第二節 八歸
2024-09-29 15:20:12
作者: 王聖翔
一個接著一個的營帳點綴在廣袤無際的草原上,就像是一朵朵含苞待放的白百合,其間歡快的人群來來去去,像極了在花叢里飛舞的蜂群。
這裡是深入大漠的明軍大營,迎風招展的軍旗上繡著斗大的一個「藍」字。
這一年,大將軍藍玉統軍揮師大漠,在捕魚兒海一舉擊潰蒙元主力,其後又經過幾場追擊戰,基本肅清了大漠上的蒙元殘餘,從此以後蒙元再也沒有能力叩關中原。
「可以回家了!回家了!」
軍營里思鄉的情緒一日濃過一日,班師的命令還未到,犒賞的輜重隊倒是先到了。
軍士們的臉上洋溢著疲憊笑容,那是劫後餘生的慶幸,亦是對歸家的期待和賞賜的滿足,一車車的美酒、一群群的牛羊還有一捆捆的綾羅綢緞,源源不斷地湧向這裡。
弟兄們拼命地歡呼、大叫、大笑,除了歡悅更多地是為了忘卻,忘卻那些埋在草原深處的同袍,假裝他們從未踏足過這片剛剛歷經戰火的土地,假裝他們還在遙遠的故土享受平和的時光。
就在這沸騰的人群中,前哨營「夜不收」的小旗官華鋼獨自一人安靜地坐在營帳里,手裡是拿著的是一封家書,不過不是他自己的,而是他的弟兄「十一」的。
那文縐縐的行文和俊秀的筆跡一看就是請人代的筆,什麼「效霍驃騎封狼居胥」、「學岳武穆精忠報國」,字裡行間看不出一絲一毫老母親的思念,有的只是滿滿的家國情懷。
恐怕翻開弟兄們的家書,多一半都寫滿了這樣的詞句,華麗而空洞,只有末尾了了數筆才出自家人的真心話,「望兒早些歸來。」
「早些歸來……」
華鋼一隻手緊緊地握成拳頭抵在額頭上,眼淚止不住地往下流,十一啊,我要怎麼跟你娘交代……
眼前白光一現,營帳被拉開了一角,一個瘦削的身影闖了進來。
華鋼一抬頭,看到一張熟悉而又悲戚臉孔。
「書生?怎麼了?」華鋼用袖角迅速擦去淚痕。
「頭兒……」書生開口就有些哽咽,「……老四,不見了……『十一』所有隨身之物也都不見了。」
華鋼先是一驚,隨即點了點頭,忍住眼淚望向書生背後無垠的草原,長長嘆了一口氣道:「隨他去吧。」
……
「老四,大漠一別,你……還好吧。」華鋼扔下韓道,起身朝那車夫走去。
那車夫臉色一變,立刻又恢復了木刻般的神情冷冷道:「這位官爺恐怕認錯人了。」
華鋼剛伸出的手頹然落下,想要再上前一步,腿卻邁不開了,一雙眼睛緊緊地盯著那車夫,乾澀的嘴唇動了動,卻沒有發出任何聲音。
「你這無恥小人……」被扔在地上的韓道呲牙咧嘴地罵道:「哎呦……痛……」
華鋼轉頭狠狠瞪了一眼韓道,韓道委屈地咧了咧嘴巴不吭聲了。
蓮兒早就扶住了驚魂未定的女子,躲到車夫高大身形的背後。這時見那韓道吃癟,便探出半個身子大聲喝道:「你們到底是什麼人?我爹他們到底在哪裡?」
「我還想問你們是誰呢?」韓道爬起來拍拍身上的塵土說道,還色眯眯地朝蓮兒身邊的女子看了一眼。
兩名女子像受了驚的兔子般趕緊往車夫身後縮了縮。
華鋼咬了咬牙,抬眼看了看那如木雕般的車夫,伸手取下腰間的錦衣衛銅牌握在手中給他們看了看道:「我是錦衣衛鎮撫司試百戶華鋼,請你們將路引拿出來查驗一下吧。」
「錦衣衛了不……」蓮兒又要跳出來卻被那女子生生地摁住了。
「老四,將我們的路引交給華百戶查驗。」那女子正色地對車夫道。
那車夫躬了躬身子,伸手從蓑衣中拿出了一卷路引,朝前輕輕一拋,華鋼收妥腰牌,一抬手正好接住,這種默契感讓他既熟悉又陌生。
那車夫也是一怔,右手抬在空中不動了,不過也就是一瞬間便縮了回去,整個人回復到先前木然的神情。
華鋼也沒有打算再繼續追問,低頭打開了路引。
這份路引蓋的是教坊司的官印,上面寫了京師教坊司女樂李嫣攜丫鬟胡蓮兒,車夫李四一行三人回鄉省親,並對三人的樣貌進行了描述,希望各地官府給予通行的方便。
華鋼小心地重新卷好路引,伸手遞給車夫,那車夫默默地接過放回自己的蓑衣里。
「華百戶可有什麼疑問?」那女子道。
華鋼正了正衣冠,施了個禮道:「沒有任何問題。」
那丫鬟蓮兒又跳出來叫道:「我看你們問題很大,你們兩個登徒子想對我們小姐幹什麼?」
華鋼臉一紅,趕忙抱拳賠禮道:「李樂官,恕在下無禮了。」
「那這個無恥至極的醉鬼呢。」蓮兒一手叉腰一手指著韓道追問道。
韓道正地對著灑了一地的美酒欲哭無淚,聽到蓮兒不依不饒,他騰地站了起來,想辯駁幾句。
華鋼卻搶先說話了。
「李樂官,這酒鬼我也不是很熟,」,他瞥了一眼身後的韓道繼續說道:「剛才有冒犯的地方就任憑你們發落吧。」
「這就把我給賣了,華兄,你也太重色輕友了吧。」韓道委屈地撇了撇嘴巴。
那女子從車夫身後走上前,微微施禮道:「華百戶,此事就此不提了吧,只是……」
「李樂官,還有什麼事?」
那女子伸出縴手將丫鬟蓮兒挽了過來道:「此次回京我們途徑固節驛,主要是為了替我家婢女省親。」
「來固節驛省親?」華鋼疑惑地問。
那丫鬟俯身萬福道:「官爺,奴婢家鄉雖然不在固節縣,但我父親在此地任職多年。」
「他就是這裡的驛丞。」蓮兒看了看周圍補充道。
「驛丞?」華鋼差點驚呼出來,他轉身看了一眼韓道,韓道的下巴幾乎掉了下來。
韓道擠眉弄眼無聲地張合嘴巴,對華鋼說了幾個字。
華鋼讀得出來,那幾個字是:「鬼驛丞。」