第十五章 千屍屋

  與外界極少聯繫的抬棺村本身就是一個謎，八路軍派一個精通玄學的人住在村里一年多，目的就是要揭開抬棺村和皇帝谷內的秘密。其真正的目的，一般人無從知曉。

  苗君儒早就知道，崔得金屬於那種深藏不露且又心狠手辣的角色。在抬棺村的時候，崔得金剛和他探討完推背圖上的玄機，轉身就捏造罪名要將他槍斃，若不是肖司令及時趕到，他說不定已經喪身亂葬崗了。

  崔得金要置他於死地的真正目的何在，苗君儒到現在都沒想明白。不過，從此人刻意隱瞞某些事情，以及種種不正常的跡象上分析，此人似乎有難言之隱，背後仿佛有一雙無形的黑手。

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  當守金花叫出「不要」兩個字的時候，崔得金手中的槍口似乎動了一下。

  匕首就搭在左手上，苗君儒並沒有割下去，他的眼睛一直都看著崔得金。他可以不防備其他人，但不得不防備著這個陰險和毒辣的角色。如果崔得金的槍口移向守金花，而眼神又充滿殺機的話，他會在對方扣動扳機之前，飛擲出匕首。

  崔得金也望著苗君儒，眼神正充滿了自信，卻又有幾分得意。兩人的眼神就那麼交織著，面部都浮現一抹微笑。

  他們的舉動看得其他人一愣一愣的，李大虎忍不住說道：「你們倆唱的是哪一出呀？」

  苗君儒微笑道：「大當家的，崔幹事手裡的槍容易走火，我擔心會傷了誰！」

  李大虎聽明白了，哈哈笑道：「苗教授，你放心吧，他的槍要是走火，我的槍也會走火的！」

  崔得金的嘴角抽搐了幾下，說道：「苗教授，你可別挑撥我和李大當家，還是想想怎麼用你的血把石棺抹滿再說吧。」他停頓了一下，又說道：「老地耗子，你身上到底有多少殭屍粉？全拿出來吧，好及時給苗教授止血！你們大當家的可捨不得他死呢！」

  老地耗子泛著白眼對李大虎說道：「大當家的，剛才給你的是最後一包，要是不信的話，你搜我身上好了！」

  苗君儒笑道：「不僅僅是大當家的可捨不得我死，還有人捨不得我死呢！」他對走到身邊的守金花說道：「我說的對吧？」

  守金花說道：「其實你早就知道我會幫你的！」

  苗君儒笑道：「如果你不知道怎麼出去，你就絕對不會跟著我進來。」他的目光轉向大家，繼續說道：「在魔塔的邊上有一塊石碑，石碑上記載著建武元年，光武帝劉秀為光烈皇后治病，派人尋找仙藥的故事。這麼一兩千年來，進入皇帝谷的人不知道有多少，而碰巧來到這裡的人，肯定也不少。你們注意到沒有，在這四具石棺的周圍，除了這三具屍骸之外，居然沒有一具古代人的屍骸。原來的屍骸去了哪裡呢？只有一種解釋，那就是有人定期進來這裡，清理死在裡面的屍骸。」

  李大虎哈哈笑道：「我怎麼就沒想到呢？守金花是皇帝谷里人，她肯定知道怎麼出去的。哈哈，不用死人了！」

  守金花低聲對苗君儒道：「雖然這次我能夠救大家出去，可是在谷里，你們是逃不過死亡詛咒的！」

  虎子走過來，對守金花說道：「苗……苗教授說……說你能讓大……大家出去，還……還等什麼？」

  守金花走到那具使李大虎失去右手掌的石棺前，她的手在石棺側面的一個地方輕輕按了一下，只聽得一陣巨響，沉重的棺蓋緩緩移開來，棺材內部是一排向下走的台階。

  還沒等苗君儒細看，崔得金已經搶先幾步，跳入棺材之中，順著台階走下去了。其他人都魚貫而入，唯恐落在後面。

  李大虎撿起那隻斷手，塞到衣兜里，嘀咕了一聲：「身子是父母給的，就是死，也要留個全身。」他在經過苗君儒身邊的時候，低聲說道：「他奶奶的，如果他不是肖司令的人，我早就一槍崩了他了！」

  太行山周圍一帶的土匪，習慣打劫百姓，襲擾國軍和日偽軍，卻從沒有哪股土匪，敢和八路軍過不去，究其原因，說法有很多種。有的說八路和土匪有關係，雙方井水不犯河水。也有的說，八路的組織紀律很強，土匪打了一支部隊，說不定會遭到幾支八路的圍攻，偷雞不著蝕把米的事，土匪是不乾的。更有人說，八路和土匪一樣，都在山裡面轉悠，大家低頭不見抬頭見，都是熟人，不好下手。究竟哪種說法是真的，誰也說不清。

  苗君儒最後一個跨進棺材，他扭頭看了一眼躺在邊上的魯大壯的遺體。腦海里驀地冒出一個疑問，魯大壯是游擊隊長，可身為八路軍幹事的崔得金，在見到魯大壯的遺體時，居然沒有半點悲哀的神態，完全違背八路軍那種血溶於水的同志情懷。

  他的手扶著棺材邊沿，感覺觸手處有些凹痕，低頭一看，發現棺材的內壁上居然有一個刻出來的字，當下心中大驚，想不到導師林淼申也是從這裡出去的。

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  托開頭頂的一塊石板，崔得金就看到了那座熟悉的石牌坊，動作利索地跳了出去。其他人都學著他的樣子，手腳麻利地沖了出去，唯恐落在別人的後面。

  站在石牌坊的下面，大家相互看著，有種劫後餘生的興奮。衣服上的薄霜已經化去，原本凍得青紫的嘴唇也漸漸恢復了正常，若不是死亡來臨的感覺沖淡了寒冷和飢餓，說不定已經有人餓趴在裡面了。

  老地耗子望著不遠處石塔頂端那刺目的亮光，心疼地說道：「可惜，可惜，說不定是一塊比磨盤還大的金剛鑽呢！」

  李大虎踢了老地耗子一腳，說道：「命都沒有了，還想著金剛鑽？」

  齊桂枝叫道：「咦，那個女的呢？」

  苗君儒這才想起，守金花居然不見了。在通道里的時候，守金花走在他的前面，出通道的時候，她卻轉到他的後面去了。出了通道口，他以為她會跟在他的身後，沒成想她居然沒有出來。

  虎子衝到通道口，彎腰朝裡面看了看，說道：「沒……沒人！」

  老地耗子說道：「不用看了，她一定從其他地方走了！」

  通道內肯定還有其他的出口，守金花既然已經選擇離開，就沒有必要再回去找她。苗君儒要虎子將通道口的石板重新蓋上。

  天色漸漸暗淡下來，李大虎說道：「肚子已經餓扁了，得找些吃的才行！」

  老地耗子說道：「要是能抓到幾隻猴子，燒猴子肉吃也好！」

  苗君儒說道：「我在獨木橋那邊吃了幾個桃子，樹上好像還有一些，要不大家一起過去……」

  他的話還沒有說完，卻聽崔得金說道：「弄不好桃子沒吃到，倒成了那條大蛇的晚餐了！」

  苗君儒笑道：「要是你們不敢回去，就在這裡等吧，我一個人去，我吃飽了，會給你們帶點過來的！」

  除了虎子外，沒有其他人願意跟苗君儒前去。

  看著苗君儒和虎子的身影消失在蘆葦叢中，崔得金轉過身對其他人說道：「我們沒有必要等他們，我們往前走，看看能不能找點吃的！」

  沒有人對他說的話有異議，各懷心思地跟著他往前面走去。

  經過石牌坊的時候，石塔那邊又傳來一種很奇怪的聲音，像是一個人發出的慘叫。大家聽得頭皮發麻，情不自禁地朝那邊望去，可是誰都不敢再朝那邊移動腳步了。

  從石牌坊往左，是一條崎嶇不平的小道，道路上都是沙石，間或有一兩塊石板，兩旁都是齊腰高的雜草和矮樹叢。

  崔得金走在最前面，手裡的槍口低垂著，不停的左右晃動。他的眼睛除了看腳下的地面之外，還不停地看著道路兩邊，期待裡面竄出一隻兔子或是別的動物。能吃到火烤野味也不錯，總比餓著肚子強多了。

  走了約莫一里多地，右側出現一堵斷崖，斷崖上岩石呈紅色，那種紅色，紅得十分刺眼，像是有血從石頭裡滲出來，充滿著一種說不出的詭異。在斷崖的邊上，有一條寬約兩丈的深溝。深溝下面不斷有白色的霧氣冒出來。站在溝沿邊，只感到陣陣的寒意。老地耗子往溝下探了探頭，丟了一塊石頭下去，半天都聽不到響聲。

  李大虎笑道：「當心下面出來一個什麼怪物，把你吃了去！」

  深溝的下面傳來幾聲乾咳，隨即傳出一個聲音來：「有人在上面嗎？」

  乍一聽到深溝下面傳來的聲音，幾個人登時嚇得變了臉色，有一次教訓還不夠，還想來第二次嗎？

  崔得金朝深溝內「啪啪」開了兩槍，拔腿就跑。其他人跑得並不比他慢，唯恐掉入萬劫不復的深溝。

  大家跑了一段路，一個個累得氣喘吁吁，剛毅聽下來休息，就聽深溝那邊仍有聲音斷斷續續傳來：「會……打槍的，一定……是從……來的……哎，你們別走……救救……救救……我們……我們是……」

  李大虎坐在地上，喘著氣說道：「我實在跑不動了，不管深溝里出來什麼怪物，我先給他一梭子再說。」他望著坐在旁邊的齊桂枝，有些愧疚地說道：「妹子，其實你不應該跟著我們進來的，要真有什麼三長兩短，哥真的對不起你。你放心，只要哥還有一口氣在，絕對不會讓妹子受到傷害的。」

  齊桂枝說道：「李大哥，你這是說哪裡的話，能夠和大哥一起，是妹子的福氣！」

  老地耗子說道：「大當家的，一幫子弟兄，現在就剩我們兩個了。得找點東西吃才行，要不然，餓都餓死了。」

  崔得金叫道：「大當家的，前面好像有人！」

  在朦朧的夜色下，不遠的前面似乎有人影在晃動。

  李大虎爬起來，朝前面吼道：「前面是什麼人，不吭聲我就開槍了！」

  人影晃了幾下，就消失不見了。

  李大虎剛要舉槍，就聽老地耗子上前道：「大當家的，在這種地方千萬不要衝動，看清楚再說！」

  李大虎並沒有開槍，他槍里的子彈已經不多了，要留著關鍵的時候用。老地耗子扯了一些雜草和枯樹枝，扎了幾個火把。

  點燃了火把，幾個人小心地往前走。崔得金照例走在最前面。李大虎讓齊桂枝走在中間，他和老地耗子殿後。

  道路兩邊的樹叢各種不時傳來聲響，像是有人躲藏在裡面，卻又像夜出尋食的動物。但是動物不會發出像人一樣的喘息聲，那種很奇怪的喘息，時緩時急，就像是一個快要斷氣的人，臨終前的掙扎。

  儘管天氣有些寒冷，可幾個人的額頭都已經冒汗。路是沒有盡頭的，幾個人深一腳淺一腳的不知道走了多久，就在他們是在走不動的時候，隱隱看到前面有一棟房子。

  有房子肯定就有人，幾個人的腳下頓時來了勁。當他們來到所謂的房子跟前時，登時傻眼了。

  這確實是一棟房子，只不過現在只剩下幾根被火燒過的斷梁，還有幾堵坍塌的石頭牆壁。但在靠近路邊的門口，卻有兩根直立的石柱，左邊石柱上刻著一條盤柱大蛇，右邊的石柱頂上，則盤著一隻大石龜。

  齊桂枝一屁股坐在左邊石柱下面的一塊石板上，揉著腿肚子說道：「李大哥，我實在走不動了！」

  「我也走不動了！」李大虎也坐了下來，對崔得金說道：「崔幹事，你要是想走，你一個人走吧，我們不走了！」

  見李大虎實在走不動了，崔得金只得說道：「好吧，先休息一下！」

  老地耗子端詳著那兩根石柱，低聲道：「蛇龜鎮宅，屋主人一定是位奇人異士。只是蛇龜鎮宅一般都鎮陰宅，極少有鎮陽宅的？」

  齊桂枝問道：「什麼是陰宅，什麼是陽宅？」

  崔得金說道：「陰宅是死人住的，陽宅是活人住的！」

  齊桂枝摸著屁股下面的石板，說道：「著上面有字呢，快拿火把過來照照！」

  老地耗子舉著火把過去，見石板上果真有三個字，他看了一會，說道：「這是古代的字，它認得我，我還不認得它呢，要是苗教授在這裡就好了！」

  崔得金湊過來看了一下，說道：「這是隸書！」

  老地耗子說道：「那你說說，是什麼意思？」

  崔得金看了一眼齊桂枝，說道：「我說出來，你們可不要害怕。」

  老地耗子拍了幾下乾癟的胸脯，說道：「嘿嘿，老子活了這麼久，還不知道害怕著兩個字是怎麼寫的呢！」

  崔得金說道：「是千屍屋！」

  李大虎罵道：「媽的，連名字都這麼邪門，這破屋裡真的有過一千具屍體嗎？就算有又怎麼樣？老子也是從死人堆里爬出來的人，死屍見得多了。可怕的不是死人，而是活人！妹子，你不用怕，有大哥在！」

  老地耗子說道：「建得像陽宅一樣的陰宅，我從未見過。一蛇一龜乃至陰之物，陰上加陰，生人迴避，呵呵，我倒要好好見識一下！」

  他舉著火把，在千屍屋裡轉了幾個圈，除了滿地的雜草和幾塊爛石塊外，剩下的就是被火燒過的焦黑的木頭了，連根人類的骨頭都沒有找到。可當他看清斷壁殘垣下面的屋基時，登時變了臉色。

  他回到李大虎身邊的時候，用一種顫抖的聲音低聲說道：「大當家的，我們還是儘快離開這裡吧！」

  李大虎問道：「為什麼，難道你害怕了？」

  他認識老地耗子這麼多年，從來沒有見到對方像現在這麼害怕過。

  老地耗子點了點頭，說道：「這地方很邪門，如果今晚真的在這裡過夜，我怕會出事！」

  李大虎說道：「你的殭屍粉不是要用完了，要是真有一隻千年殭屍跳出來，我們一起抓住殭屍，你……」

  老地耗子喘著粗氣說道：「大當家的，聽我一句勸，再熬一下，到前面再休息吧！要是真有一具千年殭屍倒還好辦，只怕……」

  李大虎問道：「只怕什麼？」

  老地耗子看著石板上的字，說道：「千屍屋，屍氣沖天，屍氣逼人。我雖然會一點驅邪的小法術，只怕在這裡不管用。」

  崔得金問道：「老地耗子，你看到了什麼？」

  老地耗子說道：「千屍陣！」

  李大虎也意識到問題的嚴重，問道：「什麼是千屍陣？」

  老地耗子找了一根棍子，撥開齊桂枝身後的雜草，露出一段殘破的屋基來。只見最下面靠近土層的屋基，是用一個個圓滾滾黑色的「石頭」壘成的。

  建房子的基腳，一般都是用平整的大石塊，哪裡用圓石頭的呢？當老地耗子將火把湊近了一些時，李大虎他們才看清那些圓石頭的樣子。

  原來那一個個圓滾滾黑色的「石頭」，並不是石頭，而是一顆顆的人頭，人頭上面的皮肉並沒有腐爛，而是乾枯發黑，兩個眼眶深深地陷下去，形成兩個看不見底的小窟窿。有的人頭的嘴巴張開著，像是臨死前發出絕望的吶喊，而有的嘴巴卻有緊閉，嘴角露出一抹詭異的微笑。

  在人頭的下面，有一層黑色軟乎乎的東西，都是寸把長，長得像螞蝗一樣的的蛆。

  大家當即覺得背脊發涼，連汗毛都豎了起來。

  老地耗子說道：「整座屋子的基腳，都是用這樣的人頭壘成的，上下三層，我粗略算了一下，不下一千顆人頭。而房子的構造則是外方內圓，隱含天地陰陽兩極之術，卻又顛倒陰陽。那些被火燒過的梁木，一頭大一頭小，為棺材型，所以這座屋子……」

  老地耗子的話還沒有說完，就見齊桂枝扯著李大虎的衣服，驚恐地說道：「別說了，李大哥，我們還是快走吧！」

  千屍屋後面傳來腳步聲，隱隱有幾個人走了過來，崔得金舉著槍叫道：「什麼人？不說話我就開槍了！」

  那幾個人越走越近，崔得金見對方不吭聲，對著人影的腳跟前開了兩槍，子彈射在石塊上，迸出一些火花。那幾個人停頓了一下，又繼續往前走。

  崔得金依稀看清第一個人的樣子，只見那人渾身的衣服破破爛爛，沾滿了泥土和雜草，有些地方被撕成布條，披在身上，露出黑褐色的肌肉。表情呆板而木然，兩眼無神，但卻充滿著詭異的凶光。雙臂揮動有力，下肢行動僵硬，兩隻腳上纏滿了乾枯的藤條，走起路來嘩嘩作響。走動時根本不避開腳下的障礙物，一根碗口粗的梁木，被那人一腳強行踢斷，一端被藤條纏住，拖著走。他驚道：「是殭屍！」

  「要是殭屍還好辦，這是行屍！殭屍乃是人死了之後，喉嚨中還有一口人氣未散，屍體吸收了陰氣之後，形成殭屍！而行屍則是人為控制的，會邪術的妖人將死屍變成行屍，妖人的法術越高，行屍就越厲害。江湖上有『殭屍易躲，行屍難纏』的說法。行屍一旦出現，不見人血是不收手的。」老地耗子說著，像變戲法一樣，從身上拿出三支香，幾張用硃砂畫了符的黃表紙，還有一個羅盤。

  他把香點燃，呈三角形插在地上，羅盤放在三支香的中間，右手往背上一操，居然又拔出一把桃木劍。

  崔得金不敢再開槍了，和李大虎他們一起，站在老地耗子的身後。

  老地耗子用桃木劍挑著黃表紙，迎風一晃，黃表紙自行燒著，火團射向第一具行屍，懸浮在距離行屍面部兩尺的地方。

  第一具行屍停止了前進，但其他行屍卻一步步朝前走來。

  老地耗子用這種方法接連控制住四具行屍後，他額頭上出現豆大的汗珠，因為在這幾具行屍的身後，又出現了幾具行屍。

  羅盤中間的指針滴溜溜地轉動得很厲害，其中一支香突然從腰部折斷，香灰掉在羅盤上，指針也斷為兩截。

  老地耗子像被人推了一下，後退了兩步，嘴角溢出血絲。他大叫一聲：「我跟你拼了！」

  他咬破左手中指，將血抹在桃木劍上，桃木劍上立刻出現一道金光。他用盡力氣，緩緩將桃木劍朝前面刺出。

  桃木劍往前移了一尺多遠，像是受到很大的阻力，再也無法前移了！

  老地耗子口中噴血，大聲道：「你們還愣著幹什麼？快點來幫我！」

  崔得金和李大虎衝上前，拼命幫著老地耗子往前頂。齊桂枝走過來的時候，不小心踢倒一支香，把香頭踩滅了。

  老地耗子手裡的桃木劍出現一團火光，在金光消失的時候，桃木劍燒得只剩下劍柄。他們三個人的身體騰空飛了起來，滾落到雜草叢中。

  崔得金和李大虎很快就爬了起來，但是老地耗子卻吐出一大口鮮血，爬了幾次都未能爬起來。

  崔得金從衣服內拿出幾張畫了符的黃表紙，衝到一具行屍面前，避過行屍的攻擊，手腳麻利地將黃表紙貼在行屍的額頭上。

  行屍的腳步並沒有停止，繼續往前走。

  老地耗子喘著氣說道：「你那是鎮……殭屍的符，對行屍沒有用，大……當家的，我們幾個……都要死……在這裡了！用……火……火和童子尿可以……」

  他的話還沒有說完，就暈了過去。

  手裡還有幾個火把，可童子尿去哪裡弄去？要是虎子在就好了。崔得金點燃了火把，遞給李大虎和齊桂枝。他這才發覺，身前身後都出現了行屍，就像一個包圍圈，將他們緊緊地包圍在中間，想逃都沒有機會。

  行屍一步步的往前走，包圍圈在縮小。

  崔得金絕望地連連開槍，可是子彈射在行屍的身上，如同打在破棉絮里一般，一點反應都沒有。

  李大虎罵道：「都怪你這麼急著趕路，若是在石牌坊那裡等苗君儒和虎子回來之後一起走，就不會這樣了。」

  他說著，將槍口對準崔得金，正要扣下扳機。就聽不遠處一個聲音叫道：「是大當家的嗎？」

  李大虎聽出是苗君儒的聲音，扭頭看到來的路上出現一個火把，登時間百感交集，哽咽著叫道：「苗教授，救命呀！」

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  卻說苗君儒和虎子離開石牌坊後，順著蘆葦盪里的那條淤泥路，很快來到獨木橋邊，見橋那邊的河沿上，成熟的桃子在桃葉間隨風晃動，空氣中都仿佛有一種桃子的味道。

  站在橋邊，苗君儒朝對面望了望，並沒有看到他所期待的身影。那個謎一樣孩子，此刻不知道去什麼地方。

  他打心底感謝丑蛋，若不是丑蛋送給他這串七彩貝殼，守金花不可能幫她的。

  兩個人過獨木橋時，並沒有出現那條護橋蛟龍。飽餐了桃子之後，苗君儒才脫下衣服，將摘下來的幾十個桃子打成包裹。

  虎子走到苗君儒身邊，有些神秘兮兮地說道：「苗教授，你知道他們為什麼不跟著來嗎？」

  苗君儒問道：「他們不是怕這條護橋蛟龍嗎？」

  虎子說道：「那是其一，主要是怕你！」

  「怕我？」苗君儒有些聽不明白。

  虎子說道：「你不跟我們在一起的時候，崔得金對大家說，你這個考古學家好像對什麼都懂，進谷的目的，恐怕不是為了尋找你的導師，而是另有企圖。他還說你有可能就是日本人派來的奸細，說不定日本鬼子的大批軍隊，已經跟在我們後面了！你給人一種高深莫測的樣子，連李大當家的都有些怕你呢！」

  苗君儒微微一驚，問道：「崔得金還說了什麼？」

  虎子說道：「就這些了，他和老地耗子好像有一腿，兩人背著李大當家的嘀嘀咕咕，不知道在說什麼。」

  崔得金和老地耗子之間的那層微妙關係，苗君儒也看出來了，在沒有弄明白真相之前，他是不會捅破的。他問道：「為什麼你不怕我呢？」

  虎子嘿嘿笑了一下，並沒有回答。

  兩人順著原路往回走，來到石牌坊下面時，沒見到李大虎他們。

  虎子說道：「他們一定以為我們回不來，往前面去了！」

  苗君儒不經意地問道：「你就沒有想到，會死在這裡面？」

  虎子笑道：「苗教授，你不也一樣想過嗎？」

  苗君儒說道：「我不同，我是考古學者，解開歷史的謎團，還原真實歷史，是我的職責。而你不同，你是一名戰士，應該死在戰場上。」

  虎子說道：「對我而言，皇帝谷何曾不是戰場呢？小鬼子能進來，我就不能進來嗎？」

  苗君儒說道：「別忘了，你和老地耗子他們不同，你是有組織的，如果不是上級派你來，你不能單獨行動！」

  虎子說道：「不錯，是上級派我來配合崔幹事的！」

  苗君儒微笑道：「別把我當小孩，我看得出來，你和崔幹事，好像也不是一路人。」

  虎子說道：「我和他本來就不是一路人。苗教授，在收魂亭那裡的時候，難道你沒有看出他的後面還有人嗎？」

  苗君儒大驚，在收魂亭那晚發生的事情，他以為虎子並不知道，沒料想虎子居然是個深藏不露的人。

  虎子接著說道：「苗教授，既然你想知道，那我就告訴你。在這種地方，就你我兩個人，不怕泄密出去。」他深深喘了幾口氣，繼續說道：「當前的國內形勢你應該知道，就不消我多說了，自去年的百團大戰以來，鬼子多次對我根據地進行反覆掃蕩，造成我根據地軍民重大的傷亡，不少傷員就是因為藥品短缺，躺在病床上疼死的。雖然有民間老中醫幫忙，以草藥代替西藥。可草藥終究比不上西藥好。有不少傷員在鬼子掃蕩的時候，因傷勢未愈未能及時轉移，而慘遭鬼子的毒手。三年前，肖司令帶隊奉命執行任務時，遭到大批鬼子和偽軍的包圍，肖司令衝出包圍圈時，身上受了重傷，身邊只剩下三個人。其中的一個人背著肖司令到了抬棺村，他們不知道用什麼藥水給肖司令清洗傷口，結果第二天早上，肖司令的傷就好了，連傷口都結了疤！肖司令把這一重大的消息向上面匯報，於是上面派人到了抬棺村，想討要那種神奇的藥水，可抬棺村的人居然不承認。我們八路軍有鐵的紀律，不拿群眾一根一線。人家不願意給，我們絕不會強奪。於是上級就派工作組進村，和村子裡的群眾拉好關係，讓群眾知道我們八路軍是人民的隊伍，和天下窮苦人是心連心的，讓村裡的群眾從思想上覺悟，把神奇藥水獻出來。可沒有想到的是，第一批進村的工作組，在進村5天後，不是自殺就是變成瘋子，此後不管什麼人進村，長則一個月，短則四五天，和第一批工作組的情況一樣。上級經過調查，得知了抬棺村的奇怪之處。一年前，上級派來了這個崔幹事帶隊進村，到現在為止，除崔幹事外，工作組的其他人換了好幾批，和以前的人一樣，不是瘋了就是死了。我聽肖司令說，崔幹事是個能人，是上面為了調查抬棺村的事，從別的地方調來的，他來了一年多都沒出事。就在上個月，上面得到消息，說他曾經被日本人抓過，懷疑他投靠了日本人。在收魂亭那晚和他接頭說話的人，應該不是我們的人，我們的人沒有必要那麼鬼鬼祟祟的。」

  時值抗日最艱苦的階段，舉國上下投敵當漢奸者不計其數，八路軍隊伍中也不乏其人。

  聽到這裡，苗君儒問道：「你們為什麼不把他抓起來審問呢？」

  虎子說道：「可能是別的原因吧！再說現在正是用人之際，上面不想錯抓好人。不過就我看，他不像是好人。他來抬棺村沒多久，日本鬼子就進谷了。還有你，要不是肖司令及時趕到，你都被他莫名其妙的殺了。你想過沒有？他為什麼要殺你？」

  苗君儒笑了一下，他不是沒有想過，而是暫時找不到答案而已。

  虎子說道：「我總感覺他的身上有許多不為人知的秘密。」

  每個人身上都有別人不知道的秘密，苗君儒把話題岔開，問道：「當年背肖司令進村的那個人，是不是守金？」

  虎子點了點頭。

  苗君儒說道：「守金是守春的兒子，他不可能不知道抬棺村的秘密，你們問他不就明白了？」

  虎子說道：「守金是個啞巴，而且連字都不會寫！」

  苗教授問道：「難道你們游擊隊裡面就找不出一個能夠和他溝通的人嗎？」

  虎子說道：「他除了作戰勇敢外，從來不願和人溝通，我們根本沒有辦法和他進行溝通。無論我們怎麼跟他交流，他都是搖頭。」

  苗君儒問道：「難道你就沒有想過要他帶你們的人回抬棺村嗎？他既然能夠救活肖司令，一定可以將抬棺村的秘密告訴你們的！」

  虎子說道：「肖司令幾次帶他回抬棺村，當走到離村子不遠的地方時，他就不走了，跪在地上朝抬棺村磕頭，還拔出槍要自殺！」

  苗君儒問道：「為什麼他又願意跟魯隊長進皇帝谷呢？」

  虎子說道：「剛開始，我們只知道皇帝谷的傳說，肖司令幾次想親自帶人進去，上面都沒有同意。百團大戰之後，上面考慮到諸多方面的原因，終於同意魯隊長帶人進谷，並派人在谷口等候。守金原來被安排在谷口等候的，不知怎麼，他居然跟魯隊長進去了。肖司令得到消息，是守候在谷口的同志出事之後，聽崔幹事匯報的。魯隊長帶人進去一年多都沒有出來，無論肖司令怎麼要求，上級都不願有人再進去冒險了！苗教授，事情就是這樣！」

  苗君儒笑道：「從收魂亭的那晚開始，我就知道你不簡單。若你僅僅是一個普通的游擊隊員，恐怕不可能知道那麼多事，對吧？」

  虎子說道：「我是肖司令的警衛員，所以知道那些事！」

  苗君儒笑道：「肖司令能有你這樣的警衛員，是他的福氣。我還想知道，當年跟隨肖司令逃出包圍圈的那三個人，除了守金和你之外，還有誰？」

  虎子說道：「那個人在兩年前的一次戰鬥中犧牲了！」

  苗君儒問道：「為什麼當著大家的面，你說話結巴，而現在，卻連一句話都不結巴了呢？」

  虎子的臉上露出奇怪的表情，說道：「我也不知道。是呀，我以前都是結巴的，怎麼就不結巴了呢？是不是這些桃子？」

  苗君儒只聽說過有語言障礙的人，在經歷諸如從空中落下卻沒有摔死的特殊遭遇後，言語會恢復正常，也有通過中醫的針灸刺激神經系統，讓啞巴說話的事，卻從沒聽過吃幾個桃子，就能使結巴子不再結巴的奇蹟。莫非皇帝谷裡面的桃子，都與外面的不同？可再怎麼樣，總不可能是仙桃吧？

  天色已經暗了下來，苗君儒身上原本有電筒的，不知道什麼時候掉了。兩人動手撿了一些枯枝敗葉，扎了幾個火把，過了石牌坊往左邊的那條路走去。

  走了沒多久，虎子說道：「苗教授，你有沒有感覺到我們身後好像有人？」、

  苗君儒點了點頭，其實他早就注意到了，在她們身後不遠的地方，隱約傳來腳步聲，而且不止一個人。

  皇帝谷內一定有一群與世隔絕的人，守金花就是最好的證明。千百年來，這群守衛著皇帝谷秘密的人，是絕對不允許外人侵入的，保護皇帝谷的最好方式就是殺死每一個入侵者。經歷過多次入侵之後，這群人也知道入侵者的厲害，所以他們在暗中監視，選擇最佳的時機出手。

  終於看到了丑蛋說的那條深溝。

  他記得丑蛋說過，有兩個人就困在溝內。

  站在溝沿，完全能感覺到溝內冒出的冷氣，吹的火把呼呼作響。

  苗君儒朝溝內喊了一聲：「林老師，我是苗君儒，你在下面嗎？」

  過了半響，下面傳來一個蒼老的聲音：「是谷外進來的人嗎？」

  虎子叫道：「是的，你是誰？」

  苗君儒叫道：「是林淼申老師嗎？我是你的學生苗君儒！」

  那個蒼老的聲音說道：「把我們救出去，你們就知道了！」

  虎子低聲罵道：「老不死的，還賣關子！」接著大聲吼道：「我們連繩子都沒有，怎麼救呀？要不你們倆先等著，我們找到其他人，明天一起想辦法救你們！」

  蒼老的聲音說道：「原來前面那撥人和你們是一起的？他們一定往千屍屋去了，這麼晚去千屍屋，一定會遇上那個老傢伙的陰陽行屍大陣，他們死定了！」

  苗君儒叫道：「老前輩，什麼是陰陽行屍大陣？」

  過了許久，無論苗君儒怎麼問，下面都沒有聲音再傳上來。如果林淼申在下面，不可能不回答他的。

  下面的兩個人中，有一個人應該是何大瞎子，而另外一個不是林淼申的人，會是誰呢？

  虎子說道：「陰陽行屍大陣真的那麼厲害嗎？崔幹事和老地耗子都會些法術，他們應該能對付吧？」

  「那可不一定！」苗君儒說道：「快走，希望能救出他們！」

  兩人剛走出不遠，就聽到前面傳來一聲尖厲的慘叫。