第七十二章 老子的「逆轉法則」

  原文

  民不畏威，則大威至①。無狎其所居，無厭其所生。夫唯不厭，是以不厭②。是以聖人自知，不自見；自愛，不自貴③。故去彼取此。

  注釋

  ①民不畏威，則大威至：威，第一個「威」是高威、高壓；第二個「威」是可畏的事。王弼說：「威不能複製民，民不能堪其威，則上下大潰矣。」還有不同說法，河上公說：「人不畏小害，則大害至。」意思是惡小而不改，最終成大禍。但這顯然是講統治者對待百姓的，而不是個人修身的，所以我們認為王弼的說法正確。

  ②無狎其所居，無厭其所生。夫唯不厭，是以不厭：狎，通「狹」，狹迫；第一個「厭」，通「壓」，壓迫的意思，第二個「厭」，是厭惡的意思。

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  ③聖人自知，不自見；自愛，不自貴：自知，自知之明；自見，自我表現；自貴，是自顯高貴。這段話，是一種低調，一種輕鬆自如的無為技法。自我表現的人必須用力，自顯高貴的人也是。而自知和自愛，只需要知，什麼都不必做，就可以了。

  譯文

  倘若人民不畏懼高壓，那麼，（統治者）恐懼的事就要來了。不要擠壓、狹迫人民的住所，不要壓迫人民的一線生機。只要不壓迫人民，人民才不會厭棄他。因此，聖人有自知之明，但不自以為高明；有自愛之心，但不抬高自己。所以捨棄自以為高明和抬高自己，保留自知之明和自愛之心。

  度陰山曰

  夏王朝最後一個王夏桀在位時，對百姓殘暴不仁，用高壓手段鎮壓所有人。開始，這種手段還有效，但隨著他的高壓手段越來越嚴厲，老百姓突然忘記死亡，和他對著幹起來。夏桀說：「我就是夏季正午的太陽。」百姓咬牙切齒地說：「我們要和你這個太陽同歸於盡。」後來，夏桀被老百姓贊助的商湯所滅。

  西周王朝周厲王時，為了讓老百姓完全老實聽話，他採用各種極端手段，甚至包括用巫師在街道上監視群眾，誰敢講話，就把誰抓進監獄，嚴刑拷打，搞得當時西周人「道路以目」。有大臣奉勸他說，防民之口甚於防川，你要小心，當百姓不再畏懼你的高壓時，災難就來了。

  周厲王拒絕這種意見，仍然用高壓手段對付百姓，結果西周百姓暴動，把周厲王驅趕。

  像夏桀和周厲王這種用高壓手段統治人民的人，人類歷史上不計其數。雖有少數這樣的統治者僥倖逃脫滅亡命運，但大多數統治者都沒有逃脫。

  凡是對人民採用高壓手段的人，都希望用高壓手段使百姓屈服。可他們不知道，按老子辯證法，讓人屈服的對立面就是反抗。高壓手段短期內會使人民屈服，但很快就會逆轉成反抗。如果夏桀和周厲王不把高壓手段用盡，那就不會有人民從屈服到反抗的逆轉，知此則知道老子統治術的內容：儘量不對百姓採取強硬手段，如果非要採取，那也不可用盡力量。不用盡力量就不到極端，不到極端就不會逆轉。

  在現實生活中，老子的這套話術也同樣適應，比如做人留一線，日後好相見；窮寇莫追；不要把老實人逼到牆角；等等。其實這些人生哲理，都是老子「逆轉法則」的警惕：你可以用溫水煮青蛙，但水溫千萬別超過那個讓青蛙跳出來的度數。一旦超過，就會發生逆轉。這正是我們常說的「溫順的兔子被逼急了還會咬人，寵物狗被逼急了還會跳牆」的實證。

  最後，老子又老生常談，千叮嚀萬囑咐「聖人有自知之明，但不自以為高明；有自愛之心，但不抬高自己」，這仍是恐懼「逆轉法則」運行。老子為什麼對「逆轉法則」如此恐懼？我們都知道，從高到低、從下到上的所有一方轉向另一方的過程，需要時間和充要條件。好像一個壞人轉變成好人，不是一覺醒來就能完成逆轉的。

  根本原因就在於，老子的逆轉法則，沒有規定時間和充要條件，而是一步到位，好像是時空穿梭，突然無中生有，這顯然是不被我們現代人理解和認可的。