第九章 驃姚

  天必欲人之相愛相利，而不欲人之相惡相賊也。

  ——《墨子·法儀》

  御史大夫府，書房。

  李蔡坐在案前看書，神色安詳。

  汲黯一走進來，便大聲道：「『鴟鴞』被捕了，你不趕緊去把人撈出來，還有閒情在這裡看書？」

  李蔡眼皮也沒抬，淡淡道：「事關墨家刺客，現在去撈人，豈不是找死？」

  「那你就打算見死不救？」汲黯一屁股在書案前坐下，「你不是說他是你的愛將嗎？」

  「縱是愛將，也有愛莫能助的時候。」李蔡一副無動於衷之狀。

  

  「鐵石心腸，無情無義！」汲黯罵，「誰跟著你混，我看他是瞎了眼了！」

  「交友不慎，成天被你惡言相向……」李蔡一笑，「恐怕這才是瞎了眼吧？」

  「說正經的，就算墨家刺客躲進陵寢，可也不至於整個內城的所有官員全都是墨家細作吧？」汲黯頗有些打抱不平，「抓荀遵和孔禹就夠了嘛，其他人頂多就是個玩忽職守，何必如此大動干戈？」

  「這話你該跟天子去說，跟我說不著。」李蔡合上面前那捲竹簡，又取出一卷攤開，「你這麼有同情心和正義感，撈人的事就該你去做。」

  「別裝模作樣了！」汲黯一把搶過竹簡扔在一旁，「這種時候，我就不信你這書還看得進去。」

  「這種時候怎麼了？是天塌了還是地陷了？」李蔡又拿起竹簡，吹了吹上面的灰塵。

  「天子命你參與審訊荀遵和孔禹，你不能推脫吧？『鴟鴞』的真實身份是你手下的侍御史，壓根不可能是什麼墨家細作，這點你總該告訴天子吧？」

  「誰說我的手下就不能是墨家細作？」李蔡眼睛一斜，「墨家能在天子陵寢神鬼不覺地挖出一條地道，憑什麼就不能把人安插進御史府？我告訴你，在如今的天子眼中，滿朝文武都有嫌疑，既包括我，也包括你。」

  汲黯苦笑，忽然長嘆一聲：「報應啊報應！在我看來，眼下的一切都是報應！」

  「什麼意思？」李蔡不解。

  「當初天子要打擊遊俠和豪強，我便不贊成，後來要處死郭解，我更是極力反對。可公孫弘那廝一攛掇，天子還是把郭解殺了。所以說，今天報應來了。」

  「長孺兄，在這個節骨眼上，你還說這種同情墨家遊俠的話，就不怕引火燒身嗎？」

  「我怕什麼？就算當著天子的面我也敢說。人家墨家本來隱於江湖，也沒跟你朝廷作對，頂多出於義氣或恩怨殺幾個人，那你該法辦就法辦嘛，何至於犁庭掃穴一般，動輒一個縣就殺數百人，一個郡就破幾千家？你朝廷如此趕盡殺絕，墨家豈能不跟你拼個魚死網破？！」

  李蔡冷然一笑：「長孺兄，恕我直言，你這完全是迂闊之談。」

  「我怎麼迂闊了？」

  「如今墨家這般猖獗，恰好反證天子當初決策之英明。」

  「此話怎講？」

  「從數日前的系列刺殺案到昨夜大鬧天子陵寢，再到荀遵、孔禹這些墨家細作的現身，如此種種，都足以證明墨家一直就是個規模龐大、成員眾多、勢力極強的組織，對不對？」

  「這又如何？」

  「如何？」李蔡重重冷哼一聲，「試問從古到今，哪一個朝廷、哪一位天子，可以容許治下有一個這樣的組織存在？一股如此可怕的勢力就隱藏在你的眼皮底下，你如何保證天下社稷的長治久安？」

  汲黯頓時語塞。

  「由此而言，天子當初強力打擊江湖遊俠和地方豪強，就是敲山震虎、引蛇出洞的英明之策，更是極富遠見的宏韜偉略！你敢說不是嗎？」

  汲黯沉默半晌，忽然一笑：「怪不得你堂兄戎馬半生卻不得封侯，而你年紀輕輕便位列三公，緣由就在於你跟天子最貼心哪！」

  汲黯說的就是現任郎中令李廣，大李蔡幾歲，跟李蔡是堂兄弟，征戰沙場多年，勇冠三軍，威震匈奴，卻因種種不測因素，一直未能建立大功，因而始終不得封侯。

  「少在這跟我陰陽怪氣！」李蔡瞪他一眼，「再離間我們兄弟之間的感情，我就把你轟出去。」

  「好好好，你口才好，我說不過你。」汲黯擺擺手，「我只知道，老子有言：治大國如烹小鮮；我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無欲，而民自朴。」

  「收起你的老莊之道吧。」李蔡冷冷道，「當今天子雄才大略，銳意進取，正是大有為之時！你那個垂衣拱手、無為而治的時代已經過去了。」

  「是啊！」汲黯滿臉感慨，「有時候，我還真懷念文帝和景帝之時……」

  「閒言少敘。」李蔡不想再跟他瞎扯，「你跟『蜉蝣』談得如何？」

  汲黯一笑：「說起這個『蜉蝣』，還真是讓我驚喜啊，沒想到竟然是張湯的人。」

  「要讓你想得到，那還叫暗探嗎？」李蔡頗有些自得。

  汲黯把那天與杜周接頭的情況和選擇的調查方向告訴了李蔡，然後道：「我有些好奇，杜周是你的人，照理他掌握的情況，你應該也都知道吧？那你為何不直接告訴我，還讓我兜這麼一圈？」

  李蔡搖搖頭：「他掌握的情況，我並非全部瞭然，這是我們御史府做事的方式。只有啟動相關任務了，他才能把與之對應的詳細訊息說出來。」

  「這麼說，關於於丹太子的事情，你本來也不是很清楚？」

  「是的。聽你剛才一說，我才知道了整個來龍去脈。」

  「那依你看，從趙信入手調查對不對？」

  李蔡沉吟了一下，道：「應該錯不了。說實話，近年歸降的這些匈奴人，一直是天子的一塊心病：不加恩寵，難以招撫懷柔後來者；加以恩寵嘛，又擔心這些人終究心懷異志、暗中圖謀不軌。唉，難哪！」

  「得了得了。」汲黯不耐煩地皺皺眉，「替君上分憂的調調，你唱給天子聽就得了，跟我就說點大白話吧。」

  「懶得跟你計較。」李蔡白了他一眼，「大白話就是，查下去，不僅能破韋吉一案，還有可能摸清這些匈奴人的底細。若真查出什麼有價值的東西，對我朝便是大功一件！」

  東市，青芒策馬在長街上疾馳了好長一段路，卻再也沒看到那輛馬車的蹤跡。

  正自焦急四顧間，忽然有人扯了扯他的褲腿。

  青芒低頭一看，居然是個十三四歲的小乞丐，應該是方才高舉破碗接錢的其中一個，雖然蓬頭垢面，一雙大眼睛卻十分機靈。

  「小兄弟，我已經囊空如洗了。」青芒苦笑著翻了翻自己的袖子，「抱歉，改天吧。」

  「我不要錢，我是來給你報信的。」小乞丐沖他眨了眨眼。

  「報信？」

  「你是不是在追一輛馬車？」

  「對呀！」

  小乞丐一笑，朝身後不遠處的一個巷口努努嘴。

  青芒大喜，摸了摸他的頭，「改天再來找你，給你買好吃的！」說完掉轉馬頭，一夾馬腹，朝巷口飛馳而去。

  「我叫六喜，你到時候可別找錯人了！」小乞丐在後面喊。

  青芒頭也不回地朝後面揮了揮手，一下拐進了巷子。

  在巷子中馳出不遠，他便追上了那輛轆轆而行的馬車。青芒超過馬車，一勒韁繩，坐騎便橫著擋在馬車前方，迫停了它。

  御者一臉驚詫。

  「車上的朋友，」青芒朗聲道，「萍水相逢，也算有緣，何不出來一見？」

  車中之人照舊沉默了一下，然後一句生硬的漢話便飄了出來：「我見你，你必死。」

  青芒眉頭微蹙。

  他知道，這句話定然大有玄機，絕非此人隨隨便便說的。但越是如此，青芒便越發認定此人與自己淵源甚深。

  「那好啊！」青芒一笑，「那就出來，證明給我看看。我倒想知道，光天化日，朗朗乾坤，你怎麼才能讓我死。」

  「要死還不容易，這就讓你瞧瞧！」

  一個清朗剛健的聲音驀然響起。

  然而，這句話並非從車廂中傳出，而是來自青芒的頭頂上方。話音未落，青芒便感覺一陣凌厲的勁風突然向後腦襲來，立刻一個翻身從馬上躍下，堪堪躲過這一突襲。

  可還沒等他站穩，勁風又至，還伴隨著一聲冷笑：「躲得還挺快！」

  對方的速度快得讓青芒根本來不及接招，只好腳下運力，急急向後飄去，這一飄至少三丈來遠。

  「有兩下子！只可惜是個縮頭烏龜！」

  對方的口氣無比倨傲。

  青芒對自己的輕功一向自負，以為這一來一定可以跟對方拉開距離，先看清對方再說。可他萬萬沒料到，對方的輕功居然一點都不在他之下，轉瞬又到目前，一隻右掌當胸擊來。青芒心下一橫，索性不再閃避，也揮出右掌抵了上去。

  「啪」的一聲巨響，青芒被生生震退了十來步，掌心一陣劇痛，連帶整條右臂都發麻了。

  遇上對手了！

  青芒心中一凜，穩住身形，這才終於看清了對方。

  還好，他也不算太丟面子，因為對方的遭遇跟他差不多，同樣震出了好遠，且看對方表情，在吃痛之外，似乎頗為驚詫。

  這是一個頂多十七八歲的俊逸少年，劍眉星目，英氣逼人，渾身散發著一種磊落豪雄的氣概。

  以他的年紀，足足小自己六七歲，身手竟已如此了得，完全不在自己之下，假以時日，絕對是一名高手中的高手！只可惜如此少年俊傑，居然會去做一個匈奴人的保鏢，實在是暴殄天物！

  青芒心中感嘆，冷然笑道：「這位朋友，你口氣不小，可惜本領不大，白白給你一個偷襲的機會，你還是殺不了我。」

  趁他們剛才交手之時，那輛匈奴人的馬車早已溜了。青芒大為憾恨，決定逮住這名保鏢，不讓這條線索斷了，故而出言相激，以便誘他再次交手。

  少年聞言，非但不怒，反而抱起雙臂，面含笑意，從上到下打量著他，道：「我是為了活捉你，才沒用兵器。方才我若出刀，你的腦袋早開瓢了。」

  「是嗎？那現在出刀還來得及。」

  少年一笑：「不必激我，我不會跟你逞口舌之快。自己說吧，誰派你來的，目的是什麼？趁早招了，免得受皮肉之苦。」

  聽對方的口氣，居然有些公府之人的味道。青芒不禁訝異，嘴上道：「路見不平，拔刀相助而已，莫非我一不小心觸碰到什麼不可告人之事了？」

  「沒錯。」少年竟然點頭承認了，「多管閒事可不是什麼好習慣。你既然管了，就得付出代價。」

  「什麼代價？」

  「跟我走一趟。」

  「去哪兒？」

  少年又是一笑：「到了地方，你就知道了。」

  青芒現在幾乎可以認定對方就是公府之人了。可讓他感到困惑的是：一個公府之人為什麼會給一個神秘的匈奴人做保鏢呢？莫非這個匈奴人的身份非同一般，需要朝廷派人加以保護？

  正思忖間，身後突然湧出十幾名年輕武士，個個拔刀在手，瞬間將他團團圍住。

  青芒環視了他們一圈，只見個個身形健碩，雖然身著便裝，但整齊劃一，更是公府之人無疑了。

  「要讓我跟你走，也不是不行。」青芒從容笑道，「只是你總得告訴我你是何人，代表哪個官府，以何種罪名抓我吧？」

  少年背起雙手，神情倨傲，冷冷道：「你沒資格問這麼多。」

  「那就恕我不奉陪了！」

  青芒轉身欲走，十幾把環首刀「唰」地一下齊齊指過來。他冷然一笑，正要出手，朱能和侯金恰在此時從巷口慌慌張張地跑了過來。見此情景，二人登時一怔，旋即望向那個少年，更是嚇得變了臉色，趕緊上前躬身一揖，同聲道：「見過霍驃姚。」

  霍驃姚？

  這個少年竟然就是名震天下的抗匈將領、大將軍衛青的外甥霍去病？！

  青芒下意識地轉過身來，用不無驚愕的目光重新打量著這個傳說中的英雄少年。

  與此同時，霍去病也下巴微揚，用似笑非笑、睥睨世人的表情看著他……

  「惟賢老弟，有一個問題，你還沒回答我。」

  御史府書房中，汲黯對李蔡道。

  「什麼問題？」

  「天子讓你參與審訊荀遵和孔禹，你為何不去盡你的御史大夫之責，卻在此躲清閒？」

  「有胸懷大局、明察秋毫的公孫丞相主審，還有諳熟鞫訊之法的張廷尉協助，還有什麼案子辦不下來？我若急著摻和，反倒添亂。」李蔡說著，瞟了汲黯一眼，「你還說我，你不也把你該幹的事都推給殷中尉了嗎？」

  汲黯一怔：「這你也知道？」

  「你跟殷容又沒什麼交情，卻一下殿就拉著他咬耳朵，還想不讓人知道？」

  汲黯忍不住笑了：「你這麼精，是不是一隻蚊子從面前飛過去，你都知道是公是母？」

  李蔡點點頭：「如果有必要的話。」

  「可是，一世精明如你李大夫，只怕也有犯糊塗的時候啊！」汲黯拉長聲調道。

  「什麼意思？」

  「上回你跟我說過，天子之所以讓我參與最近的案子，是為了制衡張湯，免得他欺上瞞下。還記得嗎？」

  「當然記得，可這又如何？」

  「這回天子叫你跟他們一起審，難道不是相同的用意？」

  「我也並非撒手不管。今天讓他們先審，我明日再去過問一下，這也是對丞相的一種尊重嘛，總得讓他先定個調子。」

  「你就只顧著玩你這套官場推手，我真是服你了！」汲黯哼了一聲，「怕是過了今夜，嫌犯就屈打成招了！」

  「這你無須多慮。張湯用法固然苛酷，但也不至於顛倒黑白。」

  「若是案情牽涉到了張湯本人呢？」汲黯乜斜著眼，「你也相信他不會顛倒黑白？」

  「此言何意？」李蔡眉頭一蹙，「有什麼話趕緊說，別吞吞吐吐。」

  「天子陵寢被挖了一條地道，除了現任的陵令、廟令等人有作案嫌疑外，嚴格來講，凡是曾參與過修建工程的官員，是不是也都有嫌疑？」

  「可以這麼說。」

  「這不就結了？」汲黯一笑，「張湯以前在茂陵做過什麼官，難道你全忘了？」

  李蔡略一思忖，頓時脫口而出：「茂陵尉！」

  張湯數年前當過茂陵縣尉，雖然主要職責是管理茂陵邑的治安，但曾有一段時間監管過陵寢的修建工程。

  「怎麼樣？」汲黯欣賞著李蔡的愕然之色，「我說你犯糊塗，沒冤枉你吧？」

  李蔡沉吟半晌，才道：「如此，張湯確有不可推脫之嫌疑，非但無權審案，反而應當被審。」

  「那你還等什麼？」汲黯站起身來，「趕緊入宮面聖去吧。」

  東市巷子中，青芒凝視著霍去病，腦中關於此人的記憶一一浮現了出來：

  這個英雄少年出身卑微，是平陽公主府的婢女衛少兒與平陽縣吏霍仲孺的私生子，因衛少兒之妹衛子夫後來得寵於天子劉徹，被封為皇后，衛氏一族從此雞犬升天。衛青作為皇后的兄長、霍去病作為皇后的外甥，因之迅速脫穎而出。

  雖然衛青和霍去病得以出頭是憑藉外戚的身份，但他們隨後擁有的地位、官職和爵祿卻是憑藉其在抗匈戰場上的赫赫戰功換取的。衛青自出征匈奴以來連戰連捷，而英雄少年霍去病則是在不久前的「漠南之戰」中一舉成名。

  就青芒仍存的記憶，應該是今年夏天之時，霍去病隨衛青擊匈奴於漠南，竟率八百輕騎離開大軍直取匈奴大營，斬獲敵首級二千餘，其中包括匈奴的相國、當戶等高級官員，還有單于的一位祖父輩人物籍若侯，並生擒單于叔父羅姑比，勇冠全軍。班師凱旋後，霍去病當即被天子封為冠軍侯，任命為驃姚校尉，故人稱「霍驃姚」。

  望著眼前的這位傳奇人物，青芒一時忘記了自己的處境，心中油然而生惺惺相惜和敬佩之情，遂抱拳道：「原來是名震天下的霍驃姚，失敬了！」

  「現在你知道了我的身份，我就更不能放你走了。」霍去病輕笑，「怎麼樣？是你自己束手就擒，還是讓本校尉出手？」

  一旁的朱能聞言，連忙搶著道：「誤會誤會，這都是一場誤會！霍驃姚，他是我們丞相的門尉，大家都是自己人，千萬別傷了和氣。」

  「是啊霍驃姚，我們秦門尉也是出於好心，見義勇為。」侯金也趕忙附和，「無意間得罪了您的朋友，還望您海涵。」

  「丞相的門尉？」霍去病眸光一閃，「丞相遇刺當夜，就是你以一人之力擊退了一眾墨家刺客，救了公孫丞相和張廷尉？」

  「正是在下。」

  沒想到自己在長安也如此出名了，青芒心中一笑，這倒也不是什麼壞事。

  這回輪到霍去病重新打量青芒了：「怪不得有此等身手！這麼說，咱倆算是不打不相識嘍？」

  「能與霍驃姚切磋，也是人生一大樂事！」青芒笑了笑，「倘若霍驃姚意猶未盡，咱們不妨改日再約。」

  「呦嗬！」霍去病眉毛一揚，「你還給我下戰書了？」

  「不敢，只是邀約而已，如果你接受的話。」

  無論是要追查那個神秘的匈奴人，還是出於對這個少年英雄的惺惺相惜，青芒都決意交霍去病這個朋友。

  「你戰書都下了，我豈能不接招？」霍去病又揚了揚下巴，「時間地點你定，我隨時候教！」

  「既如此，咱們後會有期。」青芒抱了抱拳，「在下告辭。」

  「慢著。」霍去病徑直走到他面前，盯著他的眼睛，沉聲道，「今天的事，我可以當作沒發生過。但是，你必須把看到的一切全都忘掉，明白嗎？」

  「當然。」青芒迎著他的目光，「管閒事是要付出代價的嘛！其他事我都會忘掉，但是這句箴言，我一定牢記在心。」

  二人四目相對。片刻後，霍去病才微然一笑：「很好。」

  荀遵和孔禹被關押在廷尉寺的監獄中。

  公孫弘、張湯先提審了荀遵。起初荀遵一直梗著脖子喊冤，說他對地道和墨家刺客的事均一無所知，頂多就是失職之罪，別想把墨家細作的罪名栽到他頭上。可是，當張湯命人把他年近八旬的老娘帶上堂時，荀遵頓時便萎靡了，一個字都說不出來。

  張湯告訴他，若從實招供，最多只是他一人獲罪，可保家人無虞；若負隅頑抗，後果很可能就是誅滅三族。

  一聽此言，荀遵再也繃不住了，終於承認自己是墨家細作。

  然而，除此之外，他卻顛三倒四什麼都講不清楚。張湯施展多年辦案的經驗，循循善誘，軟硬兼施，最後卻只得到一份支離破碎、漏洞百出的口供。

  整個審訊過程中，公孫弘幾乎沒有說話，而是一直靜靜地觀察荀遵。

  他發現，無論是從眼神和表情，還是從言談和動作來看，此時的荀遵都已瀕臨崩潰的邊緣，其精神狀態完全是不正常的。而一個人在這種狀態下所做的口供，其真實性和價值無疑都要大打折扣，甚至可以說一文不值。換言之，這不叫「如實招供」，而是「望風自誣」。

  得出這樣的結論後，公孫弘頗有些失望，便命人把荀遵帶了下去。

  張湯看出了他的心思，便道：「丞相，荀遵顯然是在裝瘋賣傻。今天這份供詞雖然荒誕不經、不足採信，不過卑職相信，只要有耐心，早晚能讓他吐出實話。」

  「我可沒這麼樂觀。」公孫弘淡淡道，「即使他今天是在裝瘋，可過幾天沒準就真瘋了。」

  「這倒不至於。」張湯笑了笑，「這種人卑職見多了，自然有對付他們的辦法。」

  「你的辦法，不就是嚴刑逼供嗎？」公孫弘瞟了他一眼。

  張湯尷尬：「呃……對於狡詐多端的犯人，必要時是得上點兒手段，才能掏出實話。」

  「依我看，荀遵不是不掏實話，而是想掏也掏不出來。」

  「丞相，無論如何，荀遵已經承認是墨家細作了，即使其他細節有待求證，但僅此一點，便是重大突破。卑職建議，即刻上奏天子，也好讓天子消解一些雷霆之怒……」

  「你就這麼急著想立功？」公孫弘斜眼看他，「荀遵明顯是在望風自誣，難道你真的看不出來？就憑這麼一份毫無價值的口供去上奏天子，你覺得天子會消氣嗎？倘若天子因之愈怒，降下一個敷衍塞責的罪名，是你去擔還是我去擔？」

  張湯大窘，慌忙俯首，不敢吱聲。

  堂上的氣氛一時僵住。半晌，公孫弘才緩了緩臉色，道：「荀遵暫且放一邊吧，提審孔禹。」

  「諾。」張湯趕緊站起身來。

  就在這時，門外一侍衛匆匆進來，神色惶急，躬身稟道：「丞相，廷尉，不好了，郎中令和蘇衛尉，帶人……帶人闖進來了。」

  「你說什麼？什麼叫闖？」張湯莫名其妙，「他們來幹什麼？有聖諭嗎？」

  公孫弘眉頭一蹙，似乎想到了什麼。

  還未等侍衛回話，李廣和蘇建就大踏步闖了進來，身後跟著一隊南軍士兵。

  二人朝公孫弘淺淺一揖，李廣便轉臉對張湯，面無表情道：「張廷尉，奉天子口諭，即日暫停你的廷尉一職，並將你勒歸私邸。跟我們走吧。」

  張湯頓時目瞪口呆，根本不相信自己的耳朵。

  公孫弘也是一怔，卻仍端坐不動。

  「這……這怎麼可能？！」張湯強忍驚駭，硬是擠出一絲笑容，「請問二位，是不是哪裡搞錯了？還是二位在跟我開玩笑？」

  「張廷尉，這種玩笑可開不得。」蘇建接言，臉色比李廣溫和一些，「我等是奉旨行事，並不清楚具體事由。你若有何疑惑，自可上疏問詢天子；縱有冤情，亦可上奏自辯。現在，還是請你務必配合，免得我等難做。」

  「蘇衛尉說的是。」還沒等張湯反應過來，公孫弘便站起身來，笑笑道，「張廷尉，既是天子旨意，你接旨便是。有道是清者自清，濁者自濁，你也無須多慮。回頭本相自會入宮，替你請示天子，事情即可明了。」

  張湯萬般無奈，嘴角抽搐了幾下，只好俯首躬身道：「臣接旨。」

  牛皋被捕後，先是被張次公直接押進了北軍軍營，嚴刑拷打了一天一夜，始終隻字未吐，緊接著又被殷容強行「搶」走，關進了中尉寺的監獄。殷容知道對付這種江湖死士，來硬的根本沒用，於是反其道而行之，不僅派醫匠給他療傷，還好吃好喝招待、溫言軟語勸慰，試圖以攻心之策感化他。怎奈就這麼「伺候」了一天一夜，做足了各種姿態，還是跟張次公殊途同歸——沒能撬開牛皋的嘴。

  第三天早上，牛皋一覺醒來，忽然一反常態，主動開始說話，並求見殷容。殷容半信半疑，連忙趕來見他。牛皋說他想通了，好死不如賴活著，叫殷容給他弄一頓好吃的，然後再賞他一個餬口的差事，他就把知道的事情全撂了。

  殷容大喜過望，說：「你若能供出有價值的情報，豈止一個餬口的差事？朝廷絕對會賞你一個體面的官職。」牛皋呵呵一樂，開始點菜，什麼枸杞蒸豬肉、細切驢馬肉、羊羔肉、小鳥肉、狗肉脯、鹿肉脯，還有什麼咸醃魚、冷醬雞、白灼蝦、大豆羹、黍米炸糕等，外加三斤米飯和三斤濁酒。

  殷容聽得一愣一愣，說：「你一個人能吃得了這麼多？」

  牛皋哈哈大笑，說：「要不你以為我這身肉是怎麼長的？」

  殷容一想也對，這傻大個比普通人至少高出一個頭，能吃也正常，隨即吩咐下人趕緊置辦。半個時辰後，大魚大肉好酒好菜就擺滿了一整張食案。殷容在一旁笑道：「你慢慢吃，本官就在這兒陪你聊聊天。」

  牛皋卻眼睛一瞪，道：「我吃飯最討厭別人在旁邊盯著，再說我要撂的事兒挺多，你得讓我自個兒邊吃邊想，你跟我聊天我咋想事兒？」

  殷容寬宏一笑，說：「行行行，都依你，我這就走還不行嗎？」

  臨走前，殷容還把房門帶上了，並吩咐外面的看守只需留意裡面的動靜，沒什麼事不要進去打攪他。

  於是，牛皋就這麼一個人關在屋子裡悶頭大吃，然後這一吃就吃了整整一上午。

  午時剛過，張次公來了，問殷容：「審得如何？」

  殷容得意一笑，說：「本官壓根就沒審他，他自己就決定撂了。」

  張次公疑惑，問：「究竟怎麼回事？」

  殷容冷冷道：「你這是在質問本官呢，還是在請教本官？」

  張次公強壓怒火，勉強一笑，說：「下官當然是請教。」

  殷容又得意地瞟了他一眼，這才道出了事情原委。

  張次公聽完，忽然大叫一聲：「不好，」然後叫殷容趕緊帶路，說：「可能出事了。」殷容一驚，雖不情願，但也不免狐疑，隨即領著張次公來到牛皋屋前。張次公不由分說，一腳把房門踹開，沖了進去。

  案上的東西已經被一掃而光，牛皋直挺挺地坐在食案後，看著張次公，忽然露出一個怪笑，然後仰面一倒，再無半點聲息。殷容大驚失色，急忙命人去傳醫匠。醫匠趕到後，探了探牛皋的鼻息，翻了翻他的眼皮，又看了看他的肚子，最後一聲長嘆，搖了搖頭。

  殷容面無人色，驚問到底怎麼了。沒等醫匠回話，張次公便在一旁冷冷道：「這還用問嗎？人已經死了，撐死了！」

  殷容瞬間爆出一頭冷汗，臉色「唰」地白了，頹然跌坐在地。

  張次公一臉鄙夷地看著他，臨走前扔下一句：「殷中尉，如果我是你，我就自裁以謝天下！」

  出了中尉寺，張次公一肚子怒火無從發泄，又見等在外面的陳諒滿臉喜色地迎上前來，正準備開罵，卻聽陳諒道：「將軍，剛剛接到汝南郡回話，上蔡縣根本沒有秦穆這個人！」

  張次公聞言，滿腔怒火立馬煙消雲散。

  識破青芒的偽裝，幾乎就等於破了韋吉的案子，也算是補償一下牛皋之死造成的損失。再者說，牛皋之死完全是殷容的責任，這對自己來講未嘗不是好事。張次公想，倘若殷容因此被免，加上自己識破青芒也等於幫公孫弘消除了一個禍患，一來二去，這中尉一職便非自己莫屬了。

  想到這裡，張次公轉怒為喜，立刻翻身上馬，大聲道：「馬上把蒹葭客棧的掌柜和夥計找來，去丞相邸。」

  茂陵丞相邸，公孫弘和張湯在書房對坐。

  這兩天被勒歸私邸，張湯時時刻刻如坐針氈，感覺就像過了兩年。此刻，聽完公孫弘說了天子將他停職的原因，頓時大為不服，道：「我當茂陵尉的時間前後不過三個月，這事怎麼能栽到我頭上？！」

  公孫弘淡淡一笑：「三個月，也夠挖一條地道了。」

  張湯一怔：「丞相，您總不會也懷疑我吧？」

  「我要是懷疑你，能讓你邁進我的家門？」公孫弘白了他一眼，「不管是三個月還是三年，只要有人想搞你，你就跑不掉。」

  張湯若有所悟：「一定是汲黯那老小子搞的鬼吧？」

  「背後肯定少不了他，不過這次出面的卻是李大夫。」

  「李蔡？」張湯有些詫異，「他怎麼會跳出來？」

  「看我年近八旬，卻老而不死，總是霸著丞相的位子，心急了唄。」公孫弘冷笑，「說白了，他就是沖我來的，只不過從你開刀罷了。」

  張湯憤然：「既如此，咱們豈能束手待斃？」

  「暫且忍忍吧，沒有任何證據，不管是李蔡還是汲黯，都不能拿你怎麼樣。」

  「可皇上不分青紅皂白就把我停職了，連個辯解的機會都不給，這分明就是不信任我了呀。」

  「這就是你多慮了。」公孫弘沉穩一笑，「皇上的意思我也打探過了，將你停職，並非不信任你，而是有些別的用意。」

  「別的用意？」張湯不解，「還請丞相明示。」

  「李蔡畢竟是御史大夫，他既然奏稱你有嫌疑，且說的也是事實，皇上豈能無視？所以，將你停職，既是讓你避嫌，也是做個姿態給李蔡看。此其一。」

  張湯聞言，略略鬆了口氣：「那，其二呢？」

  「近來墨家遊俠如此猖獗，皇上極為震怒，這你也是知道的，是故皇上勢必要對朝野表現出徹底剷除墨家遊俠的決心。而皇上一向器重你，如今你稍有涉嫌，皇上便立刻對你進行了處置，這不就是在表明他的決心嗎？說白了，這也是做給朝野看的，不是針對你。換言之，能被皇上拿來做這個樣板，反而證明你在皇上心目中是有分量的，一般人他還瞧不上呢！你說，是不是這個理？」

  張湯一聽，頓時心開意解，臉上愁雲盡散。

  「不過……」公孫弘話鋒一轉，「這其三嘛，你自己可得當心了。」

  剛剛放鬆的張湯立馬又緊張了起來，「丞相何意？」

  「你辦案子，雷厲風行，剛猛果決，這些皇上都是看在眼裡的，自不待言。可問題是，有時候你立功心切，做事難免急躁，且失之苛酷，朝野對此早有微詞。這回將你停職，皇上也是想藉此機會，讓你做一番自省檢點的功夫，以便日後更好地報效朝廷。這點良苦用心，想必你能理解吧？」

  「理解理解，卑職當然理解。」

  張湯總算聽明白了，天子這是在藉機敲打他，警告他不要恃寵而驕、得意忘形，更不可在辦案過程中濫用刑罰、草菅人命，以致僭越了專屬於人主的生殺予奪之權。

  「對了，昨日，我跟李蔡一起提審了孔禹。」公孫弘轉了話題，「此人那晚與墨家刺客聯手，公然襲擊本相，罪行無可爭辯，也坐實了他墨家細作的身份。然而，昨日整整審了一天，也適當給他上了手段，這傢伙卻隻字未吐。依你看，有什麼好辦法，可以撬開他的嘴？」

  張湯略為沉吟，道：「聽說，他有個小兒子年方六歲，可把此兒提上堂去……」

  「沒用。」公孫弘打斷他，「昨日已經提了，此兒哭得稀里嘩啦，他卻閉著眼睛置若罔聞，一副聽之任之的樣子。」

  「丞相，請讓卑職把話說完。」張湯陰陰一笑，「卑職的意思，是把此兒提上堂去，然後……」他做了個手勢。

  公孫弘一驚：「給小孩用刑？」

  「孔禹既然是墨家死士，肯定不懼皮肉之苦，所以對他用刑多半無效。但是，倘若當著他的面讓孩子吃點苦頭，那麼孩子疼在肉上，卻會十倍百倍地痛在孔禹心上！如此，方能瓦解他的意志，攻破他的心防！」

  公孫弘倒吸了一口冷氣。

  都說張湯用法苛酷，可沒想到他連孩子都下得了手。剛剛敲打他做事不要太絕，轉眼便又忘了，可見此人果然本性難移。不過，話說回來，公孫弘不得不承認，對付孔禹這種人，這的確是最有可能奏效的辦法。

  一時間，公孫弘頗有些猶豫。想儘快破案，就得用張湯這種駭人聽聞的手段；可這麼幹，似乎又有些傷天害理，既虧欠了良心，又恐遭人非議。

  到底該怎麼辦才好？

  公孫弘陷入了沉思。

  忽然，緊閉的房門外響起了老家丞的聲音：「主公，北軍將軍張次公求見，說有急事稟報。」