二、鎮撫山越，進滅黃祖

  當時，江東的會稽、吳郡、丹陽、豫章、廬陵、廬江等六郡為孫氏地盤。但是，這六郡中很多縣處於深山險地，為山越占領，不從號令。山越即秦漢時代的百越，由於統治者的剝削和壓迫，逃奔山林，以血緣關係群居。在漢末群雄割據時，他們擁「宗帥」自立，組成「宗部」「宗伍」，大者數萬家，小者數千戶，拒絕向官府納稅服役。山越人強悍好武，勇於作戰，難以對付。

  孫權初承兄業，即「分部諸將，鎮撫山越」，但收效不大。建安八年（203）他發兵征討，使征虜中郎將呂范平鄱陽（今江西鄱陽），蕩寇中郎將程普討樂安（今江西德興）。同時，孫權派將到山越群居，難以治理的縣鎮守。例如：以建昌都尉太史慈領海昏（今江西永修），別部司馬韓當為安樂長，周泰為宜春（今江西宜春）長，呂蒙為廣德（今安徽廣德）長。韓當在樂安，「山越畏服」，周泰在宜春，「食其征賦」。這些將領鎮服了山越。同時，孫權又派南部都尉賀齊征討建安（今福建建甌）、漢興（今福建蒲城）、南平（今福建南平）的山越，「斬首六千級，名帥盡擒，復立縣邑，料出兵萬人」（《三國志·賀齊傳》）。建安十年（205），賀齊又奉命討上饒（今江西上饒）一帶的山越，平定後，分以為建平縣（今福建建陽）。經過兩次大的征剿，山越的反抗暫時減弱。

  為占據荊州，建安八年（203），孫權領兵攻打江夏郡。江夏太守黃祖退至夏口（今湖北武漢），閉城不出。孫權攻而不克，因丹陽、豫章、廬陵三郡的山越動亂而回兵。建安十二年（207），再次領兵攻黃祖，孫權因其母病故，擄江夏百姓而還。

  黃祖手下將領甘寧來投奔孫權。他建策奪取荊州，以「漸規巴蜀」；而圖取荊州之計，又當「先取黃祖」。他要孫權儘早起兵，不可落於曹操之後。這番話與魯肅的見解不謀而合。張昭反對出兵遠征，甘寧指責他不圖進取。孫權十分賞識和信賴甘寧，向他舉杯敬酒說：「興霸，征討黃祖之任，如同此酒，決定託付給卿。卿當勉建方略，打敗黃祖，建立功勳，何必計較張長史之言？」（《三國志·甘寧傳》）建安十三年（208）春，孫權親率大軍征黃祖。經過激戰，擊殺黃祖，奪得江夏。孫權還沒有來得及繼續西進，曹操就率大軍南下，搶先來奪荊州了。