番外——王熙鳳傳

  「致通來了？」身材魁偉的男子見到從馬車上下來的青年，忍不住咧開嘴，「是不是有突破了？我們這邊可是望眼欲穿了。」

  「見過兄長。」青年敦厚而沉穩，走過來一揖見禮，這才道：「恐怕還差點兒火候，導師他們幾度試驗，拿出來的試驗品，都還是沒能取得預想的效果，不過格物院那邊卻覺得大有進展，也許是導師他們期望值太高了一些，煤礦裡邊抽水用是綽綽有餘了，但要想達到……陛下所要求的那種效果，恐怕還要一兩年了。」

  「不急，我記得陛下給帝國格物院提的目標是大觀三十年拿出像樣的樣品吧，還有三年，還來得及。」

  魁偉男子見青年在提及生父時還有些結巴，笑了起來。

  他早就把這些事情看開了，這位同父異母的弟弟卻還有些忸怩，大概是因為在帝國格物院裡當研究生的緣故，皇上時不時要到帝國格物院視察，所以會見見面。

  

  兩人母親的身份都有些尷尬，生父身份更敏感，外人不得而知。

  他們年幼的時候也不清楚，但是隨著年齡增長，有些事情是瞞不住的，後來母親也就吞吞吐吐地說了。

  不過那時候自己已經成年了，雖然心裡早就有感覺，但是真的當揭開謎底之後，還是有些心煩意亂，但是很快也就接受了。

  大人們的事情，他管不著，也沒有什麼好糾結的，而且他大部分時間都是在天津、徐州、松江、金陵之間來回跑，去京師的時間並不多，一年也就那麼幾回，所以慢慢也就適應了。

  「嗯，埃萬和導師也覺得應該能行，半球實驗證明了氣壓的力量，現在關鍵是氣缸和活塞之間的配合，間隙度太大了，我設計了一個皮質圓盤，勉強可以解決一些問題，但是氣缸內要解決更圓滑的缸壁問題，難度不小，也幸虧有人現在試製出了了一個叫鏜床的機械，應該可以很大程度解決問題，另外就是我也設計了一個冷凝器，看看能不能解決氣缸的熱效率問題，導師覺得應該會有效，所以我們才覺得可能在兩三年裡能夠有一個突破，能達到陛下預期的結果。」

  李致通也是跟著母親姓，他性格質樸敦厚，做事認真踏實，在從華青大學（大觀十五年由青檀書院改名而來，成為大華王朝五大學府之一）畢業之後考入了帝國格物院成為其研究生，就一直師從從西方來的導師伽利略學習。

  「行了，我不懂你們格物院裡那些道理，我只想知道如果按照你們預計那樣，這個蒸汽機就能造出來了？」魁偉男子更關心的是這個。

  「也說不好，因為還有很多問題需要慢慢解決，比如螺栓，還有閥門，最關鍵的還是那鏜床也剛設計出來，能不能達到預想的效果，恐怕起碼還需要很多次的試驗，這裡邊哪一環過不了關，都得要擱下來。」

  見這位兄長如此著急，李致通也沒有妥協，只是按照自己的思路說：「不過大的問題解決了，這些問題的解決就是時間問題了，無外乎就是多花一些功夫，多做一些試驗，多耗費一些材料，格物院在這方面還是很支持的。」

  魁偉男子搖搖頭，「現在大家都盯著你們格物院的這些新玩意兒，真要出來了，又涉及到專利問題，你們格物院的專利發賣素來不便宜，而且又用競拍的方式，我們鳳鳴集團未必能競爭得過京畿軍工聯合體和利國煤鐵聯合體這些傢伙，……」

  「其實完全沒必要非要爭個你死我活，大家一起取得授權，然後再來說工藝製造上誰能拿出更合格的產品，那才是最關鍵的。」李致通給自己兄長建議，「我覺得江南那邊那些企業在這方面就做得很好，通力合作，也省得大家都惡性競爭，……」

  二人正說間，就聽得中庭門內傳來一個婦人聲音：「致通來了？你母親呢？」

  「見過嬸嬸。」李致通一聽聲音就知道是誰，趕緊轉身行禮：「母親還在京中，此番我是來看兄長和嬸嬸的。」

  魁偉男子也連忙回身行禮：「母親。」

  「嗯，你母親可還好？蘭哥兒呢？」

  依然是花團錦繡的大紅鴛鴦金花邊綾襖，鳳目仍然銳利，胸前高隆，單從外貌上看，也就是三十八九不到四十歲的模樣，但其實王熙鳳已經年過五十了，墨染青絲沒有半根白髮，面部肌膚依然細嫩如少女，委實保養得相當好。

  魁偉男子自然就是虎子，嗯，大名是王致豐。

  「母親身體還好，前些日子在承德避暑，剛回京中不久，兄長外放安南擔任省長，預計今年年底就要回京敘職了。」

  王熙鳳抿嘴一笑，「要回來了？你母親怕是盼得狠了吧？你什麼時候給你母親生個孫子抱一抱啊？娶了徐家孫女，聽說你們很是情投意合，怎麼卻還沒有生養？需要不需要找一劑方子……」

  有些尷尬地趕緊拱手，李致通連忙道：「不敢有勞嬸嬸了，內人已經有了身孕三月，母親也很是高興，……」

  「呵呵，真的，那就好，給你母親帶話，沒事兒多來天津衛這邊走一走，前幾年還來得多一些，現在一兩年都不肯來我這裡了，我和你母親也好敘敘舊，……」王熙鳳嘆了一口氣，「前幾日裡襲人還來了我這裡一趟，住了兩日，宮裡那些個人，就難得來一趟了，……」

  王熙鳳在二人面前說話沒有那麼多顧忌，不過李致通和王致豐卻都不好答話。

  宮裡人是哪些人，他們都心知肚明，能不計前嫌偶爾往來，也就算不錯了，還要指望著親密無間，那怎麼可能？

  只是這都是上一輩人的糊塗帳，始作俑者都是高坐御座的那一位，現在更是吹噓成為上下五千年第一人的開拓之君，誰還能說什麼不成？

  見兩人都默不作聲，王熙鳳就有些氣惱，「怎麼，有什麼不敢說的？就算是他當面，我也一樣敢罵他！」