四、謀奪荊州，忍辱附曹

  據有荊州，是孫權的既定國策。但赤壁戰後，他除了原有的江夏郡及分長沙為漢昌郡，無所收益。本得南郡，又不得不忍痛借予劉備，以成掎角之勢，共御曹操。他曾遣使告劉備，求共取巴蜀。劉備欲獨吞益州，詭稱「宗室被攻，而不能自救，無面目以立於天下」，不准孫權染指。孫權派兵推進，劉備部署關、張等大將加以阻攔。後劉備自取益州，孫權聞之大怒，說：「猾虜乃敢挾詐！」（《三國志·魯肅傳》）

  建安十九年（214），孫權令諸葛瑾去索回荊州諸郡。劉備說：「吾方圖涼州，涼州定，乃盡以荊州與吳耳。」孫權對劉備借地不還，一再以虛假之詞拖延很惱怒，便設置長沙、零陵、桂陽三郡長吏，去強行接管。不料，他們統統被關羽趕了回來。孫權即派呂蒙、魯肅領兵攻取，自駐陸口（今湖北嘉魚西南），為諸軍節度。吳軍很快拿下三郡。劉備急速從成都領兵下公安（今湖北公安）。雙方劍拔弩張，大戰一觸即發，適逢曹操領軍入漢中，劉備怕益州有失，遣使向孫權求和。孫權也因力量不足，令諸葛瑾回報。雙方又重申盟好，於是中分荊州：長沙、江夏、桂陽東屬孫權；南郡、零陵、武陵西屬劉備。

  建安二十二年（217），呂蒙接替魯肅督荊州諸郡。他勸孫權放棄進攻徐州，轉而西攻關羽，全據荊州，發展勢力。孫權深以為然。於是，他放棄孫、劉聯盟，向曹操請降，窺測時機，謀奪荊州。兩年後，關羽重兵圍襄陽，後方空虛。孫權上書曹操，求襲關羽。曹操許以事成後孫權獨占荊州。孫權襲殺關羽，向曹操奉上關羽首級，同時進獻貢奉。曹操表孫權為驃騎將軍，假節，領荊州牧，封南昌侯。

  公元221年，劉備領兵伐吳，欲奪回荊州。孫權一方面以陸遜為大都督，率朱然、潘璋、韓當、徐盛等大將拒之，另一方面向魏文帝曹丕「遣使稱臣，卑辭奉章」。曹丕接受孫權的投降，拜孫權為吳王。東吳群臣以為不應接受魏國封號，孫權說：「昔沛公亦受項羽拜為漢王，此蓋時宜耳，復何損邪？」並遣使稱謝。曹丕乘機索求大批珠寶異物。東吳群臣又反對，說：「貢有常典，魏所求珍玩之物非禮也，宜勿與。」孫權說：「彼所求者，於我瓦石耳，孤何惜焉？」他認為，劉備大軍壓境，舍珍玩求保荊州，是「以輕代重」；況且曹丕為帝，自己稱臣，所求不過如此，和他哪有理可講；因此，「皆具以與之」。

  孫權低聲下氣向曹魏稱臣，一再遣使納貢，奉獻方物。曹丕受到迷惑，孫權避免了魏的攻擊，得以全力對蜀。吳黃武元年（222）三月，陸遜大敗劉備，最後確立了對荊州的統治權。

  最初，孫權稱臣於曹魏，魏國謀臣劉曄就指出，孫權並非誠心。因此，曹丕曾要求孫權送太子為人質。孫權面對魏使浩周，流涕沾襟，指天為誓，表明心跡。當孫權打敗劉備後，「魏乃遣侍中辛毗、尚書桓階往與盟誓，並征任子」，孫權一一拒絕。曹丕大怒，於公元222年九月發兵，一路出洞口（今安徽和縣），一路出濡須，一路圍南郡，攻打孫權。孫權慌忙調兵遣將相拒。但是，當時境內「揚、越蠻夷多未平集，內難未弭」，他不得不「卑辭上書，求自改厲」。他說：「若罪在難除，必不見置，當奉還土地人民，乞寄命交州，以終餘年。」然而曹丕不再上當受騙，要見到人質太子孫登，才肯罷兵。孫權無可奈何，只得應戰。

  既然曹魏翻臉，而荊州已在手中，孫權就在這年十二月派使向劉備求和。次年，劉備病死，孫權又「遣立信都尉馮熙聘於蜀，吊備喪」。同時，孫權仍然表示臣服於魏，遣馮熙使魏與之周旋，繼續麻痹曹魏。直到蜀國鄧芝使吳，孫權才完全斷絕了與魏的關係，又重新與蜀結盟，共拒曹魏。