第十二章 偵探

  五大大亨其他四位，各自以不同的方式凝視著發孚大亨。玻特怒氣沖沖，魯內覺得有趣，巴里感到厭煩，而斯汀則心生畏懼。

  魯內首先開口，他說：「有人叛變？你試圖用這句話來嚇唬我們嗎？那是什麼意思？背叛你？背叛玻特？還是背叛我？是誰叛變，又如何叛變？看在薩克的份上，發孚，這些會議妨礙了我的正常睡眠。」

  「這些問題的答案，」發孚說，「可能妨礙許多人的正常睡眠。我不是指背叛我們之中哪一位，魯內，我是指背叛薩克。」

  玻特說：「薩克？無論如何，如果不是我們，它又是什麼？」

  

  「稱之為神話吧，稱之為普通薩克人相信的任何東西。」

  「我搞不懂。」斯汀悲嘆道，「你們這些人好像總是對駁倒對方最感興趣。真是的！我希望你們趕緊結束這一切。」

  巴里說：「我同意斯汀的話。」斯汀顯得很滿意。

  發孚說：「我萬分樂意立刻做出解釋。我想，你們都已經風聞弗羅倫納最近發生的動亂。」

  魯內說：「國安部特遣員提到有幾名巡警被殺，你指的是那件事嗎？」

  玻特氣呼呼地插嘴：「奉薩克之名，如果我們非得開會不可，就讓我們討論一下這件事。幾名巡警被殺！他們活該被殺！你是要說當地人可以隨隨便便走到巡警面前，用一根棍子把他的頭打爛？為什麼巡警會讓手上持有棍子的當地人接近？為什麼不在二十步之外就把那個當地人轟掉？

  「奉薩克之名，我要好好教訓巡警團一頓，從團長到新兵都不放過，把每個蠢材都調到太空去。整個巡警團只是一堆肥肉，他們在那裡的日子過得太容易。我說我們應該每隔五年就在弗羅倫納戒嚴一次，把上面的搗蛋鬼通通清掉。這樣可以讓當地人安分，而且讓我們的人保持機警。」

  「你說完了嗎？」發孚問道。

  「是的，暫時說完了，不過我還會再提出來。那裡也有我的投資，你該知道。也許不如你的那麼大，發孚，卻也大到足以讓我擔心。」

  發孚聳了聳肩，突然轉向斯汀。「你究竟有沒有聽說那些動亂？」

  斯汀嚇了一跳。「我聽說了。我的意思是，我聽到你剛才說……」

  「你沒讀過國安部的公告？」

  「這個，真是的！」斯汀突然對自己又尖又長的指甲起了很大的興趣，它們全都仔細塗上銅色指甲油，「我不會總是有時間閱讀所有的公告，我不知道那是我的必讀文件。事實上，」他將所有的勇氣聚集在兩隻手裡，同時正視著發孚，「我不知道你已為我定了規矩。真的！」

  「我沒有。」發孚道，「話說回來，既然至少有你對詳情一無所知，就讓我為你做個摘要。其他諸位可能也會發覺這很有意思。」

  令人驚訝的是，四十八小時內發生的事幾句話就能講完，而且聽來十分無趣。首先，有人意外地查詢太空分析參考書。然後，一名半退休的巡警頭部受到重擊，兩小時後死於頭骨碎裂。然後是一場追捕，追到一名川陀間諜的巢穴就追不下去了。然後又有一名巡警在清晨被殺，兇手穿走那名巡警的制服，而數小時後，那名川陀間諜也遭到殺害。

  「假如你希望知道最新消息，」發孚最後說，「可以在這個瑣事目錄中加上以下內容。幾小時前，弗羅倫納的城中公園裡發現一具屍體，或者該說一副骸骨。」

  「誰的屍體？」魯內問道。

  「別著急，拜託。在它旁邊有一堆灰燼，似乎是一堆燒焦的衣服。所有的金屬附件都被仔細取走，但灰燼分析證明它本是一件巡警制服。

  「那位假冒巡警的朋友？」巴里問道。

  「不太可能。」發孚說，「誰會秘密將他殺害？」

  「自殺，」玻特以惡毒的口吻說，「那個沾滿鮮血的混蛋能指望逍遙法外多久？我想讓他這樣死是便宜了他。在我看來，我真想找出巡警團中誰該為他的自殺負責，再把裝了一發能丸的手銃交到他們手中。」

  「不太可能。」發孚又說，「如果是那個人自殺，他只有兩種選擇。一是先殺死自己，再脫掉他的制服，將它轟成灰燼，取出皮帶環和飾扣，然後把它們丟掉。二是他先脫去身上的制服，化為灰燼，取出皮帶環和飾扣，裸體走出洞穴，也可能是穿著內衣褲，將它們丟棄，再回到洞裡，最後把自己殺掉。」

  「那屍體在一個洞穴中？」玻特問道。

  「在公園的一個裝飾性洞穴中，沒錯。」

  「那麼他有充分的時間，還有充分的隱秘性。」玻特鬥志高昂，他不喜歡輕易放棄一個理論。「他也可能先摘掉皮帶環和飾扣，然後再……」

  「試過從完好的巡警制服上摘掉飾扣嗎？」發孚以諷刺的口吻問，「假使屍體屬於自殺身亡的冒牌巡警，你能提出一個動機嗎？此外，我從驗屍官那裡得到一份報告。他們研究過屍體的骨骼結構，發現那副骸骨既不屬於任何巡警，也不屬於任何弗羅倫納人，它是一名薩克人的骸骨。」

  斯汀高聲叫道：「真的！」巴里的一雙老眼張得老大。魯內猛然閉上嘴巴，金屬義齒隨即不見了，它們原本不時閃閃發光，為他周圍的幽暗空間增添一點生氣。就連玻特也愣在那裡，一句話都說不出來。

  「你們聽懂了嗎？」發孚問道，「現在你們了解，制服的金屬部分為什麼要取走。殺害那個薩克人的兇手，希望我們將灰燼誤認為是那薩克人自己的衣服，是在動手之前先被除下來化為灰燼。這樣我們可能就會以為那是自殺，或是一件私人仇怨導致的結果，和那位假冒巡警的朋友扯不上關係。他不知道的是，灰燼分析可以分辨薩克服裝中的薊荋和巡警制服中的纖維，即使沒有皮帶環和飾扣也一樣。

  「根據一個被害的薩克人，以及一堆巡警制服的灰燼，我們唯一能做的假設，就是在上城某個角落，有個活生生的鎮長穿著薩克服裝行動。我們那位弗羅倫納朋友，在假扮巡警夠久之後，發覺那樣風險太大，而且越來越大，於是決定變成一個薩克人，而他採用的是他唯一能用的辦法。」

  「他被抓到了嗎？」玻特嘶啞地追問。

  「不，他沒被抓到。」

  「為什麼？奉薩克之名，為什麼沒被抓到？」

  「他會被抓到的。」發孚淡然道，「此時此刻，還有更重要的事值得我們傷腦筋。比較之下，上述的暴行根本微不足道。」

  「有話直說！」魯內隨即催促。

  「耐心點！首先，讓我問各位一件事，你們是否還記得去年那個失蹤的太空分析員？」

  斯汀吃吃笑了起來。

  玻特以無比輕蔑的口氣說：「又來了？」

  斯汀問道：「兩者有關聯嗎？或者我們只是要從頭再提一遍去年那個可怕的事件？我煩了。」

  發孚不為所動，他說：「昨天和前天的爆炸性發展，始於有人在弗羅倫納圖書館查詢有關太空分析的參考書。對我而言，這就是足夠的關聯。讓我們看看，我是否能讓你們幾位也接受這個關聯。我要從涉及圖書館案件的三個人開始說起，拜託，不要打斷我，讓我好好說幾句話。

  「第一個人是個鎮長，他是三人中最危險的一個。當初在薩克上，他擁有極佳的記錄，是個聰明而且忠誠的人才。不幸的是，現在他拿這些能力轉而對付我們。他無疑要對這四件兇殺案負責，對任何人而言，這都是個不簡單的記錄。想到四人之中包括兩名巡警，以及一名薩克人，對一個當地人來說，實在令人不敢置信。而且他還沒有被抓到。

  「第二個牽涉本案的人是個當地女子。她沒受過教育，而且完全無足輕重。然而，過去兩天以來，對這個案子在各方面展開廣泛調查的結果，使我們知道了她的背景。她的雙親是『薊荋靈魂』的成員，不曉得你們還有沒有人記得，那是差不多二十年前，一個頗為可笑的農民謀反組織，後來毫不費力就掃平了。

  「而這就引出了第三個人，他是三人之中最不尋常的。這第三個人是個普通的廠工，而且是個白痴。」

  玻特深深吐出一口氣，同時斯汀發出尖銳的吃吃笑聲。巴里的雙眼依然緊閉，魯內則坐在黑暗中一動不動。

  發孚說：「『白痴』這兩個字不是比喻。國安部已經無所不用其極，可是他的背景只能追查到十個半月之前。那個時候，他在弗羅倫納最大的都會附近一個村鎮被人發現，處於心智完全空白的狀態。他不能走路也不能說話，甚至不能自己進食。

  「現在請注意，他首度出現時，正是那個太空分析員失蹤幾周之後。此外還請注意，在幾個月之內，他就學會了說話，甚至在薊荋加工廠找到一份工作。什麼樣的白痴能學得那麼快？」

  斯汀近乎熱切地接口道：「哦，真的，如果他是受到適當的心靈改造，就可以做到這樣……」他的聲音越來越小。

  發孚以諷刺的口吻說：「在這一方面，我想不出更偉大的權威。然而，即使沒有斯汀的專家意見，我也早有同樣的想法，那是唯一的可能解釋。

  「而心靈改造只能在薩克或弗羅倫納的上城進行。為了做到萬無一失，我們清查過上城每一間診所，卻沒找到任何非法使用心靈改造器的跡象。然後，我們的一位調查員想到，應該查查那白痴出現後才去世的醫生所保有的記錄。衝著他能想到這點，我就一定要給他升職。

  「在那些診所中某一家，果然發現那個白痴的一份記錄。大約六個月前，有個農家女，就是上述三人之一，曾帶他去做身體檢查。這顯然是個秘密行動，因為她那天休工，用的根本是另一個藉口。醫生為那個白痴做了檢查，記錄下心靈遭到改造的確切證據。

  「這裡有個很有趣的一點。那位醫生的診所屬於那種雙層的，同時對上城和下城營業。他是個理想主義者，這種人認為當地人也該享有一流的醫療。他還是個有條不紊的人，一切記錄都有完整的兩份，分別放在兩間診所內，以避免不必要的上上下下。他不將薩克人和弗羅倫納人的檔案隔離，在我看來，這也能滿足他的理想主義。可是那個白痴的記錄只有一份，而且是唯一沒有副本的記錄。

  「為什麼會這樣呢？假如基於某種原因，他主動決定不要複製這個特殊的記錄，它為什麼偏偏夾在上城的記錄中？為什麼不和下城的記錄放在一起？畢竟，那人是個弗羅倫納人，帶他去求醫的也是個弗羅倫納人，而且是在下城診所接受檢查的。這一切，都明明白白記錄在我們找到的那份記錄中。

  「這個奇特的謎題，可能的答案只有一個。那個記錄本來的確有兩份，可是某人毀掉了下城檔案中那一份，而他卻不知道上城診所還有一份。現在讓我們繼續討論下去。

  「在那個白痴的檢查記錄中，附有一個明確的註記，寫明在下次呈交國安部的例行報告裡，要把這個病歷中的發現包括在內。那是完全正確的，任何與心靈改造有關的病歷，都可能牽涉到罪犯甚至顛覆分子。可是這個報告一直沒有做出來，因為不到一個星期，他就死於一場交通意外。

  「這麼多巧合堆在一起，簡直令人忍無可忍，對不對？」

  巴里張開眼睛：「你告訴我們的是個偵探驚悚故事。」

  「沒錯。」發孚以滿意的口氣喊道，「是個偵探驚悚故事。此時此刻，我就是那名偵探。」

  「那麼誰是被告？」巴里疲倦地悄聲問道。

  「還沒出場，讓我再多扮一會兒偵探。」

  在這場他視為薩克前所未有的危機當中，發孚突然發覺自己玩得開心極了。

  他說：「讓我們再從另一頭來探討這個故事。我們暫且忘掉那個白痴，記起那個太空分析員來。我們第一次聽說這個人，是他對運輸局發出通知，說他的太空船很快就要著陸。他在早些時候發出的一封電訊，其中包括了這個通知。

  「那個太空分析員始終未曾抵達，我們在近太空到處都找不到他。非但如此，太空分析員發出的那封電訊，後來轉交運輸局保存，結果竟然不見了。分析局聲稱是我們蓄意隱藏這封電訊，國安部則相信分析局是為了宣傳而捏造出一封虛構的電訊。現在我才明白，我們兩方都錯了。那封電訊確實曾經送達，但並非被薩克政府隱藏起來。

  「讓我們創造一個人物，暫且稱他為X。X有辦法接觸運輸局的記錄，因此獲悉那個太空分析員的存在，也知曉了他所發的電訊。而且他有足夠的頭腦和能力，足以採取迅速的行動。他設法將一封秘密的次乙太電報送到太空分析員的船上，引導那人降落在某個小型私人著陸場。太空分析員照做了，而X就在那裡等他。

  「太空分析員那封有關劫數的電訊，X把它帶在身上。這樣做也許有兩個理由。第一，借著消滅這份證據，使得可能展開的偵查摸不著頭緒；第二，或許帶著它，就能贏得那個瘋狂太空分析員的信任。假如那個太空分析員覺得只能對自己的上司報告，而他很可能真的有這種感覺，X可以通過證明自己已經掌握事實的梗概，讓太空分析員逐漸把他當成自己人。

  「那個太空分析員一定說了，這點毫無疑問。不論說得多麼語無倫次，多麼瘋狂，聽來多麼不可能。X意識到它可作為極佳的宣傳武器，於是寄出勒索信給五大大亨，也就是我們。他的行事步驟，照他當初的計劃，大概正是我以前懷疑川陀將採取的行動。假使我們無法與他達成協議，他就打算利用末日即將來臨的謠言，使弗羅倫納的生產陷於癱瘓，直到我們被迫投降為止。

  「可是不久之後，出現了他的第一次失算。有件事把他嚇到了，我們待會兒再討論究竟是什麼。無論如何，他研判必須等一陣子才能繼續。然而，等待牽涉到一個麻煩。X不相信那個太空分析員的故事，可是太空分析員自己無疑極其認真。X必須做出妥善的安排，好讓太空分析員願意讓他的『劫數』等一等。

  「這點太空分析員絕對做不到，除非他執迷不悟的心靈停止運作。X或許殺了他，不過在我看來，他需要那個太空分析員提供進一步的資料（畢竟，他自己對太空分析一竅不通，不能靠嚇唬人就進行一次成功的勒索）。此外，萬一X徹底失敗，或許還能拿他換回自己的性命。反正，他動用了心靈改造器。經過改造之後，他掌握的不再是個太空分析員，而是個沒有心智的白痴，一時之間不會帶給他任何麻煩。而在一段時日之後，他的意識會逐漸恢復。

  「下個步驟呢？那就是要確定，在這一年的等待中，那個太空分析員不會被人找到；沒有任何重要人物會看到他，即使他只是個白痴。所以他採取一個高明的簡單方法，把那人帶到了弗羅倫納。而在將近一年的時間中，那個太空分析員只是個心智魯鈍的當地人，乖乖地在薊荋加工廠工作。

  「我猜想在這一年間，他或者他親信的部下，曾不止一次造訪他『安置』那個白痴的村鎮，看看他是否安全，身體是否還算健康。在某次造訪期間，他不知如何獲悉那個白痴曾去看過醫生，那個醫生一眼就能看出心靈改造的手術。於是那個醫生死了，他的記錄也不翼而飛，至少下城診所那一份如此。這就是X的第一次失算，他從未想到上城的診所可能有份副本。

  「然後又出現了他的第二次失算。那個白痴恢復意識的速度太快了點，那個鎮長又有足夠的頭腦，看得出問題沒那麼簡單。或許照顧白痴的那個女孩，將心靈改造的事告訴過那個鎮長，這點只是猜測。

  「這就是我要講的故事。」

  發孚強壯的雙手互相緊握，等待著其他人的反應。

  魯內最先做出回應。他身旁的區域已經大放光明，此時他坐在那裡，一面眨眼一面微笑。「這是個中等沉悶的故事，發孚。要是在黑暗中再待一會兒，我就會睡著了。」

  「在我看來，」巴里緩緩說道，「你創造的這個故事，和去年那個一樣無稽，有九成都是臆測。」

  「無聊透頂！」玻特說。

  「無論如何，X到底是誰？」斯汀問，「如果你不知道X是誰，那一切都毫無意義。」他優雅地打了一個呵欠，用彎曲的食指蓋住他一口小白牙。

  發孚說：「至少我們其中之一看出了關鍵，X的身份是整個事件的核心。讓我們考慮一下，假如我的分析正確，那麼X必定擁有哪些特徵。

  「首先，X這個人在國務院有內應。此外，這個人能下令使用心靈改造器，這個人自認能安排一次強有力的勒索行動，這個人能將太空分析員毫無困難地從薩克帶到弗羅倫納，這個人有辦法害死弗羅倫納上一名醫生。當然，他絕不是無名小卒。

  「事實上，他百分之百是個有頭有臉的大人物。他一定是五大大亨之一，你們不這樣認為嗎？」

  玻特從座位上一躍而起，頭部立刻不見了，只好趕緊坐回去；斯汀冒出尖銳、歇斯底里的笑聲；魯內的眼睛半埋在周圍的肥肉里，此時正射出狂放的精光；巴里則緩緩搖著頭。

  玻特吶喊道：「到底是誰受到指控，發孚？」

  「目前還沒有，」發孚保持鎮定的態度，「沒有特定的人。讓我們這麼說吧，疑犯就是我們五人。在薩克上，沒有其他人能做到X做到的事。只有我們五個人，這點毋庸置疑。問題是，究竟是五人中哪一位？首先我要說，不是我自己。」

  「我們可以相信你的話，不是嗎？」魯內發出冷笑。

  「你們不必相信我的話。」發孚頂回去，「我是唯一沒有動機的人，X的動機是想控制薊荋產業，而我已經在控制它。我足足擁有弗羅倫納土地的三分之一，我的加工廠、機械工廠以及貨運船隊具有壓倒性優勢，只要我願意，足以把你們任何一人或是全部淘汰出局。我不必訴諸複雜的勒索手段。」

  他大吼大叫，蓋過其他四人加在一起的聲音：「聽我說！你們其他人都有動機。魯內的大陸最小，占有率也最小。我知道他不滿意，他無法假裝對此滿意。巴里擁有最古老的世系，過去有一段時間，他的家族曾統治整個薩克，他大概還沒忘記。玻特在審議會中總是遭到否決，因此不能在他的領土上，照他自己喜歡的方式，以神經鞭和手銃經營事業，他對這點一直懷恨在心。斯汀有許多奢侈的嗜好，他的財務狀況很糟，債務把他逼得很緊。所有可能的動機都在這裡，嫉妒、覬覦權力、覬覦財富、渴求威望。好了，你們究竟哪個是X？」

  巴里一雙老眼陡然射出怨毒的光芒：「你不知道？」

  「這沒有關係。現在聽著，我說過在我們收到他第一封信之後，有件事嚇著了X（讓我們還是叫他X）。你們知道是什麼事嗎？就是我在第一次會議中，鼓吹一致行動的必要性。X當時在場，X一直是我們的一員。他知道一致行動代表了他的失敗。他原本指望贏過我們大家，因為他知道我們對各洲自治有頑固的理想，會讓我們死到臨頭還互不相容。他發覺自己錯了，於是決定按兵不動，等急迫感消失後，他可以再繼續進行。

  「但他還是錯了，我們仍會採取一致行動。既然X是我們其中之一，想要確實做到這點只有一個辦法。各洲自治不能再繼續，它已是我們無法承擔的一項奢侈。因為倘若X的計謀得逞，要不就是我們其他人通通破產，要不就是導致川陀的介入。我，我自己，是我唯一能信任的人。所以從現在起，由我領導一個統一的薩克。你們同意嗎？」

  其他人紛紛起身，拼命大喊大叫。玻特揮舞著拳頭，他的嘴角冒出少許唾沫。

  實際上，他們什麼都做不到。發孚不禁微笑，每個人都隔著洲際距離，他大可坐在辦公桌後面，看著他們齜牙咧嘴、口沫橫飛。

  他說：「你們沒有選擇。自從我們召開第一次會議後，這一年以來，我也在做自己的準備工作。當你們四位靜靜地開會的時候，聽我說，忠於我的軍官已經接掌了艦隊。」

  「叛變！」眾人咆哮道。

  「對各洲自治的叛變，」發孚反駁，「對薩克的忠誠行為。」

  斯汀的手指神經質地互相纏繞，紅潤、銅色的指尖是他全身皮膚唯一有色彩的部分。「但元兇是X。即使X是我們其中之一，另外三人卻是清白的。我不是X，」他以狠毒的眼光環顧四周，「X是其他三人之一。」

  「你們之中那些清白的，若是願意的話，可以加入我的政府，根本沒有任何損失。」

  「可是你不會說誰是清白的，」玻特怒吼道，「根據這個X的故事，你會將我們全部拒於門外。根據這個……根據這個……」他喘不過氣來，只好就此打住。

  「我不會那樣做。二十四小時後，我就會知道X是誰。我還沒告訴你們，我們一直在討論的那個太空分析員已經在我手中。」

  其他人沉默下來，以保留與懷疑的目光互相凝望。

  發孚咯咯笑了幾聲。「你們在納悶哪位會是X。其中一個人知道，這點可以確定。而二十四小時後，我們大家都會知道。現在牢牢記住，諸位，你們全都無能為力，能作戰的船艦都是我的。再見！」

  他做了一個解散的手勢。

  眾人的影像一個個消失，就好像顯像板上遠方的星光突然被一艘遇難的船艦所遮掩。

  斯汀是最後一個離開的。「發孚。」他以顫抖的聲音說。

  發孚抬起頭來。「什麼事？現在只剩我們兩人，你準備招認了？你就是X？」

  斯汀的臉孔扭曲，露出極度驚駭的表情。「不，不，真的。我只是想問問，你是否真是認真的。我是指各洲自治和其他的一切。真的嗎？」

  發孚望著牆上的古老精密時計。「再見。」

  斯汀輕聲啜泣，抬起手來按下開關，他的身影隨即消失。

  發孚面無表情、一動不動地坐在原處。會議業已結束，危機的最高潮已成過去，沮喪的情緒遂將他攫獲。在他寬大的臉龐上，不見嘴唇的嘴巴像一道深深的傷口。

  所有的計算都源自一項事實：那個太空分析員是個瘋子，根本沒有什麼劫數。可是在一個瘋子周圍，卻已經發生那麼多事。分析局的瓊斯會花一年時間尋找一個瘋子嗎？他會如此鍥而不捨地追查一個無稽的故事嗎？

  這點發孚從未告訴任何人，他自己也幾乎不敢面對。假如那個太空分析員根本沒有瘋，那該怎麼辦？假如薊荋的世界危在旦夕，那又該怎麼辦？

  弗羅倫納籍秘書悄然來到發孚大亨面前，他的聲音細微而乾澀。

  「閣下！」

  「什麼事？」

  「接貴千金的太空船已經著陸。」

  「太空分析員和那個當地女子沒事吧？」

  「是的，閣下。」

  「我不在的時候，不要進行任何問話。在我抵達之前，不准他們見任何人……有沒有弗羅倫納來的消息？」

  「有的，閣下。那個鎮長已被拘捕，目前正送往薩克。」