四、趙普：半部論語治天下

  素以「半部論語治天下」著稱的趙普可以稱得上是宋朝的第一文臣。

  在趙匡胤還沒有發跡的時候，趙普就已經在趙匡胤的父親身邊當差了，那時，趙匡胤還和他兄弟相稱。後來，趙普成為趙匡胤的幕僚，在陳橋兵變中出了大力。在宋建國之初，趙普更是皇帝的左右手，以至於太祖的母親杜太后都對他說：「我的兒子現在還不會做皇帝，一切還需趙書記勞心。」

  趙普的祖籍是幽州薊縣（今北京），他的父親趙迥在後唐末期舉家遷到常山（今河北正定），後晉時，趙普一家又遷居洛陽並長期在此定居。由於原籍已屬於遼國控制，趙普便經常自稱「常山人」。

  

  由於趙普小時候家境還不錯，所以就讀了些書，但都不求甚解，並沒有積累多少學識，眼看著武功練不成，科舉之途也沒有希望，他就學著父親投奔軍中做了謀士。

  趙匡胤早就知道趙普這個人斷事明敏，非常有才能，就把他籠絡到自己的父親趙弘殷帳下聽差。趙弘殷赴淮南作戰，沒想到在滁州生了一場大病。趙普在旁朝夕侍奉，甚得趙弘殷歡心。因為兩家同姓為趙，趙普順勢與趙匡胤父子攀附為同宗。同一年，趙匡胤升任殿前都指揮使，選趙普做了節度推官，趙普正式進入趙匡胤的幕府。周世宗死前任命趙匡胤為殿前都點檢，並領歸德州節度使，趙普也由此升為節度掌書記。

  陳橋兵變後，趙匡胤自己的幕僚們在後周的官職都太低，為了穩定局勢，只能留用范質、王溥、魏仁浦為宰相，將趙普升為右諫議大夫、樞密直學士，參與掌握樞密院的軍事大權。在平定了李筠叛亂後，趙普又升為兵部侍郎、樞密副使，成為趙匡胤幕府中第一個升任兩府大臣的人。

  宋太祖為了避免宋朝成為繼後周之後第六個短命的政權，向群臣徵詢對策，只有趙普的回答讓宋太祖最為滿意。趙普建議宋太祖，對藩鎮要「稍奪其權，制其錢穀，收其精兵」，以加強皇權；對名望比較高的石守信等軍事將領，要收其兵權，以避免可能的兵變。宋太祖採納了他的建議，逐步實施，收到了良好的效果，趙普更加受到太祖的信任。後來，為了能讓趙普做上宰相，宋太祖一天之內將范質、王溥、魏仁浦同時罷免。

  宋太祖忽略了一點，在任命新宰相時，敕書必須由在任宰相簽署才能生效，學識不多的趙普也沒有能夠及時向太祖提出建議。最後沒有辦法，只好讓皇弟趙光義以同平章事銜簽署敕書。

  這件事使讀書不多的趙普受到很大的刺激。又有一次，宋太祖要改年號，找趙普商議。皇帝改年號必須要找以前沒有被用的，當宋太祖定年號為乾德時，趙普在一旁不住地吹捧說改得好。過了很長一段時間，有大臣告訴宋太祖，這個年號曾經被前蜀用過。宋太祖讓人一查，果然如此，心裡很生氣，就用毛筆在趙普的臉上劃了幾下，沒好氣地說：「看來宰相還是要用讀書人才好。」趙普回去不敢洗臉，第二天上朝時臉上仍帶著墨跡，趙匡胤看見後笑了起來，囑咐他趕緊洗去，以後要多讀些書才是。

  此後，趙普上完朝，一回到家中就把自己關在書房裡，從箱子裡取出書來讀。

  宋太祖信任趙普，趙普也敢於在宋太祖面前堅持自己的意見。太祖非常信任前朝名將符彥卿，想讓他掌管軍隊，趙普不同意，理由是符彥卿官職、名氣都已經很大，再掌管軍隊就會非常危險。趙普勸了幾次，太祖都不聽，並避開趙普直接把委任狀發了下去，趙普知道後中途將委任狀扣留了下來。太祖說：「我非常了解符彥卿，我對他的恩情很深，他肯定不會辜負我的，你為什麼要苦苦地難為他呢？」趙普只是輕輕地說：「周世宗也曾經對陛下很好。還是望陛下收回成命。」太祖愣了一下，默默地將委任狀收了回來。

  有一次，趙普向太祖推薦一個人做官。接連推薦了兩次，太祖都沒有同意。趙普並不氣餒，再次上朝的時候，他又遞上了推薦此人的奏章。太祖看後大怒，狠狠地將奏章撕成兩半，扔在地上。趙普趴在地上，並不慌張，他把扯碎的奏章拾起來，放在袖子裡。退朝回家以後，趙普把扯碎的奏章粘接起來。又過了幾天，等太祖怒氣漸漸平息之後，趙普又帶著它上朝交給了太祖。宋太祖不勝其煩，只好接受了他的意見。這個人上任之後果然很稱職，後來為太祖出了大力，足以證明趙普的眼光。

  還有一次，趙普要提拔一名有功的官員，但宋太祖平時特別討厭這個人，壓著不批准。趙普仍然像之前那次那樣堅持自己的意見。宋太祖說：「我就是不提升他，你能怎麼樣？」趙普說：「古往今來，懲治惡人要用刑罰，獎勵有功的人就應該賞賜官位。提拔人才，都是為國家著想，陛下怎麼能夠憑自己的喜好行事呢！」宋太祖聽了大怒，臉都氣白了，拂袖而去。趙普緊緊跟在後面，宋太祖走進內宮，趙普就站在宮門外不動。宮門前的衛士見宰相站在門口不走，只能向宋太祖回報。這時候宋太祖慢慢醒悟，就叫太監通知他，說皇上已經同意他的請求，叫他回家。

  趙普在勸說皇帝的時候非常賢明，可是處理自己的事情卻顯得沒有那麼清醒。他對部下相當嚴苛，為了爭奪權力也暗害了不少人。他對那些可能會對他的地位構成威脅的官員，不僅排擠，甚至進行陷害。他不僅阻擋薛居正、呂餘慶進入宰相的行列，還使參知政事處於宰相助手的地位，使其不能參與決策。宋太祖想起用資歷學識都要高於趙普的竇儀出任宰相，趙普為了阻擋竇儀，又推薦薛居正任參知政事，成功地將竇儀排擠出局。

  後來宋太祖又想起用馮瓚為宰相，趙普就設計陷害馮瓚，將他送入牢獄。

  趙普還在視事閣坐屏的後面設了兩個大瓮，如果有人不依從他的意思，就將其投入瓮中，並在下面點火焚燒。趙普的這些行為激起了不少人的怨憤。

  宋太祖也知道趙普有些不法行為，可當有人向他告發趙普時，他卻生氣地說：「大鼎還有兩個耳朵呢，你沒有嗎？難道你不知道趙普是我的社稷之臣？」於是命人把那人拉下去，在院子裡轉圈以示悔罪。過了一會兒又讓那人上來，在他耳邊輕輕地說：「以後不許再說了，今天就放了你，不許對別人講這些事情。」這是因為當時宋太祖還需要用到趙普，故意不追究他而已。

  宋太祖經常事先不通知就直接趕到趙普家中。有一天，太祖登門，看到趙普堂前放了十個大罈子，就問趙普這裡裝的是什麼東西。趙普回答說：「這是吳越王錢俶派人送來的海產。」原來，錢俶派人給趙普送了一封信，並順便給他帶了十壇「海產」。趙普還沒來得及將它們搬進後室，宋太祖就到了。宋太祖聽說是海產，就笑著說：「既然是吳越送來的海產，肯定不錯，你把它打開來，讓我也開開眼界吧！」趙普趕忙吩咐僕人打開壇蓋，一看之下，在場的人全都傻了眼。原來壇里放的竟然是一塊塊的金子。宋太祖的臉立馬沉了下來。趙普嚇得趕忙跪在地上向宋太祖請罪，說：「臣沒有看信，實在不知道裡面是什麼東西，請陛下恕罪。」宋太祖冷冷地說：「你就收下吧！他們以為國家的大事都是由你們書生決定的。」

  後來告發趙普的人就多了起來，宋太祖終於撤了趙普的宰相職位。

  太宗登基以後，趙普又一次感到升遷的機會來臨。因為「金匱之盟」

  與趙普有千絲萬縷的聯繫，太宗也就越來越看重趙普的作用。他下旨任趙普為司徒兼侍中，這是北宋前期最高的宰相職銜，後來又封他為梁國公。

  趙普深知太宗的心意，在他又一次擔任宰相後，就積極地構陷皇弟趙廷美。趙廷美很快就被罷免了開封尹的職務。趙普又設計誣告趙廷美與次相盧多遜勾結謀反，盧多遜全家被流放崖州，趙廷美的幕僚、小吏有六人在這次事件中被斬。接著，趙普又指使開封知府李符，誣告趙廷美整日哀怨不已，廷美被流放到房州（今湖北房縣）安置，很快就病死了。

  後來，趙普因病被罷相，但朝廷拜其為太師，封魏國公，並繼續給以宰相的俸祿。

  趙普是不是真的像傳說中的那樣只讀過《論語》呢？有一次宋太宗和趙普閒聊，太宗隨便問了一句：「有人說你只讀了一部《論語》，這是真的嗎？」

  趙普老老實實地回答說：「臣所知道的，確實不超出《論語》。過去，臣以半部《論語》輔佐太祖，現在臣用半部《論語》輔佐陛下。」