十二. 無處憑欄

  薄曦微露，蓮花峰上已人頭攢動，一如半年前的比武場景，不同的是這次乃是武林大會，意在推舉新盟主。杜冠群不得人心已久，四方早有狼煙暗起，但懾於軒轅派的人多勢眾，不敢稍有妄動。如今杜冠群為石星朗所殺，樹倒猢猻散，軒轅派不攻自破，眾幫派心裡自是狠狠鬆了口氣，石星朗也深諳斬草除根之道，不出一月，將軒轅派黨羽盡數剿滅，如此一來，先前杜冠群所牽連的諸多仇怨，隨軒轅派的覆沒而幾乎消失殆盡。江湖中了解石星朗的人都清楚，他行事狠辣，但並不莽撞，沒有萬分把握，他絕不會這般一馬當先，否則難免淪至為他人作嫁的地步，甚至有性命之虞。所以眾人對於新任武林盟主將是何人都心知肚明，此番武林大會，無非給彼此一個風光排場的台階下罷了。

  傅中彥自始至終都站在離石星朗幾步開外的地方，若有所思，待眾人如潮的歡呼四起，他抬起頭環顧了一下，見石星朗昂然站在高台之上，那裡曾是杜冠群一呼百應的地方，如今他也站在那裡被眾星捧月，那襲藍色長衫被風吹得微微飄動，看似與背後的藍天化為一體。

  「石某能有今日，傅堡主功不可沒！」石星朗大笑道，「傅家堡一向是武林中流砥柱，傅堡主，日後石某少不得要繼續向你請教。」

  

  眾人目光集中在傅中彥身上，其中不乏艷羨之色，傅中彥上前幾步，深施一禮：「石盟主，傅某有事相告。」

  「何事？」

  「先妣為南疆人士，生前曾欲返鄉尋根，卻屢屢耽擱，至歿未能如願，傅某對此愧疚至今。現下江湖安定，傅某欲為先妣還願，將往南疆去一些時日，特來辭行。」

  「你要去南疆？」石星朗緊緊盯住傅中彥，「傅堡主，你可捨得麼？」最後那「捨得」二字，石星朗說得很重，傅中彥明白，他是在說寒嫣。那晚寒嫣不顧他勸阻，執意要去水牢尋杜冠群報殺父之仇，之後他再也沒有見過她，後來聽說，她與石星朗兄妹相認，被接去崑崙山了。

  「自然很有些捨不得，所以傅某還有一事相求。」傅中彥單膝點地跪下，鄭重道：「石盟主，傅中彥願以伏麟劍和金珠萬兩為聘，向令妹祁寒嫣提親。」與此同時，傅家堡家丁們抬著扎著紅綢的箱子上前，大大小小十幾個箱子，整整齊齊一字排開，傅中彥起身打開擺在正中的一個精美的劍匣，親自捧到石星朗面前。石星朗拿起匣中寶劍，略一抽出，便覺得一道寒氣撲面而來。

  「好劍！」石星朗忍不住脫口贊道。眾人也在竊竊私語，有人覺得傅中彥以如此重禮下聘，定能討得這新任盟主歡心，這樁姻親一旦締結，日後江湖上，第一自是崑崙派，第二則非傅家堡莫屬；有人則覺得傅中彥既已打算前往南疆，又連家傳寶劍都拱手贈予石星朗，似有金盆洗手之意。

  「傅堡主，南疆之行，何必急於一時？待你與舍妹完婚後，再計議不遲。」石星朗笑道，「如今江湖日月新換，百廢待興，你捨得，我還捨不得。」

  傅中彥沉默不語，他相信石星朗這番話出自真心，然而其中更有深意。之前他傾力相助石星朗，彼此交往甚密，那時二人平起平坐，以友相稱，如今石星朗已是武林盟主，二人便有了君臣之分，自己對石星朗知根知底，石星朗自然希望留他在身邊，便於看顧掣制。

  「盟主不必挽留，傅某決心已下。」傅中彥靜靜道。

  石星朗臉色一沉：「傅堡主，你一向顧全大局，為何今日一意孤行？你若執意要走，這門親事，我可以不允。」

  傅中彥直視石星朗，一字一句道：「盟主，傅某南疆之行與求親完全無干，此二者不可相提並論，不管這門親事你是否應允，傅某南疆之行心意已決；不管此去南疆是否成行，傅某今生都非令妹不娶！」這話鏗鏘有力，擲地有聲，眾人不約而同安靜了下來，都等著看石星朗的反應。

  石星朗卻哈哈大笑起來：「好小子！你比我更不知天高地厚，難怪舍妹對你情有獨鍾。然而要過我這一關，單憑好聽話兒是不成的，這伏麟劍再讓你使最後一次，請罷！」石星朗把劍匣向傅中彥拋過去，傅中彥飛身接住，石星朗也隨著從石台上一躍而下，待落地時，青烽鉗和赤焰針已赫然在手，寒光凜冽。在場人眾都覺得此情此景似曾相識，數月之前，也是蓮花峰頂，也是這兩個人。

  但傅中彥沒有拔劍，他把劍匣輕輕放在地上，長嘆一聲，道：「盟主，物是人非，何必再比？如今你重權在握，若肯讓我遂願，我輸也無妨，若你不肯，我贏也無用。」

  石星朗大怒：「傅中彥，你既如此，我也不妨把話挑明，你非要走，我也不攔，但你今生今世，休想再見寒嫣一面！」

  只聽傅中彥一聲清嘯，兩袖揮出，地上的劍匣忽地彈開，寒光四射，伏麟劍凜凜在手。石星朗冷笑一聲，拉開架勢迎了上來，可傅中彥並未向他出招，伏麟劍只隨意向空中劃了幾下，自己也向旁側跨出幾步，既未捏劍訣，也看不出什麼步法，仿佛一位雅士在舞著摺扇閒庭信步。

  「彩筆描空，筆不落色，空亦不受染。」

  「利刃划水，刀不損鍔，水亦不留痕。」

  淡淡數言之後，伏麟劍已看不到劍身，傅中彥手上是粼粼波光，仿佛托著一汪秋水，波光只持續片刻，頃刻化成數道閃電四散開去，來勢迅疾如平地拔起的狂飆，聽得一陣鏗鏘之聲，崑崙派各弟子手上兵器紛紛落地，斷成數截。

  「九天伏麟！」

  在場人眾有些老人認得這一招式，不由失聲驚呼。

  九天伏麟，乃是傅家堡鎮堡之功，傳說自傅鎮海接任堡主以來已經失傳，取而代之的是傅門九重劍。此招威力不可限量，取人性命如囊中取物，可偏就從未傷人性命，箇中涵義，堪比少林寺的大慈大悲掌。而且傅家堡「九天伏麟」當年曾與崑崙派的「斷月梭」並列為江湖兩大神功，此功失傳後，斷月梭才成為傲然獨秀。

  石星朗萬沒想到與傅中彥竟暗自留著這麼一手，與此人往來多次，卻從未察覺其身負此等絕學，一霎那竟有些自慚形穢，隨之而來的便是一陣強烈的妒意。然而石星朗畢竟是悟性奇高之人，也恰在此時，他完全明白了為何當年杜冠群要處心積慮，定要將他除之而後快。杜冠群那時的顧慮，正是自己此刻的心境。

  傅中彥收劍入匣，望住石星朗，微微一笑：「盟主，寒嫣與你一母所生，你該知道她的脾性，這世間沒什麼能鎖得住她，無論是她的心還是她的人。」剛才的顯露神功，伴上此時的淺淺一句，誰都能看出這傅堡主此時的決心。而傅中彥說完這話時，只覺得一陣清風襲來，身旁悄無聲息站了一人，定睛一看，竟是寒嫣。

  「少堡主，我們走罷，我隨你去南疆。」寒嫣凝視著傅中彥，傅中彥也定定望著她，彼此的眼眸互訴情愫，離別的這幾日，仿佛過了幾世那麼長，他們雖自小青梅竹馬，卻從無一刻如現在這般眷戀對方。

  見寒嫣突然出現，石星朗也有些愕然，他早已明白，此時再出手阻止這一對璧人已不可能，唯有靜觀其變。

  「隨我去南疆，意味著放棄這裡的一切，你願意麼？」傅中彥輕聲問道。

  寒嫣神色堅定：「你連多年積攢的江湖地位都能放棄，我又有何放棄不了？」

  「捨得捨得，無舍無得。」傅中彥微微笑道，「世人皆重所得，惟我更重割捨。」他低吼一聲，飛身躍起數丈，雙掌接連重擊自己肩、腰、腹、腿四處，聽得骨節筋絡一片異響，只見他如斷線風箏般直墜而下，寒嫣大驚失色，慌忙躍身接住他，此時的傅中彥面色蒼白，嘴角流出一道血線，臉上卻露出釋然的微笑，寒嫣不由自主抱著他抽泣起來。傅中彥喘息片刻，輕輕推開寒嫣，努力抬身站起，卻與剛才判若兩人，腳步虛浮凝滯，身體顫顫巍巍，顯見武功盡失。

  幫派眾人紛紛倒抽數口冷氣，他們才剛親眼目睹傅中彥的絕世神功，誰也沒有想到，只頃刻間，一切便灰飛煙滅。武功名震江湖的傅中彥竟然自廢渾身武功，不能不令人扼腕嘆息！

  「中彥，你這是何苦！」石星朗嘆道，善於侃侃而談的他，此時竟也說不出第二句話。

  寒嫣泣不成聲，卻明白傅中彥為何這麼做，武功雖非身外之物，有時卻比身外之物更兇險，凡可招財贏譽者，必能引禍惹災。石星朗成為武林盟主後，心境已變，對傅中彥應是既愛且憚，故而百般挽留，挽留不成則反目成仇，石星朗本性磊落，但也心狠手辣，難免不擇手段，如今傅中彥武功已廢，九天伏麟自此真正失傳，江湖上暫無人能成為石星朗的心頭之患，且以石星朗這般狂傲，必不會為難一個喪失武功之人，不但自己不為難，也不容許旁人為難，傅中彥這驚天動地一舉，實則保全了身家性命，乃至整個傅家堡。

  「你們——走罷！」石星朗神色蕭然擺了擺手，背過身去不再看他們一眼，寒嫣扶著傅中彥，在傅家堡家丁簇擁下緩緩離去，行近半山，聽得石星朗的聲音遠遠傳來：「貴堡的伏麟劍我且替你存著，有朝一日你重歸江湖，我當雙手奉還！」

  寒嫣怔了一下，傅中彥腳步未停，兀自慢慢向前走去。人在江湖，身不由己，雖決絕拋卻武功，了斷執念，卻難說會有再返之日。世事如棋，步步難料，往事不可追，來日不可測，惟有牢握現時今日，惜取眼前之人，令人扼腕嘆息也好，被人譏嘲魯莽也罷，皆可一笑而過，心意自平。

  （全文完）