一、初唐四傑奠定基礎

  在高宗到武后初年，出現了「以文章齊名天下」的「初唐四傑」，即王勃、楊炯、盧照鄰和駱賓王。他們都是初唐詩壇很有才華的作家，「年少而才高，官小而名大」。四傑的詩歌，從宮廷走向人生，題材較為廣泛，風格也較清雋，是初唐文壇新舊過渡時期的代表人物。

  四傑不僅能詩善文，名揚海內，而且內容上相互呼應，有力地衝擊了宮廷詩風。宮廷詩以上官儀為代表，所以又稱「上官體」，風格精巧雅致、綺麗婉媚，內容多以宮廷生活為主。「初唐四傑」以獨特的審美追求，開始改變當時詩歌的風貌。他們的詩歌中，有的充滿了匡時濟世、建功立業的人生理想和熱情，有的充滿了悲苦之音。他們突破以往詩歌的局限，拓寬了詩歌的發展領域，使之從宮苑台閣走向江山塞漠，容納更加豐富的情感內容，讓詩歌從達官貴人的獨享品變為老百姓也能欣賞和駕馭的大眾文化。

  

  「初唐四傑」在詩歌創作上的貢獻，不僅表現為內容的拓展和充實，也表現為形式的創新和完善，完成了五、七言律體的定型。就創作方向而言，盧、駱喜歡作五、七言長篇；王、楊則以五言律、絕取勝。

  「初唐四傑」的創作實踐，構成了唐詩文化發展中重要的一環。杜甫在談到這幾個初唐詩人時說：「王、楊、盧、駱當時體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。」他從大處著眼，看到四傑的歷史作用，確實很有眼光。

  王勃為四傑之首，是個很有才華的詩人。在詩歌創作上，王勃擅長五律、五絕，雖存篇幅不多，但已形成獨特的風格，境界開闊，語言質樸。

  其名篇《送杜少府之任蜀川》將離別之情表現得樂觀開朗，絕無哀傷纏綿之感；他的《滕王閣序》更是成為千古絕唱，氣勢雄偉，風格高昂，顯示了詩文革新的初步成績。

  駱賓王的生活經歷很豐富，少年從軍，並且擔任過低級的軍官，他年輕時就擅寫詩文，在四傑中他的詩最多。駱賓王也很擅長寫七言詩歌，名作《帝京篇》在當時就已被稱為絕唱。

  楊炯曾任盈川縣令，在初唐四傑中，他的詩數量最少，成就也最低。

  他這個人比較自傲，自認為已經超過了王勃。楊炯的詩作以邊塞征戰詩最為著名，他的代表作《從軍行》，格調激揚豪邁，充滿愛國激情。楊炯的作品具有很大的複雜性，既帶有宮廷詩的烙印，又有與之抗衡的思想，成為唐初詩壇的一股新風。

  盧照鄰在四傑中身世最苦，一生只做過幾任小官，日子過得很不得意，心情煩悶而成疾。後因病辭去官職，隱居在太白山上，過著清苦的生活。晚年病勢加重，臥床十餘年，武則天曾多次下詔為其封官，他都沒有就職。在不堪病痛折磨的情況下，意志力漸無，自投潁水而死，那年他才五十多歲。盧照鄰的作品多為悲苦之音，讀後使人傷感不已，他自號幽憂子，很能說明他的心境。幽憂是他生活的象徵，也是他作品的象徵。他的代表作《行路難》《長安古意》被稱為初唐巨製。