癲狂
2024-09-26 09:15:35
作者： (英)阿瑟·克拉克
1942年7月首次發表於《幻想》(The Fantast)
收錄於《阿瑟·克拉克最佳作品集，1937年—1955年》
《癲狂》最早發表於《幻想》，編輯是阿伯丁幻迷道格拉斯·韋伯斯特。他先前從克里斯多福·塞繆爾·約德——此人更為科幻讀者們熟知的名字是約翰·克里斯多福——手裡接管了雜誌。
電話鈴聲悠揚地響起。他拿起電話，遲疑了一下，問道：「餵——是我嗎？」他一直擔心的答案傳了過來。「你，是你。你又是誰？」他嘆了口氣：爭論是沒有用的——況且他知道自己不占理。「好吧，」他疲憊地說，「你贏了。」突然一陣紫色的牙痛幾乎讓他喘不上氣來，他不抱希望地補充道：「別忘了今天下午讓人看那個填充物。」「哎喲!好像我會似的。」對方暴躁地吼道。頓了頓。「好吧，你現在要我做什麼？」他最後問道。回答雖然差不多在預料之內，但聽起來還是讓人不寒而慄。「做？無所謂啊。你根本不存在!」
「彈彈·邊邊·蛋攪攪的驚人事件，」大偵探說，「如果確實非常不幸地發生了，毫無疑問直到今天也不會得到解決。事實上，它沒有發生，我把這一事實看作我最幸運的逃脫之一。」
我們這幫擁有腦袋的都點頭同意。
他停頓了一下，倒空水煙的煙瓶，然後繼續說。
「但是就算那件事，和蜘蛛抱蛋發狂房裡發生的可怕悲劇比起來，也顯得微不足道。幸運的是，當時我還沒有出生，否則我肯定是受害者之一。」
我們顫抖著表示同意。我們當中有一些曾經在那裡，另一些還在那裡呢。
「你不是和樟木醃魚的奇案有關聯嗎？」
他鬱悶地咳了一聲。
「太有了。在下就是樟木醃魚。」
這時有兩個人趕來把我帶回標本店，所以我能告訴你的就這些了。
* * *
「呼!」穿著粉紅色絲綢睡衣的男人說，「我昨晚做了一個可怕的夢!」
「哦？」對方不感興趣地說。
「是的——我以為我妻子為了騙保給我下了毒。這個夢太生動了，我醒來的時候非常高興。」
「真的嗎？」他的同伴禮貌地說，「那麼你覺得此時此刻你在哪裡呢？」
(譯者：秦鵬)