第四節

  在天音閣的後台，華鋼看著柳鶯將一具傀儡拆成了一堆零碎。

  華鋼低頭思索了一會，突然問柳鶯：「你師兄最近除了與趙峻岭走得比較近以外，還有什麼異常？」

  

  柳鶯低著頭想了半天，「好像沒什麼。」

  「多么小的事情都行。」

  柳鶯抿著小嘴，想了想，緩緩開口：「倒是有個事兒……」

  華鋼睜大眼睛，興奮地看著她。

  「前幾天，師兄突然跟我說，他要發財了……」柳鶯撅了撅嘴，低聲地繼續說：「還說……要我跟他一起離開京師回老家去。」

  華鋼望向上司皇甫，皇甫茫然地回望，不知道華鋼是什麼意思。

  「柳鶯，你說的這些對我們很有用，」華鋼繼續說：「好了，你可以出去了。」

  柳鶯朝他翻了個白眼，一副嫌棄的表情。

  皇甫急忙笑眯眯地上前對柳鶯說，「鶯鶯啊，你這最厲害的口技師可是幫了我們大忙了……」

  第二天，華鋼一大早又來到了集賢樓，正好遇到堂倌小七蹲在門口，手裡攥了只鴨掌大快朵頤，抬頭見到華鋼，急忙銜著鴨掌屁滾尿流地跑去後堂將王掌柜叫了出來。

  王掌柜低頭哈腰跟著小七來見華鋼，華鋼只是問楊雲兩人案發那晚窮目閣是不是有客人提前預訂過。

  王掌柜急忙叫來當時管事的堂倌，那堂倌說確實有客人曾訂過這個雅間，最後卻沒有來，來預訂的小廝還帶來一桶自家的酒放在雅間裡，第二天差人來運走了。

  華鋼將這些記在心裡便告辭離去了。

  下一步，他心急火燎地趕往斛斗巷，這裡有他需要的另一環鏈條。快到蘭婆婆家的門口，華鋼遠遠地就見幾個兵馬司的公差站在屋外，他心裡咯噔一下。

  等走到近前，一邊遞上錦衣衛的銅牌，華鋼一邊問：「幾位弟兄，這裡出了什麼事？」

  其中一名公差接過銅牌一看，趕忙施禮，「原來是錦衣衛的上官，怠慢了……」

  其他的公差見狀也趕忙上來見禮。

  「免了，免了。」華鋼揮了揮手，「幾位弟兄，這裡到底出了什麼事？」

  「上官，住在這裡的老婆婆死了。」一名公差回稟道。

  「死了？」華鋼焦急地問：「怎麼死的？什麼時候死的？」

  幾個公差相互看了看，還是剛才那公差回稟：「據小人們勘驗，這婆婆是在昨晚上吊自盡了。」

  「自盡了？」

  公差抬起頭看著華鋼，「上官，您要是願意，我們帶您去看看？」

  「那就有勞了。」

  公差領著華鋼走進院子卻看見一個熟人，只見兵馬司的副兵馬方劍正在對一名窈窕女子問話，這女子華鋼也認識就是集賢樓的春琴。

  「華百戶，您怎麼來啦？」方劍睜大了三角眼。

  「我是來找這裡的婆婆問點事兒。」

  此時春琴也認出了華鋼，拜了個萬福，神色晦暗地低低喚了一聲：「華百戶……」

  方劍見兩人似乎認識，便對華鋼解釋：「華百戶，就是這春琴姑娘第一個發現屍身的。」

  華鋼衝著方劍一拱手，「方兵馬，我想先去現場看看。」

  方劍吩咐先前的公差繼續問話，自己替華鋼引路，華鋼跟著方劍走進了正房，屋子昏暗污濁，陳設也就是一套舊桌椅，幾個破箱子，一張爛木床。有幾個公差正在勘驗，見有人進來都抬起頭望過來。

  「這位是錦衣衛的華百戶，來看看現場。」方劍解釋道。

  一聽是錦衣衛的人，屋內的公差紛紛過來行禮，華鋼也回禮道：「各位弟兄辛苦，有沒有什麼發現？」

  眾人都搖搖頭，有人說：「屋內的陳設、用具都沒有挪動過位置，地上也看不出特別的痕跡，沒有打鬥的跡象。」

  「屍身在哪裡？」

  有公差指了指床上，「上官，屍身暫時擱在那裡。」

  華鋼走到床邊查看了一下蘭婆婆的屍身，臉色蒼白無血色，頸部有縊痕交於腦後，舌尖探出，下身失禁有腥臭味，腿部有紫紅色的屍斑，典型的縊死之狀，沒有可疑的地方。

  「回去再叫仵作復驗一下。」華鋼對身後的方劍說。

  方劍立馬抱拳道：「華百戶放心，我們都是按規矩辦事的。」

  「對了，死者用得是什麼繩索？」

  「用的是麻繩。」有一名公差遞過一段麻繩。

  華鋼仔細看了看，就是普通家用的掛繩，也沒有什麼特別的地方。他又問：「死者將繩索掛在哪裡？」

  又一名公差指了指房梁：「大人，就是掛在這裡，我們進來的時候還發現倒在地上的一個方凳。」

  華鋼將繩子重新掛到房樑上，比劃了一下，也沒發現什麼異常。

  從正房中出來，春琴與問話的公差一起侯在門外。

  「春琴姑娘，屍身是你發現的？」華鋼上前問到。

  春琴十分傷心，默默地點點頭，「華百戶，小女子本想給蘭婆婆送點吃的，平日裡她都會坐在院子裡曬太陽，今日卻沒在院子裡看見她，於是我就到房裡去看，結果就發現蘭婆婆縊死在房樑上了……」

  說到這裡，春琴鼻子一酸，落下淚來。

  華鋼摸著臉頰的細疤沒說話，他心想蘭婆婆確係自縊而死，但為什麼偏偏選在了這個時候呢？上一次見到蘭婆婆的時候還是生龍活虎的，怎麼就想到尋死了？湊巧？或者真的是那個人……華鋼心中蒙上了一層陰霾。

  半晌，華鋼突然問方劍，「方兵馬，有沒有查過昨日有誰來過這裡。」

  方劍抱拳道：「華百戶，我們查到有鄰居看到有個小廝昨晚來過。」

  「小廝？昨晚？」華鋼心想此人走後，蘭婆婆就自縊而死，「有沒有看到此人的相貌？」

  方劍的三角眼眯成一條線：「這次真是運氣好，這鄰居看得很清楚，說是個中等身高，身材勻稱，眉目修長的男子。」

  「還有沒有其他的特徵？」

  「據說此人經常給蘭婆婆送飯，」方劍停了一下說：「但昨晚那人卻什麼東西都沒拿。」

  「空著手來的？」

  方劍點頭，「是的，就是空著手來的。」