第九節 花犯

  華鋼質問胡蓮兒是何時知道自己父親已經去世。

  胡蓮兒眼圈一紅，眼淚落了下來，李嫣緩緩伸出胳膊握住她的手。

  

  「我爹在兩年前就已經去世了。」，胡蓮兒掏出一塊絹帕擦了擦眼淚說。

  韓道驚訝地望向華鋼，華鋼一副無動於衷的表情繼續問：「你清楚你父親是怎麼死的麼？」

  胡蓮兒眼淚又掉了下來，平靜了一會點點頭道：「他死的時候，我就在他的身邊。」

  「他究竟是怎麼死的？是不是被車夫李老四殺死的？」韓道睜圓了眼睛問胡蓮兒。

  李嫣身子一顫，向韓道投來厭惡的目光。胡蓮兒也瞪了一眼韓道說：「四叔怎麼會殺我爹呢，你不要信口胡說。」

  韓道撓了撓頭，看看華鋼，轉過頭來道：「你父親的屍體被朝鮮人發現了，他們說是被李老四給刺死的。」

  胡蓮兒對韓道翻了個白眼：「那是我們故意這麼跟朝鮮人說的。」

  韓道瞠目結舌，說不出話來。

  華鋼也有些不解地望向胡蓮兒：「這到底是怎麼回事？」

  胡蓮兒幽幽地嘆了口氣道：「這事說來話長……」

  華鋼和韓道全神貫注地聽著，在胡蓮兒的口中兩人又聽到了「鬼驛丞」案子的另一種說法。

  兩年前，胡蓮兒跟隨鄭副使出使大明，千里迢迢來到固節驛，蓮兒與胡老頭都有種似曾相識的感覺。

  那時她並不知道，天地不仁，刻薄寡恩才是她的本性。

  一次機緣，胡老頭與她有了單獨交談的機會，胡老頭說了自己的遭遇，胡蓮兒也將自己的身世說了出來，兩人將故土往事一一對照，果然就是失散多年的親人，相認時已是泣不成聲。

  分離多年的骨肉相見，自是喜不自勝，但胡蓮兒是被他母親賣去朝鮮的，並不是自由身，為了讓女兒重獲自由，胡老頭自然是要竭盡全力去試一試。

  於是，胡老頭就跑去鄭副使那裡，跪著求他讓自己贖回胡蓮兒。但鄭副使卻提了一個奇特的要求，金銀錢財都不能贖，要換回自由身可以，只能一命換一命。

  父女團聚的希望就此破滅，那幾日蓮兒不知流了多少眼淚。就當胡蓮兒幾近絕望的時候，李老四出現了。

  當時驛站里住了三撥人。這第一撥自然是朝鮮使團的人，第二撥是一群換防的軍士，華鋼終於弄明白在黑豆的那個「鬼驛丞」的故事裡的那伙軍士的由來。第三撥就是行商李老四他們一行三人。

  在胡蓮兒的印象中，李老四與胡老頭的關係非同一般，時常在一起，似乎在謀劃著名什麼。

  有一天，胡老頭將李老四的計劃告訴了胡蓮兒，並讓她放心，一定會讓她重獲自由。

  可胡蓮兒怎麼放心的了，那天夜裡除了鄭副使、黑豆，她也在一旁默默地關注著房間裡的這一出大戲。

  接下來就如華鋼知道的情形一樣，胡老頭與李老四躲了起來，鄭副使去固節縣告發正使的僕役在大明犯下了命案，固節縣幾乎傾巢而出，卻沒有找到所謂的「屍體」。

  華鋼又注意到一個以前不知道的細節，固節縣最後放棄追查，是李老四的一個行商同伴與知縣交涉後的結果。

  固節縣的息事寧人讓鄭副使的計劃落空了，所以李老四的同伴向他索要胡蓮兒的時候，鄭副使反悔了。

  就在當天晚上，胡蓮兒被李老四的同伴偷偷地帶到假山的秘道里，在那裡她又見到了自己的父親。

  在秘道之中，李老四和那兩個行商同伴極力規勸胡老頭帶著女兒遠走高飛，可胡老頭就是顧慮重重，遲遲下不了決心。

  「海闊憑魚躍，天高任鳥飛，你們父女本來天各一方，現在能夠重續天倫，這是多大的福分。」聽到這裡，韓道急地上串下跳，抓耳撓腮。

  「胡老頭怎麼回事啊！」韓道憤憤地一跺腳。

  「韓兄，你從小養尊處優現在又是禮部的官員，自然不知道一名普通百姓的生活如何艱難，更何況還是沒有身份的黑戶。」華鋼搖了搖頭，有些淒涼地說。

  韓道一時不知如何反駁，便開始耍懶道：「至親骨肉在一起，苦水也是甜的。」

  華鋼不再搭理他，繼續問胡蓮兒：「那後來，你爹是怎麼死的？」

  胡蓮兒哽咽地說不出話，李嫣也跟著流下淚來。

  「難道……」華鋼的話到了嘴邊，卻生生咽了下去。

  「你怎麼也變得如此扭捏，他爹到底怎麼了？」韓道心急火燎地問道。

  華鋼悽然道：「胡老頭恐怕是自盡了。」

  胡蓮兒哇一聲痛哭起來。

  「啊？」韓道大叫起來，「為何要自盡。」

  華鋼搖了搖頭，對韓道說：「胡老頭自行了斷，李老四就可以把屍體送去鄭副使那裡，名正言順地將胡蓮兒換回來。」

  「人都死了，還不如遠走高飛呢。」

  「你懂什麼，我爹都是為了我。」胡蓮兒突然抬頭衝著韓道憤憤道。

  「寧可犧牲自己，也要讓女兒光明正大地成為大明百姓，總好過兩個人成為朝夕不保的黑戶流民。」華鋼在一旁補充道。

  胡蓮兒看了一眼華鋼，眼淚止不住地汩汩而出。

  「那後來呢？」華鋼等胡蓮兒平靜了些，繼續問道。

  「後來我就跟著四叔做行商，我們到了京師機緣巧合地又結識了教坊司的李老爺，進了李府做僕人。」胡蓮兒轉頭看看自己的主人李嫣說道。

  華鋼點點頭，心想這樁「鬼驛丞」案還真是曲折，到了今天才算看清了全貌。

  「既然胡老頭是自殺，李老四就不是你的殺父仇人，那你就沒有殺他的理由了。」韓道興高采烈地說。

  華鋼拍了拍韓道的肩膀：「該問的都問完了，我們走吧。」