二、親生母親之謎

  乾隆的生母，正史記載為「原任四品典儀官，加封一等承恩公凌柱女」，但野史諸說紛紜，莫衷一事。

  第一種，傳說是浙江海寧陳世倌的夫人。陳世倌，俗稱陳閣老，在康熙年間入朝為官。傳說陳世倌與雍親王一家常來常往，今天陳閣老的舊宅，還保存有一塊九龍匾，據說是雍正親筆書寫的。那一年恰好雍親王的福晉和陳閣老的夫人，同月同日分別生了孩子，雍親王就讓陳家把孩子抱入王府看看，可是，等孩子再出來時，陳家的男孩竟變成了個女孩，陳閣老意識到此事性命攸關，不敢作聲，那換入宮中的男孩，就是後來的乾隆　　皇帝。

  

  第二種，傳說是鈕祜祿氏。鈕祜祿氏是承德地方的一個女子，13歲到京師，恰巧大選入宮，由於她體端頎秀中選，後被分到雍親王府，雍親王生病時，此女日夜服侍數月，雍親王病癒，她也懷孕生下了乾隆。

  第三種，傳說是熱河漢人宮女李桂氏。說是雍正在做雍親王時，一年秋天在熱河打獵，射中一隻梅花鹿，雍正喝了鹿血，鹿血壯陽，雍正喝下躁急，身邊又沒有王妃，就隨便拉了山莊內一位很醜的李姓漢族宮女幸之。第二年，康熙父子又到山莊，聽說這個李家女懷上了「龍種」，就要臨產，康熙發怒，追問：「種玉者何人？」雍正承認是自己做的事。康熙怕家醜外揚，就派人把她帶到草棚，醜女在草棚里生下一個男孩，這就是後來的乾隆，由於李氏「出生卑賤」，康熙便命鈕祜祿氏收養了這個男孩，於是乾隆之母便轉為鈕祜祿氏。

  雖然以上傳說並不可靠，但乾隆的生母的確存在文獻與檔案上的疑點。清宮檔案《雍正朝漢文諭旨彙編》雍正元年（1723年）二月　　十四記載：

  雍正元年二月十四奉上諭：尊太后聖母懿旨，側福晉年氏封為貴妃，側福晉李氏封為齊妃，格格錢氏封為熹妃，格格宋氏封為裕嬪，格格耿氏　　封為懋嬪，該部知道。

  同一件事，《清太宗憲皇帝實錄》雍正元年（1723）二月甲子記載：諭禮部：奉皇太后聖母懿旨，側妃年氏，封為貴妃；側妃李氏，封為齊妃；格格鈕祜祿氏，封為熹妃；格格宋氏，封為裕嬪；格格耿氏，封為懋嬪，爾部察例具奏。

  這兩份記載上的差異，也叫人們生疑。雍正檔案和雍正實錄關於熹妃錢氏與鈕祜祿氏的記載上的矛盾，至今不能圓滿地解決。不僅如此，連乾隆的皇后和皇妃，也有許多可以稱為「疑案」的事情，坊間傳說五花八門，褒貶不一。後世有學者稱乾隆為有為之君，畢竟乾隆盛世時清朝國力達到了登峰造極的地位，而坊間稱其為「花花皇帝」。傳說中他的風流逸事，至今還是當今影視界取材的熱門之一。