十八、軍旗獵獵征暴秦

  話說，各路義軍齊聚「九連山」大營，項梁喜出望外。筵席排定，犒勞三軍。項梁暗自盤算：鍾離昧帶來兩千軍士；陳嬰帶來兩萬軍馬；英布從棠邑帶出來的一萬兵馬等，與「項家軍」合兵一處，已有七萬之眾。西征伐秦當為主力！

  宴畢，項梁于帥帳中召見眾位將領，以上柱國的身份頒令，封項羽為上將軍，項伯、龍且、召平、桓楚、陳嬰、英布為將軍，項莊、項聲、季布、虞子期、鍾離昧為前軍主將；項襄、項他、利幾、季心、丁固等為中軍副將。

  初春時節，鶯飛草長。大自然衝破嚴冬的束縛，重新煥發出勃勃生機。廣袤江灘，丘陵溝壑，放眼皆是新綠，沁人心脾；山巔樹梢，房前屋後，鴉雀諦鳴，百轉千回，觸耳盡為天籟。

  項家軍與「九連山」下的老百姓，已經融為一體，魚水情深，其樂融融。

  項羽閒暇之時，習慣在周邊轉轉。此地的自然條件與江右吳地毫無二致，比下相則優越了許多，是個很適合居住的所在。

  

  看到「根據地」欣欣向榮、人丁興旺、日益鞏固；看到氣溫回升，麥地返青、迎春花綻放；看到士卒與老百姓和諧相處，項羽與旁人一樣滿心欣慰和喜悅，但夜深人靜之時，項羽的心中卻有著一絲絲莫名的惆悵。

  「九連山」山麓一片空地，被項羽闢作個人練功場，久而久之，周邊老百姓都聞訊來觀看，少數後生還邊看邊偷師學藝。這天，項羽練了幾路拳腳，拉了幾張硬弓。圍觀者照舊是掌聲、叫好聲不絕。項羽心裡明白，宿醉尚未完全清醒，太陽穴隱隱作痛。

  今天練功勁道、速度都不如往日，不禁興味索然。

  前日鍾離昧來投，自是「項家軍」的大喜事，可鍾離昧也帶來了陳勝兵敗，被手下莊賈殺害的確切消息，坐實了此前聽聞的傳言。同為義軍領袖，同以反對暴秦解斯民於倒懸為終極目標，惺惺相惜，項梁、項羽聞此噩耗，皆痛心不已，尤其項羽難以釋懷。

  那日，項羽忽至項梁帳中，跪下，口稱：「侄兒有罪！」

  項梁連忙扶起：「侄兒何出此言？」項羽道：「時光如白駒過隙。我率先鋒軍進駐此地已四月有餘，而叔父率大部隊過江也已有兩月余。侄兒卻一場硬仗未打，一座重要城池未克。江東父老還以為我們已經渡過淮河、挺進關中了。昨天我夢到祖父、父親提刃血戰，以身殉國，醒來痛徹肺腑，莫非是祖父、父親冥譴於我。回想連日來，觥籌交錯，沉溺醉鄉，渾噩度日，實乃廢人廢事也。」

  項梁道：「國恨家仇我也須臾不敢忘。眼下秦軍正抓緊圍剿六國餘部，攻趙國甚急，絕不能讓其各個擊破。再加上你從東陽帶回來的好消息，蒲將軍的隊伍在東陽等待會合，我恐夜長夢多，恨不得一步跨過淮河呢。我擔心的是近日收編的義軍，訓練、軍紀參差不齊，其整肅提高也難一蹴而就。故此未提北上之事。依侄兒看，哪天開拔為好？」

  項羽目光如炬，斬釘截鐵道：「明日啟程！」

  陽春三月，霸王山上，草木葳蕤，滿眼碧綠。義軍卸甲休整的大甸上，數萬名「項家軍」排列成一路路縱隊，殺氣騰騰。「項家軍」和「楚雖三戶，亡秦必楚」的大旗，在和煦的春風中飄揚。

  點將台上，項梁朗聲道：「秦朝暴虐，荼毒生靈，世人無不切齒。陳勝、吳廣首義雖敗猶榮，取義成仁，堪稱楷模。各地起義不絕如縷，漸成燎原之勢。現今江南諸郡望風易幟，江北秦軍盡皆畏懼。我江東八千弟子，渡江於此建立大營以來，各路義軍蜂擁而至，八方豪傑紛至沓來。項家軍兵強馬壯，赳赳七萬雄師。

  前輩抗秦艱苦卓絕，吾輩更應繼承遺志，牢記國恨家仇，高擎『亡秦必楚』的大旗，北上，北上，直搗咸陽。不達目的，誓不罷休！」

  大甸之上，數萬「項家軍」齊應：「北上，北上，直搗咸陽！」雄渾劃一的吼聲響遏行雲，驚起了「九連山」林中的群鳥，紛紛展翅高飛，恰似後世盛大遊行時放飛的鴿群。

  劉莊主作為當地德高望重的長者，指揮後生們抬著殺好的牛、豬、羊及數壇美酒、幾大筐菜餡的麵餅（後人稱之為霸王餅），獻至台前。劉莊主回憶起項將軍叔侄數年前首次路過，黑松林內勇除狼害，至今美名傳揚。他深情言道：「去冬今春，項家軍駐紮此地，軍紀嚴明，秋毫無犯，恤下愛民，福澤鄉梓，讓百姓過上了安居樂業的日子。願蒼天保佑項家軍所戰皆捷，盪除凶頑，為國家、黎庶建功立業。」

  面對劉莊主熾熱的話語，面對節儉度日的鄉親們奉上的厚禮，環顧前來送行的當地老百姓，項梁謙和地說：「各位父老鄉親，感謝你們對項家軍的厚愛，沒有你們簞食壺漿的哺育，就沒有項家軍的今天。為了反秦大業，你們還送來了子弟，項家軍中有你們補充的『新鮮血液』。我們永遠忘不了你們。請相信我們，離別是暫時的，推翻了暴秦，我們會回來的。到那時朗朗乾坤，政治清明，大家一起共享盛世太平。」

  項梁接著高聲宣布：「此次北伐，軍陣嚴謹，令行禁止，頭等重要。上將軍項羽率部任前鋒，我則統領大軍殿後。」

  項羽得令，隨即大吼一聲：「出發！」聲如洪鐘，氣貫長虹。

  頃刻間，軍旗獵獵，鼓樂齊鳴，刀光閃閃，戰馬嘶鳴。七萬「項家軍」雄赳赳氣昂昂地踏上了北伐的征程。