第51章：表忠心

  丞相殺機已現，可方林儼然是一副死豬不怕開水燙的模樣，冰冷地笑起來，「謹言慎行什麼啊？丞相大人都想搶禮部的差事了，如此日理萬機，何不把滿朝文武的差事都拿在手上？」

  這話，實在誅心。

  自古能將滿朝文武的差事都拿在手上的，只有坐在皇位上的那個人，丞相就是膽子再大，也不敢明目張胆說這樣的話，一時間竟也驚了。

  「方林！你休要胡言亂語！」夏橙嚴氣急敗壞，趕忙轉向蕭昊乾解釋，「皇上，老臣只是想替皇上分憂，此子污衊老臣一片肝膽忠心，意圖破壞朝綱，必有狼子野心，皇上請務必嚴懲啊！」

  蕭昊乾始終平靜，方林卻偏要火上澆油，似乎還嫌自己的話說得不夠重似的，又冷道：「丞相何必給下官扣這麼大的帽子？您就直說是下官得罪了你，請皇上做個東道主處置了下官便是，不就成了？」

  當真是不怕死，還是已然心如死灰？

  蕭昊乾看著面色驚變的丞相，微微掀眸，長睫下露出似是而非的沉思之色，淡淡道：「方大人方才喪女，想來心痛難忍，神識恍惚也是有的，丞相也該體貼，朕，也自然是相信丞相的耿耿忠心，此事就作罷吧。」

  夏橙嚴：「皇上！」

  「至於丞相大人說的慶功宴，」蕭昊乾微微一笑，透出幾分勢在必得，「夏家公子已經如此勞苦功高，朕又怎忍心讓夏丞相辛苦？還是讓禮部代辦即可。」

  夏橙嚴臉色鐵青，忿忿不平地橫了眼站在後方的方林，方林笑得毫不掩飾，目光漸趨陰狠，「下官以為，皇上說得極是！畢竟，丞相大人也老了很多，除非您能長生不老……否則，辛苦不了幾年了。」

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  老梆子，如今你風光得很，但你最好祈禱自己能夠永遠風光！否則只要你老了，走不動了，跑不掉了，到時候，自有你痛不欲生的時候！

  夏橙嚴目光一變，神色越加陰沉，只是瞳孔深處，卻又似乎藏著一股淺薄的恐懼。

  坐到他這個位置上，不是你老了、想辭官了就能平安離開的。他為官一生，得罪的人太多太多了，首當其衝便是這才繼位一年的皇帝！

  有時候不是他想不想退的問題，而是他能不能退的問題。

  朝堂之下污水渾濁，水妖精怪數不勝數，他被逼著一步步走到今日，但凡露出半點疲態，等待他的就是抽筋拔骨，就會有更多的「方林」等著將他咬死！

  所以，他把自己的女兒嫁給蕭昊乾，讓夏家成了皇親國戚，即便將來自己退走，或許也能得個全身而退、榮耀故里的結局。

  但是，夏語凝卻似乎哪裡不太一樣了。

  走出正陽宮，夏橙嚴下意識便想往鳳棲宮而去，但一回頭看看那龍盤虎踞的正陽宮，白玉階梯寬敞疊加，就像一座攀登不到盡頭的大山，逼得登山之人進退不能。

  他想了想，眸中殺機一閃，最終還是離開了皇宮。

  而正陽宮中，方林卻還沒有離開，蕭昊乾留著他，問了一句話，「丞相勢大，方大人如此針鋒相對，就不怕後果難料？」

  方林看著蕭昊乾，突然覺得有些悲哀，這句話從當朝天子口中說出來，足以說明皇權被相權已經壓制到了何種地步。

  但他也不是什麼好人，他深吸口氣，直接跪在了地上。

  「皇上明鑑，我方家一家已經沒有退路了，玫妃一死，我方家連最後的生路都已經沒了。與其被動赴死，下官願為皇上肝腦塗地，謀取最後一絲生機！」

  「所以你今日特地與丞相一同進宮，是為了向朕表忠心？」蕭昊乾冷笑，「一個臣子，在受難時特意來向皇帝表忠心，求寬宥？」

  君為臣綱，天經地義！

  但如今，臣子竟然需要特意挑一個時間來向他表忠心，那之前他們是在幹什麼？又是忠於誰？

  方林額上爬滿冷汗，在天威之下被壓得抬不起頭，咬牙說道：「皇上，並非臣不曾忠於皇上！而是這朝堂之上，每一條忠於皇上的路都被人堵死了！臣雖能冒死盡忠，但殘命一條猶如螻蟻，試問螻蟻如何撼動大象？」

  「唯有真龍，能可除象！」方林聲音越發懇切，「臣願以一家二十六口性命為祭，助皇上革除朝弊、煌煌我朝！萬死不悔！」

  蕭昊乾饒有興趣地走了下去，站在方林面前。

  此人振振有詞，看似字句無奈而悲愴，實則暗地裡做了多少違背良心的事，他知道得一清二楚。

  方林此人，虛偽至極，自己的女兒死了，連到他這裡來問一句死因都不曾，若不是被逼到極端，豈會來向他表忠心？

  不過，此人的確有用。

  蕭昊乾慢慢蹲下身，看著跪在地上的人輕笑，「你既然如此忠心，那朕，倒是有一件事，可以交給你辦。」

  方林心下一喜，只要皇帝有事交給他辦，那就必定會保全他的性命！

  「臣萬死不辭！必當竭盡全力，鞠躬盡瘁！」

  蕭昊乾意味深長地看著他，「那就好。」

  一陣涼風吹過，方林打了個哆嗦，看著蕭昊乾耐人尋味的表情，突然有種不妙的感覺。

  慶功宴的事情落到了禮部頭上，便是落到了蕭昊乾手裡，六部之中乾淨而忠臣，也就只有奉禮守秩的禮部了。畢竟禮部老大萬宇不僅是個出口成章、讓天下敬畏的大文人，更是個雙刀在手、橫掃四方的大將軍。

  文武雙全簡直就是為他量身定做，只是那張滿是絡腮鬍子看起來就像是山賊頭子的臉實在讓蕭昊乾縷縷無言，甚是想動手給他把鬍子颳了。

  萬壯士在睡覺之前收到了皇帝的密函，他恭敬地看了兩眼密函，又瞧瞧前面險些被他當成對頭派來的殺手給揍得鼻青臉腫的暗衛，稍稍有點慚愧。

  「咳，還請大人轉告皇上，此事，臣一定照辦。」

  暗衛滿頭冷汗，口齒不清道：「不敢不敢，打擾打擾，告辭告辭。」

  萬宇：「……」

  萬宇再看了眼信中的內容，摸了把自己引以為傲的絡腮鬍子，欣慰一笑。

  「總算要對夏家動手了，就是不知宮裡那位『賢淑』皇后，會不會出來壞事……」