第九節 花犯
2024-09-29 15:11:49
作者: 王聖翔
華鋼質問胡蓮兒是何時知道自己父親已經去世。
胡蓮兒眼圈一紅,眼淚落了下來,李嫣緩緩伸出胳膊握住她的手。
「我爹在兩年前就已經去世了。」,胡蓮兒掏出一塊絹帕擦了擦眼淚說。
韓道驚訝地望向華鋼,華鋼一副無動於衷的表情繼續問:「你清楚你父親是怎麼死的麼?」
胡蓮兒眼淚又掉了下來,平靜了一會點點頭道:「他死的時候,我就在他的身邊。」
「他究竟是怎麼死的?是不是被車夫李老四殺死的?」韓道睜圓了眼睛問胡蓮兒。
李嫣身子一顫,向韓道投來厭惡的目光。胡蓮兒也瞪了一眼韓道說:「四叔怎麼會殺我爹呢,你不要信口胡說。」
韓道撓了撓頭,看看華鋼,轉過頭來道:「你父親的屍體被朝鮮人發現了,他們說是被李老四給刺死的。」
胡蓮兒對韓道翻了個白眼:「那是我們故意這麼跟朝鮮人說的。」
韓道瞠目結舌,說不出話來。
華鋼也有些不解地望向胡蓮兒:「這到底是怎麼回事?」
胡蓮兒幽幽地嘆了口氣道:「這事說來話長……」
華鋼和韓道全神貫注地聽著,在胡蓮兒的口中兩人又聽到了「鬼驛丞」案子的另一種說法。
兩年前,胡蓮兒跟隨鄭副使出使大明,千里迢迢來到固節驛,蓮兒與胡老頭都有種似曾相識的感覺。
那時她並不知道,天地不仁,刻薄寡恩才是她的本性。
一次機緣,胡老頭與她有了單獨交談的機會,胡老頭說了自己的遭遇,胡蓮兒也將自己的身世說了出來,兩人將故土往事一一對照,果然就是失散多年的親人,相認時已是泣不成聲。
分離多年的骨肉相見,自是喜不自勝,但胡蓮兒是被他母親賣去朝鮮的,並不是自由身,為了讓女兒重獲自由,胡老頭自然是要竭盡全力去試一試。
於是,胡老頭就跑去鄭副使那裡,跪著求他讓自己贖回胡蓮兒。但鄭副使卻提了一個奇特的要求,金銀錢財都不能贖,要換回自由身可以,只能一命換一命。
父女團聚的希望就此破滅,那幾日蓮兒不知流了多少眼淚。就當胡蓮兒幾近絕望的時候,李老四出現了。
當時驛站里住了三撥人。這第一撥自然是朝鮮使團的人,第二撥是一群換防的軍士,華鋼終於弄明白在黑豆的那個「鬼驛丞」的故事裡的那伙軍士的由來。第三撥就是行商李老四他們一行三人。
在胡蓮兒的印象中,李老四與胡老頭的關係非同一般,時常在一起,似乎在謀劃著名什麼。
有一天,胡老頭將李老四的計劃告訴了胡蓮兒,並讓她放心,一定會讓她重獲自由。
可胡蓮兒怎麼放心的了,那天夜裡除了鄭副使、黑豆,她也在一旁默默地關注著房間裡的這一出大戲。
接下來就如華鋼知道的情形一樣,胡老頭與李老四躲了起來,鄭副使去固節縣告發正使的僕役在大明犯下了命案,固節縣幾乎傾巢而出,卻沒有找到所謂的「屍體」。
華鋼又注意到一個以前不知道的細節,固節縣最後放棄追查,是李老四的一個行商同伴與知縣交涉後的結果。
固節縣的息事寧人讓鄭副使的計劃落空了,所以李老四的同伴向他索要胡蓮兒的時候,鄭副使反悔了。
就在當天晚上,胡蓮兒被李老四的同伴偷偷地帶到假山的秘道里,在那裡她又見到了自己的父親。
在秘道之中,李老四和那兩個行商同伴極力規勸胡老頭帶著女兒遠走高飛,可胡老頭就是顧慮重重,遲遲下不了決心。
「海闊憑魚躍,天高任鳥飛,你們父女本來天各一方,現在能夠重續天倫,這是多大的福分。」聽到這裡,韓道急地上串下跳,抓耳撓腮。
「胡老頭怎麼回事啊!」韓道憤憤地一跺腳。
「韓兄,你從小養尊處優現在又是禮部的官員,自然不知道一名普通百姓的生活如何艱難,更何況還是沒有身份的黑戶。」華鋼搖了搖頭,有些淒涼地說。
韓道一時不知如何反駁,便開始耍懶道:「至親骨肉在一起,苦水也是甜的。」
華鋼不再搭理他,繼續問胡蓮兒:「那後來,你爹是怎麼死的?」
胡蓮兒哽咽地說不出話,李嫣也跟著流下淚來。
「難道……」華鋼的話到了嘴邊,卻生生咽了下去。
「你怎麼也變得如此扭捏,他爹到底怎麼了?」韓道心急火燎地問道。
華鋼悽然道:「胡老頭恐怕是自盡了。」
胡蓮兒哇一聲痛哭起來。
「啊?」韓道大叫起來,「為何要自盡。」
華鋼搖了搖頭,對韓道說:「胡老頭自行了斷,李老四就可以把屍體送去鄭副使那裡,名正言順地將胡蓮兒換回來。」
「人都死了,還不如遠走高飛呢。」
「你懂什麼,我爹都是為了我。」胡蓮兒突然抬頭衝著韓道憤憤道。
「寧可犧牲自己,也要讓女兒光明正大地成為大明百姓,總好過兩個人成為朝夕不保的黑戶流民。」華鋼在一旁補充道。
胡蓮兒看了一眼華鋼,眼淚止不住地汩汩而出。
「那後來呢?」華鋼等胡蓮兒平靜了些,繼續問道。
「後來我就跟著四叔做行商,我們到了京師機緣巧合地又結識了教坊司的李老爺,進了李府做僕人。」胡蓮兒轉頭看看自己的主人李嫣說道。
華鋼點點頭,心想這樁「鬼驛丞」案還真是曲折,到了今天才算看清了全貌。
「既然胡老頭是自殺,李老四就不是你的殺父仇人,那你就沒有殺他的理由了。」韓道興高采烈地說。
華鋼拍了拍韓道的肩膀:「該問的都問完了,我們走吧。」