第十二節

  暗夜中的京師城就像一個垂死的老人，散落四處的流民就是一塊塊膿瘡，無時無刻散發著腐爛的氣味，一陣陣痛苦的呻吟此起彼伏。

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  城中有一座北市樓，顧名思義是修建在北市的一座酒樓，太祖爺修建的十六樓之一，高基重檐，孤零零地立在凌亂又蕭索的北市。

  此刻，樓頂的屋面上斜躺著一個高大的黑影。

  黑影呆呆地望著這既熟悉又陌生的京師，竟生出幾許愁緒來了。

  「主公。」

  一個聲音突然響起，那黑影嚇了一跳。

  轉頭一看，不知什麼時候，一個蒙面客蹲在了他的身邊。

  「拜託你下次出現的時候，給點預兆好不好！」那黑影沒好氣地說。

  「不行。」蒙面客不滿地回答，「穿上了這身夜行衣，我就是無聲無息的。」

  黑影想瞪眼，一轉念冷哼了一聲，「怎麼選了這麼個地方見面？」

  「三個小廝費了九牛二虎之力才將我弄上來啊。」黑影怨氣衝天地補充。

  蒙面客頓了頓，望著樓下的京師城反問道：「這京師城內還能找到沒有流民的地方麼？」

  黑影直起上半身，憤憤道：「這又不是我的錯！」

  「難道不是嗎！」蒙面客轉頭直視黑影。

  兩人對視一會，黑影撲哧一聲笑了出來，「幹嘛這麼認真呢。」

  蒙面客沒有搭腔，兩人就這麼安靜了一會。

  黑影站起來蹲在蒙面客的身旁，指著下面的京師城道：「以前啊，這裡可熱鬧了，什麼都有的賣，後湖的茭白，東城的百合，江心洲的蘆筍，清涼山的後韭黃……」

  黑影舔了舔嘴唇，「你再看看那邊。」

  黑影又指了指北面的通濟門，「現在連城門外都搭滿了流民的窩棚啊，哪裡還有一點京師的樣子。」

  蒙面客默不作聲地聽著。

  「所以啊，」黑影看著蒙面客，「我們還是早點將這一切都結束了吧。」

  蒙面客低下頭，喃喃道：「知道了。」

  「知道就好！」黑影的聲音突然嚴厲起來。

  「主公，」蒙面客抱拳道：「我們已經知道如何解開兵勢圖的暗語了。」

  黑影眼睛一亮，「如何解開，快說，快說。」

  「其實『大明兵勢圖』有兩本，一本是用竹紙寫成，我們手裡的是底本。」

  「原來如此，原來如此，」黑影興奮地站起來，身子晃了晃幾乎沒站住，他急忙蹲下，「……也就是說將兩本兵勢圖相合，就能解開那些注釋了是吧？」

  蒙面客點點頭。

  「那還等什麼？」黑影一瞪眼，「趕快去把竹紙本拿過來啊！」

  「如夏現在下落不明，」蒙面客把頭扭向一邊，「我們怎麼進尚書府？」

  黑影雙手抱頭，抱怨道：「我就沒見過這麼蠢的。」

  「那你說怎麼辦！」蒙面客瞪圓了眼睛。

  「你們不是救了兩姐妹，」黑影嘿嘿一笑，「這不是還有個妹妹。」

  蒙面客低下頭，「不能再牽連更多人了。」

  「你看看下面這些百姓，」黑影騰地又站了起來，痛心疾首地一揮手，「還等的了麼？」

  蒙面客撇撇嘴，低聲道：「明白了。」

  「哎？人呢？」黑影四下里用眼睛一掃，哪裡還有蒙面客的蹤影，「這些白蓮教的人真是奇怪。」

  「不對，這……」黑影一臉絕望，「這麼高，我怎麼下去啊！」

  銀鉤一般的月下，響起一聲悽厲的長嘯。

  幾日後，同樣的深夜，華鋼家的門被敲開了。

  來人是齊府的一名小廝，心急火燎地將華鋼帶到了尚書府。

  在前廳，華鋼看到臉色蒼白的齊泰和像熱鍋上的螞蟻一般的御史王彬。

  「華百戶，華百戶，」王彬搓著手迎了上來，「你可算來了，出大事了。」

  華鋼看了一眼癱坐在太師椅上的齊泰，「難道竹紙本丟了？」

  齊泰驚訝地抬起頭，「你怎麼會知道有竹紙本？」

  華鋼轉過頭去，冷哼一聲道：「曹國公告訴我的。」

  「李景隆！」王彬像被踩到了尾巴，一蹦老高，「他怎麼會知道？」

  「那你們就別管了，」華鋼撇撇嘴，「現在的問題是『大明兵勢圖』丟了。」

  「怎麼能不管？」王彬瞪起三角眼，「一定是李景隆，一定是他派人盜走的。」

  「好了，好了，」齊泰不耐煩地揮揮手，「華鋼說的對，正事要緊。」

  王彬憋紅了臉，奮力一甩袖子。

  「跟我說說到底怎麼回事？」華鋼望向齊泰。

  齊泰的嘴唇微微顫動，端起茶碗一口飲盡，才緩緩將竹紙本被盜的情形說了出來。

  自從兵勢圖的底本丟失之後，齊泰一邊讓兵部加緊重新繪製底本，另一邊為了護著竹紙本，每日將竹紙本貼身安放在自己的胸口，晚上睡覺的時候就放在枕頭底下，所以竹紙本一直安然無恙，直到今晚。

  華鋼問，「齊尚書，為什麼不乾脆毀了竹紙本？」

  齊泰的臉一紅，低頭道：「沒這個圖集做參照，沒法統籌調度全國的軍隊。」

  華鋼點點頭，伸手示意他繼續。

  齊泰繼續說，今夜大約三更天的時候，齊泰的兒子又突發夜驚，而且這次來得比往日更加猛烈，不僅衝出了自己的屋子，還闖到了二進的院子，整個齊府都被驚動了。

  「你離開了自己的房間？」

  齊泰扭過頭，避開華鋼的眼神，「那時候小廝來稟報說小兒要不行了，我一時失了心智。」

  華鋼抿了抿嘴唇，沒說話。

  「護子心切，情有可原，情有可原。」王彬輕輕地搖搖頭。

  「什麼時候發現竹紙本不見了？」華鋼又問。

  齊泰繼續說，那時等他來到二進的院子，他兒子躺在若春的懷裡已經是氣若遊絲，齊泰急忙叫僕役去劉氏藥肆請劉均美。

  劉均美帶著小兒子劉生兩人一會就到了，詢問了病情，經過一番診斷，施過針灸之後總算是將齊泰的兒子救了回來。

  劉均美等病人的病情稍稍穩定，又開了一張方子交給齊泰，便和劉生兩人回去了。

  齊泰被嚇得不輕，看兒子總算是穩定了，這才回到自己的房間。這時他才想起枕頭底下的竹紙本，伸手一摸，哪裡還有蹤影。

  於是他急忙先把王彬找了商量，王彬一聽便讓齊泰去請華鋼。

  「接下去的事，你都知道了。」齊泰長嘆一聲。

  華鋼點點頭，「我知道是誰盜取了竹紙本。」