二、坐在太師椅上的奸賊

  檜是一種樹幹筆直的常綠喬木，古人常將檜樹和柏樹相提並論，來表示剛直堅貞的美德，還將它作為長壽的象徵。可是這一情形到了秦檜身後，就完全變了樣子，秦檜的為人，沒有絲毫剛直的影子，他的心思陰柔而且狠毒。由於岳飛的故事深入人心，害死岳飛後，秦檜就留下了千古罵名。清朝時有一個姓秦的人去拜謁岳飛墓，當場寫下兩句詩：「人從宋後羞名檜，我至墳前愧姓秦。」

  秦檜原在北宋朝廷做官，後來隨徽、欽二帝一起被擄到金國。高宗做了皇帝以後，秦檜從北方歸來，許多人都覺得他來路可疑，反對高宗任用他。可是他力主議和，很對高宗心思，而且秦檜還到處宣稱，說：「我有兩個錦囊妙計，只要做上宰相，就一定能夠震驚天下。」由於高宗的青睞，秦檜很快就升為宰相，人們都想看看這個秦檜能拿出什麼驚人的治國方略，沒想到他提出的「二策」竟然是「南人歸南，北人歸北」，意思就是讓原來屬於南方的人留在南方，有從北方來到南方的人全都遣送回北方。這時南宋朝廷的許多文臣武將都是從北方來的，要是把他們都送回北方，南宋朝廷一下子就會垮掉。宋高宗也非常尷尬，說：「朕也是北人，還能歸到哪兒去？」後來，宋金議和，金使提出的條件竟也是「南人歸南，北人歸北」，由此很多人更是懷疑秦檜是金人派來的奸細。

  

  但秦檜看準了高宗的心思，積極主張議和，在宰相的位置上一直坐得很穩。他還將朝中與自己不和的大臣排擠出去，並在身邊拉攏了一批小人。每當攻擊別的大臣的時候，往往都是由秦檜授意自己的爪牙出面，可是他們用的奏摺卻大都由秦檜親自起草。後來，人們熟悉了秦檜的文風，每當再有這樣的奏摺出現時，就暗暗譏諷，說「又是老秦文筆」。

  岳飛被解除兵權以後，仍然不放棄恢復中原的主張，秦檜勾結張俊，誣告岳飛的部下張憲，說張憲企圖讓岳飛重掌兵權，接著將岳飛和岳雲父子逮捕。初審時，岳飛仰天大笑，撕裂衣裳，露出後背上「精忠報國」四個大字，初審官看四字墨色已深入肌膚，十分感動，向上報告說此案沒有證據，岳飛是無辜的，結果秦檜大怒，將初審官貶到了外地，然後另外派人審理，千方百計地給岳飛羅織罪名。與岳飛同為抗金名將的韓世忠知道後，闖入相府，質問秦檜這樣做究竟有什麼證據，秦檜吞吞吐吐地說：「岳飛與岳雲謀反之心莫須有（也許有的意思）。」韓世忠氣憤地說：「莫須有三字何以服天下！」

  找不到岳飛謀反的證據，秦檜也非常著急。一天，他待在書房裡，手裡拿著剛剛吃過的柑子皮，不停地揉搓，好像在想著什麼心事。他的老婆王氏來到房裡，笑著對他說：「你怎麼這麼難以決斷，你不能不知道捉虎容易放虎難的道理吧？」

  秦檜似乎終有所悟，拿紙寫了幾個字，派人秘密送到監獄裡，當晚，岳飛就不明不白地死在了獄中。接著，岳雲和張憲在杭州被公開殺害，岳家被抄，家屬和許多部下都被發配到嶺南。

  「紹興議和」後，秦檜更得高宗寵愛，高宗賞賜給他大量的金銀和大片的豪宅。秦檜在府邸大擺宴席，還叫來皇家教坊的戲子們前來表演助興。一個戲子在前面唱著小曲，大讚秦丞相的功德；另有一個小丑跟在後面，手裡端著把太師椅，讓前面唱曲的戲子坐下。那人剛坐下，頭巾就掉了下來，腦袋後的頭髮上露出兩個大環。小丑問他：「這是什麼環？」

  戲子答道：「這是二勝環。」小丑用手中的扇子在他頭上敲了一下，嬉皮笑臉地說：「你只管坐在太師椅上領賞就好了，怎麼將二勝環放在了腦後？」在場的賓客聽了這話，全都大吃一驚，原來，秦檜又被人尊稱為太師，而「二勝環」是抗金將領創製的旗徽，諧音就是「二聖還」，表示要打入金國，將徽、欽兩位皇帝迎回國內。兩個戲子一唱一和，明顯是在諷刺秦檜，秦檜果然大怒，第二天就把他們下獄害死了。

  秦檜雖然得到皇上的寵愛，但不少義士都想除之而後快。一天，正是五更天的時候，秦檜騎馬上朝，經過望仙橋的時候，突然竄出一個黑影，照著他舉刀就砍，秦檜的馬受驚跳了起來，這一刀沒有砍中秦檜，卻砍在了橋欄杆上，由於用力過大，刺客一時沒能把刀拔出來，被秦檜的侍衛一擁而上逮住。審訊時，刺客慷慨激昂地說：「全國都與金人為仇，只有你一人把金人當成主子，來就是要殺你，可惜沒有成功。」刺客被殺之後，秦檜每次外出都非常恐慌，至少要帶五十個人保駕，在家裡的時候也是非常小心，奴僕也不能隨便進入他的房間。

  秦檜死後，皇上命令以國禮來送葬，葬禮非常隆重，秦檜的墓前立了一座大碑，可在當時沒人願意為他撰寫碑文，所以上面一個字也沒有刻。

  在明朝的時候，秦檜的墓被人盜掘，地方官因為厭惡秦檜的行為，大大減輕了對盜墓賊的懲罰。