第十一章 史前飛蛇

  從洞口望出去，看到一片草地，草地上繁花似錦，清晨的霧氣將周圍的景物籠罩在朦朧之中，若不是草地上出現的慘烈那一幕，這該是一個多麼舒適而充滿無限生機的清晨呢？

  苗君儒不是沒有見過動物之間的搏殺，在草原上，他見過蒼鷹撲兔，自空而下氣勢逼人；在叢林裡，見過老虎捕豬，暗中偷襲一擊得手；在荒漠裡，更見過群狼獵牛，如海水洶湧澎湃勢不可擋……動物終究不是人，其殺戮只是為了填飽肚子，不可能像人類那樣進行大規模的殘殺。

  在動物的食物鏈中，猴子和蛇是沒有矛盾衝突的。雖說熱帶叢林中的蟒蛇有時會吃猴子，可那也是一隻對一隻，符合動物的生存法則。

  可是眼前卻不同，遍地都是蛇和猴子的屍體，沒有一具是完整的。上千隻猴子和數千條蛇攪在一起，猴子有大有小，蛇有粗有細，所有的猴子通體黑色，而蛇則是紅黃白花，五色俱雜。幾隻猴子圍住一條蛇，被圍攻的蛇將身體盤成一圈，只守不攻，稍有疏忽就會被猴子一前一後扯住，眨眼間扯為數截。同樣，幾條蛇圍攻一隻猴子，被圍攻的猴子左衝右突想衝出重圍，可沒等衝出幾步，就會被蛇纏住手腳，瞬間被撕扯成幾塊軀體。這些猴子似乎不懼蛇毒，有的被毒蛇咬中，反而抓住毒蛇，放入口中亂咬，直咬得嘴角鮮血淋漓，蛇肉紛飛。

  雙方如同戰場上的士兵一般以死相拼，鮮血將草地染成了紅色。這場混戰不是一兩天才發生的，有的殘肢正在腐爛變臭，而有的則已經變成一堆白骨。空氣中瀰漫著一股令人作嘔的屍臭。

  猴王站在旁邊，就像一個坐鎮指揮的將軍，目露凶光，卻冷冷地看著面前的景象。苗君儒跳出洞口，無比驚訝地看著。

  丑蛋出來後，大叫道：「這麼快！」

  苗君儒問道：「什麼這麼快？」

  沒等丑蛋搭話，那些從洞內爬出來猴子，作勢要衝上前去，只聽得猴王的喉嚨里悶哼一聲，那些猴子一隻只乖乖的地站在猴王的身後，像一群忠實的侍衛。

  草地上的殘殺仍在繼續著，沒有慘叫和吶喊聲，只有濺血和肢體的落地聲，聽得人頭皮發麻。

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  大家都看著前面的猴蛇大戰，苗君儒想知道丑蛋說那句話的含義，可丑蛋不願說，他不好再問。

  草地上的搏殺尤為激烈，猴子在數量上不及蛇群，連懷抱著小猴的母猴都上去了，猴子身手敏捷跳躍自如，加上不少猴子的手中握有兵器，像古代的士兵一般左刺右劈。所以，從整體戰局上看，蛇群並沒有占上風。

  猴王的神色很平靜，默默地觀察著戰局。

  光線突然一暗，苗君儒抬頭望去，見空中出現一團烏雲。準確地說不是烏雲，而是一條木桶般粗細的大蛇。說它是蛇，是因為它不像龍，沒有角和四肢。但它與普通的蛇也不同，雖沒有四肢，卻有一雙大翅膀，頭部沒有角，如同被激怒的眼鏡蛇一樣扁平，尾巴像魚尾，在空中左右搖擺著。兩顆銅鈴般大小的眼珠，放射出紅色的光芒。

  見過不少奇珍異獸和遠古神物的苗君儒，當下吃驚不小，像這樣的蛇，他還是第一次見到。莫非在月光下看到的那股沖天妖氣，與這條飛蛇有關？

  他聽法國的一個動物學家說過，在白堊紀的後期，有一些進化的動物，在那場世紀浩劫中存活了下來。現今地球上有不少動物種類，其祖先可追溯到白堊紀。這名動物學家還斷言，在地球的某些神秘的角落裡，有一些未被人類發現的遠古遺留物種，只是這樣的言論，受到不少同行們的質疑。

  他很贊同這個動物學家的觀點。眼前這條龐然大物，像他之前見過的那些奇珍異獸一樣，也是遠古遺留的物種。

  在中國古代的一些典籍中，能夠找到這種飛蛇的身影。《爾雅·釋魚》中稱：「螣，螣蛇」。郭璞註：「龍類也，能興雲霧而游其中」。《荀子·勸學》中也有「螣蛇無足而飛」的句子。

  有些古籍裡面的騰蛇圖畫，就是一條背生雙翼的大蛇。雖然現代人對古籍中所描述的神獸都持否定態度，那是他們沒有見過的原因。在遠古時代，這種背生雙翼的大蛇，是人類的朋友，或許還是人類出行的工具呢！

  容不得他多加思索，騰蛇在空中盤旋一陣之後，朝猴王這邊撲了下來。

  騰蛇距離苗君儒還有十幾丈距離，一股強烈的腥風平空而至，吹得人幾乎站不住腳。身旁黑影一閃，猴王已經凌空撲了上去。其餘的猴子則紛紛加入戰團。

  丑蛋見騰蛇來勢兇猛，嚇得「哎呀」一聲，轉身要鑽進洞，可惜終究慢了一步，不知從哪裡冒出一條花斑大蛇，攔腰把丑蛋捲住，蛇頭張開血盆大口朝將當頭咬下。

  說時遲那時快，苗君儒抽出青釭劍。劍光一閃，蛇頭離開的蛇身，滾落到草地上，蛇身頓時癱軟萎縮，鬆開了丑蛋。

  丑蛋的身上濺了不少蛇血，從地上爬起來，驚恐地望著苗君儒，問道：「苗教授，你不怕嗎？」

  苗君儒說道：「怕就不來了。」

  說話間，數十條蛇朝他們圍了上來，其中兩條碗口粗的蛇，已經占據了洞口，堵住了丑蛋的退路。丑蛋嚇得躲在苗君儒的身後，連聲叫道：「苗教授，怎麼辦，怎麼辦……」

  除了奮力一搏外，還能怎麼辦？苗君儒將丑蛋護在身後，手中青釭劍劃出幾道漂亮的弧形，劍光過後，蛇血如噴泉一般從幾條蛇身噴出，化作一蓬血雨。

  青釭劍根本無法阻擋蛇群的攻勢，前面的蛇被削斷，後面的蛇繼續撲上前，如潮水般連綿不絕。苗君儒和丑蛋已經退到石壁下，再也沒有退路了。

  這些蛇似乎看出青釭劍的厲害，開始有次序地緊逼，而不是像先前那樣胡亂進攻。當前面的蛇被斬斷時，後面的蛇虛晃著進攻，而左右兩邊的蛇則趁機偷襲。好幾次，毒蛇都已經衝到了他的腳邊，幸虧丑蛋及時提醒，才沒有被毒蛇咬到。

  數十條蛇圍成一個半圓形，蛇頭高高抬起，紅色的信子伸縮不定。

  丑蛋叫道：「不好，它們要噴毒了！」

  噴毒的毒蛇不在少數，非洲的一種毒蛇，能把毒液噴出三四米遠，眼睛被濺到，就算不死，也會變成瞎子。

  就在毒蛇張開口噴出毒液的時候，苗君儒一手持劍，一手扯著丑蛋，右腳往石壁上一跺，騰起兩米多高，堪堪躲過蛇群的毒液。

  兩人落到混戰的猴蛇群內，苗君儒手腕一番，將三條毒蛇砍為兩段。他不想與蛇混戰，只想快點衝出重圍。

  苗君儒施展畢生所學，用一溜劍光護住兩人，無論是毒蛇還是猴子，只要碰著劍光，立馬喪命。

  兩人退回到石壁下，茫然四顧，不知往何處去。

  在空中，猴王與騰蛇展開一場惡戰。騰蛇的體積龐大，氣勢逼人，但猴王身手靈敏，騎在騰蛇的背上，躲過騰蛇頭部的攻擊，專挑薄弱的蛇身下手。猴爪似鋼爪，每一抓都帶起一兩片碗碟大小的鱗片。騰蛇也不是傻子，藉助雙翼的飛騰，使身體不斷扭曲和旋轉，躲避猴王的利爪。

  只見猴王再一次避過騰蛇的襲擊，右爪在騰蛇的左眼猛抓一把，登時點點血雨飄灑。騰蛇失去一隻眼睛，仰天發出巨吼。

  隨著吼聲，空中又出現一大團黑影，另一條同樣粗細的騰蛇加入了戰團。兩條騰蛇忽上忽下，忽左忽右，不停地翻轉攻擊。騰蛇的雙翼帶起的大風在山谷內迴旋，吹得苗君儒的衣衫列列作響。

  如果猴王單斗一條騰蛇，或可與騰蛇拼個上百回合，不至於落敗。另一條騰蛇的加入，使得原來的平衡發生了變化。兩條蛇相互配合同時攻擊，使得猴王疲於應付，顯得非常吃力，數次險些被騰蛇咬住，估計熬不了多久。

  丑蛋叫道：「苗教授，你要是想見那兩個人，就幫鎮陵將軍殺了那兩條妖蛇！」

  苗君儒說道：「你還沒回答我，這麼快是什麼意思。難道你知道會發生這樣的事？」

  丑蛋生氣道：「都什麼時候了，你還問這些？要是鎮陵將軍有什麼三長兩短，你和我都會死在這裡！」

  苗君儒當然不願意死在這裡，他該怎麼做才幫到猴王。他手中只有青釭劍，並沒有遠距離攻擊武器，兩條騰蛇在空中飛舞，距離地面有七八丈高，旁邊沒有大樹可供攀爬，身後的石壁陡峭光滑，根本無從落腳。他就是再有本事，也縱不到那樣的高度。除非猴王能把騰蛇引到地上，使騰蛇失去空中的優勢，他才能上前相助。

  他閉上眼睛，想用意念與鼉龍談話一樣，和騰蛇進行一次對話，但感應不到半點能夠交流的信息。

  耳邊傳來丑蛋的驚叫聲，他睜開眼睛，見面前又圍了數十條毒蛇，有的已經爬到了腳邊。他驚出了一身冷汗，被毒蛇咬上一口，哪還會有命在？揮劍斬斷幾條毒蛇之後，他不得不考慮對策。

  前後蛇群，後無退路，要想擺脫眼下的困境，就得在那兩條騰蛇身上想辦法。擒賊先擒王，只要打敗了兩條騰蛇，蛇群也許會不攻自退。問題是那麼高的地方，他怎麼上去呢？即使他有本事能夠上去，可丟下丑蛋一個人，怎麼對付蛇群？

  他想過把劍給丑蛋，將丑蛋拋上去幫猴王解圍，可丑蛋不過是十歲出頭的女孩子，劍都拿不穩，別說救猴王，拋上去等於送死。

  就在他無計可施的時候，感覺腳下的地面一陣陣的晃動，原本戰成一團的猴子和毒蛇，不知何故紛紛奪路而逃，有的鑽洞，有的連跳帶爬，有的毒蛇還跟在猴子的背後，完全忘記了剛才還是生死殘殺的死敵。

  地面的震動越來越強烈，石壁上不斷有大塊大塊的石頭往下墜，砸死了不少跑到石壁下的猴子和毒蛇。

  猴王自空而下，跳了幾跳就不見了。兩條在空中飛翔的騰蛇，也都突然沒影了。

  苗君儒的第一反應就是，地震！

  太行山沿線處於地震帶上，有地震也是很正常的。

  在地震時，最安全的去處就是最空曠的地方，他二話不說，拉著的丑蛋往草地中間跑，等他們跑到草地的中間，震動停止了。

  剛才還是慘烈搏殺的戰場，除了滿地的殘肢斷骸，就只剩下他們兩個人。有幾處草皮被石頭那巨大的衝擊力掀起，露出下面金黃色的泥土來。

  按理說，草地下面的泥土，不是黑色就是灰褐色，黃色泥土很少見。苗君儒並非沒有見過黃土，但是這種金黃色、泛著光澤的泥土，還是第一次見到。他望著那些金黃色的泥土，似乎想到了什麼。

  丑蛋問道：「苗教授，你拉著我跑到這裡來幹什麼？」

  苗君儒說道：「是地震的前兆，我們得想辦法離開這裡！」

  丑蛋笑道：「這有什麼好怕的？我聽老半仙說，每隔60年，皇帝谷地下的地牛就會翻一次身，在地牛翻身之時，谷裡面的野獸會爭王，只有贏了的野獸，才能成為王，進去那個地方見到地牛，吃了地牛給的仙丹，就能成仙飛上天。老半仙說，谷里的野獸成精的有不少，真正成仙的，那是幾百年前的事了。今天的情況你也看到了，鎮陵將軍沒有贏妖蛇，打平了！誰都成不了王！」

  地牛翻身是地震的民間說法，已經流傳了幾千年。丑蛋說的話像神話故事，但苗君儒並不質疑。就如地震是地牛翻身一樣，也許真正的實情與丑蛋說的有些出入，只是說法不同而已。

  苗君儒問道：「你沒有想到這次地牛翻身的時間，比原來提前了是不是？」

  丑蛋像個大人一般，一本正經地說道：「老半仙說地牛是在翻身晚上，現在地牛已經翻身了，它們得找地方躲起來，否則就沒命了！」

  動物在地震時都會逃命，不足為奇。在丑蛋的意識里，就成了另外一種景象了。

  她見苗君儒不吭聲，接著說道：「你不是想去見那兩個人的麼？我現在就帶你去！」

  苗君儒說道：「先前你說要鎮陵將軍帶著我才能進去，現在不需要它了麼？」

  丑蛋說道：「那裡是妖蛇的地盤，你是好人，所以我想讓鎮陵將軍帶著你進去，有它在，你還有活著回來的希望。現在妖蛇都躲起來了，我就能帶你去。說好了，我只帶你到口子上，能不能見到他們，就看你自己！」

  苗君儒微笑著點了點頭，他覺得這個神秘而可愛的女孩子，越來越讓人無法捉摸，不知道她對皇帝谷內的事，還知道多少！

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  丑蛋領著苗君儒往草地的另一邊走去。

  屍體的腐敗帶來了土地的肥沃，草地上的野草長得很豐盛，掩蓋了堆積的殘骸，許許多多不知名的野花在骸骨間爭奇鬥豔，開得很燦爛。

  在動物的殘骸中，夾雜著不少人類的骸骨和鎧甲，從腐化的程度上看，他們分屬於不同的時代的人。

  他們本著同一個目標進入這處神奇的山谷，卻死在了這裡，有的或許死於猴子的利爪，有的或許死於毒蛇的毒牙，甚至是別的什麼原因，但毫無例外地為這片草地貢獻了自己強健的肉體。

  苗君儒不由得想起李大虎他們幾個人來，每個人都各具居心。李大虎進谷，不僅僅是尋找不死神泉那麼簡單。老地耗子是個盜墓賊，卻和丑蛋一樣，知道不少谷內的事情。此人身上有太多不為人知的秘密，與何大瞎子的關係也絕非一般。

  那個叫齊桂枝的女人，從一出現，就令他覺得十分詫異，儘管他肯定這個女人不叫齊桂枝，與黎城維持會的會長齊富貴沒有關係，但他也無法確定這個女人的真實身份，只是懷疑她極有可能是日本間諜。如果她真是日本間諜，跟著大家進入皇帝谷，究竟有什麼目的？還有之前見過的兩具屍體，為什麼要假扮日本軍人，那些人這麼做的目的又是什麼呢？這個女人和那些人，到底有沒有關係？

  虎子雖然是游擊隊員，可在收魂亭的那一夜，就已經看出不是一個普通的人，連崔得金都對其有幾分顧忌。這人究竟是什麼身份，到現在還無法確認。

  最值得可疑就是崔得金，蹲點在抬棺村那麼長時間，目標肯定是皇帝谷。作為一名八路軍幹事，其工作任務是受上級指派的。可是此人的種種行為，卻完全不像八路軍幹部的作風，倒像是一個身具特殊使命的特務。

  游擊隊長魯大壯帶人進入皇帝谷，可到現在為止，除了兩具穿著日軍軍服的屍體外，並沒有見到一具游擊隊員的屍首或者骸骨。

  李大虎他們不知道現在怎麼樣了，是不是還活著？按照皇陵的基本建築模式，不可能只有一座大殿，他們放火燒了大殿，接下來的路該怎麼走？

  丑蛋扭頭說道：「不要想他們了，還是想想你自己等會見到他們之後怎麼辦吧！」

  苗君儒驚道：「你怎麼知道我心裡在想什麼？」

  丑蛋不以為然地說道：「是呀，我生下來就是這樣的，只要我站在別人的身邊，就知道那個人心裡在想什麼的呀！」

  苗君儒說道：「他們那幾個人都是什麼人？」

  丑蛋笑道：「我不是對你說過嗎？他們都不是好人！」

  苗君儒說道：「他們都想了些什麼？先說說那個大姐姐，她是怎麼想的？」

  丑蛋說道：「大姐姐並不怕虎爺，她還會武功，會開槍，而且……而且她還有男人……」

  見丑蛋不說了，苗君儒問道：「就這些？難道她就沒有想過別的事情，比如進皇帝谷想做什麼？」

  丑蛋說道：「就這些呀！她很想那個男人的，想了很多次！哦，她還想殺了你，她好像認得你呢！」

  這個問題無需丑蛋說出來，苗君儒都知道答案，他說道：「我只想知道她到底是不是中國人！難道她就沒有想過她以前的一些事情？」

  丑蛋嘟著嘴說道：「她沒有想，我怎麼知道？」

  因為思維有時候會從臉部的表情上現露出來，一個訓練有素的間諜，是不會輕易讓人捕捉到其心理活動的。越是這樣，就越能說明齊桂枝不簡單。

  苗君儒問道：「那個八路軍的幹事呢？」

  一聽到這話，丑蛋立刻露出一副極其厭惡的樣子，說道：「那個傢伙呆在我們村子裡，以前就和老半仙套近乎，還說要拜老半仙做師傅，老半仙死活不答應。老蠢為這事還專門去找過八路軍的大官，可一點用都沒有。那個傢伙仍住在村里，後來還勾搭上了守根的媳婦……」

  苗君儒說道：「不可能，他是八路軍的幹事，怎麼能夠做出那樣的事？」

  八路軍特別注重與當地群眾的關係，別說八路軍的幹部，就是普通戰士，要是有這樣的事情發生，是會被嚴肅處理的。

  丑蛋說道：「信不信隨你！那個傢伙就是想著怎麼進皇帝谷，拿走皇帝的東西！」

  她說的皇帝的東西，自然就是陵墓里陪葬的物品。若皇帝谷內葬著人真是曹操，其陪葬物品一定不少。

  苗君儒問道：「老地耗子呢？他想做什麼？」

  丑蛋說道：「那個死老鬼想成仙呢！」

  苗君儒會心地一笑，老地耗子對皇帝谷內的事情知道得不少，以他的身份，若不是為了陵墓裡面的殉葬品，那就是60年一次的成仙機會。動物都有可能成仙，人為什麼就不能呢？

  說話間，兩人已經走過了草地，來到一條小河前。河水清澈見底，水中成群的魚兒游來游去，河邊有幾株桃樹，樹上的桃花開得正艷，還結了不少桃子，更奇怪的是，有的桃子已經成熟。皇帝谷外已是秋季，漫山遍野的草木在秋風中蕭瑟，落葉喬木上的幾片黃葉，在風中殘喘掙扎著，別說桃花，就是桃片也看不到一片。

  從進谷的那一刻起，苗君儒就知道這處神秘的山谷與外面完全不同，所以他對眼前的景象並不感到意外。這處世外桃源，若沒有外人的進入，那該有多好呢？

  丑蛋靈巧地爬到一棵桃樹上，摘下兩個熟透的大桃子，遞了一個給苗君儒，說道：「老半仙說吃一個桃子能多活10年，他吃了那麼多桃子，也沒活過70歲呢！」

  苗君儒問道：「村子裡的都來過皇帝谷嗎？」

  丑蛋有些自豪地說道：「不是每個人都能進來的，守根幾次想跟我進來，被老蠢發現，打個半死！」

  丑蛋能進來的通道，守根進不來，這就說明通道是有人把守的。所以守根多次想進谷，不但進不來，還被看守通道的人抓到。這次被砍成那樣，絕對不僅僅是偷進皇帝谷那麼簡單，否則村里人不會那麼恨不得他死。

  丑蛋笑道：「你別胡思亂想了，守根的事。沒有你想的那麼簡單，吃桃子啦！」

  苗君儒咬了一口桃子，汁水四溢，沿著嘴角滴到胸前的衣服上，口腔內有一種異樣的香味。他吃過不少品種的桃子，卻從來沒有吃過這麼好吃的。

  丑蛋繼續說道：「樹上還有很多呢，如果你想吃，我去摘給你！」

  苗君儒吃了幾口，說道：「算了，我們還是走吧！等見了那兩個人，我就離開這裡！」

  小河的對面是一大片比人還高的蘆葦，河上並沒有橋，只有一根橫搭在兩岸的枯木。

  丑蛋說道：「我就送你到這裡了。河那邊就是妖蛇的地盤，是一片爛泥塘，有很多蛇，還有泥陷阱，陷下去就別想出來。以前進來的那些人，沒幾個能走過去。過了那片爛泥潭，你會看到一個石頭牌坊，過了石頭牌坊往左走，有一條深溝，那兩個人就困在溝下面的一個石洞裡！」

  苗君儒問道：「你不是說送我到口子上嗎？」

  丑蛋說道：「這裡就是口子！」

  苗君儒笑道：「你沒有去過那邊，又怎麼知道那邊的路呢？」

  丑蛋說道：「是老半仙告訴我的，哦，他還告訴我，千萬不要去塔林！」

  苗君儒愣了一下：「塔林？」

  丑蛋說道：「在牌坊的右邊，你站在那裡就能看到的。如果塔林那邊有人叫你的名字，千萬不要答應，更不要走過去看！」

  苗君儒微笑道：「你還有什麼要交代的？一併說出來吧！」

  丑蛋嚅囁了一會，說道：「如果你不去那邊，我可以帶你去不死神泉！」

  苗君儒笑道：「你是怕我去了之後回不來？」

  丑蛋認真地點了點頭，眼中有幾許淚光。

  苗君儒摸了摸丑蛋的頭髮，說道：「傻孩子，我以前經歷過的一些事，比現在兇險多了，放心吧，我沒事的！」

  丑蛋從脖子上摘下一串七彩貝殼，遞給苗君儒，低著頭說道：「我在這裡等你。如果……如果你遇上他們，就把這個拿出來，能夠保你一命！」

  在鎮陵將軍石像下休息的時候，老地耗子和虎子都說見過一個抱著嬰兒的女人，如此說來，山谷裡面肯定生活著一群與世隔絕的人。苗君儒接過七彩貝殼，掛在脖子上，轉身朝那根獨木橋走去。

  河面寬約20多米，獨木橋的長度約30米，直徑約一米，上下一般粗細，受風雨的侵蝕，樹皮早已經剝落，表面渾圓滑溜。苗君儒上去之前，用腳跺了跺，感覺木質堅硬，並沒有腐朽。

  河水平緩流動，看上去也不深。他走到獨木橋中間時，忽然覺得河水激盪起來，低頭一看，見河水不知什麼時候居然變得很渾濁，也起了波浪，河水拍打在岸邊，嘩嘩作響。

  身後傳來丑蛋的叫聲：「不要看橋下，快點過去！」

  苗君儒收起目光，挺起胸膛向對岸走去，驀然間心中盪起一陣奇怪的感覺，有些豪氣沖天，卻又有些傷感，仿佛一個出征的勇士，面對數倍於己的敵人，大有風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還的悲壯。

  離對岸還有七八米遠的時候，河水嘩啦一陣響，勁風襲面，從河邊的雜草竄出一條巨蛇，向他撲來。

  地震的時候，不是所有的蛇都躲起來了嗎？怎麼還有蛇？

  苗君儒下意識地往後退了幾大步，腳下一滑，差點掉到河裡。他晃了幾晃穩住身形，拔出青釭劍橫在面前，隨時阻擋巨蛇的進攻。

  巨蛇並沒有繼續攻擊，蛇頭上下移動，像是在端詳著對手。這條蛇足有水桶粗細，頭部伸到橋上，高出苗君儒一兩米，可絕大部分蛇身還在草叢裡。蛇頭的外形與蘄蛇極為相似，只是頭頂有一處高高的隆起，脊背上雖沒有翅膀，但卻有一排背鰭，蛇牙足有四寸長，又尖又利，露在蛇吻之外，兩個銅鈴大小眼珠放射出逼人寒光。

  第一次在這麼近的距離內與這麼粗的蛇面對面，他完全能聞到蛇口吐出來的腥氣。

  丑蛋大叫道：「苗教授，這是護橋蛟龍，不要怕它，你一害怕，它就會吃你！」

  苗君儒並不害怕，只是有些吃驚而已。在他的人生字典裡面，還找不到害怕這兩個字。他不是沒有見過水裡的蛟龍，只是這條巨蛇與他見過的蛟龍完全不同。

  一人一蛇就這樣僵持著，足足有兩分鐘。就在苗君儒揮劍示威的時，巨蛇「嗖」的一下退了回去，瞬間不見了。只有岸邊的雜草不住地晃動著。

  苗君儒深吸了一口氣，三兩下過了獨木橋，當他扭頭去看時，站在河對岸的丑蛋也不見了。在蘆葦叢中，有一條隱約可見的小道。儘管小道上的荒草高過了膝蓋，但是清晰可見的腳印，說明不久前有人從這裡走過去，從腳印的痕跡上看，經過的不止一個人，應該有兩三個，或許更多。

  丑蛋說過這邊都是爛泥塘，陷下去就別想出來，所以苗君儒每走一步都很小心，他循著別人走過的腳印一腳踩下去，濺起的泥水沾了他一褲腳。

  四周很靜，只有腳踩泥水發出的「噗哧」聲。他用劍砍了一根蘆葦杆，一手拿劍，一手握著蘆葦杆敲打著面前的雜草，偶爾還用蘆葦杆探探爛泥路的深淺。

  走了一段路，出現一條石塊壘成的堤壩。堤壩上的石塊方方正正，有人工打磨過痕跡，石塊與石塊中間的接縫處，連一柄很薄的匕首都很難插進去。

  在堤壩下方的草叢中，發現了一隻沾滿泥水的皮靴。苗君儒記起來，李大虎的腳上所穿的，就是這樣的一雙皮靴。

  從蘆葦叢中走過來的，會不會就是李大虎他們呢？他們是怎麼來到這裡的？

  堤壩一直朝兩端延伸，不知道有多長。換做是現代，也是一個大工程。站在堤壩上，可望見這一片蘆葦叢，以及河邊的桃樹，再往前就有些模糊不清了。

  堤壩的另一邊是一條青石板鋪成的路，每一塊青石板都一樣大小。丑蛋說的石頭牌坊就在石板路的盡頭。牌坊由八根正方石柱並列而成，中間兩根最高，其餘的六根按順序高矮排列，兩根石柱的頂上有石匾連接，中間的那塊石匾最大，上面刻著「龜德安民」四個隸體大字。

  現在皇帝谷口那座小廟上面的牌匾是「武德昭天」，這裡卻是「龜德安民」。魏武帝曹操不僅是個軍事家和政治家，而且是個頗有文采的詩人，所作的《龜雖壽》是千古傳誦的名句，全詩五十六個字，字字珠璣，內蘊著一股自強不息的豪邁氣概。這兩塊匾額上的文字，無論怎麼看，都與曹操有著莫大的聯繫。

  牌坊石匾上的紋飾以及兩邊的兩隻石獅，正是漢代線雕的手法。站在牌坊下面，一股感嘆而又自強不息的懷古之情油然而生。

  曹操雖是一代梟雄，但卻屬於很理性的人物，他能清楚地意識到人的生命是有限的，但是精神卻可以無限制地傳承下去。在當時煉丹修仙之氣盛行的情況下，能夠寫出這樣的一首詩，無疑給陷於痴迷的世人當頭棒喝。

  曹操的詩大多悲壯慷慨，震爍古今，前無古人，後無來者。這種充滿激情詩歌所表現出來的爽朗剛健的風格，後人稱之為「建安風骨」，曹操是最突出的代表。千百年來，曹操的詩就是以這種「梗慨多氣」風骨及其內在的積極進取精神，震盪著天下英雄的心靈。也正是這種可貴特質，使建安文學在中國文學史上閃灼著奪目光彩。

  在最右側的那根石柱上，苗君儒又發現了導師林淼申留下的印記。

  在牌坊的右前方，可見一個又一個的尖頂建築，應該就是丑蛋說的塔林了。

  牌坊左邊的草叢中一陣躁動，從裡面爬出一條大蛇來。大蛇背上的雙翼耷拉著，周身有很多傷痕，失去了左眼的眼眶變成了一個血窟窿，不斷流出血來。

  苗君儒認出，正是那條與猴王拼鬥時被抓去左眼的騰蛇。它不是還有同伴的麼？另一條騰蛇呢？

  此時的騰蛇，殘存的一隻眼睛中沒有了暴戾兇猛之色，顯得十分的悲憐，每動一下，都顯得很吃力。游到牌坊前面時，就再也不動了。

  在草地上時，苗君儒是與猴王站在一起的，儘管他並沒有出手幫助猴王，可在騰蛇的眼中，兩條腿的動物都是敵人。

  遲疑了片刻，苗君儒往前走了兩三步，騰蛇警覺地抬起頭，獨眼中閃出一抹寒光，像是在警告他。

  眼眶中流出的血滴到地面上，積了一大攤，照這麼流下去，騰蛇堅持不了多長時間。苗君儒有心幫騰蛇治傷，可騰蛇不允許他走過去，更別說貼身治傷了。

  蛇類對面前所移動的物體都有敵意，並隨時會發起攻擊。苗君儒想起了那位動物學者教給他的方法，兜了一個彎來到騰蛇的尾部，悄悄往前移，試探著用手輕輕撫摸騰蛇的背鰭。騰蛇的身體顫抖了一下，並沒有太大的反應。

  在治療鼉龍時，他偷偷藏了一些老地耗子的殭屍粉，以備今後的不時之需。他從衣袋內拿出殭屍粉，用指尖挑了一些，輕輕灑在騰蛇背上的傷口。

  騰蛇似乎感覺到了，巨大的蛇頭扭了過來，獨眼中全然沒有了方才的兇猛，反倒露出幾許祈求與和善來。

  苗君儒一邊輕輕撫摸著蛇身，一邊在蛇身所有的傷口上灑上殭屍粉，眼見得蛇身上的傷口止血並迅速痊癒。他明白與蛇頭越近，危險就增加幾分。

  他終於來到了蛇頭，輕輕撫摸著蛇的額頂，並輕巧地將殭屍粉彈到那個空洞的蛇眼眶中。殭屍粉一彈進去，眼眶就不再流血，與其他傷口一樣迅速結疤。

  騰蛇的眼中露出感激的目光，蛇頭歪起，在苗君儒的身上蹭了一下，像一隻在主人腳邊撒嬌的小貓。

  丑蛋說地牛翻身的時候，所有的動物都要躲起來，如果不躲就會死。這條騰蛇也許受傷太重，沒有飛回躲藏的地方，就墜落在了這裡。

  騰蛇喘著粗氣，無力地動了幾下，雖然傷口痊癒，可流血太多，短時間內不能恢復元氣。苗君儒正要轉身離去，卻見一團黑影自空中飛速而至，勁風撲面之時，另一條騰蛇已經張開巨口向他撲來。

  就在這千鈞一髮之際，那條躺在地上的獨眼騰蛇突然昂起頭去，擋在苗君儒的前面，朝同伴示威性的張開巨口。

  苗君儒的努力沒有白費，他得到了騰蛇的信任和感恩。即使他的武功再高，要想逃出蛇口，恐怕不是一件易事。

  攻擊苗君儒的騰蛇退到一旁，沒有繼續攻擊，但那充滿敵意的眼神和左右盤旋的身軀，令他不寒而慄。

  獨眼騰蛇不住地吐著信子，極力保護著苗君儒。三番幾次之後，那條騰蛇看出了苗君儒與獨眼騰蛇的關係，放棄了尋機攻擊，眼神也變成有幾分和善起來。

  苗君儒正在考慮著怎樣讓另一條騰蛇徹底對他取消敵意時，就聽到塔林那邊傳來一個似曾熟悉的叫聲：「苗教授！」

  他下意識地應了一聲，隨即反應過來，丑蛋說過，如果塔林那邊有人叫他的名字，千萬不要答應。現在他已經答應了，接下來不知會發生什麼事。