第158章 最後的捕蛇人

  這是近乎失傳了的行業，在解放前常有一些他這樣的人，遊走在各個山村和窩棚之間，不僅抓蛇扒皮，還收購蛇皮、貂皮、鹿皮、狍子皮和虎骨、獾子油、熊掌之類的山貨，然後拿到率賓縣城或者穆丹市售賣。

  後來隨著野生動物越來越少，國家實行封山育林和野生動物保護政策，老的皮貨販子年歲大腿腳不濟，走不了山路，年輕的不願幹這種極其辛苦又危險的行當，山里就很少再見到皮貨販子的身影了。

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  許老三今年61歲，從小就跟著父親在老爺嶺竄行，收售皮貨山珍。父親死後，他就徹底接過了這攤事業，成為老爺嶺最後一個皮貨販子。

  為了保護野生動物，森林公安禁止野生動物皮毛收售，許老三的業務只剩下一種，收售蛇皮。

  按規定野生蛇類也是保護動物，不允許隨便捕捉殺戮，但許老三有個充分的理由，他不是捕蛇，而是專門收購蛇皮。

  蛇皮也叫「蛇蛻」、蛇殼、龍退、龍子衣、龍子皮、弓皮、蛇符、蛇筋。是一味十分珍貴的藥材。「蛇蛻」一般呈圓筒形，多壓扁而皺縮，完整者形似蛇，長可達一米以上。

  「蛇蛻」的背部呈銀灰色或淡灰棕色，有光澤，鱗跡菱形或橢圓形，銜接處呈白色，略抽皺或凹下；腹部乳白色或略顯黃色，鱗跡長方形，呈覆瓦狀排列。

  「蛇蛻」較輕，質微韌，手捏有潤滑感和彈性，輕輕搓揉，沙沙作響。氣微腥，味淡或微咸。「蛇蛻」具有祛風，定驚，解毒，退翳。用於小兒驚風，抽搐痙攣，翳障，喉痹，疔腫，皮膚瘙癢等有奇效。

  現代研究表明，蛇蛻含有骨膠原蛋白、抗毒因子、白質等成分。蛇蛻具有抗炎、抑制紅細胞溶血的作用。還有治療驚厥、眼部皮疹、瘙癢、喉嚨痛、口腔潰瘍、炭疽、癤子、燒傷，以及流行性腮腺炎、毛囊炎、窩組織炎、帶狀皰疹的作用。

  許老三打著收售「蛇蛻」的幌子，其實也捕蛇、殺蛇，為的就是獲取蛇膽，然後扒皮曬乾，假裝成天然「蛇蛻」。

  許老三是個狠人，不僅捕蛇、殺蛇，還因為多年來獨自一人遊走在老爺嶺的深山野林之中，如果不是膽子大性格獨，一般人不是被野獸吃掉，就是中毒病死了。

  因為他一生捕蛇、殺蛇無數，身上逐漸就有了一種特殊的氣味，這種味道具有極強的殺氣，即使是老爺嶺最毒的「野雞脖子」見了他，也爬不動了，乖乖地束手就擒。

  許老三還具有一股煞氣、陰氣。三伏天酷熱難當，他就捉來兩條一尺長的小蛇放進懷裡。

  蛇類屬於冷血動物，即使在酷暑天氣，它的身體也是冰冰涼，許老三就用這兩條蛇給他降溫，充當天然空調。

  竇大虎把許老三迎進屋子，他拿起水瓢到水缸前舀了一瓢水，咕咚咕咚牛飲。

  「嫂子，有啥好吃的沒有，給我墊補墊補，快把我餓暈了。」許老三一雙針鼻眼看著邊秀珍。

  邊秀珍拿出兩個饅頭，一碗燉茄子放在飯桌上，去倉房盛了半碗醃黃瓜和辣椒。許老三狼吞虎咽起來。

  「大虎哥，你這有沒有『蛇蛻』，我高價收。」許老三一邊咀嚼，針鼻眼一邊在屋裡四下撒目。

  「我沒有『蛇蛻』。」竇大虎雖然不時地給許老三一碗飯吃，但從心裡不喜歡這個人。他曾勸過他幾次，讓他找個正經營生干，不要再抓蛇了，蛇是國家保護動物，也是維持森林生態平衡的重要一環。

  可是許老三不以為然，雖然嘴上答應，但仍然我行我素，繼續捕蛇、殺蛇，讓竇大虎特別討厭。

  許老三怪異地哼了一聲，「你糊弄我呢，大虎哥，你不是在邊境線巡邏，就是去山裡轉悠，還能見不到『蛇蛻』？我不信。」

  許老三說對了，竇大虎能見不到「蛇蛻」嗎？只是他不想跟許老三有任何瓜葛而已。他每年都能撿到幾個「蛇蛻」，有的送給蘇清晨，讓他配藥治病。

  剩下的幾個他都藏了起來，有時附近村屯的農民長了大癤子，或者帶狀皰疹等不好治療的急病，會跑到他這來求援，他就免費送給人家救急。

  許老三吃飽飯，抽了一袋煙，繼續跟竇大虎磨嘰，希望他把「蛇蛻」賣給他，他出的價，比別人高出一成。

  「老三兄弟，聽我一句勸，不要再幹這營生了，你抓了一輩子蛇，活生生地扒了多少蛇皮啊，一條蛇一年能消滅幾千個老鼠，能保護多少樹木啊，你說你老了還幹這種缺德事，這不是造孽嗎？」竇大虎奉勸道。

  「你說的道理我都懂，但大哥我就這點本事，我又是個老光棍，如果不抓蛇扒皮賣點錢，我咋生存養老？」許老三嘆息一聲。

  「我不像你，兒子孫女一大幫，又是做買賣的，又是當局長的，吃喝不愁，我跟你比不了啊。」

  「老三啊，你殺了這麼多蛇，這是殺生啊，將來不怕遭報應嗎？」邊秀珍白他一眼說。

  「報應？報應是啥？」許老三冷哼一聲，「自古好人沒好報，壞人活千年。」

  許老三拎起皮口袋出了門。竇大虎禮貌性地把他送出大門。說也湊巧，許老三剛走出20多步，一條一米長的黑色蝮蛇從草叢裡爬出來，許老三手疾眼快，搶上去抓住蝮蛇七寸將它拎起來，長指甲一用力，蛇皮被扒下來。

  蛇身子扭動著，許老三拿出刀子把膛豁開，掏出綠色的蛇膽扔進嘴，咕嚕咽了下去。

  這一幕正好被邊秀珍瞧見，她噁心地蒙住眼睛，「許老三，你這作損的玩意不得好死，趕緊給我滾犢子！」

  許老三朝竇大虎和邊秀珍怪異地笑笑，拎著皮口袋，哼著老爺嶺古老的小曲走了。

  竇大虎氣得渾身顫抖，指著許老三背影說，「挨千刀的，早晚得被蛇精咬死。」

  竇大虎突然想起，許老三說他兒子當局長的話，抄起電話就給竇青松打了過去，「老二，許老三剛從我這走，他的皮口袋裡有不少新鮮蛇皮，你趕緊派人抓他。」