第十節

  他是燕王最不喜歡的兒子，卻偏偏又是世子。

  因為他的身材肥胖，性格溫和，一點也不像英武果敢，能征慣戰的父親，燕王朱棣。

  但機會終於來了，讓父王重新認識自己的機會。

  新登基的皇帝執意「削藩」，父王又豈會善罷甘休，太祖皇帝駕崩周年祭祀，他們兄弟三人差點作為人質被扣留在京師。有驚無險地逃回北平之後，他就一直在幫助父親籌措軍馬和火藥。

  真的要到「造反」這一步嗎，他不敢想，也不去想，他現在能做的就是盡全力讓父王看到自己的能力。

  只是在大明要私買這些打仗用的物資十分困難，還好千戶朱能的小兒子朱勇十分能幹，竟然生生從朝鮮的濟州弄來了軍馬，而且說是找到了硫磺的貨源。

  生平頭一遭，父王當著其他兒子的面對他讚賞有佳，可就在這時候，朱勇突然死了，而且死得十分蹊蹺。如果沒有千戶李鑌，自己恐怕已經身陷都司牢獄，那這個世子估計也是當到頭了。

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  父王還巴巴地等著那些硫磺呢。

  「世子，這邊走……」

  朱高熾擦了擦額頭的汗，覺得走在前面的「一子先生」有些陌生，一點也不像平日裡那個有些癲狂的棋痴。

  「一子先生，」朱高熾遲疑了一下，「你怎麼會跟錦衣衛在一起？」

  餘一子愣了一下，隨即醒悟過來，「那兩個人啊。」

  他笑了笑，「不知道是哪裡來的騙子，都司小旗張錚十分信任他們，讓他們查張月的案子。」

  「我覺得查案挺有趣的，便幫他們做嚮導，」餘一子補充道。

  朱高熾呵呵一笑，「怪不得最近沒看你來王府下棋。」

  「查案跟下棋一樣好玩。」餘一子繼續往前走。

  朱高熾氣喘吁吁地緊走幾步，「一子先生……這倭國和尚靠得住麼？」

  「世子放心，」餘一子頭也沒回地說，「這倭國和尚一直在萬寧寺掛單，我與萬寧寺的住持空雲是棋友，與良海也算是打過幾次交道。」

  「況且這次還是有『磨牙』居間。」餘一子繼續說。

  朱高熾點點頭，「『磨牙』確實講信用，那批朝鮮的戰馬也辦得很漂亮。」

  餘一子突然轉過頭，「世子，我十分好奇，那兩個朝鮮馬販子的路引是哪裡弄來的？」

  朱高熾乾脆停下腳步，喘了口氣道：「父王經營北平多年，豈是那遠在京師的皇帝一紙詔書或者派下個布政使可以扭轉乾坤的。」

  餘一子佩服地點點頭，「果然是你們事先安排好的，世子好手段啊。」

  朱高熾嘆了口氣道：「都是朱勇安排的，可惜了。」

  「說起來，那天在教坊還要多謝一子先生。」朱高熾拱了拱手。

  餘一子轉身問，「世子，此話怎講？」

  「那天多虧你沒有當場揭穿我的身份，」朱高熾心有餘悸地說：「不然，現在不知鬧到何等地步了。」

  餘一子嘿嘿一笑，「那裡見到世子，我也是嚇了一跳。」

  餘一子繼續說：「不過，我想世子肯定是有什麼難言之隱。」

  「也不知道都司能不能抓到兇手……」朱高熾肥嘟嘟的臉一紅。

  「其中一個看著有些本事，」餘一子想了想說：「給點時間應該能查出真相來。」

  「那天本來約了『磨牙』的人，他們說是又弄到了一批戰馬。」朱高熾嘆了口氣。

  餘一子心裡清楚，這其實是華鋼故意放出去的假消息，嘴上卻問：「那天『磨牙』一直沒有出現麼？」

  朱高熾撇了撇嘴巴，「是啊，我還以為『磨牙』不再為我所用了，再加上朱勇被殺，我真是不知道該怎麼辦了。」

  「還好有『一子先生』從中斡旋，」朱高熾拍了拍餘一子道：「事成之後必當重謝。」

  「世子，不必如此，」餘一子擺擺手，「不說我本就是王府的一份子……」

  餘一子意味深長地看了一眼朱高熾，「燕王英明神武，跟著世子和燕王，一子未來的富貴也是可以期待啊。」

  朱高熾心領神會地拱手道，「燕王府正是用人之際，一子先生必有一番大作為。」

  餘一子也拱了拱手，「敢不盡力。」

  「世子，時辰不早了，我們趕路吧。」餘一子仰頭看了看灰色的天空說。

  與此同時，小旗官張錚的心中也是思緒萬千。

  他是家中最小的兒子，小時候有一次，父親帶著哥哥們穿起鎧甲準備出征，他知道父親和哥哥們要去很遠的地方，不知道什麼時候才能回來，想著想著就哭了，哇哇大哭。

  他早就不記得父親和哥哥們那天的反應，只是從那次之後，他們看他的眼神里總帶著一絲輕蔑，而母親卻對他越發關愛，就像自己是個客人，他突然意識到自己是這個家裡唯一多餘的人。

  日子就這麼一天天過去，自己終於當上了小旗官，他想像自己也能像父親和哥哥們一樣威風凜凜地出征沙場，但每次出征他都會被安排鎮守後方。

  人最可悲的不是被蔑視，而是被徹底地無視。

  父親從來也沒有用正眼看過自己，更談不上什麼期望，他也就過起了放浪形骸的日子，北平府「張小旗」的名號就這麼傳開了。

  「張小旗，我們要快一些了。」

  張錚看了一眼身邊的這個「錦衣衛」，「你的消息可靠麼？」

  趙珏正色道：「我接了皇帝陛下的密旨，務必查到燕王謀反的實據，豈會兒戲！」

  張錚抿了抿嘴巴，「要是無功而返，我自己帶了這麼多人出來，恐怕……」

  他往身後的軍士望了一眼，竟有些猶豫之色。

  「此大明危難之際，正是我等用命之時，豈能畏首畏尾。」趙珏瞪了他一眼道。

  「等我們拿下此番大功，」趙珏狠狠地啐了一口，「看他們哪個還能小瞧我們！」

  張錚被他一激，胸中頓時生出萬丈豪氣，他「鏘啷」一聲拔出佩劍，大吼道：「弟兄們，我平日裡待你們如何？」

  「親如兄弟！」

  「有福同享！」

  ……

  「今日之事，非我一人之私，乃關係我大明社稷的大事，」張錚停下腳步，「但我願意拼上性命去搏一搏，弟兄們可願隨我同往！」

  「願意！」

  「同往！」

  ……

  「走！」張錚學著父親披掛上陣的樣子，用力一揮佩劍，對著趙珏道：「我們加快腳步吧。」