第十四節 紅情

  崔皓看著華鋼將佩刀收了起來，他手中的佩刀卻沒有收回刀鞘。

  「華百戶，你什麼意思？」

  「你不是說有難言之隱嗎，現在總可以說了吧。」華鋼抱起雙臂看向崔皓。

  崔皓游移不定，不知道如何應答，正堂內的女子又開口道：「皓哥哥，你就聽華百戶的吧，我覺得華百戶是好人。」

  「朴姑娘，我是不是好人，取決於你們的難言之隱。」華鋼朝著正堂那邊說。

  崔皓低下頭收回了佩刀，衝著華鋼一抱拳道：「華百戶，是下官唐突了。」

  「不過，我很想知道，您怎麼知道正堂里的就是貢女朴真伊。」崔皓盯著華鋼問道。

  「猜的。」華鋼嘴角微微上翹。

  崔皓用手一扶額頭道：「看來我跟韓主事一樣，也中了華百戶的計了。」

  「當然也不全是瞎猜。」華鋼緩緩道：「最初讓我對你產生懷疑是那天清晨你給馬王爺上了香。」

  

  「那是檀君像。」崔皓抿了抿嘴巴道。

  「雖然對你們朝鮮的神祇不甚了解，但作為你們朝鮮傳說中的開國君主的檀君，三頭六臂的形象還是讓我覺得不可信，」華鋼抬手止住了崔皓的辯駁說：「我想燃香是你們之間的一個暗語吧。」

  崔皓張大了嘴巴，接著道：「華百戶，您好厲害，這樣的小事都被被你注意到了。」

  華鋼摸了摸臉頰的傷疤說：「你們兩個人只要有一人點燃馬王爺的香，那天晚上就是你們會面的日子。」

  崔皓點了點頭，「華百戶，你猜的一點沒錯。」

  「剛才看到正堂里燃起的香，我就有點明白了，只是一時看不到正堂里的人讓我有些疑惑，」華鋼用手捻了捻下巴，搖了搖頭道：「現在想來朴姑娘身材不高，剛才必定是跪在蒲團之上，又沒有燈火照明，我從格心裡望進去自然是看不到的。」

  「華百戶，您說得很對，我是跪坐在蒲團上等著皓哥哥」，正堂那裡的朴真伊說道。

  「根據咒文的語氣音調，我就明白正堂內一定是個女子，現在驛站中能與副使相交的女子也只有此次進獻的貢女了。」華鋼抬著頭說。

  「好了，崔副使，現在就說說你們的難言之隱吧。」華鋼直視崔皓問道。

  崔皓嘴唇微微顫動，卻發不出聲來。

  「皓哥哥，你就都跟華百戶說了吧。」朴真伊在正堂那邊又開口道。

  崔皓閉上眼睛仰起頭，長長地出了口氣道，「華百戶，真伊本就是我未過門的妻子。」

  在崔皓的訴說中，一段傷悲沉浮的往事慢慢浮現出來。

  崔、朴兩家本是世交，都在朝鮮的前朝「高麗」做官。崔朴兩人更是從小就訂立了婚約，兩人一起讀書，一起長大成人，感情愈發濃烈。

  如果不是高麗大將李成桂反叛建立新朝，兩個人最有可能的結局就是早早地結為夫婦，生幾個孩子，崔皓在朝中為官，朴真伊在家相夫教子。等到崔皓年老致仕，兩位老人在家中看著滿堂兒孫，老病而死。

  現實是，大將李成桂黃袍加身當上了新王，建立了新朝「朝鮮」，崔家的長輩見大勢已去，立刻改換門庭投奔了新朝。雖然是舊朝臣子不得重用卻也不失為官宦世家，在朝鮮的朝堂上還有一席之地。

  可朴家的長輩卻選擇了忠於舊主，兵敗之後抵死不肯投降，最後落得滿門被俘，殺的殺，發配的發配。覆巢之下無有完卵，真伊就這樣被打入了奴籍與崔皓兩人走上了完全不同的道路。

  本來兩人就此天涯兩隔，再也不會相見，青梅竹馬最終也抵不過時間磨礪，兩人會各自慢慢淡忘，最後連對方的容貌都想不起來。

  老天爺卻開了個玩笑，偏偏這次出使大明的正使靖安君李芳遠就選了崔皓當副使，也偏偏從侍女中選了朴真伊作為進獻的貢女。

  兩人從朝鮮都城出發都還不知道對方就在這使團之中，一路之上遠遠地瞥到，也都只是感嘆自己眼花了，直到使團耽擱在了固節驛久久不能啟程。

  那日，崔皓向靖安君解釋使團不能啟程的緣由，在門外的遊廊上兩人終於天雷地火地碰面了，情絲綿綿未斷絕，尚未熄滅的星火就這對視的眼神里熊熊燃燒起來。

  兩人就約定以燃香為暗語，深夜來正堂相會。

  「韓道從棺木中醒來的那天，也是你們幽會的日子？」聽完了崔皓的述說，華鋼問。

  崔皓搖了搖頭，「那天正是我與真伊再次相逢的日子，所以我確實輾轉難眠。」

  華鋼點了點，「我明白了。」

  「華百戶，該說的我都說了，您看要怎麼處置我們吧。」崔皓有些喪氣地低下了頭。

  正堂里的朴真伊平靜地說：「華百戶，皓哥哥在朝為官不易，我本是淪落之人，能再次與他相遇我此生也無憾了。」

  「今日容我二人見最後一面，明日我就會自行了斷，請千萬不要將此事告知靖安君。」

  「真伊，不要啊，你以為你死之後，我還能獨活麼……」崔皓說到這裡已經淚流滿面，哽咽不能言。

  正堂里也傳出了嚶嚶的哭泣之聲。

  華鋼跟著長長地嘆了一聲，男女之事華鋼自小就很遲鈍，成人之後一直混跡於沙場與軍旅之中自然也無暇念及，今日聽聞如此纏綿悱惻的往事，觸到了他心底最軟弱的那個部分。

  「你們這樣也不是長久之計，」一時間華鋼也想不到合適的辦法，「不過我暫時也不會將此事告知靖安君。」

  「華百戶，此話當真？」朴真伊聲音顫抖地問道。

  「今晚就當我們沒有見過吧。」華鋼轉身就要離去。

  「華百戶……」崔皓撲通一聲，雙膝跪地整個人伏倒在地上：「多謝……華百戶。」

  正堂內也窸窸窣窣一陣，朴真伊似乎也伏倒在地上，高聲緩緩道：「多謝……華百戶。」

  「我都沒見過你們，有什麼好謝的。」華鋼沒有回身，就這麼背著身子沖後面揮了揮手。

  「你們好自為之，不要讓我後悔今日的決定。」華鋼又扔下一句話，提起地上的燈籠往自己房間走去。

  「華百戶，我還有話對你說。」崔皓從地上起來追上了華鋼說道。