第九節

  華鋼從窮目閣的窗戶探頭查看，突然冒出了一個念頭，急匆匆地走出雅間，橫穿過道，推門進了臨水閣。

  候在門外的三個人面面相覷。

  「兩位姑娘。」華鋼在臨水閣中呼喚。

  兩名歌姬應聲來到雅間，華鋼正推開窗戶往外看。

  他轉過頭問：「那晚你們幾個分別坐在哪個位置？」

  秀月指著靠近窗戶的椅子說：「姓趙的坐在這個位置，背靠著窗戶。」

  「洪喜坐在趙峻岭的左手邊，那個柳鶯坐在姓趙的對面，我坐在洪與趙之間的角上。」秀月微微低頭說。

  

  「我坐在姓趙的旁邊。」春琴補充道。

  華鋼低頭想了想，緊走幾步坐到洪喜的位置上，又抬頭望了望窗外，過了一會又坐到柳鶯的位置上，又望了望。

  兩名歌姬看著華鋼像具傀儡似的來回不停地坐下，看窗外，換個位置，坐下，看窗外……

  半晌，華鋼如傀儡斷了線，坐在那裡不動了。

  兩名歌姬互相看了看，春琴嘴唇動了動，秀月連忙擺手制止。

  「鋼子，鋼子。」

  樓梯「噔噔噔」地響起來。

  不一會，皇甫志高挺著大肚子就晃了進來，王掌柜滿臉陪笑地跟在身後。

  「鋼子，你倒是悠閒。」皇甫大馬金刀地坐下，轉頭對兩名歌姬道：「兩位美人，都站著幹嘛，坐下，坐下。」

  春琴和秀月一齊拜了個萬福入了座。

  「千戶，有背劍女子的線索麼？」華鋼把飄在遠處的思緒拉了回來。

  「你這怎麼樣？」皇甫反問道。

  華鋼搖了搖頭，「趙峻岭沒有時間往返教坊司與集賢樓。」

  皇甫志高聽罷舔了舔乾燥的嘴唇，朝身後的王掌柜喊道：「上茶，上茶，渴死我了。」

  王掌柜急忙應聲出去準備。

  「鋼子，你給我安排的什麼活兒啊，」皇甫掰著手指，抱怨道：「這麼多夥計、廚師、堂倌、歌姬……我舌頭都要問細了。」

  華鋼笑了，「這事只有您出馬才能事半功倍。」

  「不是吹，我三歲就開始跟這些人打交道了。」皇甫志高一副自得的樣子。

  華鋼心裡明白上司這話真不是吹牛，皇甫的父親是戶部高官，他確實從小就混跡於京師的酒樓。

  兩人正說著，王掌柜帶著人端上了茶水和乾果。

  皇甫十分自然地給兩位歌姬倒上茶：「你們也辛苦了，來來，先喝口茶，潤潤喉嚨。」

  秀月連忙起身將皇甫的茶杯倒滿，笑容滿面地說：「官爺，我們哪有您辛苦，還是您先請。」

  「那我就恭敬不如從命了。」皇甫端起茶杯一仰頭就喝乾了。

  秀月忙又給他倒上，皇甫又是一口喝乾了，這麼連著喝了三杯，這才撫了撫胸口，似乎是舒坦了。

  「千戶……」華鋼望向皇甫。

  皇甫砸砸嘴，「確切消息倒也沒有，不過是找到一些關於背劍女子的蛛絲馬跡。」

  華鋼和兩名歌姬都靜靜地聽著。

  「有個姓姚的夥計那晚本是晚班，但家裡有點事兒給耽擱了，」皇甫拈了一粒乾果扔到嘴裡，「……他出門的時候就遇到了這個背劍的女子，並跟著她一路到了集賢樓。」

  「他有沒有看清女子的長相？」華鋼問。

  皇甫搖了搖頭，「那女子帶著面紗，看不清。」

  「這夥計家住哪裡？」

  皇甫神秘地笑了笑，「住在斛斗巷。」

  春琴的嘴巴微微張了張，不過誰也沒注意。

  「斛斗巷離教坊司很近啊，只隔了一條楊吳城濠。」華鋼想了想說。

  「這女的很可能就是教坊司的人。」皇甫看了看華鋼說。

  華鋼點點頭，「只是這女子的身份還是無法知曉。」

  「說起這女子的身份……」皇甫故意壓低聲音，「我也聽到一些傳聞。」

  華鋼身子往上司那邊靠了靠。

  「我聽有幾個歌姬說……那女子是蘭鳳凰的鬼魂……」

  「蘭鳳凰的鬼魂？」華鋼撇撇嘴。

  「說是蘭鳳凰來索命來了……」

  春琴和秀月都睜大了眼睛，一副不可置信的表情。

  華鋼斜了一眼皇甫，「千戶，蘭鳳凰的事你最清楚了，怎麼又搞出個『冤鬼索命』。」

  皇甫看了看在坐的人，嘿嘿一笑，「你們姑且一聽，雖說是無稽之談，但是大傢伙就喜歡傳這類故事。」

  「還有人說，」皇甫瞟了一眼華鋼，「……有人說這女的是蘭鳳凰的妹妹。」

  「妹妹？」華鋼一皺眉，「您當年調查的時候，蘭鳳凰有沒有妹妹？」

  「這個麼……」皇甫吐吐舌頭，「印象中她是家中的么女，應該是沒有妹妹。」

  春琴嘴唇輕啟，似乎是想說話。

  「會不會是她爹媽又生了一個。」皇甫晃了晃腦袋說。

  「這要去她老家查了。」華鋼說。

  「我記得她老家是貴陽府……這一來一回。」

  「兩位官爺……」一直想開口的春琴終於忍不住說：「我知道蘭鳳凰的母親住在哪裡？」

  華鋼和皇甫一起看向春琴。

  春琴繼續說：「我與鳳凰是同鄉，我們又是同一年從貴陽府教坊來的京師，鳳凰舞技好就留在了教坊司，而我卻被考官淘汰了，不過我也不想回去了，便來這十六樓做了歌姬。」

  「你剛才說知道蘭鳳凰母親住在哪裡？」華鋼看著她問。

  「鳳凰舞技好，在教坊司很快就升了俳長，也有了俸祿，便將老母親接來京師與她同住。」

  「她的母親現在還在京師？」華鋼有些激動地問。

  「還在。」春琴點點頭，「新年時我還去看過她。」

  皇甫志高砸砸嘴，「當年一聽是貴陽府，還以為真在老家呢。」

  華鋼沒有心思追究皇甫志高當年調查的疏忽，又向春琴問道：「你既是她的同鄉好友，那她家中是否還有個妹妹？」

  春琴想了想，「鳳凰很少提自己的家人，我們都以為除了老娘，再沒其他親人了。」

  華鋼點點頭，「那她母親現在住在何處？」

  「斛斗巷。」春琴舔了舔嘴唇說。

  「那個姓姚的夥計也在斛斗巷附近看到那背劍女子的。」皇甫志高脫口而出。

  「兩位官爺，」春琴低下頭，「剛才我就想說來著，那背劍女子可能真的與鳳凰有些關係。」

  華鋼喃喃自語：「不管如何，斛斗巷看來是要走一趟了。」