第1章 遭遇東北豹

  老爺嶺，老爺嶺

  三千八百頂

  小頂無人到

  大頂沒鳥鳴

  ——老爺嶺民謠

  竇大虎扛著一管老洋炮，穿著高腰鹿皮靰鞡，踩著一尺多厚的積雪，咯吱咯吱鑽進老爺嶺。

  他扛的是一棵舊式老洋炮，以前也叫火繩槍，可謂是現代步槍的祖宗輩。

  老洋炮雖然老，卻是竇大虎他爺爺留下的寶貝，槍筒上甚至都有了一層包漿，彰顯著它曾經的輝煌戰績。

  據竇大虎他父親說，老爺嶺喪命在老洋炮槍口下的野獸，少說也有幾百頭，這裡還不包括3隻老虎，20頭黑熊，17隻豹子。

  竇大虎他爹說，這管洋炮是當年他爺爺從八國聯軍一名白米國士兵手上剁下來的。

  請記住𝒃𝒂𝒏𝒙𝒊𝒂𝒃𝒂.𝒄𝒐𝒎網站，觀看最快的章節更新

  那時竇大虎還小，甚是不解，問他父親：「從白毛子手上搶下來不就是了，幹嘛你非說是剁下來的，爺爺咋剁啊？難不成還把白毛子的手剁掉了？」

  「傻小子，你猜對了。」他父親摸著他腦瓜說，「你爺爺他們義和拳，使的都是大刀長毛，那個白毛子被你爺爺抹了脖子，可就是不撒手，把這棵洋炮攥得死死的。」

  「所以，我爺爺一生氣，乾脆，把他手剁下來算了，看你還松不鬆手！狗日的白毛子！」竇大虎忽閃著大眼珠，憤恨地說。

  後來他得知，當年爺爺為了躲避追殺，一咬牙一跺腳，隻身背著老洋炮闖了關東。

  爺爺擔心被洋人和清廷逮著，就一個勁兒往東北走，直到鑽進長白山。最後，他一頭扎進老爺嶺的亘古蠻荒的原始森林，心裡才不那麼惶恐了……

  ……

  由於反穿著羊皮襖，如果不是帶著一頂火狐狸皮的棉帽子，竇大虎行走在雪野里，很難被人發現。

  竇大虎來到一棵300多歲、幾十米高的古松前，停下腳步，鹿皮靰鞡上沾滿了雪，他在古松樹根上把雪磕掉。不然時間久了，會把靰鞡弄濕，腳丫子會凍掉的。

  古松腳下，擺著幾塊石頭，那是簡易的祭台用。

  竇大虎把老洋炮靠在樹幹上，在古松前跪下來，從懷裡掏出三個黃燦燦的窩窩頭，放在石頭上。

  窩窩頭小得可憐，像鵪鶉蛋大小——他不是不敬山神，而是實在沒有太多的糧食來敬神，因為家裡揭不開鍋了。

  接著，竇大虎掏出三根香，插在雪堆上點燃。

  竇大虎把火狐狸棉帽子摘下扔在旁邊，虔誠地對著古松樹，嘭嘭嘭磕了三個頭。

  「山神老爺，俺又來您老人家嘴裡淘弄口食了，請您別怪罪俺，隨便施捨個狍子、野豬的，或者幾隻野兔、野雞，俺都給您磕頭謝恩了！」

  竇大虎神情無比虔誠、肅穆。

  「您就可憐可憐俺吧，丫頭餓得嗷嗷哭，等著俺帶回一口肉吃……」

  竇大虎說到這眼圈紅了。他想起小雪，一個剛斷奶的孩子。

  頭頂上響起一陣撲簌簌的聲音，竇大虎警覺地抬頭，結果一團雪花砸在他臉上。

  一隻松鴨撲扇著翅膀，嘎嘎叫著飛落到附近一棵白樺樹上。

  松鴨大概覺得他不懷好意，亦或是嫌他攪擾了好夢，看著他，翹著尾巴，嘎嘎嘎抗議這位不速之客。

  接著，一隻松樹機靈地快速爬上樹梢。

  「媽了個巴子，」竇大虎瞪著松鴨罵了一句，「叫喚啥，像他媽惡鬼叫魂兒，再叫老子一槍崩了你！」

  竇大虎操起洋炮，橫到眼前，槍口對著松鴨，「叭，轟！」

  松鴨根本不尿他，仍衝著他聒噪，似乎在嘲笑他。

  「瞧你那損樣，渾身沒有二兩肉，老子才不願搭理你，省得浪費彈藥。」竇大虎撇撇嘴，不屑一顧地說。

  說罷他從懷裡掏出一個鹿皮包，裡面裝著火藥。

  他把足量的火藥灌進槍膛內的藥槽中，估摸著到了彈藥重量的三分之二，才住手。

  他拾起一個木棒，輕輕敲打藥槽，將火藥壓實，然後將藥頭插入槍管中，用木棒小心翼翼地壓了壓。

  然後他把螞蟻砂倒進槍管，再用木棒輕輕敲打幾下。

  最後，他把豆粒大的鉛蛋一個個塞進藥槽，直到藥槽裝滿。

  翻過一座山，竇大虎來到「斷魂崖」。

  「斷魂崖」右邊是高聳入雲的懸崖峭壁，左側是深不見底的深淵，緊貼懸崖處，是一條只有半米寬的、布滿峭石的小道。

  這條小道以前是野獸行走的獸道，後來逐漸有獵人行走。

  小道布滿積雪，格外滑，一不小心就會葬身深淵。

  竇大虎小心翼翼，一百多米長的小道走完，他已經汗透脊背。一陣冷風吹來，透心涼。

  竇大虎打了個冷顫，脖子烏龜似的縮了縮。

  突然他的眼睛亮了。

  前面不遠處的雪坡上，幾隻美麗的野雞正低頭覓食。

  火狐狸棉帽在雪野中特別炸眼，他擔心驚擾了野雞，把棉帽子摘下來塞進懷裡，屏住呼吸悄悄繞到下風頭，貓腰朝野雞們靠近。

  由於雪太大，把草籽和野果遮蓋得嚴嚴實實，野雞們只好用爪子把積雪扒開，仔細尋找著果腹的草籽。

  但它們還是保持著高度的警惕，不時抬起腦袋張望，看看空中和雪地上有沒有天敵。

  在離野雞群20多米的地方，竇大虎停下腳步，趴在一棵榛樹下面。他不敢再往前去了，萬一被野雞發現，呼啦一聲飛走就前功盡棄了。

  20米，也是這管老洋炮的最佳射程。

  砰的一聲槍響，老洋炮槍托一震，槍口冒出一股藍煙，身前濺起一片雪霧。

  竇大虎快步走過去，前邊積雪中趴著兩隻野雞，一公一母。

  背著兩隻野雞翻過兩道山崗，趟過一片塔頭甸子，竇大虎再沒看見一個野物的蹤影。

  他有些鬱悶，他娘的，看來今天的運氣不咋地。

  他抬頭透過樹冠看天，霧蒙蒙的天空中，太陽像個灰白色的臉盆掛在中天。

  晌午了。肚子咕咕叫了起來。

  竇大虎來到背陰坡的一棵老椴樹下，把老洋炮和野雞放在一邊，踢開積雪，裸露出樹根處的黑土。

  竇大虎靠著樹幹坐下，從胸口處的衣袋裡掏出一塊馬鹿肉乾啃嚼起來。

  吃過肉乾，身上似乎有了些力氣，也不再覺得冷了。他邁開腳步，趟著積雪朝另一座山崗走去。

  背後的兩隻野雞凍得硬邦邦，在他脊背上晃蕩，不時撞一下肩胛骨，有些疼。

  「如果前面草窠里的套子套不到野兔，我就打道回府，兩隻野雞一隻賣錢，一隻給女兒燉了吃，也挺好。」

  竇大虎雖然這樣想，但還是希望獵套能逮住幾隻野兔，哪怕一隻也好。這樣，就能給丫頭換件過年穿的花棉襖了。

  可他很快就失望了。

  這條隱秘的獸道，他分別設置了十幾個獵套，皆一無所獲。

  他搖搖頭罵了幾句髒話。

  「現在是下午兩點多的光景，看來原路回家要貪黑了。」

  「老子可不想走夜路，萬一遇到『鬼打牆』迷了路，非得被凍死不可。晚上那些猛獸都出來找食吃，如果遇到這些牲口豈不是白白喪身獸口嗎？」

  為了趕在天黑前回到家，竇大虎打算走近路。

  他翻過一道山樑，前邊出現一條幾十丈深的山澗。山澗十幾米寬，下面黑咕隆咚深不見底。

  這是一條絕對險惡之路！

  但還好，天無絕人之路。山澗上有一座天然石橋——兩邊各有一條巨石，像屋脊似的搭在一處，成為一座石橋。

  這就是「天橋」！

  「天橋」只有一米多寬，高高搭建在幾十丈高的天空中，煞是險惡。它下面深不見底，終年雲霧繚繞，一般人絕對不敢在上面行走。

  因為這裡是個風口，常年颳大風，人站在上面不僅眩暈，還被山風扯著衣服往下拽，似乎山澗里有無數隻看不見的冤魂，伸出「魔手」，總想拽你下去陪葬。

  「天橋」上終年霧氣繚繞，上面長滿青苔，非常濕滑，根本站不住腳。而到了冬季，上面又落了一層雪，白天太陽照射使積雪表層融化，夜晚氣溫驟降形成一層薄冰，溜溜滑。

  竇大虎膽子大，什麼險惡之地都不懼。他常年在深山老林里轉悠，上山、下河，攀岩、爬樹，身手練得比豹子還敏捷。

  但即使如此，當竇大虎顫顫巍巍過了「天橋」時，棉衣里子還是被汗水浸透。他罵了一句髒話，感覺到透心涼。

  竇大虎感覺又冷又餓，就靠在一顆古松樹上掏出菸袋，裝滿自己曬的關東煙，點燃吧嗒吧嗒吸了起來。

  突然，他感覺脊背發涼，一陣從未有過的恐懼感像颶風般從他脊髓里刮過。

  沒等他驚魂落定，就見不遠處的榛樹窠子一陣顫動，如暴風掠過水麵。

  竇大虎扔掉菸斗就去抓洋炮。

  說是遲，那時快，只見榛樹窠子突然裂開一道豁口，接著一隻豹子發出一聲呼嘯，猛地朝他撲過來。

  這是一隻飢餓的豹子，格外兇猛。

  竇大虎抓起老洋炮的同時，腦袋裡迅速閃過這個念頭。因為老爺嶺的獵人都知道，如果不是餓得發慌，這裡的虎豹是不會輕易對人發起攻擊的。

  除非你傷害了它。或者你湊近了一隻帶著幼崽的雌性虎豹！

  眨眼之間，這隻200百多斤的豹子裹挾著雷霆萬鈞之勢，張開血盆大口朝竇大虎撲來！

  這是要命來了！

  狗日的！

  竇大虎罵了一聲，端起老洋炮對準豹子，就扣動了扳機。

  可是，期待中的那聲巨響沒有發生。

  他手臂一麻，獵槍就被豹子的前爪打飛了！

  電光石火間，竇大虎就被豹子撲倒在雪地上。

  完了！

  完了！

  完了！

  竇大虎知道，老洋炮剛才突然啞火了。

  交代了！老子這一百多斤，今天要交代給豹子，成為它的晚餐了！