一、義和團運動的興起和發展

  義和團組織最早是在白蓮教的基礎上產生的。嘉慶時期的白蓮教起義失敗後，幾十年間，白蓮教的各個支派繼續暗暗流傳。在京津、山東、河南、山西等省有八卦教、經陽教、榮華教的秘密結社，都屬於白蓮教系統，其中以八卦教傳播最廣。清朝官方規定：凡傳習八卦教的，不但要查拿禁止，而且為首的要處以極刑，在這種高壓政策下，八卦教徒便用傳習　　拳術來隱秘自己。

  中日甲午戰爭時，山東有些地區已有義和拳組織的活動。戰後幾年在魯南活動的大刀會，也同義和拳組織有聯繫。這種組織有過「拳會」「紅拳會」「義和拳會」等名義，參加義和拳的以農民、手工業者最多，他們平時在家裡從事各自的生產勞動，在勞動之餘，在一起練習武術。加入義和拳組織，需要履行一種儀式：練拳時要先跪在地上給師傅磕頭，面朝南發誓，還要口中叨咕咒語。師傅告訴徒弟，只要按照這種方法練下去，就會練成「神拳」，能躲避槍炮的射擊，刀槍不入，所向無敵。這種因對西方火炮的野蠻而產生的幻想迷信對當時無知的民眾產生了很大的吸引力，人們紛紛加入義和拳的行列。在山東，由於德國軍隊入侵膠州灣，德國教會變本加厲地盤剝，教會勢力不斷擴張，橫行鄉里，魚肉百姓，終於激起了大規模的農民反帝愛國運動。

  1898年10月，山東冠縣義和拳首舉義旗，揭開了義和團運動的序幕。

  冠縣城的梨園屯與京津威縣交界，這裡的天主教民在法國傳教士的指使下，與村民長期爭用玉皇廟基，並於1897年春在舊廟基上重建教堂，結果「村民大嘩，群起抗拒」。村民閻書勤、高元祥等，綽號「十八魁」，率眾驅逐教民，拆毀教堂，重建玉皇廟。他們還邀請威縣著名梅花掌首領趙三多前來護廟，趙三多率領拳眾在梨園屯亮拳設廠。傳教士要挾清政府鎮壓拳民，山東巡撫張汝梅一面派兵鎮壓，一面建議清政府「將拳民列諸鄉團之內，聽其自衛身家，守望相助」。於是，1898年10月，趙三多等人在冠縣蔣家莊率眾起義，豎起了「助清滅洋」的旗幟，並改稱義和團，率眾直攻紅桃園教堂，與前來鎮壓的清軍多次搏鬥，隊伍發展到千餘人。隨後，起義軍分為兩路，一路由閻書勤率領，活動在了魯交界地區，繼續打擊教會勢力；一路由趙三多率領，沿運河北上，勢力擴展到京津南部　　和中部。

  當犁園屯義和團起義之際，魯西北的長清、高唐、禹城等州縣義和拳，也在朱紅燈等人的領導下積極開展反洋教鬥爭。1899年秋，平原縣木工子李莊村民李金榜欺壓拳民首領李長水，勾結平原縣令蔣楷，以「鬧教」得罪洋人的罪名逮捕拳民6人，朱紅燈由荏平率隊前來救援。10月，朱紅燈帶領拳民擊退蔣楷的進攻，接著又在平原縣的森羅殿大敗前來鎮壓的清軍，聲威大震，山東義和團運動迅速高漲起來。

  義和團以星星之火而成燎原之勢，這引起了清政府的極大恐慌，他們多次宣布義和團為「邪教」，嚴加禁止。以袁世凱等人為代表的「主剿派」，多次派兵鎮壓、圍剿。在這種環境下，朱紅燈等著名將領帶領義和團東擋西殺，毫無畏懼，一方面抵抗清軍的不斷剿殺，另一方面痛擊西方教會勢力，去除百姓的重壓。他們在高碑店、涿州、琉璃河、長辛店、豐臺等地拆毀車站及鐵路，使西方各國使館大為驚慌。

  由於義和團在起義的過程中，提出的觀點反映了普通百姓的利益，加之指揮有方，秩序井然，從不騷擾當地居民，貧困的百姓非常支持、擁護義和團的鬥爭。運動發展得異常神速，短短几個月，各地便形成了數以萬計的大規模的農民起義軍。同時義和團「助清滅洋」的口號，又得到了一些愛國官紳、士大夫和清軍愛國將士的支持，使這次運動空前高漲。慈禧等人也害怕一味「剿辦」會「激成變端」，於是便採取「撫」的辦法默認了這個組織的存在，企圖利用和收編這支武裝力量。義和團在鬥爭中無形地爭得了合法地位，不久迅速在北京、天津附近發展起來。

  隨著北京附近各縣義和團聲勢浩大的發展，外州縣團眾三五十人一隊隊陸續湧入京城。清政府的各個大小衙門、王公住宅多有義和團把守監視，並在各重要路口、內外城門口布崗設哨，滿漢各營的士兵，如神機營、武衛後軍等軍士幾乎全部參加了義和團。京城裡到處都是義和團的揭帖：「還我江山還我權，刀山火海爺敢鑽，哪怕皇上服了外，不殺洋人誓不完。」此時，總理衙門的權勢一落千丈，北京政權雖沒有被義和團直接控制，但義和團卻在北京產生了一定的政治影響。