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2024-09-28 18:56:54
作者: [愛爾蘭]凱特·湯普森著;閆雪蓮譯
到了奇那昂格之後,帕普的表現與同伴們不一樣。他沒有忘記身份和使命,始終記得弟弟被綁架一事。但是,當他返回世間時,情形卻完全不同。從地宮出來後,他停下來坐在堤岸邊,看著手裡的槍,卻怎麼也記不起自己是如何得到它的,用它做什麼,為了什麼。
突然之間,大雨傾盆,狂風席捲而來。帕普站起來,到處找地方躲雨。他的腳自然而然地沿山坡往前走,熟悉的營房出現在眼前,他這才記起來那裡就是他的家。他記不清他剛從哪兒回來,但那個地方肯定比現在的地方要好得多。
面對那麼隆重的迎接架勢,帕普大吃一驚。門口的哨兵看見他後,衝進院子,高聲吶喊:「帕普回來啦!他們從另一邊回來啦!帕普回家啦!」
他進門後,所有的門都開了,營房裡跑出很多人來迎接他。大家迫不及待地問東問西。
「那邊怎麼樣?」
「其他人在哪兒?」
「那邊的食物怎麼樣?」
「你們帶了什麼回來?」
「戰利品在哪兒?」
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這些問題喚醒了他的記憶。沒過多久,所有的記憶全部甦醒過來,他記得母親來營房告訴他弟弟被綁架了,記得他如何用計溜進艾登房間與統帥對峙。他記起了統帥要求軍法處置他的命令,他害怕生命就要從此結束。是他,那個讓他在營房的生活變得有意義的人救了他。帕普沒有回應任何士兵們的問題,反而問了他們一個問題。
「將軍在哪兒?我有事要報告給利迪將軍。」
「他在城堡里。」穆尼告訴他,「告訴我,你在那邊有看到克勞利嗎?他安全到達了嗎?」
「長官,他安全抵達。」帕普回答,「他很開心,發現一切都是真的。你真應該看看他的表情。」
「很好。我現在是上校了。」穆尼說,「將軍不在,你可以先跟我報告。」他看到帕普臉上失望的表情時,補充道:「好吧,去城堡里找他吧,然後回到這兒來跟我們講講你的遭遇。」
帕普出發前往艾登的城堡。城堡不遠,不過幾百米的距離。距離城堡越來越近了,帕普的腳步也逐漸放緩。要是哨兵不放他去見將軍,而把他送到統帥面前,怎麼辦?統帥還記得他嗎,是否會下令讓行刑隊槍殺他?尤其是他沒完成任務,自己一個人回來,而且還是空手回來的。想到這裡,他遲疑起來。
帕普在路邊坐了下來。雨暫時停了,風卻越來越大。他突然想起了奇那昂格的祥和溫暖,想不通自己為什麼要費盡心思回來。對,為了弟弟,因為他被綁架了。但是他又能做些什麼呢?與利迪統帥當面對峙不會有什麼好處,而他現在還沒想到更好的辦法。
正當帕普準備返回營房時,統帥的衛兵從城堡里出來,向他走來。現在逃走已經來不及了,於是,他站在路邊等他們。
「士兵小子,你在這兒幹什麼?」其中一個衛兵問他。
「長官,我正準備向利迪將軍匯報事情。」帕普說。
「你是誰?」衛兵問道,「將軍身體不太舒服,感覺不太好。既然你在這兒,我們就不去營房了。」
「好的,長官。」帕普說。
「將軍讓我們給克勞利上校帶個口信。他身體不適,在收到其他命令前,暫由克勞利上校掌管軍隊事務。」
帕普張了張嘴想要說話,最後卻什麼都沒說。
「明白了嗎?」衛兵問。
「是的,長官。」帕普說。
「你現在可以走了。」衛兵說,「快點!馬上就要有暴風雨了。」他們轉身走回城堡,進到統帥艾登溫暖舒適的房間裡。