第十三節

  華鋼身處一間昏暗的大殿。

  正梁下有一座的神龕，晃晃悠悠的燈火只照出了出神像的黑色戰靴和藍色錦袍的下擺，再往上看只能看到一個龐大的人影。

  神龕前本是放供桌的地方，卻放了一把行軍的交椅，上面端坐著一個獨臂人。

  那人穿了一身黑色曳撒，臉上卻帶了一張面具，一張笑臉面具。

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  「幾位貴客，歡迎來到我們磨牙。」獨臂人說話的語氣不卑不亢卻又十分柔和。

  趙珏拍了拍前面的金子，低聲問：「這人是誰啊？這麼臭屁。」

  金子苦著臉回答：「上回買賣是在歇家裡做的，沒見過這個人。」

  「沒見過，沒見過。」銀子附和著。

  拐子在一旁介紹說：「各位貴客，這是我們磨牙的會首。」

  那帶著笑臉面具的獨臂人從交椅上站起來，「什麼會首不會首的，是他們抬舉我給大夥領個頭。」

  「貴客們，可以叫我老牙。」獨臂人繼續說：「拐子，趕緊給貴客看座，看座。」

  「哎，哎。」拐子應了一聲，只見他揮揮手，從殿內的黑暗處突然出現五六個人影，一會就搬了幾把太師椅過來。

  「上茶。」

  華鋼他們剛剛落座，老牙就吩咐道。

  一會黑暗中又有人端上了熱騰騰的茶水。

  「貴客們，這都是用上好的磚茶沏的，」老牙自己也端起杯子聞了聞，「自從老皇帝下令只能售賣散茶，這麼好的磚茶已經是越來越少了。」

  「老牙，你們私賣磚茶是犯了國法的。」趙珏脫口而出道。

  華鋼和餘一子都是一驚，轉頭看向老牙，卻只能看到那張慘白的笑臉面具。

  「貴客……」老牙頓了頓，轉而哈哈一笑道：「不犯國法的買賣不都讓官牙去幹了麼，我們磨牙也只能幹些這樣的買賣。」

  「再說，各位貴客的軍馬買賣」老牙又笑了笑，「也不是那麼符合國法吧。」

  趙珏突然反應過來，自己這是在扮演馬販子呢，便尷尬地乾笑幾聲：「是啊，是啊，大家都是為了口飯吃嘛。」

  「好！」老牙突然激動地站了起來，「貴客說得好，大家都是為了口飯吃啊。」

  「貴客們，」老牙又換了一副諂媚的語氣，「上家催我催得急，要我籌買軍馬，貴客手中到底還有多少上等馬。」

  華鋼看了一眼金子，金子會意急忙說：「我們兄弟倆從濟州帶過來的馬都已經賣給你們了。」

  老牙點點頭，急切地問：「你們不是說還有貨源？」

  「是，是。」金子按著原先計劃好的回答，「這幾位老爺是我們從濟州過來的路上認識的，他們手裡還有一些遼東的上等馬。」

  華鋼接過話頭，「老牙兄弟，我們幾個是替遼東的衛所養馬的，所以手裡都有一些不在冊的軍馬，這些年戰事不多，便想用來換點錢財。」

  「衛所的軍馬，」老牙喜出望外，「好貨源啊，貴客手裡有多少？」

  「老牙，你看啊，這販賣軍馬可是殺頭的買賣……」餘一子插進來說。

  「明白，明白，」老牙笑著說，「您有什麼要求儘管提，價格都是好說的。」

  華鋼和餘一子相互看了一眼，華鋼轉頭對老牙說：「我們想見一見上家。」

  老牙帶著面具看不出表情，半天才有些為難地說：「貴客，要見上家好像不合規矩吧。」

  「不，不，」華鋼急忙解釋，「磨牙的佣金我們一分都不會少給的，只是衛所的弟兄託付，一定要找靠得住的買家。」

  「貴客，」老牙拍著胸脯道：「我們磨牙在北平的信譽，你可以去打聽，只要我們磨牙說過的話，一定會做到。」

  「老牙兄弟，」華鋼也為難地說：「倒不是你們的信譽，我們是擔心買家。」

  華鋼嘆了口氣，繼續道：「軍馬如果用在了不該用的地方，我們可都脫不了干係。」

  「貴客……」老牙的語氣有些生硬了，「你們手裡到底有沒有軍馬？」

  「老牙兄弟，」華鋼的語氣也有些冷，「我們做買賣不就是講究個謹慎麼。」

  「我看你們不像是做買賣的。」老牙慍怒道。

  「老牙，你這麼說我們就沒法談了，」餘一子站起來說，「你們磨牙也不像做買賣的！」

  「你說什麼……」老牙從牙齒縫擠出幾個字來。

  「你們倒是像一群聚伙的強盜！」餘一子一指老牙，大聲說。

  「弟兄們！」老牙惡狠狠地叫了一聲。

  突然間，從黑暗中突然冒出了許多人，而且人人手中提著兵刃，凶神惡煞一般。

  「老牙兄弟，我們做生意就是求個錢財，」華鋼一看情勢不對，趕忙出來打圓場，「不用動刀動槍吧。」

  「是你們……」老牙語氣緩和了些，「想跳過我們直接見買家。」

  「這是個誤會，」華鋼也站了起來，「我們絕沒有跳過你們的意思。」

  「那你們怎麼一定要見買家。」老牙又問道。

  「我們只是想確認買家是些什麼人。」華鋼解釋道。

  老牙冷哼一聲，「黑市買賣，一手交錢，一手交貨，管他買家是什麼人！」

  「商亦有道，我們賣出去的東西就要負責。」華鋼爭辯道。

  老牙哈哈大笑，「好個商亦有道！」

  「我們這群躲在地下的老鼠，」老牙冷冷地說：「只有生死，沒有道！」

  「既然不是我們磨牙的客人，那就是敵人了，」老牙對著他手下的弟兄說：「拿下！」

  華鋼立刻挺身而出，擋在眾人的前面。趙珏和餘一子都退到華鋼的身後，金子和銀子早就嚇破了膽，瑟瑟地抱著頭縮在最後面。

  「老牙！」華鋼想做最後的努力，「非得這樣麼！我們手裡有馬，這筆買賣做不成，你在上家那裡也不好交代吧。」

  「等等！」老牙突然抬起孤伶伶的右手，「這句話我聽得進，要是你們還想交易，我們還是朋友。」

  華鋼鬆了一口氣，看來還有餘地。

  「朋友！」趙珏在華鋼身後突然叫起來，「你們這些下賤的犯人還敢自稱是朋友！」

  「你們完蛋了！」趙珏嘿嘿笑道：「我們沿途留了記號，只要我們一發信號，官兵就到了。」

  華鋼皺著眉對趙珏說：「你幹什麼！」

  「鋼哥，我們不怕他們，」趙珏得意地從懷中取出一支小個的銅號角，「張錚會帶著都司的人趕過來的。」

  「我們還有機會……」華鋼剛要阻止。

  高亢凌厲的號角聲已經響徹千斯倉的上空。