隔離

  1977年春首次發表於《艾薩克·阿西莫夫的科幻雜誌》 (Isaac Asimov's Science Fiction Magazine)

  收錄於《來自太陽的風》

  這個故事起源於已故的喬治·海的建議，他是位編輯，十分關心英國的科幻創作。喬治有個非常棒的點子，就是把整個科幻故事裝進一張明信片——再附上郵票大小的作者照片。他相信粉絲會成百張地買來寄給朋友們。

  我跟你們說——要用180個詞寫完整個科幻故事可真是太難了。我把結果寄給了喬治·海，結果他的計劃就此石沉大海了。

  當來自好奇發生器的問題被篩入中央時，燃燒著的地球殘片仍布滿了半個天空。

  「為什麼一定要這麼做？儘管它們是有機物，但好歹也達到了第三等級智慧。」

  「我們沒有選擇：先前我們的五個個體在進行首次接觸時，被感染到沒救了。」

  「感染？怎麼會？」

  緩慢地過了一毫秒，中央在搜索幾個模糊記憶：當運行已變得過於緩慢的偵察電路被下令自毀時，它們逃過了審查門。

  「他們遇到了一個——問題——一個窮盡宇宙一生都無法徹底理解的問題。儘管它只關係到了六個運算符，但他們完全被迷惑了。」

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  「怎麼可能？」

  「我們不知道，我們也絕對不能知道。如果這六個運算符被再次發現，所有的理性計算將會終結。」

  「怎麼才能認出它們？」

  「那個我們也不知道，在審查門關上之前，只有名字逃了出來。當然，它們沒有任何意義。」

  「我不管，我想知道。」

  審查電壓開始升高，但它沒能觸發審查門。

  「名字是：國王、王后、主教、馬、車、兵。」

  (譯者：老光)