第十二節
2024-09-29 15:31:05
作者: 王聖翔
暗夜中的京師城就像一個垂死的老人,散落四處的流民就是一塊塊膿瘡,無時無刻散發著腐爛的氣味,一陣陣痛苦的呻吟此起彼伏。
城中有一座北市樓,顧名思義是修建在北市的一座酒樓,太祖爺修建的十六樓之一,高基重檐,孤零零地立在凌亂又蕭索的北市。
此刻,樓頂的屋面上斜躺著一個高大的黑影。
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黑影呆呆地望著這既熟悉又陌生的京師,竟生出幾許愁緒來了。
「主公。」
一個聲音突然響起,那黑影嚇了一跳。
轉頭一看,不知什麼時候,一個蒙面客蹲在了他的身邊。
「拜託你下次出現的時候,給點預兆好不好!」那黑影沒好氣地說。
「不行。」蒙面客不滿地回答,「穿上了這身夜行衣,我就是無聲無息的。」
黑影想瞪眼,一轉念冷哼了一聲,「怎麼選了這麼個地方見面?」
「三個小廝費了九牛二虎之力才將我弄上來啊。」黑影怨氣衝天地補充。
蒙面客頓了頓,望著樓下的京師城反問道:「這京師城內還能找到沒有流民的地方麼?」
黑影直起上半身,憤憤道:「這又不是我的錯!」
「難道不是嗎!」蒙面客轉頭直視黑影。
兩人對視一會,黑影撲哧一聲笑了出來,「幹嘛這麼認真呢。」
蒙面客沒有搭腔,兩人就這麼安靜了一會。
黑影站起來蹲在蒙面客的身旁,指著下面的京師城道:「以前啊,這裡可熱鬧了,什麼都有的賣,後湖的茭白,東城的百合,江心洲的蘆筍,清涼山的後韭黃……」
黑影舔了舔嘴唇,「你再看看那邊。」
黑影又指了指北面的通濟門,「現在連城門外都搭滿了流民的窩棚啊,哪裡還有一點京師的樣子。」
蒙面客默不作聲地聽著。
「所以啊,」黑影看著蒙面客,「我們還是早點將這一切都結束了吧。」
蒙面客低下頭,喃喃道:「知道了。」
「知道就好!」黑影的聲音突然嚴厲起來。
「主公,」蒙面客抱拳道:「我們已經知道如何解開兵勢圖的暗語了。」
黑影眼睛一亮,「如何解開,快說,快說。」
「其實『大明兵勢圖』有兩本,一本是用竹紙寫成,我們手裡的是底本。」
「原來如此,原來如此,」黑影興奮地站起來,身子晃了晃幾乎沒站住,他急忙蹲下,「……也就是說將兩本兵勢圖相合,就能解開那些注釋了是吧?」
蒙面客點點頭。
「那還等什麼?」黑影一瞪眼,「趕快去把竹紙本拿過來啊!」
「如夏現在下落不明,」蒙面客把頭扭向一邊,「我們怎麼進尚書府?」
黑影雙手抱頭,抱怨道:「我就沒見過這麼蠢的。」
「那你說怎麼辦!」蒙面客瞪圓了眼睛。
「你們不是救了兩姐妹,」黑影嘿嘿一笑,「這不是還有個妹妹。」
蒙面客低下頭,「不能再牽連更多人了。」
「你看看下面這些百姓,」黑影騰地又站了起來,痛心疾首地一揮手,「還等的了麼?」
蒙面客撇撇嘴,低聲道:「明白了。」
「哎?人呢?」黑影四下里用眼睛一掃,哪裡還有蒙面客的蹤影,「這些白蓮教的人真是奇怪。」
「不對,這……」黑影一臉絕望,「這麼高,我怎麼下去啊!」
銀鉤一般的月下,響起一聲悽厲的長嘯。
幾日後,同樣的深夜,華鋼家的門被敲開了。
來人是齊府的一名小廝,心急火燎地將華鋼帶到了尚書府。
在前廳,華鋼看到臉色蒼白的齊泰和像熱鍋上的螞蟻一般的御史王彬。
「華百戶,華百戶,」王彬搓著手迎了上來,「你可算來了,出大事了。」
華鋼看了一眼癱坐在太師椅上的齊泰,「難道竹紙本丟了?」
齊泰驚訝地抬起頭,「你怎麼會知道有竹紙本?」
華鋼轉過頭去,冷哼一聲道:「曹國公告訴我的。」
「李景隆!」王彬像被踩到了尾巴,一蹦老高,「他怎麼會知道?」
「那你們就別管了,」華鋼撇撇嘴,「現在的問題是『大明兵勢圖』丟了。」
「怎麼能不管?」王彬瞪起三角眼,「一定是李景隆,一定是他派人盜走的。」
「好了,好了,」齊泰不耐煩地揮揮手,「華鋼說的對,正事要緊。」
王彬憋紅了臉,奮力一甩袖子。
「跟我說說到底怎麼回事?」華鋼望向齊泰。
齊泰的嘴唇微微顫動,端起茶碗一口飲盡,才緩緩將竹紙本被盜的情形說了出來。
自從兵勢圖的底本丟失之後,齊泰一邊讓兵部加緊重新繪製底本,另一邊為了護著竹紙本,每日將竹紙本貼身安放在自己的胸口,晚上睡覺的時候就放在枕頭底下,所以竹紙本一直安然無恙,直到今晚。
華鋼問,「齊尚書,為什麼不乾脆毀了竹紙本?」
齊泰的臉一紅,低頭道:「沒這個圖集做參照,沒法統籌調度全國的軍隊。」
華鋼點點頭,伸手示意他繼續。
齊泰繼續說,今夜大約三更天的時候,齊泰的兒子又突發夜驚,而且這次來得比往日更加猛烈,不僅衝出了自己的屋子,還闖到了二進的院子,整個齊府都被驚動了。
「你離開了自己的房間?」
齊泰扭過頭,避開華鋼的眼神,「那時候小廝來稟報說小兒要不行了,我一時失了心智。」
華鋼抿了抿嘴唇,沒說話。
「護子心切,情有可原,情有可原。」王彬輕輕地搖搖頭。
「什麼時候發現竹紙本不見了?」華鋼又問。
齊泰繼續說,那時等他來到二進的院子,他兒子躺在若春的懷裡已經是氣若遊絲,齊泰急忙叫僕役去劉氏藥肆請劉均美。
劉均美帶著小兒子劉生兩人一會就到了,詢問了病情,經過一番診斷,施過針灸之後總算是將齊泰的兒子救了回來。
劉均美等病人的病情稍稍穩定,又開了一張方子交給齊泰,便和劉生兩人回去了。
齊泰被嚇得不輕,看兒子總算是穩定了,這才回到自己的房間。這時他才想起枕頭底下的竹紙本,伸手一摸,哪裡還有蹤影。
於是他急忙先把王彬找了商量,王彬一聽便讓齊泰去請華鋼。
「接下去的事,你都知道了。」齊泰長嘆一聲。
華鋼點點頭,「我知道是誰盜取了竹紙本。」