二、牛李黨爭，攪亂朝綱

  在宦官專權的日子裡，朝廷官員中反對宦官的大都遭到排擠打擊，不是被貶，就是性命不保，留在朝中的都是宦官的棋子。這些依附宦官的官員，又分成兩個派別——以牛僧孺為首領的牛黨和以李德裕為首領的李黨，兩派官員互相傾軋，爭吵不休，歷史上把這次朋黨之爭叫做「牛李黨爭」。牛李黨爭是唐朝後期的重大事件，唐文宗曾感嘆地說：「去河北賊（指河朔三鎮）易，去此朋黨實難！」

  牛、李二黨的形成，與科舉制度有關。考生錄取為進士後，主考官與考生、考生與考生之間就形成了「座主」（主考官）、「門生」（錄取的進士對主考官的自稱）、「同年」（考生之間的稱謂）的社會關係，這種社會關係成為其以後在官場上拉幫結派的基礎，而兩黨的上層人物亦在其中。牛黨的主要成員有牛僧孺、李宗閔、楊汝士、李逢吉、楊嗣復、楊虞卿、李仲言、李固言、杜綜、李珏等；李黨的主要成員有李德裕、趙郡、鄭覃、李紳、薛元賞、元稹、陳夷行、薛元龜等。

  牛、李黨爭在唐文宗大和年間最為尖銳。黨爭的主要問題集中在地位和權力上。唐朝的皇帝有至高無上的權力，然而宰相是皇帝之下地位最高、權力最大的人，因此，兩黨竭力爭奪宰相之位，誰獲得了宰相職務，這個黨就在朝廷里揚眉吐氣。唐文宗大和六年（832），西川節度使李德裕奉調至朝廷，文宗準備用為宰相。當時任宰相的李宗閔百般阻撓，但沒有奏效。京兆尹杜綜（牛黨成員）向李宗閔獻計，他說：「李德裕做官不是經過科舉考試，而是經『門蔭』做官，他為此深為遺憾。如果讓他當進士的主考官，他一定很願意。」李宗閔不同意。杜綜說：「不然任他為御史大夫如何？」李宗閔同意，因為這樣李德裕就當不成宰相。但後來事與願違，李宗閔被調出任江南西道節度使，而由李德裕任宰相。

  唐朝後期，翰林學士的地位越來越重要。任翰林學士者，不僅可以多和皇帝接觸，而且對朝廷的決策起著重要作用，有相當大的權利。因此，牛、李兩黨都力爭讓自己的成員能進入翰林院，他們都極力排斥對方，哪個黨在翰林院的人多，哪個黨對朝政的決策力就強。大和八年（834）八月，文宗欲以李仲言為諫官，吸收進翰林院中。李仲言是牛黨成員，過去因犯錯誤受過貶官的處罰，然後離任。宰相李德裕聽說後，對文宗說：「李仲言過去所為，陛下一定全都知道了。這樣的人怎麼能做陛下的近侍呢？」文宗質問道：「人犯了錯就不容其改過了嗎？」李德裕說：「仲言的惡，在於內心，怎麼改啊？」文宗又說：「這是李逢吉推薦的人才，朕已經答應，怎能食言？」由於李逢吉也是牛黨成員，所以李德裕說：「逢吉身為宰相，竟然推薦奸邪之人來誤國，實在是罪人啊！」文宗提出，能不能再找一個官員來替代，李德裕回答：「不行！」由於李德裕過於意氣用事，使文宗非常生氣。九月，文宗下詔將李德裕與山南西道節度使李宗閔對調，李宗閔又回到京城擔任宰相職務。李德裕不願外任，請求留在京師。文宗改任李德裕為兵部尚書。宰相李宗閔認為皇帝既下詔調李德裕外任，李德裕不應再留在京城。文宗無奈，只得下詔，讓李德裕為鎮海節度使。

  牛、李兩黨最突出的表現是政見不同，經常為一件事在朝堂上爭執半天。大和七年（833）七月，當時李德裕執政，主張進士科考試內容應為儒家經典的「經義」和時務對策，反對考詩賦，唐文宗同意。不過，為時不長，至翌年十月李宗閔為宰相，李德裕外貶，貢院奏：「進士複試詩賦。」直到唐末，也未改變，這說明李黨的這一主張已經過時。大和五年（831）九月，吐蕃維州副使悉怛謀以維州降，時任西川節度使的李德裕主張受降。宰相牛僧孺擔心開罪吐蕃贊普從而引起唐蕃不和，反對受降，唐文宗先同意牛僧孺意見決定不受降，後來又後悔。這件事牛僧孺判斷失誤，唐文宗也有責任。在對待河朔三鎮問題上，牛、李兩黨的主張無大區別。大和五年（831）幽州軍亂，副兵馬使楊志誠驅逐其帥李載義作亂，文宗問宰相牛僧孺該如何處理，牛僧孺說：「范陽自安史以來，非國所有。今日誌誠得之，猶前日載義得之。因而撫之，使捍北狄，不必計其逆順。」會昌三年（843），澤潞鎮不聽朝命，唐武宗以此事問宰相李德裕。李德裕主張對澤潞用兵，他說：「澤潞事體與河朔三鎮不同。河朔習亂已久，人心難化，是故累朝以來，置之度外。」由於河朔三鎮割據由來已久，情況很難改變，因而牛、李兩黨都主張姑息。而在對澤潞用兵一事，牛黨也不反對，由此可見，牛、李兩黨爭與其說是政見之爭，不如說是權力之爭。

  唐武宗在位（841—846）時，將宰相李珏、宰相楊嗣復（二人皆屬牛黨）罷免，將時任淮南節度使的李德裕調回京師任宰相。不久，牛僧孺一貶再貶為循州（廣東惠州）司馬；李宗閔一貶再貶以至流放封州（廣東梧州之東）。不久，將任過宰相的五個牛黨成員從遠州北遷。以循州司馬牛僧孺為衡州（湖南衡陽）長史、封州李宗閔為郴州（湖南郴州）刺史。此外，崔珙、楊嗣復、李珏等遠州刺史都分別北遷。

  會昌六年（846），唐宣宗即位後，把武宗時期的大臣一概排斥，撤了李德裕的宰相職務，又把他貶謫到崖州（今海南）。不過，李宗閔於會昌六年（846）八月受詔，未離封州即死，牛僧孺在大中初年卒，大中三年（849）李德裕死於崖州。鬧了四十年的朋黨之爭終於收場，但是混亂的唐王朝已經鬧得更加不可收拾了。

  點 評

  唐朝的政治統治有兩大問題——宦官當權和朋黨之爭。這對任何一個朝代都是非常不利的，在大多數情況下，發生這種爭鬥，就是這個朝代末日來臨的一種警告。當然也有例外的，如清康熙年間，明珠與索額圖之間的黨爭被康熙妥善地處理掉。但歷史上像康熙這樣的帝王又有幾個呢？

  

  宦官之害當推為封建社會之首。受過宦官之害的不止唐朝一個朝代。

  事實證明，所有宦官當權帶來的都是壞的結果，宦官勢力一旦形成，就很難消滅，這也是很多朝代開創之初就訂立嚴禁宦官干預朝政的原因。

  回顧歷史，我們不難發現，官員之間為爭權奪利互相傾軋的大有人在，但當其發展到群體性的「朋黨之爭」時，危害就明顯增強了。唐王朝當時的情況是：一方面受藩鎮割據的侵擾，另一方面還要受宦官當權的危害，再加上朝廷里「朋黨之爭」，這些問題將唐王朝攪得亂成一片。

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  唐朝的宰相制度

  唐朝是宰相制度發展的一個重要階段，其宰相機構之變化與宰相名稱之多變均較複雜。三省制度是在魏、晉、南北朝和隋朝時期逐漸形成的，到唐朝才真正得以確立。

  在唐代的中樞機構中，真正握有實權的是尚書、中書、門下三省。尚書省是中央執行政務的總機構，下設吏、戶、禮、兵、刑、工六部，其長官稱尚書令，左、右僕射為之副。中書省是秉承皇帝意旨掌管國家機要大事和發布政令的機構，其長官稱中書令。門下省與中書省同掌機要，並負責審查詔令，簽署章奏，有封駁之權，其長官稱侍中。凡朝廷有軍國大事，則中書出令（決策），門下封駁（審議），尚書受而行之（執行）。所以人們也簡稱尚書省是執行機構，中書省是決策機構，門下省是審議機構。又因尚書省下設有六部，故習稱「三省六部制」。唐初右僕射加「知政事」

  身份，參加政事堂會議，也是宰相。中書令兼右僕射，不加「知政事」身份亦為宰相。李世民即位後，尚書省的左、右僕射與侍中、中書令均成為宰相。從貞觀元年（627）起，其他官員履行宰相事務便經常出現：一是以資格較淺的官員加「參議朝政」「參知機務」「參知政事」「專典機密」「參議得失」等名號而履行宰相事務；二是給一些資格較老的元勛功臣加「平章事」或「同三品」名號，使其可以繼續行使宰相職權。