六、清末譴責小說

  清朝末年，官場上的腐敗、黑暗，簡直達到了見不得人的地步。於是不少具有正義感的文人拿起了自己的筆，用當時流行的章回體小說，刻畫了一個又一個形象鮮明的貪官污吏形象，其中最著名的是吳趼人的《二十年目睹之怪現狀》和李伯元的《官場現形記》，其筆力之鋒利，揭露之深刻，達到了諷刺小說發展的一個新階段。

  一）吳趼人和《二十年目睹之怪現狀》吳趼人（1866—1910），名沃堯，字繭人，後改為趼人。他生於廣東南海，因住在佛山，自稱「佛山人」。吳趼人性格剛毅，雖一生坎坷，卻從不低眉俯首，奴顏媚骨。在二十多歲時，他到了上海，以給日報撰寫小品文為生。後來到山東住過一段時間，接著又去日本旅遊，但都不如意，最後又回到上海，擔任《月月小說》主筆。吳趼人一生主要從事於辦報，並寫過三十多部小說，在當時也屬於多產作家，主要著作有《二十年目睹之怪現狀》《九命奇冤》《近十年之怪現狀》《新石頭記》等，他的作品　　風格清幽明快。

  吳趼人的力作《二十年目睹之怪現狀》，全書共一百零八回，主要描寫了一位自稱「九死一生」的主人公，在1884年中法戰爭後的二十多年裡所見所聞的種種奇聞怪狀，書中涉獵的範圍比較廣泛，重點暴露了官場的黑暗和商場、洋場及封建家庭的醜惡。

  小說突出了一個「怪」字，用漫畫的手法，刻畫了一個個栩栩如生、可笑可鄙的人物形象。他們當中有把國土拱手讓給洋人的外交大臣，有愚昧荒唐、膽小怕死的海軍管帶，也有為了升官發財做賊的知縣。為了達到自己的目的，他們不擇手段，殺人、出賣國家、巴結奉承、出賣良心。吳趼人用傳神之筆勾勒出一幅幅沽名釣譽、附庸風雅的官吏及沒落文人的醜態。主人公能從這個光怪陸離、烏煙瘴氣的世界裡衝殺出來，真可謂「九　　死一生」了。

  無疑，小說中展現的這個污濁的世界，正象徵著腐朽黑暗的清王朝，預示著清朝即將崩潰的命運。

  二）李伯元與《官場現形記》李伯元（1867—1906），原名李寶嘉，別號南亭長，出生於山東。李伯元的父親在他很小時就經常督促他學習經史之作，所以李伯元少年時就擅長於詩賦和制藝，也喜好篆刻。上學時，他成績優秀，以第一名的成績考中秀才，但在以後的科舉考試中他卻次次榜上無名，這使他開始厭惡官場的營私舞弊。同時，科舉的失意，激化了他對社會的不滿，他不再謀求為官，而要用筆去揭露官場和社會上的醜惡現象。

  後來，他到上海開始辦報。最先辦的《指南報》，不長時間就停刊了。之後，他又辦了《遊戲報》《世界繁華報》，在辦報期間他寫出了《文明小史》，以及《庚子國變彈詞》《中國現狀記》《活地獄》等，他的作品透徹清新，諷刺力強，深受人們喜愛。每次在他剛一完稿時，大家便爭著想先睹為快。《官場現形記》是李伯元最有影響的一部作品，也是譴責小說中最有代表性的一部。

  這部書共六十回，由許多短篇故事連成，重點抨擊清末官場的腐朽黑暗，暴露了晚清崩潰時期統治階級內部昏庸腐朽的狀況。李伯元痛恨那個罪惡的世界，他把自己的憎惡化為筆下一個個醜惡不堪的形象，從身居高位的大官僚到芝麻大的縣令雜役，都沒有逃出他的斥罵。其中第十三回，制台見洋人那段最為精彩。這位制台平日裡專橫跋扈，對屬下輕則破口大罵，重則拳腳相加，可是一遇到洋人，立即就換了一副面孔，卑躬屈膝，就差下跪磕頭了。制台有個習慣，吃飯時客人來訪不准通報，一天，他吃飯時屬下通報有客人來，制台不問青紅皂白，立即對其大罵，可一聽說來的是洋人，頓時氣焰就矮了半截，但為了給自己找個台階下，他又打了屬下一個耳光，責備他為什麼知道是洋人還不早點回稟，讓人等了那麼長一　　段時間。

  小說中的一個個人物，正是清朝腐敗官僚的縮影。雖然是用輕鬆可笑的故事編寫，但讀後卻有一種無法卸下的沉重感，因為這正是自己災難深重的生活環境，因此，作者在書中流露出了改良社會的思想。