8

  吉吉回家時，珍妮已經在家了，坐在廚房裡的扶手椅上。就他目力所及之處，她那隻白色大朋友沒有出現。吉吉本想打探下這是個什麼朋友，但他不願讓珍妮分神，因為她正聚精會神地給艾登講故事，這對他，甚至對其他人都是莫大的幸事。

  珍妮對這個蹣跚學步的小不點的影響可不是一丁半點。要是沒有精疲力竭或是被傷到，艾登是不會乖乖地寄人膝上，但珍妮除外。他時時刻刻都在襲擾四方，搜尋還沒被自己打破的東西。吉吉和艾斯琳只有在他睡覺前，才有機會給他講個故事，但其餘的時間，講故事的特權只有珍妮才有。每當看到這種情景，吉吉的內心都會被觸動，變得柔軟，充滿動容之情。看到艾登靠在女兒珍妮嬌小的身軀上時，他會覺得自己寬厚的肩膀和堅毅的下巴鬆弛了下來。就連滿不在乎、大大咧咧的性格，也會被珍妮沉穩的氣場所包容。

  吉吉輕手輕腳地穿過廚房，儘量安靜，不想打擾到姐弟倆。他把髒盤子、剛煮過豆子的平底鍋清理、洗淨後，開始剁洋蔥。吉吉冒著被發現的風險，朝著兩個孩子的方向望去，他發現珍妮依舊在給艾登讀故事，而且是一個字一個字地指著念。老師告訴吉吉和艾斯琳，珍妮已經有七年的讀齡了，這足以讓他們歡欣雀躍了，因為珍妮看起來怎麼也不像有閱讀能力的人。她不蠢，不懶，可就是提不起興趣。上學對她來說就是上刑，如果逃課失敗，無法去探尋山野的奧秘，那麼就要去學校受折磨。痛苦的不止她一人，還有她的老師，因為珍妮根本無法集中注意力。老師們還得像盯犯人一樣看著，否則一個不留神，她就會溜之大吉。從上學的第三個年頭開始，學校就給她配了一位行為矯正老師，可這小姑娘就是油鹽不進，沒有一點起色。只有近來她才開始享受閱讀的過程，尤其喜歡讀書給艾登聽。

  吉吉將牛肉末加入剛炸好的洋蔥，此時，珍妮也快把書讀完了。艾登意猶未盡地嚷道：「再來一次，再來一次！」

  他們正讀的是一本叫作《我就是我》的書，裡面的兩個男孩，為爭權奪利而陷入了廝殺。艾登有些痴迷，反覆把它從圖書館中借出來。珍妮喜歡看裡面的圖片，尤其是畫著巨龍的那張。她其實不知道那是什麼，可看著很帶勁，一種心靈上的震撼，是僨張的欲望，是血雨腥風的戰爭。珍妮雖不敢百分百肯定，但她覺得自己的弟弟艾登可能比自己還要懂這種感覺。