第6章 6、老爺嶺最後一隻老虎，咬斷了自己的腿

  縣裡舉行慶功儀式，宣告率賓縣境內的虎豹禍患徹底解除。竇大虎和打虎隊員披紅戴花，鑼鼓喧天，儼然從戰場上凱旋而歸的英雄。

  為表彰他們的功績，有單位的提級、漲工資。沒有單位的，獎勵300塊錢。別小瞧這300塊，擱現在吃不了一頓飯，但那個時候，300塊錢可是一般職工一年的工資，可以養活一大家子六七口人。

  喧囂過去，歸於沉寂。

  別人都是喜氣洋洋，但竇大虎卻高興不起來。

  他心裡始終壓著一塊大石頭。

  這塊大石頭，就是吃掉女兒小雪的那隻老虎。

  他認得它，雖然只看了它一眼，但它的形象早已刻進他腦海，致死都忘不了！

  被打死的12隻老虎，竇大虎逐一檢查，沒有，沒有那隻雌虎。

  這就說明，那隻殺死女兒的雌虎還活著！

  回到林場，葛殿武讓竇大虎休息兩天，然後隨採伐隊一起進山伐木。今年的伐木隊，由他帶領。

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  竇大虎不干，說要進山尋找殺死女兒的那隻雌虎。

  葛殿武說：「老虎已經被你們打光了，你還打啥老虎，是不是不想當伐木隊員，害怕艱苦，逃避勞動？」

  「你不懂，」竇大虎不愛搭理他，說，「那隻該死的老虎還藏在山裡頭。」

  「有病吧你，縣裡已經宣布，老虎被全部殺光了，你還打啥老虎？」葛殿武不滿地看著他，譏諷道，「再說了，你咋就知道那隻老虎還沒死？你認識它啊？」

  「我就是知道。」竇大虎脖子一梗。

  「你咋知道的，它有啥記號啊？你是它祖宗啊，還你認識，我看你是瘋了。」葛殿武繼續嘲諷。

  「我就是知道。打死的那些老虎，我挨個看了，沒有那個挨千刀的傢伙。」竇大虎恨恨地說。

  「如果半個月時間還抓不到那隻老虎，你就乖乖地去白刀山伐木隊報到。」葛殿武知道拗不過他，嘆了口氣，給了他半個月期限。

  竇大虎在山裡轉了大半年，幾次與那隻雌虎擦肩而過，都失之交臂，被它逃脫了。他憑第六感覺，隱約地覺得，這傢伙太狡猾，它知道自己在尋找它，就跟自己捉迷藏。

  雖然沒有逮到這隻雌虎，但竇大虎已經隱約掌握了雌虎的行蹤。

  這天，他一路追蹤，來到「斷魂崖」。

  由於這裡道路狹窄，下面是深淵，老虎行走也格外小心。另外，這裡地形實在太過險峻，常年很少有人經過，就留下了雌虎清晰的痕跡。

  過了「斷魂崖」，雌虎的蹤跡突然消失。

  竇大虎想，這個傢伙夠狡猾的，他知道自己在跟蹤他，就把行走痕跡弄得模糊，難以辨識。

  但它低估了竇大虎的能力，他可是三代老爺嶺的神炮手。他仔細在叢林中尋找，張開鼻孔，像獵狗一樣嗅著。

  終於，空氣中隱隱傳來一股腥臊的老虎氣味。他追蹤著這股腥臊氣，進入一片灌木叢，在一叢紅毛柳樹枝上，發現了幾根老虎棕黃色的毛。

  最終，竇大虎循著氣味來到「天橋」。

  他不由在心裡罵了一句，「狗日的，夠狡猾的啊，你是想把老子引到『天橋上』，然後在這又滑又窄的地方，把老子趕進山澗摔死……」

  竇大虎向對面看了一眼，除了懸崖和森林，其它什麼也沒有。

  但他心裡清楚，不知道在什麼地方，一雙虎眼正在瞄著自己，一旦他踏上「天橋」，它就會突然撲出來襲擊，把自己打下山澗，粉身碎骨。

  竇大虎往回走，來到紅毛柳樹叢，在雌虎留下的小道上，安裝了獵套。

  為穩妥，他下了個連環套。就是在大套子中間和附近，又布置了幾個小獵套。

  為了迷惑雌虎，他安裝得特別小心，撒上了更多的野豬和馬鹿糞便。

  可是一連14天，獵套都沒有套住雌虎。

  這傢伙實在太小心、太狡猾了。竇大虎不確定，它看沒看見自己下獵套，如果它看見了，或者嗅到了自己的氣息，一輩子都不會從那走的。

  這天晚上，從白刀山下來補充油料的人，把葛殿武的話捎下來，明天是15天的最後期限，過了明天，讓他隨油料車一起上白刀山伐木。

  竇大虎也失去了信心。他知道自己玩不過那隻老虎。

  他甚至想，也許老爺嶺這最後一隻老虎，就是虎神的化身，具有無比神奇的力量和智慧，他鬥不過他的。

  邊秀珍被他弄煩了，雖然也想讓他逮到老虎，替死去的小雪報仇，但經過這麼長時間的博弈，連那隻雌虎的毫毛都沒傷到，就覺得這是天意。

  邊秀珍勸他，「你不要再固執了，後天趕緊隨油料車去白刀山吧，不然讓林場的人咋看咱啊，人家該嚼舌頭根子了，說你害怕勞動，是藉故逃避伐木。」

  「我不管，他們愛咋嚼舌頭咋嚼，我就是要把那隻老虎殺死，一天不殺死它，我一天不算完！」竇大虎的拗勁兒上來了。

  「說的輕巧，你總不去上工，讓我喝西北風啊！」邊秀珍朝他翻著白眼，說，「怪不得葛殿武說你倔驢，真是一頭倔驢，九頭牛拉不回來的倔驢。」

  第15天一大早，天上飄起了雪花，氣溫驟降，西北風嗖嗖地響。竇大虎收拾停當，扛著老洋炮冒雪進山了。

  山上已經下了幾場雪，積雪有半尺多厚。鹿皮棉靰鞡踩在上面，一步一陷，十分吃力。走到「斷魂崖」的時候，竇大虎已經累得氣喘如牛。

  他靠著懸崖休息了一會兒，身上出了汗，懸崖石頭冰冰涼，透過脊背涼到骨髓。竇大虎擔心受涼，邁開腳步小心地通過「斷魂崖」。

  突然，一聲虎嘯響徹山谷。

  竇大虎打了個激靈。

  根據聲音傳來的方向判斷，虎嘯聲是從「天橋」那邊傳出來的。

  竇大虎渾身一顫，身上的血液嘩嘩流淌，心臟驟然加速跳動。這聲虎嘯猶如衝鋒號，讓他無比亢奮，他抄起老洋炮，快速通過「斷魂崖」。

  過了「斷魂崖」，翻上山嶺，虎嘯聲更加猛烈，如大海波濤，一陣緊似一陣。聲音震撼著山谷，連地皮都感覺到在顫動。

  竇大虎看見它了。

  就是那隻雌虎！

  為了掙脫，老虎已經把紅毛柳樹叢踏平了。

  老虎的左後退被鋼套緊緊地套住。

  看來它躲過了大套，卻被連環套給套住。不然大套會套住它的腦袋。那樣的話，它越是掙扎，獵套扣就會越緊，直至它被勒死。

  而小獵套套住了他的左後腿，由於它掙脫的太猛，左後腿上的皮毛被鋼絲勒掉了，露出鮮嫩、赤紅的血肉。

  應該會很疼！

  竇大虎端著老洋炮來到離雌虎不遠的地方。

  雌虎對他怒目而視，喉嚨里發出低沉的虎嘯，兩隻眼睛噴射出凌厲、猙獰而冰冷的殺氣，令人毛骨悚然、不寒而慄。

  竇大虎擔心它在發怒狀態下，用力過猛把腿掙斷，那樣，自己可就命不保夕了。

  他又往前湊了幾步，想儘快扣動扳機，殺死這個狗日的。

  突然，一隻幼虎跑過來，嚇了他一跳。

  待他看清是一隻幼虎的時候，竇大虎哐哐跳的心臟，才稍微平復些。

  那隻雌虎見幼崽離竇大虎很近，擔心他殺了幼虎，猛地在原地蹦跳起來。它蹦得很高，離地面足有兩米。幾寸長的虎牙暴露在外，恨不得一口咬斷他脖頸。

  由於蹦得太高、太猛，被勒疼的雌虎嗷地叫了一聲。叫聲透著悽慘而疼痛。

  竇大虎看見，雪地上噴濺上新的老虎血跡，那是剛才它用力蹦跳，鋼絲給勒出來的鮮血。

  竇大虎有點遲疑了。按照老爺嶺獵人的規矩，打獵者遇見懷孕，或者帶崽的野物，一般是要放生的。

  可是，可是，這是殺死女兒小雪的老虎啊！

  竇大虎想起小雪，心臟就疼得要命，身體就會不由自主地顫抖。他顧不得那麼多了，常言道：自作孽不可活。

  雌虎啊，不是我非要殺你，是你自己做下孽障，吃了我女兒，我要為她報仇雪恨啊！

  想到這，竇大虎的心一下變得無比堅硬，他端起老洋炮，對準了雌虎的腦袋。

  突然，幼虎前腿跪地，腦袋趴在雪上，低眉順目，向他嗚嗚地哀鳴起來。

  天吶！

  這是野生動物表示臣服、認輸的動作。

  竇大虎清楚，幼虎是在向他求情！它是在為自己求情，還是在為母親求情？

  它求他放下獵槍，放過它們。而它那低低的嗚嗚聲，分明就是在嗚咽啊！

  竇大虎舉著槍的胳膊，突然變得酸軟無力。他的心臟猛地一縮，劇烈地疼痛起來。

  他看見幼虎的眼睛裡，流出了兩滴淚水。它趴在雪地上，兩眼可憐巴巴地看著自己，一動不動，低聲哭泣著哀求。

  它在哀求，放過我媽媽吧！

  我求求你了！

  竇大虎不知所措了，站在雪地上呆呆地看著幼虎，眼睛模糊了。他的心臟在流血，他實在不忍心殺死幼虎的媽媽了。

  突然，一陣冷風吹來，竇大虎身邊一棵百年古松上的積雪吹落下來，落在他腦袋上，灌進他的脖子。

  竇大虎一個激靈，清醒過來。

  不行！

  我決不能放過這個罪魁禍首！我要給小雪報仇雪恨！

  竇大虎心裡念叨：小虎啊，你快逃吧，我放你一條生路。可是你媽媽不行，為了追殺它，老子在山林里轉了大半年，它吃掉了我的女兒啊，我的小雪死得好悽慘啊！

  竇大虎舉起老洋炮。

  突然，雌虎一聲慘叫。

  竇大虎看見，雌虎咔嚓一聲，生生把勒住的左後腿咬斷了。