二、魯班的傳說

  魯班，姓公輸，名般，又稱公輸般，春秋時期魯國人。古時「般」和「班」同音通用，所以人們常稱他為魯班。魯班大約生於公元前507年，卒於公元前444年，他善於土木建築，傳說人們日常生活中使用的墨斗、刨子、鑽子，以及鑿子、鏟子、鋸等木工工具都是由他發明的。在中國，土木工匠們把他尊奉為「祖師」。

  魯班一生發明很多。在《事物紺珠》《物原》《古史考》等古籍中都有記載。比如說木工使用的曲尺就是魯班的發明，所以也稱魯班尺。據《世本》上記載，石磨也是魯班的發明。在魯班發明石磨以前，人們從事農業勞動時，去掉穀物殼皮、破碎豆麥是一件十分煩瑣的勞作，開始人們是用石頭把穀物壓碎或者碾碎，後來則把穀物放在石臼裡面用杵來舂搗，都是比較費時費力的。後來，通過不斷的生產實踐，人們發現與搗碎相比，用碾碎的方法去掉穀物殼皮、破碎豆麥，效果又好又省力。魯班由此受到啟示，發明了用人力或畜力使它轉動的石磨。磨把杵臼的上下運動改變為旋轉運動，使杵臼的間歇工作變成連續工作，大大減輕了勞動強度，提高了生產效率，無疑是一項偉大的發明。

  在魯班的眾多發明中，與我們日常生活最近、最密切的，可能就是鎖了。鎖在上古時期就已經有了，但結構都比較簡單。魯班製造的鎖，外面不露痕跡，機關設在裡面，必須藉助配合好的鑰匙才能打開。

  《墨子·魯問篇》中也記載了很多魯班的發明。如《墨子·魯問篇》中說：「公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下。」講述了魯班製作了一種木鳥能乘風力飛上高空，三天不降落的事情。《墨子·魯問篇》中還記載了魯班製造攻城用的「雲梯」和水戰中用的「鉤強」，以及改造車輛，製作了由木人駕馭的木車木馬等事情。魯班的事跡之所以會被記載到《墨子》一書中，是因為他後期開始信奉墨子的學說。在墨家「非攻」思想的影響下，魯班後來不再製造兵器，而專門從事生產生活上的發明創造。

  魯班能取得眾多的成就與他母親和妻子的幫助是有關係的。傳說，魯班未成家前做木工活兒，用墨斗放線的時候，都是由他的母親幫助拉墨線頭的。後來，經過多次實驗，母子倆在墨線頭上拴了一個小鉤，放線的時候，用小鉤鉤住木料的一端，就可以代替用手拉線。從此魯班一個人操作就行了，彈墨線不再需要母親幫忙了。後世木工為紀念魯班勤勞賢惠的母親，就把墨線頭上的小鉤取名為「班母」。與「班母」的由來相似，魯班結婚後，做木工活兒就改讓妻子云氏幫忙。起初，魯班刨木料時都需要妻子扶著才行。後來，魯班發明了卡口，頂住了木頭，這樣一來，也就不再需要妻子幫忙，一個人就能獨立工作了。而刨木料時頂住木頭的卡口，便被後人叫作「班妻」了。

  另外，據《玉屑》一書中記述，魯班的妻子云氏十分聰明賢能。魯班成年累月在外給人蓋房，不僅要頂著太陽曬，有時工作正做到一半，天上就下起大雨了，這時又不能停，他就只好忍著。魯班的妻子云氏看在眼裡，就動腦筋做了一把傘，讓魯班出門做工的時候帶上，好遮日避雨。人們看到魯班用傘後，都覺得傘十分實用，也都紛紛效法，傘也就得到了普及。直到今天，傘的用途仍沒有減弱，是人們日常生活中不可缺少的用具。

  關於魯班的故事還有很多，不能一一敘述。他出身貧寒，作為一個普通勞動者，他的故事卻能廣為流傳，這與他對後世民生的貢獻是分不開的。