一、太宗登基之謎

  大宋開國之初，作為弟弟的趙光義（宋朝建立後，趙匡義改名趙光義）緊隨哥哥趙匡胤之後，在平定戰亂和治理國家中立下不少功勞。他們的母親杜太后是一個非常有政治眼光的女人。趙匡胤在陳橋發動兵變後，他的部下快馬加鞭，先行回到開封，向趙匡胤的母親杜氏報喜說：「您的兒子做皇帝了。」老太太對此並不驚異，只是回答說：「我兒向來胸懷大志，今天終於如願以償了。」

  趙匡胤登基時，杜太后身體還好，經常以皇太后的身份參與國事。宋太祖為母親在朝堂上舉行慶賀大禮，群臣紛紛上前祝賀，杜太后卻面有憂色，看起來一點都不高興。有臣子納悶地問她：「母以子貴，您現在已貴為皇太后，還有什麼不高興的事嗎？」

  杜太后說：「你們只知其一，不知其二。做皇帝太難了，一個人位居萬萬人之上，國家治理得好，自然能夠受到臣民的尊重，可要是治理不好，就會眾叛親離，到時再想做普通百姓，過太平日子也辦不到了。」

  趙匡胤一聽，趕緊跪在地上：「母親的教誨兒子當永記在心中。」

  相傳杜太后病重時，宋太祖一直在身旁侍奉湯藥，一天，杜太后突然問道：「你知道你為什麼能做天子嗎？」宋太祖覺得母親重病臥床，不是討論這一問題的時候，嘴裡只是支吾著並不回答。但杜太后仍然追問他，不得已，他只好答道：「這都是靠祖上和太后的福氣。」杜太后微微笑著說：「怎麼可能是這樣呢，你之所以能做天子，全是因為周世宗死後繼位的國君太過年幼，如果當時是一位成年人繼位的話，你哪有機會當上天子啊。如果將來你不行了，你應該傳位於光義，光義再傳位給小弟廷美，這樣宋室的江山都會掌握在成年人的手裡，趙氏子孫也就能長久富貴了。」

  太祖俯在地上，不住叩頭：「兒子一定聽從母親教誨。」杜太后隨後叫來趙普，要他把這一傳位次序寫成盟誓，並藏在一個金制的小箱內。這就是所謂的「金匱之盟」。

  太祖皇帝與弟弟趙光義的感情十分深厚，兩人同在周世宗柴榮手下當差的時候，就經常在一起喝酒聊天。趙匡胤武藝超群，而趙光義則喜歡讀書，兩人一起縱論天下，英雄氣概溢於言表。陳橋兵變時，趙光義出力不少。光義本人具有較高的政治才幹，受到哥哥的重用也在情理之中。光義當過開封府尹，後被封為晉王，位在皇帝之下，宰相之上。宋太祖在親征李筠、李重進時，把京城留守的重任就交給了光義，任命他為大內都點檢。趙匡胤正是在這一官職上發動的兵變，難怪在大軍出征時，京城內又有「點檢做天子」的謠傳。趙匡胤對此並不在意，足見他對光義的信任。

  到了開寶九年（976），南方的割據勢力中只剩下了名存實亡的吳越。此時的趙匡胤躊躇滿志，在深秋十月仍然興致勃勃地到校場上看部隊練兵，以至眾將以為太祖不久就要親自前往太原征討北漢了。宋太祖隨後趕到晉王光義的府邸，兄弟兩人宴飲甚歡，沒想到回宮後，太祖突然舊病復發，自此臥床不起。朝廷上的一切政務，都交給了趙光義料理。到了十月十九日夜，開封突然下起大雪。這一天太祖命人召晉王入宮。趙光義來後，太祖命左右內侍一齊退出，獨留下光義，兩人一起喝酒商討國家大事。宮女和宦官遠遠地立在外面，只聽得宋太祖和趙光義兩人的話語若斷若續，聽不清楚談話的內容。不大一會兒，只見室內燭影搖晃，遠遠地看到光義的影子連連在窗上晃搖，好像在躲避什麼，而宋太祖則手持玉斧戳地，發出很大的聲響。接著，內侍們就聽到宋太祖發出非常慘切的聲音：「你好自為之……」這一聲過後，趙光義快步走出寢門，喚來內侍，讓他們速請皇后、皇子等人到來。等這些人陸續趕到寢宮，發現太祖皇帝僵臥御榻，早就歸天了。

  有內侍捧出杜太后的遺詔，宣告傳位晉王，皇子德昭等人知道爭也無益，只有孝惠皇后向趙光義垂淚說：「我們母子的性命，就託付官家了。」趙光義趕緊說：「當同倍富貴，請不要過慮。」於是，趙光義便在太祖靈前正式登上了皇位，史稱宋太宗。

  關於「燭影斧聲」，在宋代時就有各種各樣的傳說。有人說趙光義很喜愛已歸降的後蜀主孟昶的妃子花蕊夫人。孟昶死後，花蕊夫人被太祖納為自己的妃子，而且特別寵愛。

  

  當時趙匡胤因病臥床，深更半夜時趙光義膽大妄為，以為宋太祖已熟睡，便趁機調戲花蕊夫宋·瓷製磨喝樂人，沒想到太祖驚醒，要用玉斧砍他。很快，病重的趙匡胤就被氣死了。

  也有人說是兄弟兩人在室內自酌自飲，喝到深夜時，兩人突然起了爭執，趙光義乾脆一不做二不休，用玉斧劈殺了太祖。

  還有人說「金匱之盟」實際上並不是杜太后的旨意，只是太宗和趙普杜撰出來以掩人耳目的。因為太祖死得不明不白，太宗為了顯示其即位的合法性，便拋出「金匱之盟」，以達到穩定人心的目的。

  趙光義即位後，改年號為「太平興國」。任命其弟趙廷美為開封尹兼中書令，封齊王，相當於他即位前的官位。皇子德昭和德芳都封為節度使，廷美的子女也稱為皇子皇女，太祖的三個女兒也被封為公主。太祖的舊部也受到優待，就是太祖在世時曾加以處罰或想要處罰的人，太宗都予以赦免。趙光義的這些舉措有效地聚攏了人心，在短期內達到了鞏固帝位的目的。

  隨著帝位的穩固，太宗開始培養和提拔自己的親信。原來晉王府的幕府成員如程羽、賈琰、陳從信、張平等人都陸續進入朝廷擔任要職，慢慢地替換了宋太祖朝中的大臣。一批元老宿將如趙普、向拱、高懷德、馮繼業等也被太宗陸續罷免，並把他們調到京師附近做官，便於控制。

  太宗還通過擴大科舉取士人數的方式來改變政局，他在位時期，第一次科舉就比太祖時代最多的數字猛增了兩倍多。這些士子被錄取後，地位通常青雲直上，在朝廷中出任各種職務，太祖朝中的老臣很快就被他們所取代。這些天子門生無疑對太宗心存感激，心甘情願地為新皇帝效力。這樣，整個朝廷逐漸變了樣，朝廷的權力牢牢地掌握在了太宗手裡。

  接著，太宗開始採取措施改變既定的皇位繼承人。

  太宗在征討北漢的時候，按例任命齊王廷美留守京城。有謀士向齊王建議：「你作為皇室至親，如果留守京城，必被懷疑，不如請求隨皇上出征。」

  皇子德昭也隨太宗征伐北漢。當時宋軍與遼軍交戰，在高粱河遭到慘敗，趙光義在亂軍中只帶了些隨從逃出了重圍。宋軍中傳言太宗已經死了，有人建議擁立趙德昭為帝，來收拾殘局。不過，趙光義很快就回到軍中，這件事就沒有了下文。但光義聽說了此事後，心中對趙德昭起了深深的猜忌。當德昭向他建議賞賜此次北伐有功之臣時，他帶著嘲諷的口氣道：「等你自己做了皇帝再獎賞他們也不遲啊！」德昭聽了這話，立刻就變了臉色，十分憤怒，同時他也感到了趙光義對他已經起了猜忌之心。回家之後，德昭便自刎而死。

  就在趙德昭死後一年，他的弟弟，也就是趙匡胤最後一個兒子趙德芳也接著死去了，年僅二十五歲。傳說德芳是一個非常貪吃的人，是因為吃太多的肥豬肉而脹死的。史書上則只說他是因病而死，卻沒有具體說明是得了什麼病。就這樣，趙匡胤剩下的兩個兒子在趙光義即位後六年中相繼死去了。

  又過了一年，有人向太宗告發齊王趙廷美陰謀加害皇上，於是太宗解除了他的官職，並將他送到西京閒住。接著又有人告發趙廷美在西京時常怨憤不已，太宗又廢除了他的王位，將其遷往房州安置。不久，趙廷美即病死，而告發他的人也很快就被太宗流放，死在了邊遠之地。

  趙廷美死後，太宗讓自己的兒子頂替了廷美的位置，並立其為太子。

  至此，「金匱之盟」完全被廢棄，而太宗的這些所作所為，也更加讓人猜疑「燭影斧聲」的真正內容。