眼神，點了點頭。

  郜子風和應如夢並肩向林中走去，郜子風小心翼翼離她有一段距離，不教自己的身體接觸到她。

  「你其實捨不得殺它，對麼？」應如夢忽然開口問道。郜子風長嘆一聲，並不回答。

  應如夢也幽幽嘆息一聲，喃喃道：「其實，你也不用殺它……我只要能每天見到你，便滿足了。」

  郜子風停下腳步，轉頭望著應如夢美麗的側影，極力遏制想擁抱她的衝動，半晌，他把頭轉回來，望著前方無盡的密林，輕聲道：「為了得到一些，就必須放棄一些……為了你，我也必須殺她！」應如夢含淚望著他笑了，兩人相顧良久，繼續向前走去。

  突然，應如夢大叫一聲，只見她腳下突然裂了個大洞，好在她眼疾手快抓住洞口的灌木，才不致跌落進去，郜子風大驚失色，本能欲伸手拉她，忽然想起老獵人的話，忙極力克制住自己。應如夢緊緊抓著那叢灌木，對郜子風笑道：「我的輕功不比你弱，我可以自己上來——你退後些！」

  郜子風后退兩步，他想拋根繩子給應如夢，可這四周都是數人合抱的參天大樹，根本無處縛得了繩子，那麼就只能自己抓著繩子的一頭，把另一頭給她，可是樓之月身上尚且穿著厚厚的裘皮襖，被他碰觸後也就立刻死了，難說這淚血咒也能沿著繩子傳遞給應如夢。郜子風焦急地躊躇半晌，思忖再三，終究還是不敢。

  應如夢仍在盡力向上攀爬，她說得那般輕鬆，是為了讓郜子風放寬心，可她心裡卻很是忐忑，因為腳下空蕩蕩的，絲毫沒有可以藉以支撐的東西，而且這洞又寬又深，八成是獵人用來抓熊的陷阱，底部似乎還有一些閃亮的物事，應是鋼錐鐵刺之類。

  郜子風緊張地注視著應如夢的一舉一動，但他知道自己這樣實在無濟於事，因為他根本不能去拉她。應如夢還是那樣笑著望向他，一手抓牢那叢灌木，另一手騰出來，向另一叢灌木伸去。

  「如夢，小心——！」郜子風大叫道，應如夢手中的那叢看似結實的灌木不知何故齊齊連根而起，她登時又向洞內墜去，她本能地朝空中猛抓一把，抓住洞口的一根枯藤，此時從地面上已經看不見她，她整個人就在洞內吊著，頭頂剛好沒在洞口內。

  「如夢！如夢！」郜子風撲到洞口，大叫道。

  「子風……」應如夢輕輕的聲音似從另一個世界傳來，「我……我知道我是上不去了，你可否答應我一件事？」

  「如夢！你一定要上來，你不能……」郜子風急得流下了淚，他盡力把頭探到洞內，那裡他能看見應如夢的臉。

  應如夢微微一笑：「子風，我也很捨不得你，可是……」她手中的枯藤爆響了一聲，隱隱有斷裂的跡象。應如夢看了那枯藤一眼，對郜子風輕聲道：「這是老天的安排，子風，無論如何，今生我們能有一段那樣的時光，我已滿足。現在，你快點拉我上去，抱著我，好嗎？」

  郜子風還在猶豫，應如夢急道：「快啊！我要死也得死在你的懷抱，變成骷髏也好，化為飛灰也罷，都好過死在這個冷冰冰的坑裡！」這時那枯藤又爆響了一聲，應如夢身體晃了一下，眼見那枯藤再難以承受她的重量，幾近斷裂的邊緣。

  「如夢——！」郜子風大喊一聲撲過去，想要抓住應如夢的胳膊。然而就在他的手指將要觸及應如夢的衣袖時，一股藍霧從洞底噴薄而出，裹住應如夢，將她直接推出坑外，摔在地上。應如夢大概受了驚嚇，又從半空墜下，以致昏迷不醒。

  郜子風愕然抬頭，見到白狐坐在他幾步開外的地方，湛藍的眼睛靜靜地望著他，眼神隱約有一絲憂鬱。見到白狐，郜子風下意識攥緊腰間的弓箭，但終於還是沒有搭箭上弦。

  「你走吧。」郜子風沉痛地說，「我不想殺你。我……不忍殺你！」他內心在激烈地衝突，殺死對自己有救命之恩的白狐，於心不忍；如果不殺，自己的淚血咒無可破解。難道真的一輩子和應如夢過那種隔絕接觸的生活嗎？如夢真的會開心嗎？自己這樣不是害了她嗎？

  白狐仍然坐在那裡一動不動，月光把它的影子縮得很短，它望著郜子風的箭，似乎在等待什麼。

  郜子風怔怔地望著白狐的眼睛，緩緩放鬆攥緊的弓箭，但腰間的箭鞘卻短促響了一聲，一支箭急速彈了出去。那白狐看著箭從鞘里飛出，便優美地縱身一跳，整個密林瞬間瀰漫起濃濃的幽藍的迷霧，幾乎伸手不見五指。

  迷霧散去，郜子風幾乎不相信自己的眼睛，那支箭竟然射穿了白狐的咽喉，將它釘在地上。白狐溫柔地望著他，緩緩閉上眼睛，眼角滑下一顆晶瑩的淚珠。

  「我殺了它？」郜子風喃喃道，「我沒有真的想殺它啊……」

  「她是主動死在你箭下的。」那老獵人不知何時悄然出現在郜子風身後，「她如果不是自願，沒有人殺得了她，如今她死了，是她甘心被你殺死。」

  「這究竟是……為什麼……？」郜子風感覺一陣陣茫然和沉重，絲毫沒有淚血咒被破解的釋然。

  老獵人嘆了口氣，望著靜靜的森林深處，幽幽說道：「在此以前，這白狐的來曆始終是個謎，因為知道的人，除非守口如瓶，否則必將死於非命，我祖父和父親皆因此而撒手人寰，這就是每逢你提到隱林之時我閃爍其詞的原因。」

  「這白狐已存在了千年，千年以來，她一直住在這隱林里，隱林因她的存在而成為神秘的幻象之地，總有冒失的年輕獵人闖入林中迷失方向，一去無返，久而久之，隱林和林中的白狐便成為眾人口中邪惡的妖靈。」

  「但凡妖靈，人們總是欲除之而後快的，但凡除惡，總須務盡的，於是三百年前，一位巫師橫空出世，施展法術將白狐捉住，封入距隱林不遠的靈山內。然而這白狐狡詐異常，數次脫逃，究其原因，乃是其依仗隱林的法力，方圓數百里的山林皆可為其掌控。於是，巫師將她封進千里之外、人稱『塞北第一山」的玄乾山，以崖壁攀附的參蘿藤作為封印，並在隼喙崖頂的內壁刻上銘文，以警後人；不僅如此，那巫師將白狐封錮之時，擔心人多口雜，引來好事者破了封印，便埋下『外傳封印所在者死』的血咒。」

  「參蘿藤原本不結果實，自從封印白狐後，竟開始結出累累碩果，便是參蘿果。一日，有位路過的樵夫誤食了一枚參蘿果，內力大增，參蘿果從此盛名遠播，那位樵夫，便是玄乾門的開山祖師。參蘿果從此為玄乾門帶來無盡的好處，好在玄乾門祖師爺明白見好就收的道理，擔心對參蘿果的濫摘貪求引來禍患，於是自開山之日起便立下『只可門人採摘且不得外施』的規矩，摘下的參蘿果也大半用來祭天，以示飲水思源，因此玄乾門創立近百年來，一直平安無事。」

  「不過近十幾年，玄乾門似乎有些動盪，江湖紛紛傳說一玄乾門弟子莫名身亡，是因偷偷將參蘿果給了外人，其人死狀詭異，渾身的血不剩一滴。若真如此，教他送命的應不是外施參蘿果，而是無意中外傳了封印所在之處，使得血咒應驗。」

  「冥冥中自有天意，參蘿藤竟毀於你手，白狐重返隱林，三百年的封印，讓這廝的靈力絲毫無減，不過，最終仍是應了那句話，解鈴還須繫鈴人。成也蕭何，敗也蕭何，她為你所救，最終為你所殺。」

  郜子風一直默默聽著老獵人的敘述，末了，喃喃問道：「她不自願，我的確殺不了她，可她……三百年後，終得自由，卻何必如此？」

  老獵人意味深長看了他一眼：「草木尚可有情，何況生靈？她那最後一滴眼淚，一定是想寄託一個願望：如果她有來世，寧肯做一個平凡的女子，也不願做一隻靈異的白狐。」

  說完，老獵人轉身向林外走去，留下郜子風呆呆站在原地。忽然，郜子風想起了什麼，急切呼喚著老獵人：「前輩！這白狐……收了它的淚尚且要付出血的代價，現如今，她讓我收了她的命去，又會如何？」

  老獵人站住，沒有回頭，只重重長嘆一口氣，答道：「她交付了她的性命給你，大約是要你窮盡餘生，去完成她的夙願。」

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  玄乾山的隼喙崖下，參蘿藤在一天夜裡奇蹟般重新出現，參蘿果在其中若隱若現，仿佛從未消失過，唯一不同的，便是參蘿果的最中心的部位，嵌著一點小小的紅色，狀如一滴眼淚。

  應無恨站在隼喙崖前，默默眺望遠方，山風吹起他的玄色披風，遠看如同一朵跳躍的黑色火焰。郜子風慢慢走到他的身後跪下，山風吹起了他的頭髮，髮絲如條條細小的皮鞭，輕輕抽打在他的臉上。他的臉如石刻一般毫無表情，惟有炯炯雙目的神采依舊。

  應無恨緩緩回身，望著郜子風，臉上的皺紋微微顫抖。「子風，如夢……還是什麼都想不起來？」

  郜子風輕輕點了點頭，又搖了搖頭。「她記得師父，記得師娘，記得小時候的很多事。惟獨……」

  「惟獨不記得你？」

  郜子風苦笑一下，沒有答話。

  自從淚血咒破解之後，郜子風似乎也從應如夢的回憶中徹底消失殆盡，應如夢記得無丕幫，記得娘親和師兄們的慘死，記得長大後復仇，以及從小到大的很多事，惟獨不記得認識過一個小乞丐，不記得這小乞丐和自己一起學過武功。也就是說，在她的回憶里，從未出現過郜子風這個人。

  刻骨銘心的愛，多半是依託回憶的承載，若是沒了回憶，這份愛也就難得存在了罷。

  郜子風俯身看著山下，半山腰的亭子裡靜靜坐著一個白色身影。自從隱林死裡逃生後，應如夢就酷愛穿白色衣衫，每每總讓郜子風憶起白狐。此時此刻，再多千言萬語也不過只是一句話而已。

  如夢，你不記得我的過去不要緊，我已出現在你將來的回憶中。此生與你相伴是我的宿命，而不是為了完成誰的夙願。

  遠處的山巔，傳來不知哪位隱士的琴歌之聲：

  「山有谿壑，參差空竅；水欲填之，莫可皆效。

  壑形森羅，俯仰覆幬；愈高愈涸，愈低愈躁。

  溝坎奈何，急澗淼淼；深淺奈何，盡居杳杳。

  強何以倨？弱何以懊？瞬息天壤，幻換七曜。

  安辨正邪？安甄魔道？俗塵蒙世，清濁同貌。

  嘆兮氓生，付求虛緲，鑽謀幾多，終歸萬槁。

  ……」

  （全文完）