第四十章

  這之後的一個月里，我埋頭干自己的事，再沒見到過任何跟這件悲慘事件有關的人，心裡也不再去想它了。但是有一天，我出外辦事，走著走著卻碰見了查爾斯·斯特里克蘭。對於布蘭琪自殺那恐怖的一幕我真想趕快忘掉，但是一見他，那一幕又浮現在了我的腦海里，對製造那一幕的罪魁禍首油然感到一陣嫌惡。可是，佯裝不見也未免太孩子氣，我還是對他點了點頭，然後加快了腳步，繼續走自己的路，然而馬上就感到有一隻手搭在了我的肩膀上。

  「你還挺忙啊。」他熱情地對我說。

  他有一個特點：你越是不願理他，他對你越是熱情（我見他時顯得很冷淡，他肯定知道我是不願理他的）。

  「是挺忙的。」我的回答非常簡短。

  「我陪你走走。」他說。

  「為什麼？」我問。

  「因為高興跟你在一起唄。」

  我沒說什麼。隨後，他就默默地陪著我往前走，走了大約有四分之一英里，誰都不吭聲，這叫我覺得有點滑稽。後來路過一家文具店，我突然靈機一動，覺得不妨進去買些稿紙，藉此機會可以甩掉這個尾巴。

  「我要進去買點東西，」我說，「再見。」

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  「我等著你。」

  我聳聳肩膀，就進店裡去了。我認為法國的稿紙質量不行，覺得既然想買的買不到，也沒必要為自己增加負擔，買一些並不需要的東西，於是便胡亂問了一兩樣店裡肯定不會有的東西，然後立刻就出去了。

  「買到你要買的東西了嗎？」他問。

  「沒有。」

  我們又默默地往前走，最後走到一處幾條路交叉的路口，我在馬路邊停了下來。

  「你往哪邊走？」我問道。

  「跟你同路。」他笑笑說。

  「我要回住所。」

  「我跟你一起回，到你那裡抽袋煙。」

  「你得等別人請你才行呀。」我冷冷地說。

  「要是知道別人有可能請我，那我會等的。」

  「你看到前面那堵牆了嗎？」我用手指了指前方說。

  「看到了。」

  「那我覺得你也應該能看得到我不願意跟你在一起。」

  「我承認，這我有所察覺。」

  我忍不住撲哧笑出了聲。我在性格方面有個短板—凡是能惹我發笑的人，我總是想討厭都討厭不起來。不過，我馬上又板起了臉。

  「我覺得你是一個非常討厭的人。算我倒霉，認識了你這麼一個最惹人嫌的傢伙。你為什麼要纏著一個對你又恨又鄙夷的人呢？」

  「我親愛的夥計，你恨不恨我，你以為我會在乎嗎？」

  「真見鬼！」我說（由於發現自己的話不管用，我有點惱羞成怒），「我不想跟你來往。」

  「是怕我會把你帶壞嗎？」

  他的語氣讓我覺得自己非常可笑。我知道他正斜著眼睛看我，臉上帶著嘲笑的表情。

  「恐怕你手頭又緊了吧？」我瞧不起地說。

  「我要是指望能從你手裡借到錢，那我就是個大傻瓜。」

  「既然你能低三下四地巴結人，那說明你已窮得沒有辦法了。」

  他咧嘴一笑。

  「只要我時不時能叫你開開心，你就絕不會真正討厭我。」

  我咬住嘴唇才沒有笑出聲來。他說的話儘管可惡，卻是實情。有些人雖然道德敗壞，但只要能跟我對陣，展開舌戰，我就樂於跟他們相處—這是我性格上的又一大短板。我開始感到：我對斯特里克蘭的厭惡只能靠我做樣子才可以維持下去。我意識到了自己在道德觀上的弱點，看出我對他的態度有點兒裝腔作勢。既然我能感覺到這一點，觀察力敏銳的斯特里克蘭肯定也發現了，准在暗暗笑我呢。我聳聳肩膀，以沉默掩飾尷尬，容他占了上風。