第十四章 變節者

  沙姆林·瓊斯從不屬於冷靜穩重型，一年來的挫折未曾使這點有任何改進。倘若將他的心擺放在不時震顫的平台上，他就無法細心品嘗美酒。簡言之，他不是路迪根·阿貝爾。

  此時，瓊斯剛結束一場憤怒的咆哮。他說不論川陀諜報網的情況如何，都絕不該允許薩克綁架並監禁分析局的成員。阿貝爾只是說：「我想今晚你最好在這兒過夜，博士。」

  瓊斯冷淡地答道：「我有更好的安排。」

  阿貝爾說：「當然，老兄，當然。話說回來，如果我的人都會被轟死，薩克一定膽大包天。在今晚結束前，你很有可能發生什麼意外。所以讓我們等上一晚，看看新的一天會有什麼發展。」

  瓊斯的抗議沒有任何效果。阿貝爾仍保持冷靜且近乎漠然的態度，卻突然開始裝聾作啞。瓊斯只好從命，讓使館人員禮貌而堅決地護送他到一間寢室。

  他躺在床上，瞪著微微發光、映著圖畫的屋頂（那是冷哈登所繪「大角衛星之戰」的複製品，臨摹的功力還不賴），明白自己將無法成眠。然後，他就聞到一陣微弱的催眠氣，遂在瞬間進入夢鄉。五分鐘後，強力抽風機將室內的麻醉劑清除乾淨，此時他所吸入的劑量，已足以維持八小時有益健康的睡眠。

  瓊斯在寒冷的清晨醒來，天色還是灰濛濛一片。

  他衝著阿貝爾猛眨眼睛，問道：「現在幾點鐘？」

  「六點。」

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  「太空啊。」他四下望了望，並將一雙細瘦的腿從被單中伸出來，「你起得真早。」

  「我一直沒睡。」

  「什麼？」

  「我的確感到睡眠不足，相信我。催醒劑對我的效力已經不能和年輕時相提並論。」

  瓊斯低聲道：「請稍待一下。」

  他果然一下子就完成了今天早上的梳洗工作。不久他就回到房間，一面束緊短袖上衣的腰帶，一面調整磁力接縫。

  「好啦？」他問，「不用說，你一定有什麼事要告訴我。否則你不會整夜沒睡，又在六點就把我叫醒。」

  「你說得對，你說得對。」阿貝爾坐在瓊斯睡的那張床上，仰頭哈哈大笑，笑聲尖銳但相當自製。他的牙齒露出來，在萎縮的牙齦上，那些堅固、微黃的塑膠假牙顯得很不相稱。

  「請你原諒，瓊斯。」他說，「我有點不對勁，藥物導致的清醒讓我有些頭昏眼花。我幾乎想要勸川陀派個較年輕的大使來取代我。」

  瓊斯問道：「你發現他們終究沒抓到那名太空分析員？」他的語氣在譏諷中夾雜著一點乍現的希望。

  「不，他們做到了。我很抱歉，但事實如此。只怕我的好心情完全是因為我們的情報網安然無事。」

  瓊斯很想說一句：「去你媽的情報網。」但總算忍住了。

  阿貝爾繼續說：「毫無疑問，他們知道柯洛夫是我們的情報員，他們可能還知道我們派到弗羅倫納上的其他同志。那些都是小角色，薩克人知道這點，一向認為只要監視他們就好，根本不值得有進一步的行動。」

  「他們殺了一個。」瓊斯立即指出。

  「他們沒有，」阿貝爾反駁道，「是那名太空分析員的同伴之一化裝成巡警乾的。」

  瓊斯瞪大眼睛。「我不明白。」

  「這是個相當複雜的故事。陪我吃早餐好嗎？我餓壞了。」

  喝咖啡的時候，阿貝爾開始敘述過去三十六小時所發生的事。

  瓊斯聽得目瞪口呆。他放下自己的咖啡杯，雖然只喝了一半，卻再也沒有拿起來：「就算他們偏偏選上那艘太空船偷渡，他們仍然可能沒被發現。如果在它著陸時，你派些人去接應……」

  「唉，你自己明明知道，現代太空船一律能偵測出超額的人體熱量。」

  「可能會被忽略。儀器或許萬無一失，但人可不一樣。」

  「一廂情願的想法。聽我說，在那艘太空船航向薩克的同時，根據數份極可靠的報告，發孚大亨正和五大大亨其他幾位在開會。這些洲際會議通常極少召開，相隔得像銀河間的恆星那麼遙遠。這是巧合嗎？」

  「為討論一名太空分析員而召開洲際會議？」

  「沒錯，這個題目本身並不重要，可是我們使它身價百倍。分析局以鍥而不捨的態度，花了將近一年的時間尋找他。」

  「不是分析局，」瓊斯堅持道，「是我自己，我一直以幾乎非正式的方式進行。」

  「那些大亨不知道這一點，即使你告訴他們，他們也不會相信。此外，川陀也表示了興趣。」

  「在我的要求之下。」

  「他們同樣不了解這一點，而且不會相信。」

  瓊斯站了起來，他的椅子立刻自動從餐桌前移開。他將雙手緊握在背後，在地毯上大步踱步。他走來走去，走來走去，不時以嚴厲的目光瞥向阿貝爾。

  阿貝爾面無表情，開始喝他的第二杯咖啡。

  瓊斯說：「你是怎麼知道這一切的？」

  「一切什麼？」

  「每一件事。那名太空分析員何時與如何偷渡；那位鎮長以什麼方式逃脫追捕。你的目的難道是要欺騙我嗎？」

  「親愛的瓊斯博士。」

  「你已經承認，除了幫助我之外，你還派另一批手下注意那名太空分析員的下落。昨天晚上，你設法讓我安全地置身事外，不容有任何閃失。」瓊斯突然想到那一陣催眠氣。

  「我花了一個晚上，博士，不斷和我的一些情報員聯絡。我所做的和我所獲悉的，我們可以說，都是屬於機密事件。你必須置身事外，但要安全無慮。我剛才告訴你的，都是我的情報員昨晚告訴我的。」

  「想要獲悉那些事，你需要有間諜在薩克政府里工作。」

  「嗯，自然如此。」

  瓊斯猛然轉向大使：「唉，得了吧。」

  「你覺得驚訝？說實在話，薩克政府的穩定，以及薩克人民的忠誠，在銀河都是有口皆碑。理由相當簡單，因為即使最窮的薩克人，和弗羅倫納人比較之下也是貴族，而且可以自認是統治階級的一員，不論這種想法多麼牽強。

  「不過，你想想看，薩克並非如銀河大多數人想像中那樣，是個由億萬富翁組成的世界。你在薩克上住了一年，一定已經對這點瞭然於胸。有百分之八十的人口，他們的生活水準和其他世界不相上下，而且不比弗羅倫納的水準高多少。總是有些薩克人，在吃不飽的情況下，會厭惡那些顯然享盡富貴的少數人口，而情願為我所用。

  「數世紀以來，薩克政府只將叛變視為弗羅倫納的專利，這是他們最大的弱點，他們忘記注意自己的內部。」

  瓊斯說：「這些微不足道的薩克人，就算他們存在，也無法對你有多大貢獻。」

  「若是單打獨鬥，的確沒什麼用；但對我方更重要的成員而言，將他們統合起來，就會成為有用的工具。甚至在真正的統治階級中，也有些成員將過去兩個世紀的教訓銘記在心。他們深信川陀終將統治整個銀河，而我相信，這個信念十分正確。他們甚至覺得在他們有生之年，就有可能見到銀河的統一，因此寧願預先倒向贏家這邊。」

  瓊斯做了個鬼臉。「你把星際政治說成一場非常齷齪的遊戲。」

  「正是如此，可是反對齷齪並不能去除齷齪，而且並非每個層面都是一成不變的齷齪。想想那些理想主義者；想想在薩克政府臥底的那幾位，他們效命川陀既不為錢也不是為將來的權力，只是因為他們真心相信，一個統一的銀河政府能為人類帶來最大的福祉，而唯有川陀才能建立這樣的政府。薩克的國家安全部就有個這樣的人，是我手下最優秀的一員。此時此刻，他正把那位鎮長帶到這兒來。」

  瓊斯說：「你是說他被捕了。」

  「被國安部逮捕，沒錯。但那人既是國安部的人，同時也是我的手下。」一時之間，阿貝爾皺起眉頭，變得暴躁起來，「從今以後，他的用處將大不如前。一旦他讓那位鎮長逃脫，最好的情況是降級處分，最壞的情況是成為階下囚。唉！」

  「你現在打算如何？」

  「我沒什麼概念。首先，我們必須獲得那位鎮長。我只能確定他會抵達太空航站，之後會發生什麼……」阿貝爾聳了聳肩，在他的顴骨上，衰老、焦黃的皮膚像羊皮紙般撐開。

  然後他補充道：「五大大亨也在等那位鎮長，他們以為他已經在他們手中。在我們其中一方掌握他之前，不會再發生什麼事。」

  但是這句話沒有說對。

  嚴格說來，在銀河各個角落，所有外國大使館都擁有治外法權，範圍涵蓋大使館所在地與鄰近區域。在一般情況下，這無異於痴心妄想，除非母星的力量足夠強大。而實際上，這代表只有川陀能真正維持其使節的獨立自主。

  川陀大使館占地將近一平方英里，在這個範圍內，隨時都有穿著川陀制服、佩戴川陀徽章的武裝人員四處巡邏。除非受到邀請，任何薩克人不得進入；帶武器的薩克人則一律不准入內。老實說，在一支薩克裝甲兵團的全力進攻下，館內的人員與武器頂多只能抵抗兩三小時，可是在這支小小的軍隊後面，藏有百萬世界的正規軍隨時能發動的報復力量。

  因此它從未受到侵犯。

  它甚至能與川陀保持直接的實質聯繫，無須借用薩克的航站進出。「行星太空」與「自由太空」的交界是與地表距離一百英里的球面，一艘川陀的母艦始終徘徊在邊界外不遠處。母艦上載著許多小型迴旋飛船，它們備有推進葉片，可用最少的動力在大氣內飛翔。這些迴旋飛船隨時能出現在薩克上空，再對準使館內的小型航站俯衝（一半順勢而下，一半靠動力驅動）。

  然而，如今出現在使館航站上空的迴旋飛船，既不是川陀的飛行器，也沒有列在時間表上。館內的小型軍隊立即毫不留情地展開備戰，一尊針炮將喇叭狀的炮口對準天空，力場屏幕也升了起來。

  無線電訊急速往返，頑強的警告乘著脈衝向上傳遞，惶急的回答則順波而下。

  卡姆朗中尉從儀錶板上回過頭來。「我不明白。他聲稱如果我們不讓他降落，在兩分鐘內就會被射下天空。他聲稱請求政治庇護。」

  伊利奧隊長剛走進來，他說：「當然。然後薩克就會宣稱我們干涉內政，而如果川陀決定讓事件擴大，你我就成了犧牲品。他到底是誰？」

  「不肯講。」中尉相當憤怒地答道，「說他必須和大使通話。請你告訴我該怎麼做，隊長。」

  短波接收機匆匆響起，一個近乎歇斯底里的聲音說：「有人在嗎？我馬上就要降落，就是這樣。真的！我告訴你們，我不能再多等一刻。」通話在一陣吱吱聲中結束。

  那隊長說：「太空啊，我認得那個聲音。讓他下來！我負全責！」

  命令送了出去。那艘迴旋飛船垂直下降，比正常的最大速度更快，那是駕駛員既不熟練又驚慌失措的結果。

  針炮始終瞄準著目標。

  隊長與阿貝爾取得直接聯絡，大使館立刻進入全面緊急狀態。那艘迴旋飛船降落後不到十分鐘，一隊薩克飛船就來到大使館上空，虎視眈眈地盤旋了兩小時才終於離去。

  此時他們正在共進晚餐，包括阿貝爾、瓊斯與那位不速之客。在這種情況下，阿貝爾仍表現出令人敬佩的泰然，扮演一位毫無好奇心的主人。幾小時以來，他一直未曾問起，五大大亨之一為何也需要政治庇護。

  瓊斯的耐性差得多，他壓低聲音對阿貝爾說：「太空啊！你準備拿他怎麼辦？」

  阿貝爾回敬他一個微笑。「什麼也不做，至少得等我確定自己是否已掌握那位鎮長。在我將籌碼丟到桌上之前，我先要知道拿的是怎樣一副牌。而且既然是他來找我，等待將使他比我們更沉不住氣。」

  他說得沒錯。那位大亨兩度準備打開話匣子，阿貝爾每次只是說：「親愛的大亨！空著肚子談論嚴肅的題目當然不會愉快。」他文雅地微微一笑，並命令手下準備晚餐。

  喝飯後酒的時候，那位大亨又試了一次。他說：「你會想知道我為何要離開斯汀大陸。」

  「我無法想像任何理由，」阿貝爾承認，「會讓斯汀大亨成了薩克飛船的獵物。」

  斯汀謹慎地望著他們。他心中正在盤算，細小的身子與瘦削、蒼白的臉孔都隨之繃緊。他的長髮仔細紮成許多束，用好些小型髮夾夾起來，每當他轉頭的時候，那些髮夾就會互相摩擦，發出沙沙的聲音，仿佛要人注意他對薩克目前流行的髮型不屑一顧。此外，他的皮膚與衣裳都散發出淡淡的香氣。

  阿貝爾並未忽略瓊斯稍微收緊的嘴唇，以及這位太空分析員輕撫自己蓬亂短髮的快速動作。他心想，假使斯汀以更典型的面貌出現，臉頰搽上胭脂，指甲塗成銅色，不知道瓊的反應會多麼有趣。

  斯汀說：「今天召開了一次洲際會議。」

  「真的嗎？」阿貝爾說。

  阿貝爾仔細聆聽那場會議的經過，表情未曾顯露絲毫變化。

  「我們本有二十四小時，」斯汀憤慨地說，「現在剩下十六小時了。真的！」

  「而你就是X，」在斯汀講述的時候，瓊斯變得越來越坐立不安，現在終於喊出來，「你就是X。你會來這裡，是因為他抓到了你。嗯，這樣也好。阿貝爾，他可以證明那名太空分析員的身份，我們能利用他迫使對方交出那個人。」

  在瓊斯雄厚的男中音掩蓋下，斯汀細弱的聲音讓人難以聽得清楚。

  「真是的，我說，真是的，你瘋了。停止！讓我說話，我告訴你……尊貴的閣下，我記不得這人的名字。」

  「沙姆林·瓊斯博士，大亨。」

  「好吧，沙姆林·瓊斯博士。我這輩子從沒見過那個人，不管他是白痴或太空分析員或其他任何東西。真的！我從來沒聽過這麼荒唐的事。我當然不是X，真的！如果你能不用那個愚蠢的字眼，我會很感激你。想想看，怎麼會有人相信發孚的三流荒誕劇！真是的！」

  瓊斯堅持自己的想法。「那你為什麼要逃跑？」

  「薩克啊，這不是很明顯嗎？哦，我會窒息，真的！聽我說，你看不出發孚在做什麼嗎？」

  阿貝爾輕聲打岔道：「如果你要解釋，大亨，沒有人會打斷你的話。」

  「嗯，至少我謝謝你。」他帶著尊嚴受損的神態，繼續說，「其他人不把我放在眼裡，因為我看不出把時間浪費在文件、統計圖表，以及所有那些無聊的細節上有什麼意義。可是，真的，我倒想知道，五大大亨如果不能做真正的大亨，又要國務院做什麼用？

  「話說回來，雖然我好逸惡勞，你該知道，並不表示我是個傻子。真的！也許其他人都瞎了，但我看得出來，發孚對那個太空分析員其實毫不關心。我甚至認為他根本不存在；發孚只是一年前想到這個主意，從那時候開始，他就一直在策劃這件事。

  「他把我們當傻瓜和白痴耍。真的！而其他人正是那樣，令人作嘔的傻瓜！什麼白痴和太空分析那些百分之百荒唐的事，全都是他一手安排的。那個據說殺了十幾個巡警的當地人，假使只是發孚的特務戴著紅色假髮冒充的，我也絕對不會驚訝。而如果他是真正的當地人，我想就是發孚花錢雇他幹的。

  「我不會認為發孚做不出這種事，真的！他會利用當地人對付自己的同胞，他就是那種人。

  「總之，顯然他只是利用這件事作藉口，想要毀掉我們幾個，使他自己成為薩克的獨裁者。你們不認為這很明顯嗎？

  「根本沒有什麼X，到了明天，除非有人阻止他，否則他會利用次乙太將一切陰謀散布開來，並宣布進入緊急狀況，然後他就會自立為領袖。在我們薩克上，已經五百年沒有領袖了，但這點不會阻止發孚。他會毫不猶豫地葬送這個制度，真的！

  「只有我意圖阻止他，這就是我必須離去的原因。假使我仍待在斯汀大陸，我註定會遭到軟禁。

  「今天會議結束後，我馬上查了查我的私人航站，結果你可知道，竟然已被他的人接管。這明明是不把各洲自治當一回事，這是無賴的行為。真的！可是他雖然陰險，卻不怎麼聰明。他以為我們有人或許會試圖離開這顆行星，因此派人監視各個太空航站。然而——」說到這裡，他露出狡猾的笑容，並發出微弱的吃吃笑聲，「他沒想到監視迴旋飛船航站。

  「或許他以為，在這顆行星上，我們逃到哪裡都不會安全。但我想到了川陀大使館，這就比其他人高明。他們真令我厭煩，尤其是玻特。你認識玻特嗎？他粗野得可怕，實際上可以說是骯髒。他總是對我冷嘲熱諷，好像保持清潔、散發香氣有什麼不對似的。」

  他將指尖放在鼻端，輕輕吸了一下。

  當瓊斯在座位上不安地挪動時，阿貝爾將一隻手輕放在他的手腕上：「你把一家人都拋下了，有沒有想過發孚仍能拿著武器威脅你？」阿貝爾說。

  「我無法把所有的美人兒都送進我的迴旋機，」他稍微漲紅了臉，「發孚不敢碰她們。何況，我明天就會回到斯汀大陸。」

  「怎麼回去？」阿貝爾問。

  斯汀萬分驚訝地望著他，兩片薄唇張了開來：「我是在提出同盟的提議，尊貴的閣下。你不能假裝川陀對薩克毫無興趣；你當然會告訴發孚，任何想要改變薩克體制的企圖，都必將導致川陀的介入。」

  「我簡直看不出如何能做到這點，即使我覺得我的政府會支持我。」阿貝爾說。

  「怎麼會做不到這點？」斯汀憤慨地問道，「假如他控制了整個的薊荋貿易，他會提高價格，要求租借地以加速貨運，還會提出其他各種要求。」

  「價格不是由你們五人控制嗎？」

  斯汀猛然靠向椅背：「唉，真是的！我可不知道每一項細節。下一步你就會問我數據，天啊，你和玻特一樣壞。」他隨即恢復正常，吃吃笑了笑。「當然，我只是在逗你。我的意思是，沒有發孚從中作梗，川陀就可能和我們其他人達成協議。為了回報你們的幫助，我們會讓川陀獲得特惠的待遇，甚至貿易中的小小利潤。」

  「我們又要如何避免讓這種干涉發展成銀河級戰爭？」

  「哦，真是的，你看不出來嗎？那簡直和光天化日一樣明白。你們不是侵略者，你們只是在預防薩克發生內戰，以免薊荋貿易中斷。我會宣稱是我向你們求助的，那簡直和侵略天差地遠，整個銀河都會站在你們這一邊。當然，如果川陀事後因此獲利，哈，別人根本就管不著。真的！」

  阿貝爾將瘦骨嶙峋的手指放在一起，仔細審視了一番：「我無法相信你真心加入川陀的陣營。」

  在斯汀微帶笑容的臉上，迅速掠過一個恨意十足的表情。他說：「寧要川陀不要發孚。」

  阿貝爾說：「我不喜歡以動武作威脅，我們不能等一等，讓事態再發展一點……」

  「不，不。」斯汀叫道，「一天都不能等。真的！現在，就是現在，如果你們不強硬，那就太遲了。一旦過了期限，他將騎虎難下，再要收手會把老臉丟盡。如果你們現在幫我，斯汀大陸的人民都會支持，五大大亨其他三位也會加入我的行列。即使你只等一天，發孚的宣傳工廠也會開始運轉，我會被抹黑成變節者。真的！我！我呀！一個變節者！他會利用他能煽動的一切反川陀的偏見，你可知道，我無意冒犯，但那種成見可大著哪。」

  「假如我們要求他，讓我們見一見那名太空分析員，有沒有這個可能？」

  「那樣做有什麼好處？他會玩弄兩手策略。他會告訴我們那個弗羅倫納白痴是個太空分析員，但也會告訴你那個太空分析員是個弗羅倫納白痴。你不了解這個人，他太厲害了！」

  阿貝爾一面思量這一點，一面低聲哼著歌，手指還輕輕打著拍子。然後他說：「你可知道，我們得到了那位鎮長。」

  「什麼鎮長？」

  「殺了數名巡警和一名薩克人的那位。」

  「哦！真是的！發孚眼看就要接收整個薩克，你以為他會關心那件事嗎？」

  「我認為他會。重點並非那位鎮長在我們手中，而是他被捕時的經過，你懂了吧。我想，大亨，發孚會聽我的話，而且會表現得非常謙遜。」

  瓊斯認識阿貝爾那麼久，頭一回覺得這位老者聲音中的沉著冷靜減少了些，取而代之的是心滿意足，幾乎可說是勝利的喜悅。