第一章 歸去來 第一節 暗香

  洪武二十七年，秋。

  固節驛, 古稱「良鄉驛」,再往南七十里就是燕王封地北平。

  這一天，由北而來的一隊車馬緩緩停在驛站門口，老驛丞接待得很殷勤，因為他認得為首的腰間掛的銅牌，此人生得身材高大，臉上有一條細疤，而他掛的這塊銅牌上刻了「錦衣衛」三個字。

  入夜，白日裡喧鬧的驛站安靜下來，鞍馬勞頓，旅人們大都早早安歇。只有二進院落里，東廂乙字號房裡還掌著燈火，在蕭瑟的寒風裡顯得有些孤單。

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  「吱呀」一聲，房門被推開了，進來的是一個黑臉矮個的驛卒，「官爺，要不要添油？」他輕聲問道。

  房內條桌前，一名二十多歲的官員眼神迷離地從書卷中抬起頭，搖曳的燈火印出俊朗的面容。

  「官爺，要不要添油？」黝黑的驛卒露出幾顆與膚色極不相稱的白牙訕笑道。

  那官員如夢初醒，「哦，哦……那多謝小哥了。」

  驛卒從外面拿了油壺，添完燈油，還是笑嘻嘻地看著那名官員問：「您還有什麼吩咐？」

  官員放下手中的筆，想了想，「沒有了。」

  驛卒聽後還是不走，依然笑嘻嘻地看著他：「您不來點小食？」

  官員有點不耐煩了，揮了揮手：「不需要，你退下吧」

  驛卒雙手一攤，依舊嬉皮笑臉地不肯走。

  這下官員終於搞明白了，這廝表面殷勤，其實是來討要賞錢的，他伸手從懷裡掏出幾枚銅錢。

  驛卒滿心歡喜地去接，那官員的手卻在半空停住了。

  「你知道我在寫什麼嗎？」官員沒頭沒腦地問了一句。

  「官爺，您說笑了，小人大字不識幾個，怎麼會知道您在寫什麼」，那驛卒擠出一個尷尬的笑容。

  那官員嘿嘿一笑，引得燈火一陣亂顫，笑聲與人影交相亂舞，一時間把驛卒看呆了。

  「這書名叫《鬼神錄》，專錄厲鬼怨神之事」，官員翻過書頁，亮出了書的封皮。

  「官爺您騙我」，驛卒捂嘴一樂，「書名明明是四個字。」

  房間裡一陣微妙的沉默。

  「後面兩個字其實是一個字……且不說幾個字，這賞錢可以給你，只是你得先跟我講個故事。」那官員突然雙眼放光地望向驛卒：「驛站這個地方，南來北往肯定有不少。」

  驛卒的眼睛瞪大，一副疑惑的表情。

  「什麼故事啊……小人可講不來。」驛卒為難地說。

  「鬼啊，怪啊，」那官員騰地站了起來，「什麼狐仙傳說，鐵嘴神斷，口吐蓮花……」

  驛卒有點被嚇到了，怯生生地說：「容小人想想……」

  那驛卒躑躅了半天，官員的脖子伸地老長，雙手不停地搓動。

  最後，驛卒一跺腳像是下定了決心似的，「罷了，也是我與官爺有緣，這事我從未對外人提起。」

  說著驛卒走到門口左右看了看，回身關好房門：「官爺，這事我一直壓在心裡。」

  他下意識地又往門那邊看了一眼，用嘶啞如來自地獄般的聲音說：「我們驛丞啊，他是個死人。」

  官員興奮地跨上一步，兩手抓住驛卒的肩膀：「什麼意思？你們驛丞白天我見過啊，挺健朗的，怎麼會是死人！」

  「你……聽我說完。」驛卒不自主地退了一步，「他在兩年前就死了。」

  第二天，日上三竿，車隊準備停當。

  為首的高個子錦衣衛跨上馬，一手提著馬鞭，雙跨一用力準備催馬向前。

  「華百戶！等一下！等一下！」從車隊後面跑上來一個白淨的小廝一把抓住了高個子錦衣衛馬頭的韁繩。

  「怎麼啦？」錦衣衛試百戶華鋼勒住馬轉頭問道。

  「那個……那個，華百戶……我們少爺，不，韓主事……還沒到。」那名小廝吞吞吐吐地說。

  華鋼把嘴一撇，「這個韓道，昨天晚上又不知道喝了多少酒。」

  「您看……」小廝低著頭偷眼看著華鋼。

  華鋼在馬上嘆了口氣，一騙腿跳下馬來，「走吧，我跟你去看看他。」

  這時，從車隊裡踢踢踏踏出來一匹青驄馬，這馬四肢堅實有力，體質粗糙結實，一看就是沙場的戰馬。

  「華百戶，出什麼事了？」馬上端坐一名白衣騎將用生澀的漢話問道。

  「崔副使，我們禮部的韓主事出了點事兒。」華鋼一抱拳，「我這就去看看，應該沒什麼大問題。」

  「等一下，我跟你們一起去。」說著那白衣騎將也下馬跟了上來。

  華鋼一行三人急匆匆進了二進的院落。

  「固節驛」是個大驛站，總共有三進，合起來有兩間正堂和左右兩廂近三十多間房，禮部的韓主事就住在二進東廂房的乙字號房。

  三人來到房間門口，小廝拍打門環，裡面卻無人應答。

  小廝回頭看看華鋼，華鋼一皺眉，上前伸手一推，門支呀一聲開了。

  三個人互相看了一眼，心中滿是狐疑。

  「少爺……」小廝試著往房裡喊了一聲。

  房裡依舊沒人應答。

  華鋼神情驟然一變，伸手抽出腰間的配刀，與此同時，崔副使也拔出了鋼刀提在手中。

  小廝一縮脖子躲到兩個人的後面，華鋼與崔副使互看了一眼，點了點頭，兩個人一左一右一個健步突入房裡。

  房間不大，借著窗戶的微光空蕩蕩沒有人影，條桌上一卷書，一方硯，一支筆，整齊地排放著。

  兩人再往裡看，床上似乎躺著一個人。

  這時，小廝探頭進來：「少爺是不是還睡著呢。」

  華鋼和崔副使放下了警戒，不過刀仍不離手。

  「韓主事，韓主事。」華鋼又叫了兩聲，仍是沒有任何反應，崔副使這時有些安耐不住，搶步走到床前。

  華鋼和那小廝也跟著走到床前。

  只見韓道穿戴整齊的躺在床上，眼睛微閉，神態安詳，小廝從崔副使身後探出腦袋輕聲地呼喚道：「少爺……少爺……」

  韓道還是毫無反應，崔副使搖了搖頭看了一眼華鋼，華鋼急忙將佩刀交到左手，右手伸出在韓道鼻下一探，果然已經氣息全無。

  那小廝不可置信地瞪著華鋼和崔副使兩人看了看，哇地一聲哭了出來，「少爺……少爺啊……我這回去怎麼向老爺夫人交代啊……」

  華鋼眉頭微微一皺，衝著那小廝說：「先別哭了，你快去把我的弟兄叫過來。」

  小廝用衣角擦擦眼淚，應聲出門去了。

  接著，華鋼沖崔副使一抱拳：「崔副使，出了這樣的事，恐怕今天是不能上路了，還請你安撫一下貴使團的人。」

  崔副使點了點頭，也抱拳道：「華百戶，有什麼需要幫忙的儘管開口。」

  華鋼沒說話，抱了抱拳表示謝意。

  院子裡腳步聲響起，是華鋼帶的幾名錦衣衛校尉到了，其中一人進屋向華鋼稟報：「百戶，這裡的驛丞和十幾個驛卒都不見了。」