15、雉入大水為蜃

  在曹國公府，曹國公李景隆向華鋼問起大報恩寺方丈的那個案子。

  「那個老和尚我也見過幾次，經常和黃子澄、方孝儒他們混在一起，憑著一股酸腐氣指點江山，說些聽不懂的話，卻對自己寺內僧人疏於管教，才有今日之事」，曹國公越說越激動。

  

  華鋼垂首站著，皇甫志高抿著嘴靜靜地聽著。

  「我就知道這老和尚遲早要出事」，曹國公繼續說：「這老和尚表面上跟當今聖上的幾個重臣交好，私底下卻和藩王們眉來眼去。」

  「敢問國公可有什麼證據，卑職可以順著這條線去查一查」，華鋼抱拳問道。

  「其實今天我叫你們來，也正是為了此事」，曹國公朝門口左邊的那個軍士揮了揮手。

  左邊那個軍士從懷中掏出一封書信，上前遞到華鋼手中，華鋼取出來小心地展開，一目十行地看下去，臉上的表情陰晴不定，「大人，您看看……」

  他轉身遞給上司皇甫志高。

  皇甫漫不經心地拿過來，瞟了一眼落款，臉上的表情突然就扭曲起來，因為那裡赫然寫著：「方丈智空」。

  「國公，敢問這封信是您從哪裡得來的？」，華鋼抱拳問道。

  「前些日子本公去開封公幹，從周王那裡得來的，華百戶，對大報恩寺的案子可以幫助？」

  「現在卑職也說不上來，不過卑職一定盡全力去查」，華鋼行了個軍禮道。

  「那就好，本公就不再耽誤你們公幹了」，說著曹國公端起了自己的茶杯。

  兩人明白這是要送客了，便起身告辭。

  皇甫志高和華鋼出了國公府，老皇甫長長地嘆了口氣，對著華鋼道：「我就知道沒好事。」

  「大人，我不太明白，曹國公特意給我們提供了線索，怎麼叫沒好事？」

  皇甫志高翻了個白眼說：「鋼子，你是聰明一世，糊塗一時啊。」

  華鋼搖了搖頭：「大人，我還是不太明白。」

  「幾年前教坊司那個案子你還記得不？」

  華鋼點了點頭。

  「主犯雖然是代奉鑾洪喜，可殺了雲娘的是那個左韶舞趙峻岭，他的哥哥是禮部的郎中趙洪川。」

  「對啊，這跟曹國公有什麼關係？」

  「我說鋼子啊，你啊，官場上的套路你還得多學著點，不然怎麼死都不知道」，皇甫志高搖了搖頭繼續說：「這趙家本是將門，趙家老爺子太祖皇帝時就是老曹國公帳下的大將，可是大兒子趙洪川卻從了文，做了禮部的文官。」

  「難道曹國公是覺得趙家背叛了將門」，華鋼摸了摸臉上的疤痕說。

  「總算是開竅了」，皇甫志高笑了笑說：「所以那時候處罰趙峻岭，趙洪川為了顯示公正沒有求情，將門也落得看熱鬧，反倒是禮部的幾個文官上書求情。」

  華鋼撇了撇嘴道：「這三法司不該按大明律判嗎？」

  「那時候太祖爺為了讓當今皇帝能夠順利登基，壓制那些將門功勳，才故意從輕發落的。」

  皇甫志高用兩根手指捻著曹國公提供的那封信，仿佛那是一瓶鴆毒，他嘆了口氣道：「可是這將門又豈肯就此罷休，曹國公是想把我們當刀使啊。」

  華鋼這才有些明白過來，道：「這智空和尚與黃大人、方大人交好，如果我們查出他在私下裡結交藩王，這就等於是在皇帝面前狠狠地打了文官們一記耳光。」

  「而且這罪證又不是將門提的，是我們錦衣衛查到的」，皇甫志高冷笑了一聲道：「這曹國公的算盤也是打得可以。」

  「震天雷和七寶塔這麼大的事倒沒見什麼動靜，這些個事情卻要鬥來鬥去」，華鋼不滿地嘟噥道。

  「鋼子，大事自然有上面的大人擔著，不過這件小事，我看也先放放吧」，皇甫志高挺了挺肚子，搖了搖頭說。

  「大人，有了線索，我們總要查吧」，華鋼正色道：「我父親沒什麼教我，只留下這 『真相』二字。」

  「令尊我也是敬佩的，只是這 『真相』真的有麼？」

  二天後，聚寶門外的官道上煙塵滾滾，一隊人馬浩浩蕩蕩往京師進發，高揚的帥旗上繡著斗大一個「李」字，這是曹國公這次北征押運糧草輜重殿後的隊伍。

  這時，京師城內一匹快馬向著押糧的隊伍疾馳而來，馬上一位騎手，看裝束應該是驍騎右衛的人，他與押糧的隊伍擦肩而過，糧車後面有個軍士抬頭正看見那名騎手，口中嘟噥了一句：「這不是驍騎右衛的田子路麼……」，剛想揮揮手打個招呼，這一人一馬帶著一陣煙塵過去了。

  不過這騎手快接近隊尾的時候，一勒韁繩，這馬嘶鳴一聲便踢踢踏踏地慢了下來。

  走在最後面的有五輛大車，上面都用厚厚的牛皮紙包裹，外面刷上油漆防水，再用粗麻繩捆地結結實實。負責這五輛車的是一名叫鄭順的小旗官，他們這五車輜重是快到京師的時候臨時加進來的，剛剛過江的時候，他就收到了信鴿傳來的消息，鄭順就開始上下打點，押送輜重的人都明白，有些軍官經常會利用糧草隊運送一些自己的私貨，大家拿了好處自然睜一隻眼閉一隻眼。

  等了這麼多年，終於要這一天要來了，鄭順心底有些興奮也有些害怕。他原本不姓「鄭」，他們家姓「蒲」，蒲家的先祖據說是從海外的大食人，因為來中原貿易最後定居在了泉州，前朝蒙古人很看重海上的貿易，所以鄭順家在前朝世代做著管理貿易的地方官吏，生活十分優越。

  大明建立以後，新皇帝頒了聖旨說蒲家人幫著蒙古人殘害宋朝宗室和漢人，從今往後「蒲」姓一律不能做官，那段時候父親和叔父們丟了官職在家中惶惶不可終日。

  突然有一天一群虎狼一般的軍士闖進家門說是要為「大宋」報仇，全家上上下下二十餘口人悉數被抓入大牢，只有他一個人因為在鄰居家玩耍躲過了一劫，沒過幾天全家二十幾口人就都被悉數砍了頭。

  鄭順就此跟了鄰居的姓，十六歲的時候，收養他的鄰居夫婦染病故去了，他便又投了軍。如果不是那個人突然出現，或許鄭順就會把小時候的事情假裝忘記，悄悄地埋在心底，然後跟著自己一起進棺材。

  「父母大恩可曾忘記？」，驍騎右衛的快馬停在了鄭順面前，馬上的騎手開口問道。

  「不敢忘！」，鄭順抬頭答道。

  「手足的情誼可曾忘記？」

  「不敢忘！」

  「獨自活在世上遙遠自在可乎？」

  「喪家之人何談逍遙。」

  那騎手從腰間取下一枚印章扔給鄭順，鄭順也取下自己的印章扔給那騎手。

  兩個印章都是不刻一字的空印。

  那騎手從馬上跳下來跟鄭順擁抱在一起，「鄭兄弟，好久不見。」

  「田兄弟，這是要開始了嗎？」

  「是的，一切都可以結束了，我們也可以求得安寧了」，說著田子路飛身上馬，高聲說：「跟我來。」

  這五輛大車跟著驍騎右衛的快馬隨著大隊人馬慢慢地往前走，又走了將近五里地，前方依稀可見聚寶門高高的城樓了，那田子路向東撥轉馬頭進了一條岔路，後面五輛大車也跟著去了。

  先前認出田子路的那名軍士心中疑惑，時不時地往隊尾看，正巧望見田子路帶著五輛大車朝大報恩寺方向去了。他趕忙報告了本隊的小旗官。

  那小旗官嘿嘿一笑，罵道：「你這小賊管好自己就行了，不要擋了人家的財路。」